第二四九章 广州禁烟（十三）
易知足这话说的不算婉转，意思也很明白，元奇的银子他宁愿花在义勇身上也不愿意花在水师身上，关天培脸上的笑容登时就僵住了，干笑道：“水师官兵再差，毕竟还是朝廷经制之师，老夫出任水师提督以来可没少整顿，训练方面也没松懈，老夫还就不明白了，怎么在知足眼里，水师连新招募的义勇都不如？” 易知足笑了笑，不吭声，他对水师确实有成见，因为虎门之战，水师的表现实在是太让人失望，一万多人，一天之内就将虎门丢了，而且连主帅都丢了，这样的水师，可以说彻底没救了。 见易知足不吭声，关天培亦是一阵无语，他不清楚易知足为什么对水师的成见如此之大，不过，对于这个财神爷，他是真心惹不起，不仅道光皇帝对元奇青睐有加，几个军机大臣对其也很是赏识，广州的邓廷桢和怡良就不消说了，不仅是赏识，还很倚重。 况且易知足才给虎门更换添置了六百门西洋火炮，而且后继还会源源不断的提供优质火药和炮弹，他哪里敢给对方脸色看。 两人闷坐了半晌，关天培才长叹一声，道：“兵难带，绿营更难带，而广东水师则尤其难带，话说回来，防守虎门，主要还得靠水师官兵，义勇都用西洋火枪，水师官兵却用自制的鸟枪，知足让老夫如何面对水师军将？又如何能指望他们竭心尽力防守虎门？” 见他诉苦，易知足笑了笑，道：“关军门执掌水师已经四载，在下冒昧问一句，有多少兵将肯为关军门效死？” 关天培伸出一个巴掌，道：“中左两营，至少有五成。” 虎门之战，随关天培战死的兵将是五百人左右，被俘一千左右，虎门寨中左两营。也就三千余人，说五成，还是很中肯的，易知足微微点了点头。道：“虎门大小炮位六百，小炮位以三人记，大炮位以五人记，总需二千人，关军门的精锐连炮位都无法满足。还要火枪做甚？” “自然是给不上炮位的兵丁。” 易知足微微摇了摇头，道：“关军门不怕他们临阵倒戈，我怕！” 听的这话，关天培登时做声不得，水师中反对严禁鸦.片的官兵确实有不少，这还真是不得不防，易知足接着道：“关军门最好留一营亲兵督战，这一营亲兵，我给最好的花旗火枪，至于炮位人手不足。从义勇里挑。 再则，各个炮台，要修建后勤补给通道，仅靠水面补给是不行的，一旦开战，从水面不可能进行补给，必须从后山进行补给。” 这两点提议都十分中肯，而且也很重要，关天培自然清楚，当即颌首道：“知足考虑的周详。老夫会着手安排。” 夜幕下，白鹅潭江面上灯火点点，化名为苏云海的黄殿元站立在船头看着江面的夜景，心里却说不出的烦闷。广州禁烟，严重影响到福建的鸦.片走私，他是听闻林则徐在广州禁烟举措相当严厉，特地赶来查看，以便寻思应对之策，却不料在虎门竟然会遇上易知足。 易知足身边的那个女扮男装的小丫头。他一眼就认出了是青莲教依真人的两个女弟子之一的金英，只是他不敢断定金英是否也认出了他，他也无法断定，易知足与青莲教究竟是什么关系？ 若是易知足不清楚金英的身份，那倒是无所谓，若是易知足入了青莲教，那么他的身份就会被揭穿，不仅这一年多来拉拢易知足的心思白费，只怕苏梦蝶都会受影响。 “少主。”姚启昌缓步走过来，道：“咱们是去花地，还是去西关？” “去西关，明日上午再去花地。”黄殿元闷声道，苏梦蝶与易知足的关系摆在那里，他不得不注意影响。 听他声音闷闷的，姚启昌知道他心里烦闷，宽慰道：“元奇如今名声在外，青莲教自然也是想打易知足的主意，金英估摸着只是一着暗子。” “我也希望是暗子。”黄殿元说着轻叹了一声，道：“还记的易知足在顺德遭劫持那事吧？我估摸着就是青莲教的手笔。” 