第五章：城南小陌又逢春（上）
第一卷：往世的飞花 第五章：城南小陌又逢春 《现世纪》中记载：“你不要害怕，因为我救赎了你，我曾提起你的名字召唤你，你是属于我的，从现在开始，你的每一次呼吸，都是我赐予你的礼物。” 天明时分。 郑刚急匆匆地赶至衙门，正要敲西厢房的门，却发现门虚掩着，于是推门而入，发现满地尸骸，不禁骇然。隔壁的阮诚听到动静，开门探查，发现是郑刚。 “县长，这是？”郑刚指着屋内的尸山血海问道。 “哦！昨夜他们来杀我，被我杀了，”阮诚不经意道，“还得麻烦郑老找人清理一下。” 郑刚有些震惊，呆滞地应了一声，随后转身准备找人来清理。走了几步，他发现正事忘说了，于是又折返回来，对阮诚道：“刘员外死了。” 扶柳县，刘府。 “五更天！早睡早起，保重身体……”阿庄的打更声从院子里传来。 姜竹像往常一样起床更衣，随后打了一盆热水给书房的刘员外端去。 姜竹正要推开门，却发现书房的门被人从里面反锁了，于是拍拍门，喊道：“老爷，五更天了，该起床了。” 许久，也不见有回应。 姜竹觉得有些不对劲，于是叫来一旁打更的阿庄。 阿庄先是拍了拍门，见没人回应，于是放下手里打更的竹梆和铜锣，倒退了几步，然后加速猛地撞门。饶是阿庄身宽体胖，也撞了五六次才把门撞开。 两人推门进去，定睛一看，只见刘员外头颅被砍了下来，放在了桌上，眼睛还没合上，正瞪着房内的二人。 姜竹顿时花容失色，手中的水盆和毛巾“扑通”一声掉在地上，随后被吓得瘫软在墙边，眼神涣散。 阿庄也被吓得丧胆销魂，急忙出去喊人。不多时，大半个刘府的丫鬟杂役都围了过来，他们在屋外远远地看着里面刘员外的尸首，却也没敢进去。 梅雪胆子稍大些，强忍着惧意，从屋里拉起被吓得丢魂失魄的姜竹，把她搀扶着出了房门，随后用纤手轻抚她的背，柔声安慰着。 过了一会儿，刘夫人带着一众小妾进入书房，众人看到刘员外的头颅和床上的无头尸首，顿时抚尸恸哭。 一旁伺候刘夫人的贴身丫鬟桃夭也哭道：“夫人节哀，别哭坏了身子，还是先等官府来罢。” 刘夫人这才逐渐收住哭声，在桃夭的搀扶下出了房门。 过了一刻钟，官府的邢捕头带着一众捕快到了。 “大人，”刘夫人像是抓住了主心骨，捶胸顿足道，“大人一定要为我们做主啊！我家老爷不能就这么死不瞑目啊！” 邢捕头没理会刘夫人的哭喊，径直走进书房。 只见进门对面的墙上高挂一块匾额，上面用行书写着“和气生财”四个大字。匾额下挂有伏羲瑶琴一把，瑶琴旁挂银鞘青龙宝剑一柄，宝剑下有紫檀茶几一座，茶几上褐彩云纹镂孔炉一只，将石佛龛一台，邢窑白瓷茶具一套。 右侧置长桌，桌上龙睛古砚一块，白玉水中丞一只，灵璧奇石一块，斑竹笔筒一个，出尘菖蒲一盆，清供印章一方，桂树笔格一架，另外还有刘员外项上人头一颗。桌后敦煌云纹椅一方，椅后紫檀书柜一排。 左侧置塌床，榻下滚脚凳一方，用于舒缓脚底。床头小茶几一座，上置古铜花樽一瓶，花簇滴血，娇艳媚红。床上刘员外无头尸首一具，肩上碗口大豁口一个，潺潺血流一条。 邢捕头先是走到床前，看着刘员外的无头尸首。令他奇怪的是，虽然刘员外被砍下了头，但是血液却没有喷射多少，仅仅浸染了茶几上的花簇。 他检查了一下刘员外的要害部位，看着他心口的利刃贯穿伤，心中顿时了然：刘员外并不是死于砍头，而是被利刃刺穿心脏之后砍掉的头颅。“难不成是黑龙帮？”邢捕头边思索边踱步到书房中央。 