年轻的城

    玛纳斯河流经和静县、玛纳斯县、沙湾县、和布克赛尔蒙古自治县，穿越小石城，流过克拉玛依，浇灌着二十余万万公顷的土地。沿河两岸在清中叶才开始农耕，此前一直各民族的游牧之地。历史上，大月氏人、乌孙人、塞人、匈奴人、丁零人和汉人，都曾在这片土地上繁衍生息。他们说着自己的语言，穿着自己的服装，有自己的吃法和玩法，惟一的相同点，是他们都离不开这条河流。

    玛纳斯河号称“金版玉底”，出产举世闻名的玛河碧玉，上游可以淘出品质上佳的沙金。这些产出给玛纳斯后来的开发奠定了基础。

    游戏中这里还非常贫瘠，不但没有后世司空见惯的‘采玉人’和淘金客，就连贯通河流两岸的大桥也没有。好在河流两岸清晰可见的道路指明了可以涉河而过的浅流区，一根一人多高的石柱上刻画着可以渡河的刻度——此时石柱整个露出河岸，自然可以涉水而过。

    河流对岸，几个骑着马的NPc看见冒险者，并不渡河，而是调转马头离开了。

    天山奇侠道：“四十五级的马贼。他们想干什么？”

    暮光老大：“反正不会是来欢迎我们！过河吧，我们在玛纳斯史诗空间耕耘半年，今天总算是看以看到成果了！晚上加菜、上酒，庆祝一下！”

    众人策马渡河，水流最深之处，也只是达到马匹的膝盖位置。河水冰凉，让坐骑的生命值都下降了三五点。

    渡过玛河，河岸边的胡杨林中射出一支响箭，呼喝、马嘶之声纷沓而至，约一百多个服饰、衣甲、武器各异的马贼蜂拥而出，将二十余位冒险者包围在玛河岸边。

    看马贼队形，这似乎是三支马贼合流一处才形成了如此规模。

    三名首领等级五十，余者四十五级。按说这样一支队伍，不该有胆量来捻一支平均等级超过五十五级的冒险者队伍的虎须，可人家就是来了。三人好像划拳一般商量了一阵，这才有一支队伍在首领的带领下冲向冒险者。

    天山奇侠：“看来是想称量一下我们的斤两！谁去？”他本人也有攻击型的大招，但是没有一击必杀的震慑能力。

    一见飙血道：“我和飞燕姐去吧！”

    两人策马迎上，接阵之时才跳下马来——他们都没有马战技能。一见飙血出口训斥：“暮光子爵前来，谁敢动手？”

    ……狮子吼。

    接着是南飞雁的天火流星。

    一共两招，这三十多个马贼已经躺下大半，不是受伤落马，而是死了大半！剩下的几个没死的被狮子吼技能震慑，都在原地与摇头晃脑的打转，连逃回去的方向都找不到！

    踢到铁板上了！剩下的马贼立刻知道人多也没用，拨转马头就想逃，哪里跑得过暮光老大的金色战马？

    马贼们耳中又是一声狮吼，连坐骑都被下的膝腿酸软，无人能够安坐马背，下饺子般掉了一地，大多数连爬都爬不起来。

    等他们耳中的轰鸣消散，才看到两位当家的正跪在冒险者身前。大家互相瞅瞅，不用言传，也是双膝一软跪了下来。

    “马贼啊，说说看，你们跑到玛河边拦截我们七剑佣兵想干什么？”

    “大人，您误会了！我们是专门来迎接您的！”七剑只用两个技能就击败上百号NPc马贼，除了技能给力，本身自带的等级威压才是关键。

    苏老大再三详细询问，两位首领终于说出自己被本地的税官指派前来截杀的情节——第三位马贼头领，已经丧生在南飞雁的天火流星之下，而他剩下的十来个手下，都很有眼力的悄悄混进了两伙儿首领依旧‘健在’的马贼团伙。

    拓荒不易。这些人手，苏老大不想放过，他想把这些马贼改编成自己的手下。两位马贼首领也都有名字，看来是可以利用的智慧NPc：“马尕子，吐尔逊，我打算在西去数里的地方建设一个城邦，占据玛河北岸到金沙河之间的地盘，把南到天山小水梁子，北到沙漠的地盘掌控在手。这位置是不是和你们平日抢劫的地方重合了？”

    马尕子比较聪明，他看看吐尔逊然后跪下：“大人，我们平日抢劫牧民和过往客商，就是在两河之间。遇到大队人马剿杀，有时会躲在小水梁子，至于北边的沙漠，尚未去过。您既然想在此处开山立柜，小的愿意跟着您牵马坠蹬，只求大人给小人的兄弟一条活路。”

    吐尔逊也明白过来，他知道冒险者一旦凭借武力立足，自己这样的小股马贼将再无容身之处：除非继续向西投靠更大的马贼土匪，可这事儿摆明了是子爵绝不会允许的！他也跪了下去：“吐尔逊也愿意跟着大人重新开山立柜！”

    开山立柜？当我们七剑也是土匪啊！

    马贼的首领跪下，手下也不敢站着，乌压压跪下一大片。

    子爵只是坐着，等了半晌，见众土匪没人敢流露出不耐烦的样子，这才道：“拓荒是一件功在千秋的事情，起初时间会非常艰难。烧荒垦田、挖掘水渠、修建房屋、应付税官和土匪流贼，本就需要大量的人手。你们这一群人，我收了！但要你们对着天山盟誓，此后绝对听命于我，你们能做到吗？”

    马尕子和吐尔逊都没问题。但他们手下的土匪则开始小声吵吵，更有第三股残存的土匪混在其中小声质疑。

    马尕子抬头，正看到子爵在打量不远处的一地尸体，他浑身一个激灵，站起来转身喝骂：“一帮记吃不记打的蠢货！大人给我们一条活路，你们还敢说嘴！也不想想，要不是大人看你们还有点用处，把你们剁碎了丢进玛河，难道你们还跑得掉吗？再说，大人既然愿意使用我等，自然不会亏待我们！马三，哈斯木，给老子站出来，要是说不出个一二三来，老子现在就砍了你！”

    这马三倒也口齿灵便，走上来先给暮光子爵磕个头，跪直了身子道：“大人想在此地建立城邦，我等也是打心眼里佩服，也愿意跟着大人鞍前马后挣上一份可以传下去的家业。只是我们几个，都曾在往日的劫掠中杀过不少人——包括两位首领也曾杀人——这是我们和那些牧民没法儿化解的仇怨。大人既然要建城，那些良民才是大人需要的基础。我们恐怕日后没法儿和他们和平相处！还请大人给我们留条活路，当我们是个屁，放了我等吧！”