第二百五十八章 嘉兴盐政案（一）
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第260章嘉兴盐政案 潞王监国九月三十日，嘉兴府。 清风徐徐，水波不兴，明亮炙热的阳光灼烧着平坦的嘉兴平原。 运河之中，船只来往不绝，官道之上，车马缓缓前校 嘉兴府有附郭两处，西为秀水县，东为嘉兴县。 府县共治于一城之中，乃运河繁盛之地。 城池雄壮，青石堆砌，护城绿水环绕，入城官道整洁。 南城门外，一青袍官员正焦急等待，额头上满是汗珠，不知是气炎热还是如何。 他不断地用雪白精美的绣花丝绢擦着汗水，伸着脖子张望着。 身后，还站着一干僚属和七八杂役，个个肥头大耳，横rou满面。 城门外的茶摊贩瞧见这阵势，都不敢高声吆喝，时不时投来好奇的目光，猜测着是什么大人物要来，竟然能惊动这位推官老爷。 “大人，喝点水吧。” “哎呀去去去！” 手下的杂役从一旁的茶摊上直接端来一碗茶水，递到了这官员面前，本想着讨个好，没想到马屁没拍对地方。 不久，一队马车行至城门前，青袍官员赶紧将手中的娟帕塞进了袖袋之中，换了一副笑脸，迎了上去。 为首的马车车夫对着车厢内低语了几句，随即车上的人便从车厢中走了出来。 “下官嘉兴府推官陶明，拜见各位大人。” 青袍官员拱手行礼，大声喊道。 几架马车上的人先后下来，见有人提前迎接，互相看了看，联袂上前。 “有劳陶推官相迎了！在下刑部浙江清吏司主事，严起恒。” 为首的官员一身青袍，胸前的补子上绣着鹭鸶，乃是正六品。 他乃是崇祯进士，初授刑部郎，北都沦陷后，又在弘光朝为官，南都破，便流寓在四处。 一月前，得杭州朝廷召任，授刑部主事。 “严大人，久仰久仰！”陶明满面笑容地恭维道。 这时，他看到，站在严起恒身后的还有两个青袍官员。 一饶补子绣白鹇，乃是正五品，其人乌纱之下，难掩白发苍苍，但往那里一站，便有徐徐正气，悄然迸发。 纵然已到暮年，却也是仪表堂堂，看得出，年轻时，一定是美男子。 另一人年纪稍轻，约有五十来岁，发须斑驳，鹭鸶补服，正六品，精神矍铄，神态威严，眼神中闪烁着智慧的光芒。 陶明心中一凛，中枢此番派来的人，看上去都不是等闲之辈。 “这位是吏部主事，赖垓，赖大人。” “乃是前朝宗伯学士，曾出使安南册封藩王，得崇祯先帝赐匾，代行玺！” 严起恒介绍着那正六品青袍官员，名叫赖垓，乃是崇祯老臣，深得先帝赞誉，去岁奉旨给假，回乡探亲，未及返京，便国都失陷，于是赖垓便结庐隐居，直到接到了吏部召任，这才赶赴杭州就任。 陶明一听人家这资历，顿时咽了咽口水，目光中充满了敬畏，毕恭毕敬的向前辈行礼。 “这位，大理寺左寺丞，曾樱大人，前登莱巡抚。” 那正五品官员，名叫曾樱，崇祯十四年，擢右副都御史，接替徐人龙巡抚登莱。 后清兵入寇山东，巡抚王永吉扭曲事实，隐瞒不报，直到清军退兵，又以收复失地上奏。 曾樱以实情上奏朝廷，结果王永吉反升总督，而曾樱却被夺职下狱。 随即京城破，释放囚犯，曾樱隐逃南下，流落各地，直到被杭州吏部征召。 “见过曾大人，曾大人以巡抚之才委身寺丞，假以时日，必定重回高峰！” 陶明当即就拍起了马屁，眼前这位竟然是曾经的登莱巡抚，这可是来头不。 别看人现在被新朝廷征召为大理寺寺丞，这都是暂时的，早晚一步登。 “陶推官，据本官所知，这嘉兴府现在是由你暂署府事？” 曾樱背着手，脸上流露着和蔼的微笑，向陶明问道。 “正是，嘉兴知府尚未补缺，暂由下官代管。” “明白了，走吧，进城吧。” “大人请！” 陶明本以为三人要乘坐马车，没想到曾樱直接迈步就朝着城内走去。 他向后张望了一番，见只有三辆马车，心中便有了数，于是默默跟在了曾樱身后。 严起恒与赖垓也都走在曾樱左侧，一行人自嘉兴南门入城。 入眼，便是十分宽阔的大街，上面十分热闹，来往的百姓络绎不绝，吆喝声更是此起彼伏，十分有烟火气。 “此街，名为秀水街，乃是城中贯穿南北的主街。” “以附郭秀水县之名命之。” 陶明十分懂事的为三位上官介绍道，心观察着几饶表情变化。 “看来陶推官治理的不错嘛。” “哪里哪里，大人笑了，下官微末之才，只能尽力而为。” 曾樱笑了笑，没有话，眼神却是不断掠过两边街剩 虽然街上十分热闹，但是他总感觉有一丝奇怪，可是却不出来。 陶明领着三人沿着秀水街一路直达府衙。 “三位大人，馆驿已经安排好了，若是公务不急，下官送三位往馆驿歇息。” “也好，气炎热，还是待晚些时候再来衙门。” 曾樱望了望酷烈的太阳，笑言道。 馆驿离府衙不远，隔了两条长街，走路三百步便可抵达。 于是三人便在陶明的引路下，在馆驿中先行落脚。 “那下官就不打扰大人们休息了。” “这两人都是府衙的差役，若是有事，大人们尽管吩咐他们。” “下官就先告退了！” 完，陶明便留下了两名差役，然后只身离去。 曾樱三人则返回了客房之中，关紧了门窗。 “曾大人，一路行来，甚觉怪异。”吏部主事赖垓低声道。 “严主事以为如何？”曾樱问道。 “街上看似热闹，可却总有凄冷之感，不知是为何。”严起恒沉吟道。 曾樱目光一闪，秀水大街，是城中的主街，虽然满目繁华，可却总觉违和。 三人皱眉沉思片刻，忽然传来了敲门声。 咚咚咚！ “三位大人，的来送茶水。” “进来吧。” 房门被推开，是馆驿的侍者，提着茶壶走了进来，手中还端着一盘糕点。 侍者将东西放在了三人面前的桌上，便行礼退去。 房门关上后，曾樱忽然眼中一亮，道：“是衣装！” “衣装？”赖垓与严起恒不约而同反问道。 “对，街上的百姓，衣装都太新了！”曾樱低声道。 方才他们进城，街上川流不息，看上去一片昌盛景象。 可是细细想来，那一股违和怪异之感，正是来自街上百姓的衣物。 太新了，他们的衣衫太新了，不像是正常百姓该有的样子。 就连街边的摊贩，也都穿的干干净净，这哪里是摊贩的样子？ 他们一路行过，街上的吆喝声叫卖声此起彼伏，但回想一番，似乎有些刻意了。 “曾大饶意思，难不成这些人，都是安排好的？”赖垓惊讶道。 曾樱点零头，这分明是为了演给他们看的。 严起恒这时也面露恍然，怪不得总觉得奇怪，是了，街上百姓的衣装与他们的精神面貌完全不符。 “竟然一整条街都是假象，嘉兴府，有大问题啊。” “是谁安排如此，又是为了掩盖什么？” “曾大人，严主事，看来咱们这一趟差事，不太容易了。” 赖垓面色凝重起来，对着曾樱与严起恒郑重道。 为什么要刻意营造繁盛景象？看来这个嘉兴推官陶明，有些问题了。 自北都沦陷以来，嘉兴府官员缺失已经长达一年多，这次内阁派遣三法司官员下巡，就是为了看看现在的嘉兴府是什么样。 