第一章：金牌
神王创造的亚瑟大陆，也曾充满幸福和快乐。直到黑暗的烈焰熊熊燃起，恶魔的骨翼遮蔽天际，只有自己选择命运的人，才有资格重新踏上这片战场。 ——《陆之哀鸣》 土黄色的墙壁，半米高的无数级阶梯向空中延伸，像是要铺到天际一般。在山呼海啸一般的呐喊声中，一块圆形的大型平地里尘土飞扬，似乎在爆发着激烈角逐。 披着一身重型铠甲，右手握玄铁大剑，左手推着一枚圆形盾牌的，是一名职业竞技选手。除却比赛，他平日要接受严苛而痛苦的训练，一直到全身上下布满伤痕的程度，也只为了能在每周两次的竞技大赛中获得胜利，拿到庄家投下的高额赌注金分成以及价值不菲的胜利奖品。 而他现在大汗淋漓，捏着盾牌的手因为接受多次重击已经有些不堪重负，开始微微颤抖。他是恐惧的，因为他今天抽签抽到的对手，是那个男人。 只见他对面的那个男人神色悠闲，身上只穿着一件轻薄的碎甲上衣，手中也只握着一把铁制细剑。他甚至连盾牌都懒得拿。 职业选手因为恐惧而不住后退，一双腿有点混乱，有几次差点自己把自己绊倒。 刚刚和那个男人正面对冲了几招，他只感觉手上的盾牌几乎要被对手那把看起来弱不禁风的细剑给斩碎了，自己却一剑也没能挥出。 男人以为职业选手在战术性后退，于是便一脸严肃地持剑追了上来。 职业选手彻底慌了，他仿佛看到了一头猛虎正向自己扑来！那个男人究竟是什么玩意，我是在斗兽还是在斗人？他为什么要出现在这个竞技场，抢我们的饭碗？md，真tm不合理！ 男人赶到，挥动细剑从高处往下劈砍。职业选手本能地举起圆盾。只听“卡擦”一声，那枚圆盾终于撑不下去，解体了。 职业选手看着左手上只剩一半的盾牌，心中五味杂陈。他花重金请的私人教练这一星期以来对他进行了惨无人道的魔鬼训练，信誓旦旦地告诉他一定能战胜对面这个所谓“不败传说”的男人。可现在他只感觉脑子里一片茫然。不是说打不赢很伤心，而是根本连哪怕一丝打赢的机会都没有看见。 心灰意冷的职业选手直接把手上的重剑丢在了地上。这把剑对现在的他来说太过于沉重了。 “再次不出我们所料，奥伦获胜！”主持人高声呼喊着。他的声音通过某种魔法传遍了整座竞技场。 奇怪的是，并没有太多观众站起来为奥伦欢呼。不过这也很好理解，“奥伦获胜”这句话他们想必已经听得耳朵起茧了。竞技场对外宣传比赛的手段也是什么“今天这场比赛出现了一名非常强大的选手，奥伦恐落败……” 没错，那些观众很多是闲的没事来看热闹的。竞技场的门票价格对于一般庶民来说并不是很容易承担的价格，很多时候要省吃俭用半个月才能来看一场比赛。但是如果每次比赛的结果都一样的话，那这钱花的有一说一确实不太值。 所以有些观众甚至在喝倒彩。他们感觉自己半个月的零花钱又被竞技场的宣传手段给骗了。 主持人走下评论席所在的露台，和两个腿长腰细，身上缠着无数彩色丝绸缎带的性感美女一起走到奥伦身边。 “恭喜奥伦阁下，又一次打破了自己创造的连胜纪录！”主持人满脸堆笑地对他说道，“完成了史诗级的‘188连胜’！” 奥伦礼仪性地点点头，脸上却没有露出太多开心的表情。腿长腰细的姑娘正笑盈盈地将身上的彩色缎带解下来，一条一条系在他的脖子上。 “在这个具有里程碑意义的日子，我们吕卡隆第一竞技场为奥伦阁下准备了一份特殊的礼物！” 高昂的乐器声中，一个推车缓缓从烟雾之中现身。推车上陈放着一个车葫芦大小的金色勋章，在太阳的照射下散发出耀眼的光芒。 在三架排成一列的高头马车的护送下，奥伦回到了吕卡隆的主楼。