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三九一 会面

    夏本煜一路上都走得提心吊胆,好像这个港口中暗藏的杀机远比大海还要深沉。非但是他,就连同行的老船长一样莫名其妙。可以说所有公私港口有的规费,这里都有。然而在别处大家都说“陋规”,在这里却成了童叟无欺的明码标价。同样的费用,在暗地里收取和公开公平地收取,给人天壤之别的感觉。

    夏本煜按照手册中建议的最高额给了领航员赏钱。此刻船已经安然入港,完全是出于对这位领航员的认可和满意而给的银钱。那领航员也十分高兴,难得有客人,还如此大方,可谓两相满意。

    “这里可有客栈?”夏本煜拉住那水手,低声道:“要安妥的。”

    出门在外最怕遇到黑店。轻则一只虾三十六两银子,重则还会被当做牲口,宰了包包子。也亏得施耐庵写的时节早,天下商旅尚且不多,若是放在现在,光是那几个开黑店的“好汉”,就能给梁山拉足仇恨。

    水手知道外地人对黑店的恐惧,但是作为本地人并没有感同身受的机会。他道:“有家客栈,屋舍干净,服务周到,就是房价有些小贵。”

    开拓市场哪有怕贵的,夏本煜连忙问道:“哪家客栈?”

    “有家客栈呀。”

    “是哪家?”

    “就是有家……尊客从江南来,难道没听说过?”那水手要不是看在打赏的面上,还真有些不耐烦了。

    夏本煜一拍额头:“是江南的那个有家客栈!”

    “正是,别说有家客栈,这里产业哪个不是江南人的?”水手又道:“你不是江南来的?”

    夏本煜知道跟个辽东军汉说不清苏州和松江的关系,自己也不清楚辽东地理,无从比喻。只好含糊道:“没想到他们尽然将分店开到辽东了。”

    有了熟悉的品牌,自然多了许多亲近感。夏本煜虽然没去过松江,也没机会体验一下“有家”的优良服务。不过他在苏州也曾听说过,有家的口碑颇好。其中尤有一位走南闯北的家中长辈,说有家客栈@+@+,的规模虽然不如泰安州的客栈那么大,但是胜在遍地开花。住过一家就知道别家也是一样,一站站走下来甚至不觉得换了客栈。

    夏本煜当即安排人卸货入库,又派了小厮前去有家客栈订房间。一通忙乎之后,他突然闪过一丝疑惑:这水手说此地的买卖都是辽海行顾掌柜的,有家客栈却是松江徐阁老的孙子所开。这两者又是什么关系?莫非徐家已经早来一步?

    顾是江南大姓,从东汉以来的势家门阀。只说“江南顾掌柜”实在无法令人揣测到底是哪家的生意。不过光是徐阁老参与到辽东,就已经是个大新闻了。夏本煜颇有些激动,看来自己眼光不差,起码也是阁老一级的!不过现在的关键却是人家是否肯带自己玩。

    夏本煜安排好了码头上的事。看着劳力卸货入库,然后才叫长随领路,往有家客栈去了。

    一路上走的都是修整过的硬路,路上还看到了北方常见的太平车,都是三对木轮,能拉千斤的大车。这种大车虽然载重高,但是掉头不便,只能在车辙里走。受限颇大,所以只用作短途接驳。不过这里的路硬。这些重车碾过之后并没留下明显的车辙,又让夏本煜觉得十分新鲜。

    辽东的有家客栈虽然很想秉承江南风格,但是不得不考虑到极端气候环境。在这里保暖防风才是最重要的,否则秋天到初春好几个月都很难过。此时正是辽东一年中最好的时候,天高气爽,清凉宜人。饶是如此。有家客栈仍旧不敢用草席,得准备被褥——到了晚上还是会冷的。又因为靠近海边,湿气颇重,屋子里也要藏不少吸潮的石灰、炭盆。

