二十八 潜规
二十八潜规 这几日不断有人上门道贺送礼，星子既然闭门不见，阿伟等也只能致歉送客而已。【】照理，星子也该去拜见京中各部上司与同乡，尤其是主考官员和同年，但星子本就厌烦这些繁文缛节拉帮结派，就算未受刑伤也未必会去，何况躺在床上动弹不得至于旁人怎样想，他也全不在意。 午后，星子挣扎了起来，出了内室到前厅一看，还是有不少人送来了各色礼物，古玩字画，玉石器皿，各地土产，应有尽有，堆积如山。阿伟奉上一本账册，正是送礼的明细，星子翻了翻，见大多价值不菲，倒不敢擅动，只让先搬到后院去封存起来。 虎子忽问道：“星子兄弟，是不是该派人回去报个信，把伯母接来京城呢” 星子幼时立志博取功名，想的就是让母亲下半生能过上好日子，但今日富贵在手，全没有夙愿得偿的喜悦，环顾四壁，大堂高宅，却像是海市蜃楼般虚无飘渺，没有一样东西是真正属于自己的，反是一种深深的不安定的惶恐，高墙犹如铁笼，自己如一只笼中之鸟被囚禁其中，就算锦衣玉食，却再无法自由自在地飞翔。星子摇摇头：“不急，眼下还没有安顿下来，等一切都稳定了，我再接她来。” 正说着话，忽听前门又有动静，应是有人到访，阿伟忙迎了出去。片刻后，带了一人一马进来，原是马行老板牵来了一匹白马，那马通体雪白，高大神骏，望之便非凡品，众人皆暗暗赞叹。马行老板说是前日有人将此马寄放在马行中，托他代送，另附了一封信。星子接过信，上面用火漆封了口，小心拆开，展开信笺，只有寥寥数语：宝马乘风，以为臂助，人在云端，善自珍重。信后没有署名，只夹了一张银票，数额不少。 星子一见那笔迹，心跳骤然加速，捧着信纸的双手都有点颤抖了，是箫尺大哥怕旁人看出异样，忙装作若无其事地将信纸与银票揣入怀中，心头却雀跃不已。再问起马行老板送礼之人的姓名相貌，却不相识。星子旋即明白，大哥不便在京城抛头露面，当然是另外派人送来了。既然进京一路上都有大哥的人，京城里自然也该有，但这么久竟然没一点消息星子忽有点鼻酸，这些日子受的种种委屈一层层泛起来星子暗骂了自己一声，长了这么大，不懂得为大哥分忧，还要为他添麻烦么他不现身，自然是有要事在身，却还时时惦记着我，我却只想着向他诉苦求援 这些天虽然送礼的络绎不绝，但送上这活物的还是第一次，府里旁人都好奇地围观那匹白马，阿伟拿出账本欲作记载：“大人，这马是谁送的” 星子知道他是皇帝的人，不能说出箫尺的名字，只道：“这是一位老朋友送的，不是京城里的，就不用记了。”阿伟现出一丝诧异之色，但未多问。 星子走上前去，拍拍乘风的头，那马儿昂起脑袋，长嘶一声，喷出一团热气。宝马乘风，大哥是要我乘风破浪，直下沧海，还是预备着到了万不得以时，我就乘风遁去，溜之大吉星子和所有的少年一样，自小就盼着能纵马驰骋，忽然天降宝马，本该喜出望外，但那日发榜后跨马游街，星子被折磨得惨不堪言，大伤元气，今日见白马神骏，星子只觉双腿战战，一阵阵心悸，更没有勇气跳上马去试试。 星子不能骑马，生财虎子倒是跃跃欲试，星子顺水推舟让他们骑马出门看看，顺便将那张银票兑了。星子不由暗中苦笑，这府里也有吃有喝，但自己却一文不名，说是新科状元会潦倒至此，天下恐怕无人能信。好在还有大哥，总是雪中送炭。星子忽想，不知道当了官会有多少俸禄，想来每个官员都要养一大家子人，应当需要不少银子吧皇帝命我写个认罪的折子才封我做官，我偏不写，他就一直让我白吃白喝白住养着我转念一想，不对，皇帝的钱都是收刮来的，不是他自己的，我不心疼，他一样不心疼。 