第一节 雨夜

    大明洪武二十五年、夏五月，京师南京，乾清宫。

    午夜，窗外正下着小雨，一个须发皆白的老人正在大殿里批阅奏章，突然一声炸雷，一道闪电照亮了整个皇宫，远近似乎传来一些惊呼声，接着雨越发的大了，风也沿着门缝窗棂吹了进来，大殿里的灯光也忽明忽暗起来。老人抬起头，放下笔，用手搓了搓眼睛，问道：“长福，现在什么时辰了？”

    “陛下，现在已经子时三刻了，您也该安寝了。”侍立在傍边的一个小太监说道。

    老人站起来，伸了伸懒腰，可以看出这是个身材高大的老人，满脸倦容，但任何人一眼看过去，都不能忽略他的眼睛，他的眼睛不是很大，但目光锐利，其中充满了岁月的沧桑和饱经世事的睿智，虽然看起来显得苍老疲惫，但是不经意之间却流露出掌控一切的气势。他就是帝国的主人，大明帝国的缔造者，洪武皇帝朱元璋！

    朱元璋已经六十五岁了，他走到窗边，“吱呀”一声，打开窗户，看着夜色下的皇家庭院，不由得叹了口气，仰头看了看天，心底隐藏的痛苦突然涌上心头，泪珠止不住的从眼角流淌下来，就在上个月，他失去了帝国最优秀的继承人、他精心培养的皇太子朱标。在朦胧的泪花中，他似乎看到最后一次去探望儿子的情景：

    皇太子已经病入膏肓，起床都很困难，允炆昼夜不息的照顾了两年，也是满面憔悴，但是太子看到他来了，强撑着让允炆扶他起来，在床上向他的父皇跪拜：

    “父皇，儿臣不孝，枉负了父皇多年的教导，不能再侍奉父皇了，愿父皇千秋万寿，愿大明国泰民安.....”

    言毕，朱标强撑着他三拜九叩，朱元璋不由得抢上去扶住自己的儿子，抱着他皮包骨头的身体，不由得潸然泪下........

    当天晚上，朱标就去世了.......

    忽然，一阵凉风吹来，朱元璋不禁打了一个寒颤，旁边的长福赶紧过来扶住朱元璋：“陛下，请保重龙体。”长福把窗户关上之后，扶着朱元璋在龙塌上坐下来，想说什么，但是又不敢说，不由地侧过身子偷偷的擦了擦眼泪。

    “怎么了，长福？”朱元璋问。

    “陛下，最近一段时间，陛下的龙体越来越差了，您还每日批阅奏章到子时，这样下去可怎么得了啊！小人心里难受啊！”

    “没关系了，长福，朕最近总是想起太子，过段时间就好了，对了，允炆怎么样？醒来了吗？”

    “回陛下，小王爷已经昏迷了两天了，还没有醒过来，王太医的诊治是‘小王爷忧伤过度，加之不思饮食，身体虚弱，这次昏倒也不是坏事情，等他醒过来，也许身体就会好一些。’”