他一抬头，看见墙上挂着的青龙宝剑，他将宝剑抽出，看着剑上的豁口和血迹，明白这大抵就是杀害刘员外并把他头砍下来的凶器。“凶手没带凶器，或者带了没用，趁刘员外睡熟之际抽出宝剑将他杀害。” 邢捕头看着桌上刘员外死不瞑目的头颅，头颅下流出的血染红了桌上的白玉水中丞。 邢捕头走到书房门口，看着断裂的门栓，环视众人问道：“这门是谁撞开的？” 阿庄站出来，胆怯道：“是小的撞开的，当时小的见房内没人答应，才撞开的，姜竹也看到了。” 阿庄指着梅雪怀里的姜竹。 邢捕头看着姜竹，问道：“他所言可是真的？” 姜竹有气无力地点点头，似是被吓到了。 邢捕头又问道：“是你首先发现书房里的异常？” 姜竹又点了点头，抿着苍白的嘴唇，没有出声。 邢捕头还欲再问，梅雪出声道：“姜竹受了惊吓，现在神志不清，还请大人让我带她回去休息。” 邢捕头看了眼被吓得失了魂儿的姜竹，对着梅雪摆了摆手。随后问围观的杂役道：“今早可曾听闻什么异响？” “不曾听过。”众人答道。 邢捕头转头看向刘夫人，问道：“刘员外为何会在书房休憩？” 刘夫人用手里的手绢擦着眼泪，道：“老爷每月十五都会在书房睡，他说满月的时候就想起他的故友。” “这个习惯持续多久了？” “自从妾身与老爷成亲时便有了。”说着，似是想起良人已去，昔日欢喜转为悲，刘夫人泪如泉涌。 “刘员外可有仇家？” “不曾有，”刘夫人哽咽道，“老爷做生意向来和善，为人也乐善好施，不曾见过与人发生争执。” 邢捕头左手按着横刀，右手抚了抚胡须，不再出声。过了一会，他环视一圈刘员外的莺莺燕燕，问道：“为何不见刘员外子嗣？” “长子刘乾今于长安求学，次子刘坤非我所生，此时多半正在桂音楼买醉。”说着，刘夫人瞪了身边的二房一眼，二房低下头，虽有怨怼，却不敢出声。 此时，门外小厮高喊一句，“县长驾到！” “哪个刘员外？”阮诚疑惑道。 “城东刘员外，开钱庄那个。”郑刚解释道。 “哦，”阮诚点点头，“就是他派人来杀我的。” 郑刚盯着阮诚，道：“那刘员外是你杀的？” “不是，”阮诚如实回答，“不过他今日不死，明日我也会杀了他。” “这，这……”郑刚双目圆瞪，急道，“这不符律法！” “历任县长至少有四任是他刘员外派人杀的，难道这便符律法？”阮诚与之对视，厉声道，“他刘员外窝藏黑龙帮残党，教唆杀人，杀害朝廷命官的时候，可曾想过你口中的律法？” 三堂的声音引来县衙内三三两两的衙役。 郑刚面红耳赤，怒目圆瞪道：“拿国之俸禄，就要依国法办事，若是人人皆如你一样，仗着武力高强便凌驾甚至践踏律法，那律法尊严何在？国之颜面何在？历任为求公平献身的英灵如何安息？难道强大便可为所欲为？” 阮诚闻郑刚激言进词，不由得气道：“我虽践踏律法，却能帮历任县长报仇，能还世人一个青天！我能令子不失父，妻不失夫，老不失子。不管历代英灵如何看我，至少历任县长泉下有知可得安息！” 郑刚保持沉默，阮诚也不再出声。 过了一会，幼娘牵着静姝从房中出来，挽住阮诚的手，对着两人道：“既然已经命案已经发生了，那不如郑老带我三人去看看，夫君意下如何？” “未尝不可。”阮诚点点头，随后对郑刚拱手道，“还请郑老引路。” 郑刚还礼，转身对四近的衙役道：“把西厢房清理一下，对照记录在案的人像，把轿子备好。” 阮诚三人登上轿子，幼娘开口问道：“郑老何不上轿同坐？” 