第十三章 调查开端

    玛丽安娜忽然看着她，表情严肃：“克莉丝汀，你说谎的时候会不自觉地低下头哦。”

    “抱歉，不过，我现在不能告诉你原因。”克莉丝汀压低声。

    “没事了，你是我的朋友嘛，我当然会帮你，不过，要打听这种事我们就需要去黑市，这样一来，我家老头说不定会找机会把我逮回家去，这样我就不能经常和你见面了。”

    “啊？那我们不如去找侦探调查吧，听说只要给的价格足够高，他们就能提供很多有用的信息。”

    “不能相信他们，那些侦探都是用一些道听途说的消息来打发雇主的。”玛丽安娜拍拍胸脯，“交给我吧，别看我整天嘻嘻哈哈，也有私底下培养自己的人手哦。”

    克莉丝汀松了口气，玛丽安娜虽然在神秘学领域堪称一只新进的小菜鸟，但要说打听消息，那可是一等一的好手。

    马夫解下腰肩的水袋，往手心倒上一些，让马匹能舔上几口，这段日子里，贝克兰德的天气简直糟糕透了，连续几日的雨水和雾霾过去了，今日又迎来了异常炎热的太阳，连马背上都不停渗出汗水。

    马夫在贝克兰德生活一辈子了，如今却萌生了想要离开的念头。

    “马夫先生，我们要去希尔斯顿的商业中心。”克莉丝汀和玛丽安娜从洋房里出来。

    “好的，尊贵的小姐们。”马车戴好草帽，轻轻拍了拍马的臀部。

    午后，艾丽莎自然也没闲着，她去了宫廷匠师比尔伯根开设的黄金作坊，将一张自己绘制的稿图丢在了桌面上。

    “我需要在下月之前看见这样东西，你能做到吗？”艾丽莎目光灼灼，让这位老匠师感觉自己被晾在火刑架上。

    他摊开那张稿图，眼神一下就被吸引了，作为宫廷匠师，他制造过很多出色的作品，但没有哪一件的构思及得上凡尔威女伯爵带来的这张稿图。

    那简直就是天国的产物，神明的馈赠。

    他的目光中，戴着冠冕的女性身着纱裙，赤脚行在地面，她纤细的手臂高举火把，火把中央一颗赤红色宝石熠熠生辉。

    “真是天才的构思，女伯爵阁下，您，您是如何想到将摩洛克红宝石做成火焰的模样？还有这尊披着纱衣的女性雕像，简直就像女神降临在人世。”比尔伯根的嘴抽动着，手轻抚着稿图，犹如一名年轻男子触碰着处子无暇的肌肤。

    “它叫做自由女神像，曾经隶属于一个古老的国度，但现在它们已经化作一堆腐烂的泥土了。”艾丽莎淡淡地说，“我需要你的一个承诺，在下月之前能不能把它做出来？”

    “它的复杂程度超过我以往任何一件物品，难度非常大，如果能适当放宽时间，应该没问题。”比尔伯根搓搓手。

    艾丽莎知道老家伙的意思，冷冷哼了一声，从皮包里拿出一枚信封甩在桌面：“这是一张贝克兰德银行开具的8000金镑本票，我不希望在这件事情上花费太多精力，对我来说，时间就是金钱。”

    比尔伯根的手抽动了一下，眼睛忍不住瞟向了桌面，那张安安静静躺在信封里的银行本票像是一道火热的光，照的他眼睛生疼。

    如果对方不是那个凡尔威家，不是那位已经继承了家族名号的女伯爵，他大概会认为这是有心人给他挖的一个深坑，一个无法翻身的无底洞。

    “没问题，女伯爵阁下，我会立刻通知手下的弟子们一起来加工这项艺术品，它将是这世界上绝无仅有的作品。”比尔伯根放开了手。

    几分钟后，艾丽莎踩着三英寸的银白色高跟，裙裾飞扬的走出了这间黄金作坊。

    弗朗西斯微微躬身，扭开车门把手：“伯爵，只是一场生日宴会，送这样一件礼物给尤瑟公爵夫人会不会过于夸张？”

    “我就是要它夸张，越夸张越好，另外，这不是送给尤瑟夫人的。”艾丽莎边说边坐进马车里，愣神的弗朗西斯甚至忘记关上马车车门。

    他觉得自己越来越看不透这位新主人了，以前的她只是有些傲慢，不拘礼数，像一只不安分的家养宠物，现在的她却愈发的豪放不羁，连贫民区的酒徒和混混都对她低头俯首，甚至隐藏在地底的黑市，她也能游刃有余，就像......一夜间绽放的梨花。

    希尔斯顿区，商业中心地下三层。

    “克莱尔，作为我个人发展的秘密部下，现在到了启用你的时候了。”玛丽安娜倚靠在赌场柜台，稚气未脱的小脸面对着一位身穿黑色礼服的年轻侍者。

    他有着褐色的短发，灰雾一般的眼眸，五官端正但说不上精致，另外，他此刻显得非常无奈。

    “玛丽安娜小姐，请不要用这种奇怪的说话方式和我沟通，我可不是您的秘密部下，如果您的父亲知道了，我会被直接投河的。”克莱尔顶着一张沮丧的脸，叹气，再叹气。

    “你曾经偷看过我换衣服对不对？如果我和父亲说起这件事，你认为结果会是什么样子？”玛丽安娜轻声威胁。

    “那是个误会，是误会，我当时根本不知道你在房间。”克莱尔咬紧牙。

    “我不管，看了就是看了。”玛丽安娜双手交叉，脑袋抬高，“当然，如果你能帮我打探一项消息，我会当做这件事没发生过。”

    “什么消息？如果是老板的小金库在哪，那你还是把事情牢牢记住吧。”

    “我才不稀罕老头那些肮脏的钱，听好了，我有一个朋友，她想了解最近发生在这片区域的盗窃杀人案，被盗走的是一件第四纪的所罗门帝国大马士革重剑，死的是一位老者。”玛丽安娜压低声音。

    “这事情不用打探了，我现在就能告诉你。”克莱尔拍拍胸脯，“那柄大马士革重剑是我们组织经手的，雇主看起来像个贵族，他还有一本羊皮书，都是所罗门帝国的东西，老板向他要了售价的三成作为酬金，他没还价，一口就答应了。”

    “两件都是艾瑞克那家伙卖出去的，他乔装成乡下的农夫，羊皮书用1000金镑的价格卖给了两位贵族小姐，大马士革3000金镑卖给了一个老头，也就是死掉的那个，听说是位富商，警察厅也介入了。”

    “就这些吗？知不知道雇主的姓名？凶手的下落也行。”

    “来这买卖物品用的都是假名，不过，那位贵族我听艾瑞克说他认识，是一位男爵，叫什么尤利乌·吉尔的，我也不是很清楚了，至于凶手的下落......警察厅都没有结果，我们怎么可能比他们更快？不过之前也有人想买那柄大马士革，不过价格上没谈拢，吹了。”

    “也有人想买？你知道什么人？”

    “艾瑞克说是个戴着兜帽的中年大叔。”克莱尔提醒说，“大小姐，老板说这不是普通的凶杀案，你最好告诉那位朋友不要卷入里面，有可能会召来不必要的危险。”

    “知道了知道了，我走喽，不要告诉老头我回来过，要不然你就准备投河吧。”玛丽安娜瞪了他一眼。

    克莱尔看着那道渐渐消失的影子，长长舒了口气，如释重负。