事实上，这整座名为吕卡隆的城市是他父亲获得的封地。 他已经卸下了身上的软甲，穿上了镶嵌着金丝边的便装。在两名骑士的护送下，奥伦爬上数百阶的环形楼梯，来到了主楼内的家族餐厅。 这座餐厅位于主楼的中庭位置，有三面的墙壁都被改为哑光灰白色的大理石围栏。餐厅内，一个长约二十米的石质方桌被一围花草簇拥。石桌上则摆放着数十根被灌满蜜蜡的香烛。 大理石围栏旁，一位身穿蓝色长裙的金发女子正拨弄着一人高的竖琴，悦耳的音符传遍整座中庭；一个脸上被白须覆盖的人则倚靠在大理石围栏上，手握装在高脚杯里的产自奥里斯蓝庄园的精贵红酒。他从围栏的方向往外看，正俯瞰着这座欣欣向荣的城市。 “爸爸。”奥伦喊了他一声，找了张椅子，在餐桌旁坐了下来。一旁的侍女马上围了上来，为他绑好餐巾。 老人名为苏索，是吕卡隆的现任领主，效忠于南帝国皇帝埃斯图德。 “干的很不错嘛，儿子！”苏索看到主楼下方停靠在大门前的那个马车，上面和车葫芦一样大的金色勋章，不由得心生狂喜。他将高脚杯中的名贵红酒一饮而尽，脸颊微微泛红地来到奥伦对面坐下。 要作一番评价的话，苏索也是一个了不起的人物。早年的苏索只是一个贫苦乡村里的农民，过着勉强能够吃饱饭的生活，身上的衣服打满了补丁。后来这片大陆诞生了著名的持续数十年的“波罗斯大战”，苏索所在的村庄也被卷入其中，被来自巴坦尼亚手握弯刀身骑快马的军队洗劫了。 为了活命，苏索加入了马贼，和他们一起打劫过路的商队，以此混一口饭吃。这样的日子只持续了一两年，后来他们的马贼部队碰到了一个硬茬子，由南帝国一名领主亲自护卫的进贡商队，结果包括苏索在内的所有马贼都被俘虏了。 那名领主名为帕特洛斯，苏索至今记得，他是当时南帝国除却皇帝“炽天使”埃斯图德外势力最大的贵族。被帕特洛斯俘虏期间，他被南帝国贵族的魄力以及南帝国本身强大的实力深深触动。因此，他祈求效忠南帝国，效忠于帕特洛斯，于是便成为了帕特洛斯军团里一名普通的骑兵。 波罗斯大战结束后，帕特洛斯的军团解散。而帕特洛斯看中了苏索灵活的头脑和超人的胆量，便派他去为自己带领商队。凭借从前的马贼经验所带来的侦察技巧，苏索带领的商队从未被成功打劫过哪怕一次。就这样，帕特洛斯将越来越多的商队交给苏索管理，苏索也没有让他失望，为他赚取了巨大的利益。 后来苏索实在是太出名了，“炽天使”埃斯图德听说了他，要赐予他领主的职位。帕特洛斯当然不乐意了，自己最器重的手下从此自立门户，那帕特洛斯家族的高速发展一定会从此减缓下来。但在苏索日益增大的影响力下，帕特洛斯不过是一厢情愿。最终，出身贫民的苏索获得了这座名为吕卡隆的城池，正式成为了一名贵族。 相比苏索，奥伦不过只是一个富二代。苏索花了大量的人力物力财力去培养这个儿子。小的时候把他送往南帝国最著名的初级魔法学院学习，和皇帝“炽天使”埃斯图德的女儿拉盖妮做了同学。无奈在一次火魔法初级课中，奥伦把教室给炸了，因此遭到了学院的劝退处分。 不适合练习魔法，那就去骑士学院吧！反正苏索有的是钱。他又把奥伦送往了南帝国最好的初级骑士学院。结果开学第二天，奥伦把一头高两米的棕熊放进了学校，导致学院停课一天捉拿棕熊。不出所料，奥伦又被劝退了。 儿子太过于捣蛋了，再没有优秀的学校愿意接纳他。不过身为南帝国几乎最为富有的贵族之一，这可难不倒苏索。他为奥伦请来了退役的优秀骑士为他作一对一辅导，并且在半年后，也就是奥伦刚满10岁那天，把他丢进了竞技场参赛。 