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第159章:石头城

    上午,县承吴用来这儿找唐叶好几次,一直没忍心敲门,便在外面等候着。

    时至中午,唐叶拉开门,阳光明亮,照得睁不开眼。

    吴用正在葡萄架下喝茶,连忙站起来道,“唐世子,你终于醒了。别忘记今天有大事啊!”

    吴用所说的大事,就是指夜间假借茶马村运粮、阻击朱洪芝一事。

    唐叶走到吴用身边,笑着端起一杯茶盏,道,“我这叫养精蓄锐,放心!对了,今天征兵事情进展如何?”

    说完,唐叶汩汩把水喝了,感觉嘴里有片茶叶。

    唐叶咪咪笑的看着吴用,用力一吐,这片茶叶被唐叶卷成钉子形状,“咻!”的一声,瞬间射入一块坚硬的木桩里。

    吴用见状嘴巴都合不拢了,蹲在木桩旁边看了半天,最后喃喃道,“唐世子,你这功力也太深厚了吧,厉害,厉害,我心里这次算有底气啦。喔,征兵效果不如昨日,一上午也只有五十余人,我在考虑是不是可以去周边集镇,继续招募。”

    唐叶其实早就听到宝琴说了这事,毕竟符合征兵条件的人员,并不是一抓一大把,不但出于自愿,更要求身体素质好。

    而吴用也善于归结原因,陇卫城周围的集镇,也都居住着不少百姓。倒是可以碰碰运气。

    唐叶很喜欢这种用大脑考虑事情的人,摸着肚子道,“吴县承,走,我们去吃饭。下午我带你去军营中转一转,也带你熟悉一下我们的军事主官。”

    两人结识时间还不久,但现在已经沆瀣一气,各有所需,也各有所长。

    ……

    石头城,顾名思义,城池也是由巨石垒砌而成,经年累月,时间早让这座千年孤城变成灰茫茫一片,它是西北平原与陇卫城距离最近的一座城池,两城相距不过五十里。

    石头城交通四通八达,也意味着城防会有许多漏洞,易于击破。而且,城池防卫等级最低,但恰恰就是这座看上去最不起眼的孤城中,此刻却汇集着大量的士卒。

    这些士卒,并没像往常一样穿着铠甲,而是混迹在各个民居中,整体数量,竟然有四千之众。

    陇卫城县令朱洪芝,在石头城最火爆的酒楼里酒足饭饱,他手中拧着一块三四斤重熟牛rou,步伐悠悠,缓步来到石头城一幢豪宅中。

    在这高墙之中,一前一后有两个院子,占地十余亩,众多执锐甲士,神情严肃。更有五六条体积巨大的烈性犬趴在地上。

    熟牛rou的味道让这些烈犬站起来,鼻子微微嗅动。

    朱洪芝一见这些大狗立刻堆满了笑容,他把rou块撕成几块,往地上一甩,烈犬立刻扑上去争夺,奇怪的是它们互相厮杀但悄无声息,就算有些烈犬没有抢到rou,脸上被撕咬得血流如注,也没有发出半点哀嚎。

    常言道,咬人的狗不会叫,这些烈犬就有这样的性格。狼吞虎咽后,又各自趴在原地。

    朱洪芝拍了拍手,却见后院走廊中小跑来了一位甲士,低声说,“朱县令,余守备和御史中丞,都在等您呢。御史台的那家伙不知道受到什么刺激,刚才大骂过余守备一顿。”

    余守备和朱洪芝,一文一武,同出陇卫城,也算是老搭档。

    一听说余守备居然挨骂,朱洪芝反而笑起来,“肯定是打了败仗,不过这也太快了吧。余老大酒色过度,已经不复当初了,他怎么会是刘嵩对手。嗯,我去看看什么情况。”

    朱洪芝体形肥胖就像一团rou球,跑起来浑身肥rou一颤一颤,百余米的走廊跑完,肥脸通红,密密麻麻全是汗珠。

    朱洪芝走入一扇朱漆大门,立刻抱拳朝坐在上座的焚化道,“御史中丞大人,下官来晚了。”

    焚化脸色阴沉,根本就没正眼看朱洪芝一眼。

    朱县令讪讪的抹了一把脸上的汗水,热脸贴上冷屁股,心中固然不爽,却也不敢发作,这才发现身边不止是余守备,还有其他几位没见过面的将军。这些人应该就是前几天得到消息,其他周围几座城池的守备武将。

    焚化强忍着不悦,从椅子上站起来,“朱县令,大家等你颇有一会儿了,我们现在可以正式开会吧。我来介绍一下,这位是富水城的李将军,这位是……”

    众将已经知道刘嵩反叛,这几日来,不断有裨将得到焚化的密令,让他们带兵来到石头城驻军。这几位裨将加在一起,共计统帅兵员四千余人。

    这也是焚化目前掌握的全部兵力了。

    “你们一定不知,我为什么要把大家全部调到石头城?对吧!”