姚启昌细一琢磨，还真是有这可能，他沉吟着道：“要不，试探一下？” “是得试探一下。”黄殿元点了点头。 榕青园，后院。 苏梦蝶慵懒的半躺在竹榻上，以手支着头，听着白雪一遍一遍不厌其烦的唱着那首，这是请了广州城里有名的乐师在给编曲。说实在的，这歌的歌词缠绵婉转，曲子却难以恭维。 “小姐。”黛青快步走了过来，低声道：“少主来了。” 一听这话，苏梦蝶连忙坐起身道：“领去竹园，我随后就来。” 稍稍梳妆，苏梦蝶就赶到竹园，吩咐两个丫鬟守在园外，她才走了进去，进的厅堂，见的黄殿元、姚启昌两人，她连忙蹲身道：“奴家见过少主，姚先生。”站起身，她才含笑道：“林则徐在广州禁烟，逼迫洋人缴纳二万多箱鸦.片，奴家估摸着少主必然坐不住......。” “鸦.片事小。”黄殿元面无表情的道：“易知足身边有青莲教的人，蝶娘居然丝毫没有察觉？” 青莲教？苏梦蝶不由的一楞，略一转念，她便问道：“可是易知足贴身之人？” “应是贴身丫鬟。”姚启昌道：“昨日，易知足带着她前去虎门，撞见了少主，那小丫头是青莲教十地大总——依真人门下弟子，以前见过少主。” 苏梦蝶的脸色一下子就变的异常苍白，易知足若是知道她是三点会的成员，会是什么后果？ 黄殿元看了她一眼，道：“蝶娘先别急，先坐下，如今还无法断定易知足是否入了青莲教，若是没入青莲教，那丫头断然不会揭穿我的身份。” 姚启昌跟着道：“蝶娘仔细想想，易知足会不会是青莲教的人？” 缓缓坐下，呷了口茶。苏梦蝶迅速冷静下来，思忖了片刻，她才开口道：“易知足入青莲教的可能性不大。” 正端着茶杯轻嗅茶香的黄殿元看了她一眼，道：“为什么” “易知足本身就是野心勃勃之辈。”苏梦蝶缓声道：“自前年他创建元奇以来。短短两年时间，元奇垄断了广东一省钱庄，垄断了顺德的生丝，开办了长乐机器制造厂，长州造船厂。还有元奇义学........。 前几个月，元奇又成立了一个护商团，听说是五百人的规模，允许配备火枪，长乐机器制造厂组建了二百人的护厂队，除此之外，听说十三行这两年来，也一直在招船员水手，数量不小。 如今元奇要钱有钱，要人有人。根本没有必要入青莲教，况且，易知足是借助十三行迅速崛起的，而十三行与三.合.会关系密切，如果易知足要借助帮会势力，也应该是选择三.合会，而不是青莲教。” “有道理。”黄殿元颌首道：“不过，蝶娘可记得前年易知足在顺德被人劫持之事？” “少主的意思.......。”苏梦蝶迟疑着道：“易知足有可能被逼入了青莲教？” “不是没有这个可能。”黄殿元道：“依真人两个女弟子，若是要色.诱易知足，不该是派金英那小丫头。而是那个美貌异常的白芷。” “白芷？美貌异常？”苏梦蝶皱了下眉头，道：“青莲教最近在顺德颇为活跃，缫丝女工中有个绰号‘白衣观音’的女子，听说美貌非常。是不是白芷？” “不清楚。”黄殿元微微摇了摇头，略微沉吟，他才道：“元奇还开办有义学？” “是所规模很大的义学。”苏梦蝶道：“据打探，义学学生不少，请有西洋人做先生，但在广州及周边。知道元奇义学的却极少，很显然，元奇义学并不招收广州本地的学生，应是元奇安置村的子弟。 元奇这两年在河南岛、洛溪岛、小箍围、长州岛大肆买地安置流民，如今已有六个安置村，安置流民近万，这些安置村的孩子不论大小都是免费进元奇义学读书。” 姚启昌忍不住轻叹道：“这元奇好大的手笔。” “元奇护商团是怎么回事？” “广东水师去年招募义勇，元奇护商团是以义勇的名义组建的，不过，至今还没见过护商团露面。” 