    夏本煜等人过了寨门,看到护卫手持木枪。精神抖擞,安全感油然而生。有家客栈在寨子里有个颇为显眼的店招,沿途也有标记,很是好找。他带头进了大堂,迎来的却不是堂倌、掌柜,而是个身穿苏样长衫的富家子弟。那富家子虽然衣着入时,但是身上没有零零碎碎的挂件,看起来颇为清爽朴素。

    夏本煜见他年纪不大,只是躬身行了半礼,正要询问来意,那人已经一躬到底:“在下松江府朱里乡人,鄙姓顾,顾水生,见过先生。”

    夏本煜脑中转得飞快,连忙将礼数走了全套,道:“原来是顾君。在下苏州太仓人,姓夏,贱号梅逸生。”夏本煜年不过而立,所以取的号里带“生”字。若是过了不惑,便多以“道人”“山人”为号,这也是江南通则。

    顾水生面孔却有些僵住了,心中暗道:岂会有这么赶巧的事?

    夏本煜见顾水生脸上变色,也是奇怪:我不过一个小人物,为何他这般反应?是我的别号冲犯了他家长辈的字讳?

    因为顾水生姓顾,又是江南人氏,肯定与辽海行关系匪浅。这让夏本煜难免有些在意。

    顾水生意识到自己失态,连忙请他到一旁商务区入座。辽东本就是个木材丰盛的地方,桌椅用都是好木材,又从江南带了工匠里监造,工料俱皆上乘。招待客人十分不俗。两人落座之后,顾水生方才道:“梅逸公来此地是行商?是访友?”

    夏本煜见客栈掌柜端来了茶水,拱手道谢,答顾水生道:“正是来行商的。”

    顾水生长长“哦”了一声,道:“既然如此,在下不得不劝先生一句:辽东之地,华夷杂处。鞑靼女真等夷狄之人,素无诚信,一言不合则拔刀相向,实非善类。先生行商千里之外,还是稳妥些,就在梁房口与我辽海行交易,价格公道,童叟无欺,岂非省了许多麻烦?”

    夏本煜习惯性地一点头,心中却道:这是不带我玩啊!

    顾水生也是心中一顿:你这是不肯回头啊!

    传说中的金山就在前方,哪个商人肯就此回头?若是那般怯弱,又怎会整船出海,犯险鲸波?

    夏本煜未语先笑,抚须长吟道:“顾君所言甚是。不过我虽名行商,却不止行商。顾君莫看夏某这般模样,却进过学,学过剑术,有心行万里路,见识一番异域风光。这些商货不过是挣回个川资盘缠,并以开山铺路,倒不纯是为了十一之利。”

    顾水生心中暗暗叹了口气,道:“既然如此,梅逸公定要做足万全准备方好。此处柜台上有辽东地形大略,也有舟车图册,都是免费送的,不可轻忽。”他顿了顿又低声道:“就算是走官道,也危险得很。若是错了路径,恐有不测。”

    夏本煜闻言松了口气,道:“多谢顾君点拨。”他拱手道:“夏某冒昧请问:顾君在辽海行的职司……”

    顾水生微微笑道:“蒙恩主错爱,不才忝居辽海行掌柜之职。”

    夏本煜深吸了一口气:这般年轻的掌柜!

    顾水生已经习惯了这种惊讶,并不觉得是一种冒犯。有时候甚至还会有些兴奋,忍不住用拇指抹了抹尚未长硬的胡髭,道:“梅逸公在辽东若有驱使之处,可与在下直言。”

    “岂敢岂敢。适才夏某有眼不识泰山,多有冒犯!”夏本煜连忙道:“还请顾掌柜多多看护。”

    顾水生回礼,只是将话题撇开一旁,道:“梅逸公可曾在刘家港盘桓?”

    夏本煜有些奇怪,道:“内子家就在刘家港,乃是常去的。”

    顾水生道了声恕罪,请夏本煜宽坐,径自走向柜台,与那掌柜低语几句。那掌柜在柜台下翻找一阵,递给顾水生一张字纸,却是往期的一份。

    顾水生拿了报纸回到座中,叠出一篇报导,递给夏本煜:“此文所寻的可是阁下?”

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