郑刚道：“谢夫人好意，此举不合礼法，老朽还是走着罢。” “郑老温恭。”幼娘赞叹道。 “迂腐！”阮诚小声怨怼道。 “只关理念，无论对错，夫君不可这么说！”幼娘小声提醒道。 阮诚思索片刻，随后汗颜道：“是我狭隘了。” 及至刘府门前，阮诚接幼娘和静姝下轿。大门两侧的一个小厮喊道：“县长驾到！”另一个小厮躬身相迎道：“大人请随我来。” 阮诚携幼娘与静姝踏进刘府大门，郑刚落后一步，跟在三人身后，几名衙役跟在郑刚之后，一行人浩浩汤汤地进了刘府。 一行人先是踏过莲池，而后穿过石林，走过狭长的明道，才看见房屋。阮诚惊异道：“刘员外的府邸怎得如此宽敞？” “大人有所不知，”引路的小厮答道，“老爷府邸占地十三有二亩，共有两园一池一岛阁。府第居于北面，是老爷夫人所住之所；南园开阔明畅，用于四季游赏；西园精致典雅，适于老爷平日宴客；榭在水边，亭在岛上，池中立阁，渠边升楼。” “有钱真好！”静姝赞叹道，“哥哥啥时候买个一样的房子？” 阮诚哭笑不得道：“我月俸不过五两银子，要买这么大的宅子，那得贪赃枉法十年才买得起。” 众人皆笑，却听郑刚一声咳嗽，遂止。 走了约莫半刻钟，小厮喊道：“县长驾到！” 邢捕头出门相迎，一边简要介绍道：“今早丫鬟和打更人发现书房房门反锁，撞开门后看到刘员外死在床上，头被砍下来放在了桌子上。” “可是死于砍头？”郑刚问道。 “不是，他心口有利刃贯穿伤，凶器大抵是墙上的青龙宝剑。” “死于补刀？黑龙帮干的？”阮诚道。 “属下也怀疑此事多半是黑龙帮所为。” “黑龙帮！他们不是七年前就被消灭了吗？”刘夫人闻言，大惊失色，心有余悸地问道。 众人并没有为刘夫人解惑。 阮诚让幼娘带着静姝在门外陪刘员外的女眷，随后检查书房房门，问邢捕头道：“房内可有其他出口？” “不曾有。” “房上检查可过了？” “并无破坏痕迹。” “密室杀人？”阮诚笑道，“有点意思。” “房中财物可在？”阮诚踏进书房，又问道。 “没有遗失。” “死亡时间可知？” “我来时尸首血还在缓流，约莫死于半个时辰内。”邢捕头思索了一下，答道。 “丫鬟和打更人可盘问了？” “问了，两个人互相作证，观其模样，不似有伪。” “两人何在？”阮诚从墙上抽出宝剑。 “丫鬟受了惊吓，被人带下去休息了，打更人正在外面候着。” “哦？”阮诚有些诧异，“他不害怕？” “有些胆怯。”邢捕头答道。 阮诚端详着剑上的血液和豁口，又看了看刘员外头颅的切割面，道：“这宝剑剑尖虽锋利，剑身却有些薄弱，剑上的豁口不止一个，刘员外被砍下的头颅也不平整。凶手应该没有带兵器，把他杀了之后，用宝剑一下下地把他的头砍下来。” “为何是凶手没带兵器，而不是带兵器没用。”邢捕头疑惑道。 阮诚笑道：“你手上有一把别人的刀，一把自己的刀，你发现别人的刀砍一下就出现个豁口，你还用吗？” “自然不会。”邢捕头道。 “你不会，凶手自然也不会，”阮诚继续道，“从伤口来看，凶手势大力沉，这么轻巧的宝剑根本不适合他，但他却把宝剑用出这么多豁口，这说明什么？” “说明他手上没有别的兵器可用！”邢捕头明悟道。 “不错，不仅如此，还说明凶手还是个刘员外的熟人，”阮诚用手指轻抚剑刃，“至少是个能出入书房的人。” “大人何处此言？”邢捕头又问道。 阮诚看了他一眼，暗骂此人愚笨，道：“寻常人家里，墙上的宝剑均未开锋，仅用作装饰或宴席时舞剑助兴。