第六百三十五节 困兽

    英国人还有一个唯一的选择，那就是通过谈判，让各国约束海军规模。

    英国开始宣传，这样无休无止的军备竞赛，只会拖垮各国的经济，大家一起完蛋。

    英国强大的话语权加上欧洲国家确实无力支撑军备竞赛，他们积极响应，英国提出要在伦敦进行一场关于海军军备限制的谈判，通过和平谈判的方式，确定各国拥有维护本国海洋安全的军备，而不是像现在这样，大家都在恐慌中拼命武装自己。

    法国、德国、奥匈帝国、意大利、希腊、俄国等等卷入军备竞赛的国家都愿意参加伦敦海军会议，但这时候中国却拒绝参加，中国对此没有任何兴致，告诉英国人说，中国会按照自己的利益来建设自己的軍队，不会接受任何限制。

    对英国来说，军备竞赛是一场无法长期坚持的经济灾难，因为英国尽管已经开征了大量新税种，将过去临时性的个人所得税、遗产税都变成了常规税种，但英国税收每年也只有一亿英镑，邮局、电报等非税收收入只有两千万英镑。这笔财政收入，在全世界来说，都相当庞大，仅次于中国，可面对海军竞赛，英国人不可能长期支撑。

    总体来说，英国人的财政玩的相当不错的，在全世界范围内，都堪称一绝。他们能一步步击败所有对手，成长为世界霸主，他们的财政制度是居功至伟的。

    历史上，拿破仑战争之后，英国欠下了86000万英镑债务，通过战争时候的加税等政策，他们将财政收入提高到了每年7100万英镑的水平，除英国之外，欧洲其他国家加起来，都没有这么多收入。但之后，英国不是继续维持高税收，而是逐步降低税收，削减债务。1815年，拿破仑战争刚刚结束的时候，英国每年光是偿还债务利息的支出就高达3458万英镑。到了1827年，用了十二年时间，英国将债务偿还到只需要支付2900英镑的水平，在降低债务的同时，还将税收削减到了5100万英镑。

    每年的财政赤字则高达500万英镑，到了1841年的时候，每年依然有200万英镑赤字，在1841年，英国皮尔首相引入个人所得税后，基本上就平衡了财政。当然债务依然存在，可财政已经可以支撑，财政是平衡的。

    可这个历史上，1840年代，英国却跟中国进行了一场世界大战，不但战争中财政开支庞大，战后更是为了保住印度和加拿大，赔付了中国十亿英镑赔款。如今已经过去了三十年，英国人高明的财政手段，让他们好容易重新平衡了财政。却不想此时又爆发了军备竞赛，短期内英国还能支持，因为英国人实在有钱。

    尽管中国在工业革命中表现不俗，但因为庞大的规模，蒸汽机动力革命，无法让中国彻底工业化和城市化，但蒸汽动力，让英国人完成现代化却绰绰有余，英国不但完成了工业化和城市化，工业收入远远超过农业收入，城市人口也超过了农村人口。而且在经济上，他已经远远甩开了竞争对手们，甚至进化到了后工业时代，半步踏入了金融社会时代。

    英国有相当庞大的富裕人口，不但不需要从事农业活动，甚至摆脱了任何生产行为，只需要投资就能保证良好的生活，这些人被鄙夷的成为食利者，但却是英国产业升级到全世界顶端的标志。

    19世纪早期，英国工业化进入收官阶段的时候，英国持债人的数量还不足250000人，为英国人口的2%，这相比其他国家就已经很夸张，全世界除了荷兰都老派商业资本国家，都达不到这个比例。而这2%的人口，拥有的财富是英国国民收入的两倍还多。之所以出现财富如此聚集的情况，就是因为，英国虽然在战争中不断的支出巨额财政，可这些支出，都以债务的形势，最后通过政府税收，富裕了这2%的投资者。

    所以英国政府的每一次欠债，其实都富了本国的投资者。让这些人越来越富裕，这批投资者的收入占到国民收入的7%左右，可以说投资，已经是英国最大的产业。他们不仅仅是向本国工商业投资，还大量投资德国、美国、瑞典等新兴国家，让这些国家为他们打工。这些后发工业国发展越快，他们的财富增长也就越快。

    当然他们最主要的收入，还是来自英国政府向他们知府的债务利息，政府通过税收从所有民众手里拿到的钱，最后都落入了他们的腰包。到了1822年，来自国债的利息收入大约占到了英国政府全部公共开支的一半，超过了该国非直接消费税收的2/3。到了1870年，这个比例没有多大变化，分别为1/3和超过一半。常用必需品都需要征税，用以向少数人支付利息。

    当然这种情况，肯定会引起社会强烈的不满，尤其是在工人运动蓬勃发展的时代，一些批评者大肆抨击这种财政政策，怒斥整个国家都会毁在“那些向民众放贷以维持这个罪恶社会体制的人们……包括借贷股票经纪人和储蓄经纪人……犹太人和所有征税者”的手里。