190、何其不幸

    夏至的祭典万无一失，旱灾仍在继续，皇上与民同甘共苦，今年不再去云霞山避暑。

    六月中，齐州何家村的年轻人何其幸家里刚添了个娃，他和许多同他一样上有老下有小的乡亲们顶着烈日扛着扁担，奔走于田井之间。去年上半年无河泛滥成灾，下半年干旱无雨，就没收几粒粮，今年日子本就紧巴，一家老小都勒紧了腰带，余粮还是没挺过半岁，再收不到粮食只能饿肚子等死了。看今年这天，好收成指望不上了，只望多少收点不至于饿死家中老小。

    忽然遮天蔽日，隐有嗡嗡之声，何其幸以为是乌云聚集，雷声滚滚，扔下扁担刚要欢呼，较为年长的六叔大喊：“快跪下！是虫神来了！”

    许多乡亲都本能的跪下了，伏在地上虔诚地跪拜虫神，望它们给自己留点口粮。何其幸还没反应过来，他以为是救命的乌云自西南而来，瞬间到达了他面前，所过之处，绿野成赤地，担再多水也没用了，他双膝一软，也跪了下来，他的跪同那些拜虫神的人是不一样的。

    魏、德、博、滑、濮、齐六州遭遇蝗灾，六州刺史同时上书求赈灾之法，皇上免了六州赋税，命当地官府适时开仓放粮，派监察御史前往监督。

    齐州百姓将家中最后的食物也拿出来献给虫神了，蝗虫还是赖着不走，啃食田里的庄稼。何其幸急红了眼，拿扫帚扑打蝗虫，被村里人拦下还把他关了起来，生怕他惹怒虫神。

    百姓们断了粮，等待官府救济，官府却迟迟不放粮。御史到达才得知，多州刺史都在去年收成不好粮价上涨之际将官粮私自卖掉了，本想待来年收成好了再以低价买回来补上亏空，谁知遇上了天灾。现在粮食都聚集在城中几位巨贾手中，高价卖给百姓，官商勾结，不许外来商户进入，买不起粮食的贫民只能忍饥挨饿。监察御史们来不及上报，就被当地刺史给杀了。

    蝗虫肆虐过后，平民百姓只能吃蝗虫剩下的树皮草根为生。

    太后寿辰，中元节的河灯染红了无河，端木兰喜得贵子，全城共贺。而齐州，何其幸年迈的双亲都饿死了，不满两个月的幼子在月最圆的时分夭亡，刚好邻居家的小儿也死了，向他提出易子而食。何其幸看了看生产过后因气血不足皮包骨头的媳妇，将儿子尸体给了邻居。

    纸包不住火，久久等不来救济的百姓打听到了当地官府欺上瞒下之事，一时间群情激愤，多地都发生了暴乱，齐州司马程所愿欲告密，被一路追杀，幸有绿林好汉保护，他才活着到达京师，将灾区实情上达天听，举朝震惊。

    中秋佳节，端木兰之子林之下刚刚满月，林靖臣自请前往灾区平乱。

    这可是个苦差事，不仅要平百姓之乱，还要镇压随时造反的六州贪官。林靖臣为摆脱“纸上谈兵”之名，也是够拼的。

    皇上应了林靖臣，与众人商讨是安抚还是镇压，需要带多少兵。

    我正事不关己高高挂起之时，皇上突然转向我说：“无栖就任林少保副将，一同前往吧，你觉得你们需要多少兵力？”