从10岁到18岁，八年时光，奥伦每个星期一到五训练，周六日打两场比赛，没有一次缺席。他的对手无一例外都是正处壮年的男人，从为了生计被迫来参赛的农民到职业竞技选手不等。八年，奥伦总共打了189场比赛，188连胜。他只输了唯一的一场，是他的第一场比赛：当时因为没有经验，选了把双手锤作为武器，结果进场开赛之后发现自己连拿都拿不起来。 苏索很欣慰。儿子确实和他预想之中一样优秀。他很庆幸自己从前一直坚持不懈地寻找培养儿子的方法。如今，当那个和车葫芦一般大的金色勋章摆在那里时，他知道自己是正确的。 “过两天我为你在这里举办一个宴会，庆祝你达成的这项伟大成就！”苏索一边笑盈盈地喝着红酒一边说道。 “有什么伟大的？”奥伦疑惑地摇摇头，“每次去都是虐菜。我十五岁之后，甚至没有再在那座竞技场里受伤过……” “欸，千万别这么说。”苏索乐呵呵地纠正道，“竞技场是能够决定生死的地方。能够连胜近两百场，本身就是一个了不起的成就了！” 奥伦还是无法理解，只能低头喝了口闷酒。 在竖琴编织出的美妙音乐中，阳光有节奏地打在两人身旁的鲜花绿叶上。苏索满面春光。他的脑子里隐射出了自己家族往后更为繁荣的景象。 “对了儿子，过两天的宴会，你记得邀请拉盖妮来参加！趁此机会好好和她增进一下感情。” 拉盖妮是南帝国皇帝埃斯图德的独生女，也就是这个国家的“公主”。她曾经和奥伦是魔法初级学院的同学，这十年来由于同为贵族且年龄相仿，关系一直还算不错。 苏索正是看中了这一点。他心里不禁开始下一盘大棋，若是奥伦和拉盖妮结婚，自己和皇帝埃斯图德家族的关系更近一步，那么不久以后，很有可能这个国家的第二大家族就不是什么帕特洛斯家族，而是他苏索家族了！ “免了。”没想到奥伦直接抬起手拒绝道，“她现在根本不想见到我。” “为什么？”苏索蒙圈了。 “你还记得上次我去她家吃饭吗？” “记得。不挺好的吗。孤男寡女坐在一起吃饭，很容易出事的，说不定吃完饭就进房间开始下一个活动了。” 奥伦继续说：“我吃完饭想擦下嘴，于是顺手把她的裙摆拿起来擦嘴了。” “？？” “然后她一脚把我踢飞了五米，还是用附加了火焰魔法的脚。”奥伦说道，“你难道没看到我那天回来裤子上破开的大洞吗？” “我……注意到了啊……”苏索有些无奈，“我还以为又是你们年轻人什么新奇的‘玩法’……” “她还说，她那条裙子是南帝国最好的裁缝手工缝制的，光是选材就花了半年。她让我赔她。我说我家是倒卖牲口和粮食的，裙子这种东西是真没有……” 苏索有些心虚。他的家族确实主要销售牲口和粮食。要是拉盖妮公主想要牲口，拉几百头牛羊送过去易如反掌，不过裙子嘛……倒是有很多贫民穿的褐布裙，公主殿下肯定看不上…… “她把我赶了出去，并且让我再也不要来了。”奥伦边说还一脸无所谓的样子，叉起木盘子里的牛rou大快朵颐。 “小兔崽子……”苏索怒不可遏。他想不明白这个儿子怎么这么奇葩。 “我告诉你，你小子最好快点拿下拉盖妮，在将来的某个日子娶了她。”苏索气冲冲指着奥伦说道，“你这不识好歹的家伙，要是你爹我年轻二十岁，已经亲自上了！” 奥伦一脸诧异地看着他：“拜托，您是嫌你儿子活得太长了吗？” “什么？”苏索不知道他什么意思。 “普天之下谁敢娶拉盖妮，那个脾气像火山一样的女人？我要是娶了她，恐怕不出半年就被她的火焰脚踢成残废了。”奥伦悻悻地说道。 “你……”苏索一时间语塞。