    三位武将点头默认。谁都知道,石头城是这几座周边城池中防守最弱的孤城。

    把四千军队调过来,聚在一起非常危险,说不准就被一锅端了。

    “我一直为大家前途着想,诸位将军想一想,如果等到平叛军前来镇压,大家不就错过了建功立业的好机会?而且……圣上一定会震怒无比,怒斥诸位将军尸位素餐……故而,第一轮我就要决战,摧毁刘嵩的生力军。”

    见众人故意莫不吱声,焚化非常生气。

    “最危险的地方,才是最安全的地方。谁也想不到我们藏在石头城,出其不意,打他们猝不及防,谁立下军功最多,我一定会面禀圣上,力荐他成为西北中郎将。”

    “西北中郎将?”

    众将军一听,眼睛立刻都亮起来。谁也不傻,都知道焚化有意把自己一众当枪使。

    话又说回来了,富贵险中求,之前刘嵩和大家的军衔本来都一样,裨将而已。

    如今刘嵩占据长天城,又节制了几座城池。如果不早些动手,只怕会如焚化所说,一则众人都会遭到朝廷的贬斥,二则确实失去建立功勋的机会。

    焚化早已想好应对策略,声音柔和起来,

    “刘嵩不过区区六千叛军而已,我们只要把周围城市的粮草全部收拢起来,再吃掉他们一半军力就可以围城了,到时候饿死他们,长天城不攻自破……”

    提及征粮一事,焚化把目光投向朱洪芝,扣着手指甲,漫不经心的问,“朱县令,征集粮草的事情可都是你在负责,千万不要出什么幺蛾子。”

    朱洪芝脸上堆满笑容,“大人请放心,绝不会出现任何意外,我在陇卫城那边就已经下达了三万石的任务,石头城周围是两万石,其他各城,累计可以囤积十万石。只是目前库银紧张……后面……不好收粮啊!”

    “库银紧张?你可知一旦粮草分散,刘嵩可就是生龙活虎,天天有力气叫嚣。”焚化声音一变,尖利地道,“就算是抢,也要给我抢够十万石。”

    焚化一爆发,阴森森杀气就像是悬在脖子上的利斧。

    朱洪芝的心脏一下子提到嗓子眼,连忙道,“我一定完成任务,今天晚上陇卫城周边的粮草应该就到了茶马村,我和余将军一起取回来。”

    余守备立刻站出,“茶马村距离我们这里只有二十余里,由我率部保护。若出任何问题,余某愿献项上人头。”

    其实在刚才,朱洪芝还没来这房屋之前的半个时辰左右,余守备被焚化呵斥了一顿。

    主要是因为他在长天城安插的暗线,不知为何被连根拔除,这消息让焚化暴怒无比。

    好在刚才众将军都还没来,余守备的面子算是保住了,但不立下功勋,那“西北中郎将”的好事肯定轮不到自己。

    焚化问,“你带多少兵马护卫。”

    “之前拟定三百人。”

    “刘嵩现在也在固守长天城,但你们要注意一个叫唐叶的人,那小子甚是厉害,不要让他钻空子,就带五百人更为保险一些。”

    之前,焚化在槐树岭被唐叶摆过一道,全军覆没甚是耻辱,就连随行的护卫都统邵星也战死了,更别说整个少将军观摩团也被俘获。

    想起唐叶这两个字,焚化苍白的脸色,瞬间变成猪肝色。

    余守备局促的道,“下官明白,一定会加强护卫,我这就去城中把士卒调遣过来。”

    “去吧。”

    在焚化的目光注视下,朱洪芝和余守备一齐走出这间房子。

    两人出了院子不久,余守备道,“朱县令,这焚化牛气个啥,我听闻之前他就被刘嵩吊打过一次。”

    “怎么说?”朱洪芝一直担任陇卫城的县令,消息闭塞不说,整天只知道如何搜刮民脂民膏,所以发生在两百多里外的槐树岭战役并不知情,唐叶的名字更是头次听到。

    但余守备就不一样了,当初为了争权夺利,一直在周围几座城池中部下一些暗线,就是为了了解其他诸城的动静。槐树岭一战,余守备也是第一个得知情况的,但当时也没放在心里,直到焚化提起唐叶的名字,才隐隐记起似乎有这么一个人物。