第四百一十九节 后大航海时代

    随着战争的结束，世界仿佛走入了新的时代。

    有些人认为战争对经济有促进作用，表面上看确实如此，第一次、第二次世界大战之后，世界经济都迅速进入一个长期的告诉增长阶段。

    但这可能只是一个假象，所谓经济的增长，无非是生产力的扩大和效率的提高，而生产扩大和效率提高，在工业时代主要依赖的是三个要素，一个是劳动力的增加，一个是技术的提高，另一个是管理水平的提高。

    可一战、二战这种战争，并不会增加劳动力，恰恰相反会大大减少劳动力供应。主要依靠的只能是技术和管理水平的提高，而劳动力的减少，也加大了大家对机器的使用，对技术提高有客观需求。

    战争中各国也会投入大量资金研究军事技术，军事技术战后转为民用，又会大大提高技术水平，战争期间大量军饷丰厚的军人复员，他们积攒了数年的军饷转为蓬勃的消费能力，迅速提高市场规模。

    这些似乎都很有道理，但很可能这只是一种现象，而不是本质。

    周琅以前也相信战争促进经济的说法，可自己亲身经历了这场漫长的大规模战争，以及从战争中的大量数据中分析得出了一个不同的结论。

    他发现，在战争中，中国的民用生产虽然没有大幅度萎缩，但也没有保持之前的增长势头，几乎维持了原状。从社会角度来说，战争中财富大量用于军事，自然削减了资源向民用部门投入，从经济学角度来讲，战争中，国家发行了大量债券，这些债券从金融市场上大量吸纳资金，导致民间工商业组织获得资金的成本提高，于是民用经济的投资大规模削减。

    战争期间，民用经济停滞，工厂要么萎缩，要么保持原状，少有采用新技术扩大规模的，也少有投资新工厂的。

    这意味着民间技术停滞了四年，而这四年中，在战争的推动下，军事工业相关的机械制造业却飞速发展起来，战争中他们提供军火物资，战后转为民用，大量生产机器设备，同时国家开始偿还战争负债，也不再从经济体中抽走资金，民间经济一方面开始更容易得到资本，另一方面又更容易得到新技术，经济不发展才怪了。

    说白了这种增长，更可能是对长期停滞后的一种补偿，如果没有战争，谁也不敢说那段时间民间经济不会增长到同样的水平。军事技术确实可以转为民用，但如果没有战争，民间未必不会在这段时间内发展出同样的技术来。

    不管是确实能够促进经济也好，只是一种补偿现象也罢，战后中国经济确实迅速恢复，在经历短暂的波动之后，夏收之后，迅速开始增长，市面繁荣，许多新工厂开始投建，大规模招工开始了。

    战争中确实涌现了许多新技术，最重要的要数螺旋桨蒸汽船和电报了。

    蒸汽船的发明已经过去了几十年，但一直没有得到大规模推广，更没有用于军事。主要原因是，新式蒸汽动力船跟传统帆船相比，并不占优势。早期蒸汽船用的是明轮，如果用到军舰上，暴露在外的明轮很容易被炮弹打坏。

    螺旋桨出现的较晚，但在战前也已经出现，可技术很不成熟。1804，美国人斯蒂芬就第一个开始实验动力驱动螺旋桨，他建造了一艘七米多长的小船，用蒸汽机直接驱动，在哈得逊河上做第一次实验航行，实验中发现动力不足，换上瓦特蒸汽机，实验航速是4节，最高航速曾达到8节。这完全无法满足军用。

    作为造船业最发达的国家，英国也一直是螺旋桨应用的先驱。1836年，英国的阿基米德号使用了螺旋推进器，但这时候的螺旋桨，跟后世的叶片式螺旋桨还不一样，而是一个木制的长长的像螺丝钉的螺杆，这种螺旋杆上装着一片片叶轮，是几千年前阿基米德发明的，所以被成为阿基米德螺旋，阿基米德发明这种螺旋的目的是用于汲水灌溉。

    英国人用阿基米德螺旋试验时，船以每小时4海里的航速航行，以发生了意外，水中的障碍物碰断了螺杆，只剩了一小截，结果船却意外地加快了速度，达到每小时13海里。这事启发了造船工程师们，他们把长螺杆变成短螺杆，又把短螺杆变成叶片状，螺旋桨就这样诞生了。

    这些战前刚刚诞生的新技术显然还没来得及应用战争就爆发了，之后在海战中，中英两国发现海战已经发展到了互相毁灭的阶段，双方停止了自杀式的海战，互相保持克制，但都开始对新技术开始研究。

    螺旋桨技术，就在这种情况下被双方海军重视起来。中国在战前也已经装备了蒸汽船，四大商业公司都装备蒸汽船，大多数是明轮船，用作游轮，负责可运以及邮件运输，因为速度比较快，价钱高一些也是可以接受的。

    战争中，中英双方的海军都在大量试验螺旋桨动力船，英国的造船工业技术更高，他们已经能够生产铁船，可铁船的防护作用甚至不如橡木帆船，很难用作军舰。因此在螺旋桨应用上，双方是半斤八两，技术积累都不足以制造出铁甲舰，但却都大大提高了速度。

    两国都建造了一些螺旋桨风帆船，并没有完全摆脱风力，但在一些小船上，已经开始纯粹使用蒸汽机驱动，作为軍队的信船。