生财虎子骑了马出去，足足近两个时辰，逛遍京城，才兜风回来，两人皆是满面红光，得意洋洋。星子接过化开的银票，分成三份，一份给生财虎子，一份给阿伟拿去分给府里众人，一份留着备用。 星子有内力护体，加之大内伤药神效，又静养了七八日，伤处的疼痛已大为减缓，行动渐渐如常。一日，突然北风来访。原来他已得了任命，外放渭州知府。星子整日躺在床上，也早闷了，而北风也算是他在同年中最谈得来的朋友，听说他来，星子忙起身迎接。 将北风接入正厅，分宾主坐下，阿伟沏上一壶碧螺春。两人寒暄了几句，北风问起星子有无任命，星子摇头。北风笑道：“贤弟放心，你是今科状元，圣上自有他的考虑，必会留京委以重任，贤弟前途未可限量。” 星子强笑道：“北风兄，咱们也算是老友了，你还和我说这些虚套。”问起北风外放之事，原来一般进士大都是出京做官，三年一任后，再升迁或调京补缺，当然，要轮到好差事肯定不容易。星子见北风喜形于色，到底好奇，忍不住低声问北风道：“兄台，这个当个知府到底有多少俸禄钱多得用不完吗” 北风哑然失笑，道：“兄弟既然来博取功名，连这也不知道么” 我又不指望靠这个发财，不比你们，星子暗道，摇一摇头：“不知，请兄台明示。” 北风眨眨眼：“你附耳过来。”星子将脑袋伸过去，北风在他耳边说了个数字。 “啊”星子瞪大了蓝眼睛，难以置信，“不会吧” 北风呵呵一笑：“我骗你有什么用，这又不是什么秘密。这还只是朝廷名义上的俸禄，有时还会用米、布折抵银子，实际有少无多。” “那”星子迟疑道，忽似明白了点什么，“既然朝廷俸禄不高，又得上奉父母，下养妻小，府中还有师爷杂役等一帮人，岂不是得另觅生财之道” 北风竖起拇指：“果然是状元，一点就通倘若真的无利可图，甚至连养家糊口都成了问题，怎么会有这么多人赶着来应考呢至于其中的奥妙，贤弟只可意会，不可言传罢了。” “只是”星子仍有疑团未解，“那朝廷压低俸禄，岂非是有意为之那放任各地官员为所欲为，对朝廷又有什么好处” “自然也不是全然放任，”北风微微一笑，笑容却颇有深意，“但压低官员的俸禄对朝廷而言，却绝对是利大于弊。一则为朝廷省了一大笔官员开支，二则各地官员更能忠于朝廷，管治地方，岂不是一举多得” 星子听得瞠目，朝廷给的钱少反而官员更效忠朝廷再问北风，北风只笑而不言。星子想到京城府尹祥大人，便是所知的因胡作非为而革职的大员，似乎有什么不对“现在的官员小辫子都是一抓一大把，就看上面办不办他，罪名都是现成的。”当时旁观者的一句话突然回想耳边，便如春日一声炸雷，惊得星子一身冷汗难道，朝廷故意压低官员的俸禄，却给予其官位权力，让其有机会去搜刮民脂民膏，朝廷表面上又三令五申要求廉洁奉公，如此若发现官员若对朝廷生了贰心，任何异动，则随时可以贪赃枉法的罪名拿下法办，堂而皇之，滴水不漏这无疑是个巨大的圈套，不入套会饿死，入了套呢则身家性命皆交付他人，就象是一只风筝，飞得再高，哪怕高入九霄云天，仍当不了自由自在的鸟儿，总有一只手掌握着你的命运之线，收不收，什么时候收，全系在那只手上 星子心惊，原来这朝廷的权术果然不是自己所想，大哥要我来见世面便是这意思么确实，官场也好，战场也好，我这样不谙世事，岂不是如不会水的人被扔进了波涛汹涌的大海哪来得及去学游泳转眼就会被淹死 星子脸色变幻，阴晴不定，北风端起茶盏喝了一口，道：“贤弟，我打算三日后便启程了。” 