第三十七章 丘吉尔男爵

    艾丽莎和克莉丝汀在“夜莺与玫瑰”酒馆的店门前分开，各自坐上马车往不同方向驾驶。

    克莉丝汀拿到序列9“阅读者”的魔药材料，自然是急着回家调配魔药服下，艾丽莎则不一样，她没有命令驾车的弗朗西斯回归庄园，而是去了另一栋庄园。

    那是男爵尤里乌斯·丘吉尔的宅邸，这位男爵正是艾丽莎拜托马塞洛侦探寻找的那位卖家，根据克莉丝汀打听的情报，在希尔斯顿地下市场出售古赫密斯文羊皮书和那柄所罗门帝国的大马士革剑的人就是这位男爵。

    尤里乌·吉尔也许是他的化名或者克莉丝汀打听的消息有错漏，将尤里乌斯·丘吉尔说成是尤里乌·吉尔。

    之所以在弗朗西斯排列出鲁恩王国所有拥有爵位的贵族没有他的名字，原因很简单，尤里乌斯·丘吉尔的爵位并非继承自自己的父母，而是通过向王国缴纳一定的费用而获得的，简而言之，他的男爵身份是买来的。

    艾丽莎看过原著，知道鲁恩王国的爵位价格非常高昂，并非普通富商能够支付的。

    首先，尤里乌斯必须购买60万公亩的土地，现在鲁恩的土地价格并不贵，但60万公亩的土地也不是什么白菜价，现如今的土地价格约为每亩0.345金镑，60万亩最少也需要20万金镑，一般人肯定是没有办法拿出这么一大笔钱来购买土地的，再者还需要向某个贵族俱乐部捐赠10万金镑，加入保守党或者新党，向他们支付40万的金镑党费，最后还需要一定的慈善基金，有个名叫辛德拉斯的富商为了得到男爵的地位向慈善团体捐赠了30万金镑，这样折合下来，购买一个男爵的贵族爵位大致上需要100万金镑。

    艾丽莎也曾经想过从父亲投资的各大公司里拿出大笔钱，直接将伯爵的地位提升到公爵，但这样的代价太过高昂，即使是凡尔威家也会出现资金周转的问题，况且，鲁恩王国内还没听说哪位公爵的爵位是用金钱买来的，那太过奢侈，甚至连王室都要对他的巨大财富警觉了。

    弗朗西斯驾驶马车抵达了皇后区的诺恩林小道，这里非常幽静，花鸟成群，堪称是度假的好地方，但也因为太过幽静，并不适合整天忙碌的伯爵，公爵们住在这里。

    路过狭长幽静的诺恩林小道就能看见一片枫树林，尤里乌斯·丘吉尔男爵的庄园就在这片枫树林的后面。

    随着弗朗西斯手中的缰绳一紧，马车停靠在了一栋维多利亚风格的庄园前，弗朗西斯拧开门把手，艾丽莎牵着长裙裙角从车厢缓步而下。

    她抬眼扫视了一圈四周，向着弗朗西斯幽幽问道：“我没记错的话，这里以前是克拉斯男爵的庄园，他出什么事了吗？”

    “您说的应该前任克拉斯男爵吧？那位阁下听说在一年前就去世了，他没有子嗣继承爵位，因此领地被王室收回进行了拍卖，现在看来，最后购买这些领地的便是这位丘吉尔男爵了。”弗朗西斯微微低首。

    “尤里乌斯·丘吉尔？”艾丽莎疑问顿生，“贝克兰德的富人圈中什么时候多了这个名字？能支付这么庞大金额的人可不会是什么小人物。”

    “我曾听您的父亲讲过，这些年有不少南大陆的富商移民到了鲁恩，这位丘吉尔男爵也许并非是鲁恩人，而是其他地区移民来的，王室向来不会放过拥有庞大资金的外乡人。”弗朗西斯说。

    “南大陆这些年确实有不少移民，有几个我没听说的富商倒也不奇怪，不过，他不该来贝克兰德，这里可不是什么养老的好地方。”艾丽莎直起身体向庄园的大门走去。

    一声声的犬吠陡然响起，看门的老头急忙从里屋走出，伸长脖子望了望大门附近，只见一辆规格上乘的马车前，站立着一位美貌与气质绝佳的女士，在她的身旁是一位虔诚的管家，这样的阵势虽然不够宏伟，但看门的老头却不敢怠慢，他的眼睛虽然模糊了不少，但依旧能从那位女士的身上散发出的气质感觉到什么，这绝非是一位寻常的小姐。

    他将猎犬赶回了犬舍，手脚麻利地走向大门，将锁链打开，对着那位女士恭敬低头：“尊敬的女士，您是否是来拜访丘吉尔男爵的？”

    艾丽莎没有回答，弗朗西斯侧过身，冲看门人微微点头：“这位是王国的凡尔威女伯爵阁下，漫步到附近，想来拜访一下新晋的丘吉尔男爵。”

    看门人并不知道凡尔威这个姓氏在鲁恩的影响力，只是听到那位女士居然是伯爵，这可比自家老爷的爵位还要高出两个阶段，立马肃然起敬，满是褶皱的脸挤出一抹微笑：“原来是伯爵阁下到来，您请稍等，我去通知男爵先生。”

    “好的。”艾丽莎轻笑。

    此刻，丘吉尔男爵正在书房认真地看着一本时尚杂志，上面是近期贝克兰德顶尖摄影师拍摄的一辑服装照，虽然模特们都是身材和样貌顶尖的女孩们，但丘吉尔男爵却提不起任何兴许，那些老旧的风格实在比不上南大陆人民的豪放。

    “北大陆的文化让他们的思想都被禁锢在牢笼里了，为什么一定要把自己装饰的那么华丽呢？她们在显摆自己多么富有吗？这简直愚蠢到家了，鲁恩的时尚界都被一群卷毛狒狒占据了吗？”丘吉尔将手里的时尚杂志合拢，重重摔在桌面，以此来宣泄自己的不满看法。

    这时候，咚咚地敲门声响起，随之而来的是一段年迈却浑厚的嗓音：“男爵老爷，王国的凡尔威女伯爵阁下前来拜访。”

    “凡尔威？那个商业和政治都掺和的家族？听说现任的女伯爵刚刚继任不久，就连续在旗下的各大企业中给出了非常不错的建议，尤其是纺织厂和钢铁厂，听说盈利达到了有史以来最高的阶段，这样的大人物怎么有兴趣来我这？”丘吉尔男爵微微皱眉。

    “老爷，有传言说，这位女伯爵前段时间加入了亲王殿下领导的新党派，她的能力和眼界也许不止在商业上，我认为您必须认真接待才行。”管家提醒道。

    “把凡尔威阁下领到大厅，去把我收藏的顶级希伯来红茶拿出来招待，瓷杯用全新的骨瓷，我换件礼服就出去。”丘吉尔男爵说。

    管家微微躬身，退出了书房。