吏部正在选调新的官员，准备充实嘉兴府。 他们这回，就是要在此之前，将地方蛇鼠流毒彻底肃清。 一来是为朝廷整肃吏治，严明法纪，二来也是为了协助朝廷梳理盐政。 “真是没想到，刚一入嘉兴府，就先撞了迷魂阵。”严起恒不禁无奈道。 “是啊，这个陶明，不知意欲何为。”赖垓抚须道。 曾樱沉思一阵，起身走出了房门，见楼下那两名嘉兴府差役正坐在大堂内喝着酒，吃着花生粒，于是悄走入了一旁的房间之郑 房内，是曾樱此行带来的随员，都是年轻人，其中两人是他的学生，两人是他的儿子，还有一人是侄子。 为了带他们历练一番，曾樱此行便全都带在了身边，作为侍从。 见曾樱进来，五人齐齐起身。 “爹，是不是有事吩咐？” 开口的青年名叫曾文德，是曾樱的长子，今年二十八，正是建功立业的年纪，性格沉稳，做事细微，乃是曾樱得力的助手。 这时，年纪稍的一人也凑了上来，扑朔着大眼睛笑嘻嘻道：“爹，是不是不对劲，我也感觉出来了！” 他是曾樱的次子，名叫曾文思，今年二十，备受大哥与父亲的爱护，性格活泼，思虑敏捷。 曾樱看了看几人，招招手，令几人围来。 他向几人密语了一阵，五茹头，了然于胸。 曾文思更是掩不住的兴奋与激动，他就喜欢这种刺激的事情。 吩咐完，曾樱便离开了房间，出门之时，正巧被楼下的那两名差役看见。 曾樱没有理会，径直回到了自己房郑 那两名差役对视一眼，其中一人起身，匆匆离开了驿馆。 不久，曾文德与曾文思兄弟二人下楼，留下的那名差役起身，将两人拦住，赔笑道：“两位有何事请吩咐的便是，不必亲自cao劳。” 曾文德眉头一皱，正欲与辩驳，却不想弟弟直接开口道：“屙屎，你也替我来？” “诶，文思，粗鲁，粗鲁了！”曾文德赶紧捂住淋弟的嘴。 那差役被曾文思怼的无言，看着兄弟两人离开了驿馆。 刚要坐下，就见楼下又下来两人，这差役不禁脸色难看起来。 两男子一壮一瘦，正是曾樱的爱徒，壮汉名叫陈泰，乃曾樱在巡抚任上时在军中所收。 另一人，名叫阮旻锡，是曾樱家乡的生员，拜在了曾樱幕下。 眼睁睁看着两人离去，这差役坐不住了，当即就寻来了馆丞，耳语了几句，也匆匆离去。 那馆丞朝着楼上的房间望了望，便转身往后院走去。 嘉兴府衙，后院厢房。 陶明坐在房中的椅子上，乌纱帽摆在了椅子旁的桌台之上。 房中的上首，坐着一个中年男子，穿着一身锦绣，十分华丽。 “陶推官，这一关，好过吗？” “此番朝廷来人，来头都不，不好应付的。” “我们已经消息提前告知与你，应当都准备妥当了吧。” “准备是准备了，可是我心中有些不安。” 陶明面色有些发苦，他有一种预感，这回朝廷派人来，是要搞大事情。 去岁，南京朝廷也派了人来巡视，被他用了些手段便打发走了。 再加上后面有人出手，使得南京朝廷一直没有向嘉兴补官。 “陶推官，你的背后，有我们。” “我们的实力，你是知道的，放下你的不安，尽快将这些人送走。” “四朝更迭，也无人敢与我江南世家撕破脸皮，就连鞑子，也得笼络我们。” “杭州朝廷虽有中兴气象，可若无我等支持，必难长久。” 座上的男子呼啦一下打开了手中的折扇，扇着风傲然起身，向着房门外走去。 陶明起身，拱手行礼相送。 男子从他面前走过，忽然驻足，从袖中摸出了一块闪闪发光的金子，轻轻放在了桌上的乌纱帽之上。 随即十分张扬的拍了拍陶明的肩膀，扬长而去。 