星子忙道：“那我届时定为兄台饯行。”抿一抿唇，“今日蒙兄台指点，得益良多，感激不尽。只是兄台如此明了世情，当知君子不立危墙之下。照朝廷这样的做法，为官之人岂不人人自危” 北风闻言，喟叹道：“人人自危倒谈不上，人人侥幸倒是有的。虽说那墙随时可能倒下来，但都指望落在别人头上。何况，倒霉蛋也不算太多，十成中也不到一成，其余的人大都能平安升迁，一路下来，该得的都得了，风风光光。再说，若不凭功名入仕，一辈子我也就只能在田头种地，全家老小靠天吃饭，交皇粮，服徭役，有上顿没下顿，还随时被官府额外压榨，活得连杂草都不如。比起来，虽说当了官还有上司，还有朝廷欺压，但毕竟是一方父母官，相较那些草民而言岂不是强了万倍” “那”星子锁住眉头，“难道兄台也会象那些人一样要靠搜刮民众，鱼rou百姓发财么” “有些事情不是我想做的”北风迟疑一下，双手一摊，一副无可奈何的表情，“人在江湖，身不由己，人在官场，也同样身不由己。出淤泥而不染，那只是幻想罢了。不过，我算是运气好，治下富产铁石，可以此获利，倒不必过分压榨百姓。” “嗯。”星子听了一时无言以对，身不由己，的确，一个人的意志是如此渺小，所面对的势力是如此强大，“可是，以此推托，良心不会不安吗” 北风表情有一丝苦涩：“自古以来就是这样，不是欺人就是被人欺，除非除非不作恶，也能升官发财，光宗耀祖。一两个或许可以，或是遇上了圣人，或是运气很好，我总是没这样的运气了。” 星子若有所思，不作恶，也能升官发财，光宗耀祖，这难道不是天经地义的事么竟然成了奢望 北风站起来，拍拍他肩膀，笑道：“老弟，你太年轻，就知道读书，这官场上的事，可不是圣贤之书上写的有。如果你留京做官，凡事更要小心。圣上虽然对你青眼有加，但当知伴君如伴虎，时刻警惕为妙。老弟聪明过人，以人为鉴，以史为鉴，不用我多说了。” 伴君如伴虎星子早已尝够其中滋味，拱拱手道：“几次三番蒙兄台指教，感激不尽” 北风谦辞了几句，便即告辞而去。 三日后，北风果要上路，虎子也提出要先回家一趟，生财仍想留在京中。星子便为他们饯行，作陪的并有京中的同乡同年。众人喝到尽兴方散，星子又送北风与虎子出城，至十里长亭作别。站在长亭外，见那芳草萋萋，绿色苍茫而辽阔，随长路延伸到天边，竟似茫茫瀚海。车轮远去，卷起烟尘弥漫，星子忽有种说不出的孤单与惆怅，这些天，星子刻意地不去想玉娇，此刻却又似看见那白衣飘飘俏立风中，如听到那如泣如诉的琴声回荡耳际，一时间，思念似那千条万道的柳丝密密地缠在心头，剪不断，理还乱。 星子发呆，生财却在乘风旁转来转去。星子不习惯带上阿伟等人，此时就剩了他们两人。半晌，生财唤了声星子：“你在发什么呆回去么” 星子摇摇头，勉强笑了笑，道：“今天天气不错，生财哥，你骑了乘风去玩吧，我也正好四处走走，进京这么久还没出过门，闷也闷死了。” 生财自是求之不得，跳上马，兜了两圈，冲星子挥挥手，便一溜烟地跑了，很快不见踪迹。 这日天气晴朗，天空是纯净的湖水蓝，如晶莹透明的水晶，日光明亮灿烂，微风里带了花草与泥土的清新，仿佛家乡的气息。沿途时有装饰华丽的马车疾驰而过，夹着欢声笑语，多是富贵人家携家带眷出门踏青。星子默默地走着，人总是要长大的，为什么会有一天，故乡，亲人，朋友都会离自己这么远 ...