而刘员外家里的剑却是开过锋的，况且配有剑鞘，寻常人根本不会知道。” 邢捕头抚掌道：“原是如此！”而后复问：“可用宝剑砍头总会有声音，凶手是如何不让他人发现的？” 阮诚在房内踱步思索，突然看到阿庄撞门前扔下的竹梆和铜锣，他灵光一闪，捡起竹梆铜锣，敲了一下，顿时，四周的人都向他看去。 阮诚暗叹一声聪慧，把竹梆铜锣扔给邢捕头，道：“凶手是听着打更人的锣声砍的，锣声洪亮，刚好盖过砍头声。打更人敲一下，凶手也跟着砍一下，只要在打更人打完更之前把刘员外的砍下来就可。” 邢捕头瞳孔微缩，许久吐出一口浊气，道：“好狡猾的凶手。”而后他又问道：“那凶手杀完人之后是如何逃走的？” 阮诚看了他一眼，道：“要是知道凶手是如何逃出来的，这案子就破了。” 邢捕头有些讪讪，道：“那如今属下该做什么？” “盘问所有能进出书房的人，查清刘员外与什么人有交集，包括他如何来到扶柳，如何发家，统统查清给我。” “是！属下这就吩咐下去。”邢捕头应道。 突然，阮诚似是想起什么，叫住邢捕头问道：“怎得不见刘员外子嗣？” 邢捕头正要回答，却见屋外走来两个人，一人身着白玉襕袍，头戴宝珠冠，腰左佩刀，右挂玉佩，体若奔狼，形貌魁梧；另一人身着玄色铭袍，头戴软脚幞头，腰佩环首刀，虎背狼腰，阔面重颜。 “爹！你怎么就这么去了啊……”白衣人未进屋先恸哭，玄衣人却并未动作，只是后半步跟着。 阮诚问道：“阁下是刘员外之子？” “正是刘坤，”白衣人拱手，眼中带泪，“阁下是？” “这位是新来的县长大人。”邢捕头介绍道。 “原来是县长大人，大人大驾光临，刘某有失远迎。”刘坤道。 阮诚心中笑道：你爹刚死，你就把自己当成刘家家主了。随后还礼道：“刘公子客气，敢问刘公子怎得现在才来？” 刘坤用袖口擦擦眼泪，道：“我昨日带丁非去好友家喝酒，直到今早府里小厮报信，才知道我爹已遭遇凶人所害。” 阮诚点点头，又问道：“可有人证？” “大人怀疑我？”刘坤怒目圆瞪，“我怎会做出弑父的事？” “可有人证？”阮诚笑着又问一遍，口气却是不容置疑。 “丁非可作证，马钦、袁硕等人亦可作证！”刘坤怒道。 “去查查，”阮诚没理会他，转头对邢捕头吩咐道，“看他所言是否属实。” 邢捕头点头称是，随后出了书房。 “大人好大的官威啊！”刘坤讥讽道。 阮诚和悦一笑，道：“秉公办事而已。”随后他看向丁非，道：“阁下是丁非？” 丁非点头称是。 “参过军？”阮诚上下扫视一眼，问道。 “曾在军中混迹过几年。”丁非如实回答。 “为何来这？” “左腿受伤，被迫退伍。” “伤的多重？” “不能奔跑。” 阮诚看着丁非，拍了拍他的肩膀，“为国流血，可敬！” 丁非拱手道：“大人谬赞。” “军中抚恤可拿到了？” “十两银子拿到八两。” “不错，还算有良心。”阮诚点头，随后对回来的邢捕头道：“将刘员外尸首拉去县衙，交给仵作，封锁书房，留两个人守在这。” 邢捕头称是。 阮诚拉着幼娘和静姝，问郑刚道：“郑老，敢问何处租赁宅邸？” “往东两里半，有家孟德牙行，县里租赁买卖房宅都去此处。”郑刚回答。 “可是曹员外的牙行？”阮诚眨眨眼，问道。 “正是。” “这就省事了，我与曹员外相熟。”阮诚笑道，“备轿！去牙行！” 轿内幼娘调笑道：“夫君刚当上县长，就公轿私用，也不怕旁人诟病。” “我是去找曹员外了解刘员外被害之事，如何能算私用。”阮诚正气凌然道。 