第三十九章 喜怒无常

    罗孝全早就洞悉耆英的用意，是想要打听自己的底细，所以言语中多了几分警惕，但是也不能薄了这位正二品大员的面子，罗孝全便煞有其事的说道。

    “总督先生，您对罗孝全实在是太过奖了。我的官话是小时候在美利坚时，向一位清国师傅学的，我也不明白自己的父母为什么对东方的清国那么有兴趣。”

    可耆英却没有那么好骗，只见他假装深信不疑，一本正经的接着追问道。

    “哦，那这个清国人姓甚名谁？在美利坚又是干的什么营生？”

    罗孝全的大脑开始高速运转，因为回答中稍有迟疑，就有可能露出马脚，罗孝全深知，在自己小时候，清国还处于完全闭关锁国的状态，清国普通百姓想要前往美利坚谈何容易，况且这么远的行程，只能搭乘美利坚的商船才有可能，那也必定需要在官府衙门登记造册才能成行。

    幸好罗孝全来华之前已做足准备工夫，查阅过大量的史料，知道乾隆四十九年，也就是公元1784年，美利坚曾有一艘名叫“皇后号”的商船经过188天航行到过清国的广州，并在当地招募了一些华人水手，带回了美利坚，其中有一个后来在美利坚混的很有名气，人称张七，于是，罗孝全也装出不假思索的回道。

    “此人姓张名七，直隶下属承德人士，是一名水手，乾隆四十九年跟随“皇后号”来到纽约，之后便改行做起了小买卖，一直留在那，直至死去，我的父母都是商人，一直希望我能有机会到东方的清国赚大钱，于是便找来张七做我师傅，让我跟他学说官话和广州话。”

    这番说辞听上去天衣无缝，似乎没有什么破绽，实则更加引起了耆英的怀疑，因为他觉得编的再好的谎言也总是会显得有些牵强，而且里面所涉及的人物往往都无法得到证实。

    见罗孝全说话间已经对自己产生警觉和防备，耆英便不打算继续问下去，因为那样只会自讨没趣。

    一旁的保罗·福布斯觉察出耆英的神色有些异样，眉宇间似乎有些不快，但是苦于听不懂二人之间的谈话，便赶紧用英文跟罗孝全低声嘱咐了几句，表示出自己的担忧，然后通过罗孝全对耆英充满善意的说道。

    “罗牧师平时忙于教会事务，极少参加社交应酬，性格比较孤僻，说话可能会令人感到比较生硬和直率，还请总督先生见谅。”

    这句话虽然表面看起来像是在讨好耆英埋汰罗孝全，但罗孝全却很明白，打心底佩服保罗·福布斯的智慧和情商，知道这是在帮自己解围，因为一旦得罪耆英，会严重损害美利坚在华的利益，这是总统和议长都不能接受的，清国人最讲究的就是个面子，更何况是贵为皇帝心腹的两广总督，必须要让耆英在嘴上占些便宜才行。

    于是，罗孝全便将保罗·福布斯的话照直翻译给了耆英，果然听完之后，耆英的脸色马上缓和了下来，朝保罗·福布斯会心一笑。

    接下去，便是耆英和保罗·福布斯的聊天时间了，两人谈到了政治、文化、经济等各方面的话题，气氛甚是融洽。