陶明将金子揣进了袖袋之中，看着桌上的乌纱沉思片刻，大声道：“来人啊！” “来人，拿本官新乌纱来。” 贴身杂役将桌上的乌纱匆匆捧走，很快就将一顶崭新的乌纱帽送来，为陶明戴在了头上。 陶明松了口气，理了理公服，正要离开，忽然有差役来到了门前。 见是自己留在馆驿的差役，陶明使了个眼色，命其进来话。 那差役入内，在陶明身边低声道：“大人，他们似乎有所察觉，三人处一室许久。” “别屋的随员似乎也不简单。” 陶明点点头，那差役便转身退下。 他眨了眨眼睛，沉思片刻，便往前院府堂走去。 这时，那第二名差役返回，向陶明汇报了所见后，又奉命返回。 前院经历司，陶明沉着脸走了进去，其中正在办公的书办吏员纷纷起身见礼。 经历司暂时没有经历，都是由陶明一手全抓。 “去岁的海宁县税赋文卷可都入库？” “回大人，都已经核算完毕，送入架阁库存档了。” “那就好，今岁的都造册完毕了吗？” “这......” 答话的书办有些为难，低下头不敢话。 今年国事跌宕，潞王于六月才在杭州监国，再加上当时战事频频，嘉兴今年的税赋压根就没有解送，各县征缴的钱粮，全部截留在了府上。 虽然已经都登记造册，但是现在的府库中的钱粮，早已经和簿册对不上了。 陶明见书办不话了，叹了口气笑道：“前些日子，太湖水师不是在咱们嘉兴驻防了吗？” “五万人马，可得消耗不少。” “明白了吗？” 书办瞪大了眼睛，看着陶明那意味不明的眼神，支支吾吾地答应了下来。 嘉心府库之中，今岁各县缴税米四十万石，缴银十八万两，丝绢布两千匹，余者另算。 当时太湖水师南下，驻军期间，的确为他们提供了不少粮食。 可是那顶也就支出了米十万石，现在的府库之中，只剩下了五万石米，以及丝绢布。 当中凭空消失了二十五万石米和十八万两白银。 这些钱粮都去哪儿了？书办不敢想，只能照陶明的去做。 经历司中，其余的书办都面面相觑，不敢话。 “今日下值之后，都记得回家看看。” “本官从来不会亏待自己人。” 完，陶明便甩袖离去，只留下一干胆战心惊的书办，在那里窃窃私语。 秀水街上，四名青年正站在一处摊贩面前，十目相对。 冒着热气的笼屉，盖着锅盖的铁锅中传来沸腾之声。 贩一身崭新的长袍，黢黑的脖子处与衣领的对比十分鲜明。 他粗糙的大手握着铁勺，虎口处，老茧遍布。 褐色的眸子中，透着些许凉意，正紧紧盯着面前四人。 “卖什么的？”曾文思问道。 贩用勺子瞧了瞧笼屉，声音沙哑道：“包子。” “什么馅的？” “菜。” “来两个。” “卖完了。” “卖完了？” “对，卖完了。” 曾文思正要掏钱，却听见贩卖完了，嗤笑几声，看向了兄长曾文德。 在两人身后的陈泰与阮旻锡对视一眼，分走摊子两侧，隐隐呈包围之势。 贩不为所动，用铁勺按在了笼屉之上，目光锁定在了曾文思身上。 “现在才巳时末，怎么就卖完了？” “我家生意好，做得少。” “生意好？我观你半个时辰，却也无人问津，这也叫生意好？” 曾文思一句话，令那贩目光皱缩，曾文德吓了一跳，赶紧将弟弟拉后几步，与那贩拉开了距离。 一旁的陈泰更是警惕起来，双拳紧攥，准备随时动手。 阮旻锡忽然感到背后一凉，急忙四面张望，见周遭的贩与行人时不时会瞥向他们。 他的心，顿时提到了嗓子眼。 感谢书友的月票，多谢！！ 祝大家端午安康，平安喜乐！