不多时，轿子停了，牙行到了。 阮诚让二女先在轿子里小憩片刻，随后下了轿子。 听到门口小厮高喊“县长驾到！”，正在看账本的曹员外闻声，手上的账本都拿不稳了，又联想到今早刘员外被害一事，顿时被吓得魂飞魄散，以为县长找他寻仇来了。 他正要躲着，却听到阮诚清朗的声音，“曹员外，别来无恙啊，昨夜睡得可还安稳？” 曹员外上下嘴唇打架，颤颤巍巍道：“还，还算安稳。” “刘员外死了，这事你知道罢？”阮诚笑着问道。 “知，知道。”曹员外冷汗浸身。 “谁杀的你知道罢？” “不知，不知道。” “真不知道？”阮诚柔和的笑着道。 “真不知道。”曹员外满脸是汗。 “昨夜有人想杀我，你可知道？” “不知道。”曹员外用袖口擦了擦额间的冷汗。 阮诚拨弄着案上的算盘，啪嗒啪嗒声不绝如耳，厉声道：“想好了再回答。” 曹员外听到这话，魂儿都吓飞了，立马跪在阮诚面前，道：“杀大人的全是他刘汉叔派的人，我可是一点也不知情啊！” 阮诚弯腰拍了拍他的肩膀，在他耳旁轻声道：“不要伤了县长夫人。” 曹员外闻言，被吓得一激灵，立马磕头如捣蒜，边磕头边喊道：“大人饶命！大人饶命……” “我问一句，你答一句，可别说错了，懂？” 曹员外小鸡啄米似的点头。 “你可是黑龙帮的人？” “不是。” “当真？”阮诚厉声道。 “千真万确！我曾是一个小小的牙侩，五年前受刘员外提携才做成如今的规模。”曹员外急忙回道。 “你一个小小的牙侩，刘员外提携你？条件是什么？” “挣的钱三七分成。” “嚯！怪不得能住那么大的宅子。”阮诚叹道，“刘员外是黑龙帮的人？” “不知。” “孙员外呢？” “不是。” 阮诚察觉两者不同的回答，道：“说说孙员外。” “孙员外曾是一个小镖局的镖头，受人委托前往湖光山找一面旗子，却在半路遭强盗劫杀，就逃出他一人。他走投无路之时被刘员外所救，从此就跟着刘员外。” 这情节怎么这么熟悉呢？阮诚心道。 “什么旗子？” “蓝底青纹红日白月旗。” 开山旗！阮诚心道，湖光山怎么会有道门至宝开山旗？ “可找到了？” “至今仍未找到。” “扶柳县可有修士？”阮诚翻着地上的账本问道。 “不曾听说过。” 阮诚心道：并无修士，如何知道开山旗，看来，湖光山要走一趟了。 “起来吧。”阮诚对跪着的曹员外道。 “多谢大人，多谢大人。”曹员外踉踉跄跄地起身，还没站稳，就听阮诚道：“你杀过几任县长？” 曹员外膝盖一软，又跪了下去，带着哭腔道：“都是刘汉叔指使我干的……” “你还没为我解惑。”阮诚平静地道。 “一任，”曹员外老泪纵横，“都是刘汉叔逼我的，我也不想杀他，我还与他喝过酒……” 阮诚没有理会他的哭诉，自顾自道：“我需要租赁一座宅邸，雇一些丫鬟仆役，你应该有门路。” 曹员外逐渐收起哭声，从柜子里拿出一串钥匙，颤颤巍巍地递给阮诚道：“这是城中靠近县衙的一座府邸，名为容柳居，还请县长笑纳。” 阮诚接过钥匙，笑道：“我是县长，不是强盗，不能白拿你的宅邸。”随后他思索了一会儿，道：“不如你借我一百两，我付给你，权当房租罢。” “便依县长的。”曹员外用袖口擦擦眼泪。 阮诚坐上轿子，道：“起轿，回县衙。” 阮诚把钥匙递给幼娘，对静姝道：“静姝想要的大房子，约莫是有了。” “真哩！”小丫头咧嘴一笑，眉眼弯弯，“俺就知道哥哥不用贪赃枉法十年！” 幼娘扑哧一声笑出来。 阮诚脸一黑，道：“童言无忌，哥哥不跟你计较。” 