黄殿元义学奇怪的道：“官府如何会允准元奇建护商团的？” “不清楚。” “易知足的口风很紧？” “他来榕青园，极少谈元奇的事情。” “白雪和凌璇，他收房了没有？” “没有。”苏梦蝶摇头道：“几次暗示，他都没同意，不过，白雪和凌璇来了之后，他来的次数明显多了些。” “难得他能把持的住。”黄殿元笑了笑，道：“派人去候着，易知足回西关，就请他来一趟，试探一下。” 午后，易知足从虎门赶回元奇总号，刚一下轿，黛青——苏梦蝶的贴身丫鬟就快步迎了上来，蹲身道：“奴婢见过易大掌柜。” 见的是她，易知足笑了笑，道：“黛儿不必多礼，可是苏公子遣你前来的？” “正是。”黛青含笑道。 “烦回复苏公子，我稍后就到。” 金英却是一皱眉头，待进了容园，示意李旺守在院外，她才忍不住道：“少爷，对方如此急着相请，是不是......？” 易知足轻声笑道：“我就说嘛，你这么个古怪精灵的俏丫头，人家哪有不留意的。” “那少爷还去？” “为什么不去？”易知足漫不经心的道：“打水，我要沐浴更衣。” “少爷就一点不担心？” “担心什么？”易知足笑道：“就算对方认出你，跟我有什么关系？大可一推三六九，一句不清楚你的身份，就可敷衍过去，若是不去，对方反而会起疑。” “这倒也是。”金英点了点头，赶紧麻利的去打水。 进的房间，易知足喝了杯水，顺手拿起一把蒲扇扇了几下，才是三月，天气就已经有些热的受不了，稍稍动一动就是一身汗，黄殿元相请，他并不担心，在广州这一亩三分地，福建的三点会还不至于敢胡来，对方想试探他，他也正想试探一下对方。 下午四点，易知足乘船进了榕青园后院，船靠上码头，精心装扮过的苏梦蝶迎了上来，笑盈盈的蹲身道：“奴家见过三郎。” 易知足含笑伸手虚扶了一下，才道：“令兄次番前来广州，可不是因为禁烟之事罢。”他这话自然不是乱问的，他很清楚，广东的三.合会就是广东最大的鸦.片销售商，同是天地会的福建三点会，不做鸦.片生意才是咄咄怪事，身为三点会掌管财务的二当家黄殿元在这节骨眼上来广州，不消说，肯定是前来打探禁烟情况的。 苏梦蝶白了他一眼，道：“家兄是有功名在身的，三郎为何如此问？” 黄殿元确实有功名在身，这话倒也不假，易知足笑了笑，道：“昨日在虎门遇上令兄......。” “林大人在虎门收缴外商鸦.片，这可是大快人心之举，谁不想去亲眼目睹一番？”苏梦蝶说着一笑，“家兄早已备下酒宴候着三郎，奴家带三郎前去。” 一路缓行，易知足随口问道：“白雪可将那首歌编出了曲子？” “快了。”苏梦蝶道：“奴家这几日请了广州最好的乐师，正在听音编曲，只是难度不小.....。” 难度自然不小，易知足笑了笑，没接话，这事怕是得请西洋乐师更为适合，不过，几个女人在家左右是闲着无事，给她们找点事也不是坏事。 两人一路闲聊，到的竹园，黄殿元、姚启昌已在门口迎候，一见面，黄殿元便笑着拱手道：“昨日知足有事在身，未能痛饮，今年在下早早备下酒宴，定当一醉方休。” “有容兄海量，在下可不是对手。”易知足笑着还了一礼，伸手道：“有容兄请。” “知足请。”三人礼让着进了厅堂，落座后，黄殿元开了一坛酒，亲自把盏殷勤的为三人斟满了酒，举杯道：“知足不善饮，为兄此番特意从镇江购得一坛‘百花酒’，已冰镇半日，甘甜冰爽，回味无穷，来，为久别重逢，干。” 易知足将信将疑，一口干了，果然甘甜可口，度数不高，黄殿元干了一杯，笑道：“这酒好则好矣，却只适宜江南。”说着，他另开了一坛酒，一股浓郁的酒香随即弥漫开来。