第七十五章 臣服

    看见这番情景的福尔蒙特子爵心中既有怒气又有失落，但现在最糟糕的莫过于失去了先机，凡尔威女伯爵给过他机会，可他并没有奥斯特子爵的魄力，不敢拿自己整个家族的命运去赌上一把。

    他回头瞧了瞧威尔塞斯男爵，瓦卢特勋爵，这两位贵族老爷和他一样都徘徊在犹豫的边缘，毕竟这种将全部身家当成一局的赌注太大了，况且，奥斯特男爵已经抢先一步，现在投靠凡尔威家似乎慢了，即使女伯爵能够帮他们重振家族往日的荣耀，也不得不屈居于奥斯特男爵，这让原本处在同一水平线的他们心中有了不甘。

    艾丽莎见他们一直在犹豫，端起桌上的希伯来红茶，轻轻吹了一口气，轻声道：“其他几位的意思呢？”

    福尔蒙特子爵见凡尔威女伯爵态度强硬，但又并不那么太在意，似乎即使没有他们几人，凡尔威女伯爵也能找到其他愿意合作的对象。

    在整个鲁恩，势力比他们大又愿意和凡尔威家合作的人可不止一两个，既然凡尔威女伯爵选中了他们这种落魄贵族，也许是出于容易掌控的想法，但这并不代表女伯爵没有其他方案，况且，奥斯特男爵已经投靠她了，书房里还有一位看似关系不错的丘吉尔男爵，这位也不是简单人物，至少，商业上，有足够强大的势力和人脉。

    沉默了许久福尔蒙特似乎是想通了，打算投靠凡尔威家，将整个家族的未来交出去，但他刚要开口，威尔塞斯男爵却抢先了一步。

    他走上前，拿出自己家族的印章，递到凡尔威女伯爵眼前，说道：“威尔塞斯家向凡尔威女伯爵赔罪，愿举全族之力投靠凡尔威，请您接受我的忠诚。”

    “不是投靠，是合作，这是双赢的局面，威尔塞斯男爵。”艾丽莎抿了一口红茶后，轻笑了一句，“我记得威尔塞斯家在东区有一家冶炼工厂，对吗？”

    “是的，您没记错，女伯爵阁下有什么需要威尔塞斯家帮忙的请尽管说。”

    “我手下中有人提供了一张图纸给我，上面记载着一种新的代步工具用于取代马车。”艾丽莎说。

    “您说的是自行车吗？我曾听说过这种东西，但市面上似乎并没有流通开，您打算投资这项产品？”

    “我这是改良版，和你听说过那种区别很大，他不是双轮，而是三轮，而且能够遮风避雨。”

    “三个轮子？还能够遮风避雨？”威尔塞斯男爵愣住了，不止他，奥斯特男爵，福尔蒙特子爵，瓦卢特勋爵都表现出了同样的表情。

    在他们的世界中，陆地出行除了马车就只有那种行驶在铁轨上的庞然大物，也就是火车和地铁，这是一个新时代的标志，如今，他们还没有办法行驶在市区的公路上，虽然也有人想过将这种东西缩小，用于市区的公共交通，但都失败了，于是有人发明了自行车来替代。

    但自行车一来不优雅，不适合那些上层名流的出行，二来遇见风雨天，这种工具基本上是没办法使用的，而且长年累月还需要进行维修，成本还不低，普通工人根本无力购买，因此普及上有很大困难。

    但凡尔威女伯爵居然说自己手底下的人设计出了新的能够在风雨天行驶的三轮自行车，这样一来，取代马车便是时间问题了。

    这种划时代的产品通常是绝密才对，凡尔威女伯爵毫不吝啬的在大堂说出来，威尔塞斯男爵一时迷茫了，他觉得自己完全猜不透这位女伯爵的心思。

    “这是一项大工程，它具有划时代的意义，在不久之后将取代马车在地面上流通，但前期的投入是巨大的，而且，我分身乏术，所以，我想将这项工程交给威尔塞斯家，你们家族对冶炼有一定的经验，可以制造出三轮自行车的零件，资金和设计，由我们凡尔威家提供，人手方面我想你可以去一趟我的纺织厂，找希尔伯特借鉴一些经验，或者你可以和奥斯特男爵一起商量，他明白我对工人的想法。”

    “我很乐意这么做，可以的，请允许我们奥斯特家也进行一部分投资，我会严格按照您的要求来招聘工人，让他们有合理的待遇，就像您在纺织厂安排的一样。”奥斯特男爵请求道。

    “威尔塞斯男爵，你的回答呢？”艾丽莎问。

    “这，这简直超乎我的想象，这是天才的设计，是跨时代的产品，即使您能提供设计，只有威尔塞斯家也无法正常生产，我必须说，奥斯特男爵的加入是个不错的选择。”威尔塞斯男爵说。

    “等，等等，请恕我失礼，瓦卢特家也愿意加入这项工程，我们家族也投资过钢铁工厂，一定能帮上忙。”瓦卢特勋爵再也坐不住了，急忙上前，从怀里掏出家族的印章，递到凡尔威伯爵眼前。

    如今主动投靠的奥斯特男爵和威尔塞斯男爵都获得了难以想象的回报，瓦卢特勋爵深知自己已经错过了最佳的时间，如果再不行动，凡尔威女伯爵也许就再也不需要他们的效忠了。

    看见连地位最低的瓦卢特勋爵也抢在了自己前头，福尔蒙特勋爵再也无法犹豫了，这大好的机会已经到了自己眼前，风险再大也要试一试。

    他拿出福尔蒙特家族的家族印章，半跪在凡尔威女伯爵身前说道：“福尔蒙特家族也愿意，请伯爵阁下接受我的赔罪，给予我的家族一条光明荣耀的未来。”

    “我会提供必要的资源给你们，至于自己家族是否能够拥有一个全新的未来，那得看你们自身能不能将我给予你们的资源利用好。”

    “我想，福尔蒙特老爷是没有问题的，他有足够的能力和人脉发挥伯爵阁下给予的资源。”奥斯特男爵很聪明的插上这句话，来化解对方对自己抢在他前面投靠凡尔威家做法的怨恨。

    福尔蒙特子爵也是聪明人，当然懂得如今的局面应该见好就收，在奥斯特男爵的帮腔后，立马接上话茬：“我可以将家族投资的矿谷里的铁矿石全部用在奥斯特男爵的冶炼工厂，大家一起合作，想象可以在最短时间内将三轮自行车普及上市。”

    “我看见你们的诚意了，不过，三轮自行车这个名字我不喜欢，就改叫‘喇叭车’好了。”

    “喇叭车？”各位贵族老爷异口同声。

    “没错，因为这车上会配备提醒路人小心的喇叭，所以叫‘喇叭车’更合适。”艾丽莎说。