突然，静姝的肚子“咕”地叫了一声。 阮诚才想起早上忙活到现在，三人竟还没吃任何东西。于是他拨开帘子对轿夫道：“先不去县衙，去最近的客栈。” 不一会儿，轿子停了，阮诚携二女下轿，映入眼帘的是印着“龙门客栈”四字的匾额。 阮诚进楼，点了几道招牌菜，问幼娘道：“幼娘银两可带在身上？” 幼娘点点头，道：“自然是带在身上的，不仅如此，我还把夫君昨夜写的《望日夜游》带在了身上，夫君可要看看？” “不看不看！”阮诚回忆起昨夜就有些怨怼，“那摊主说话真是刻薄！” 幼娘嫣然巧笑，随后柔声安慰道：“大抵字画摊生意不景气，摊主为了那十个铜板，故意如此。” 阮诚借驴下坡：“应是如此。” 过了会，饭菜上齐，三人也都饥肠辘辘，便顾不上细细咀嚼，狼吞虎咽起来。 幼娘放下筷子，见小丫头也吃饱了，于是对阮诚道：“夫君先吃着，我与静姝去逛逛隔壁的金兰斋。” “何谓金兰斋？”阮诚疑问道。 “便是卖水粉胭脂的地方，虽不比水云斋，但胜在物美价廉。”幼娘答道。 阮诚咽下嘴里的牛rou，点了点头，道：“买完即归。” 幼娘笑着应了一声，就带着静姝出了客栈。 等到两人回客栈时，只见两人双手各提两串盒子，脸上带着比走时更浓的笑意。 这时，阮诚才明白了昨夜幼娘所说的“男子赚钱养家，女子貌美如花”是何意思。 阮诚先是让轿夫去了趟容柳居，让幼娘和静姝先在家里休憩，自己则回了县衙。 郑刚和邢捕头看着手下人一晌午做的笔录，不由得有些束手无策。两人见阮诚回到县衙，于是迎上去，邢捕头道：“所有能进出刘员外书房的人的口供都在这里，但是大部分人都是被打更人阿庄叫过去的，他们可以相互佐证。” “打更人阿庄和丫鬟姜竹也相互佐证，不似有伪。”郑刚补充道，“刘坤和丁非昨夜确实在马钦的宅子里喝酒，这点马钦、袁硕，还有马钦家的仆人均能佐证。” “刘员外如何起家的查到了吗？”阮诚边走边问道。 “查到了，”郑刚翻了翻手中的笔录，“刘汉叔以前是镖局的镖头，七年前关掉镖局，用所有积蓄改办钱庄。” 阮诚闻言，顿住脚步，转身看向郑刚，问道：“七年前？不是黑龙帮被灭那一年吗？” “正是，”郑刚回答，“刘汉叔的玄德镖局的镖手个个武艺高强，虽遇黑龙帮截镖，却能力克群匪，八成的镖码都能安稳送达。所以虽然玄德镖局要价较高，但商贾也愿意让他们押镖。” “有点意思，”阮诚继续走，绕过照壁，“黑龙帮被灭后，玄德镖局的要价高过普通镖局，所以被迫转为钱庄，可是这样？” “不是，”邢捕头接话道，“黑龙帮被灭是小满前后，玄德镖局谷雨就关门大吉了。” 阮诚绕过仪门，心中骇然：刘汉叔一早就知道会有修士剿匪！甚至有可能修士就是他找的！ 阮诚定了定神，又问道：“他办钱庄之后可有与人发生争执？” “不曾有过，在商界刘员外的随和是出了名的，经常会让利给合作者，所以商界都愿意跟他合作。每次募捐他也是最积极的，上年幽州泄洪，官府前来募捐，他一家就出了一百万两，其他几家合起来才一百万两，真是大善人。”邢捕头道。 阮诚和郑刚齐看了邢捕头一眼，却并未说话。 邢捕头看着两人的眼神，有些不解。 “打更人、丫鬟、刘坤、丁非与刘员外关系怎么样。”阮诚走进大堂，绕过屏风，问道。 “打更人六年前卖身葬父，是刘员外收留了他，让他当了个打更人；丫鬟两年前来到刘府，刘员外见其聪慧，于是让其伺候起居。”郑刚答道。 “刘坤是刘员外次子，还是偏房所生，平日里不受刘