第二十四章 散火

    两个人都被这突来的变故惊呆了!连铭怔在那里，半天不知怎么办才好；梅化则伏在兰河身边放声大哭。

    突然，他止住悲声，面目狰狞，指着连铭恶狠狠地说：“姓连的，你逼死了我二弟，我们活着的三兄弟都记下你了，你等着！”

    连铭没有理他，神情木然地走了出去。

    乔霸将兰河之死报与元祐，元祐听了，抚掌大笑：“这兰河仗其武功，入室抢劫，被人发现，先后杀害两人，被乔捕头追踪，走投无路，又不想受牢狱之苦，故而畏罪自杀。如此结案甚好！”

    当即奖赏捕头乔霸、何立二两银子，两人带着手下兄弟，找家饭店喝酒庆贺。

    众人高兴，唯有连铭心里头如同压着什么东西，沉甸甸的。他怎么也不会想到，会是这样的结局。兰河之死，对他触动很大，要么他是畏罪自杀，要么就是------被人陷害？

    这个可怕的字眼，把他自己下了一大跳-----

    他独自倒满一碗酒，仰了脖子，一气喝完。

    四月初九，宜丧。

    兰家门口，高搭灵棚，一口黑漆漆的棺椁停放在里面，棺椁前面，放着画师先前画的兰河遗像，白纱高挽，依稀可见生前桀骜不驯的样子。

    依兰河的性格，朋友自是不多，除了老大梅化、老三竹修、老四菊敬，其他来的人寥寥无几，灵棚前一片冷清。

    连铭一身便服，悄然出现在现场。

    丧葬知事高举着竹竿子，拉长了声音高喊：“好友连铭前来吊唁！”

    所有人都震惊了。

    老大梅化指着连铭，大声怒斥：“你逼死了我二弟，竟然还敢假惺惺地前来吊唁？”

    老三竹修、老四菊敬一听说眼前的人就是连铭，都不由怒目而视。

    连铭看着众人，平静地说：“在下也没有想到兰先生那么大的气性，不管怎样，此事因我而起，心生愧疚，特地前来吊唁。”

    三兄弟却依然不依不饶，拉开架势就准备动手。

    原本默默无言的兰夫人，此时却突然上前，对三人深施一礼：“我夫君尸骨未寒，岂能让他再见血腥？既然连大人是前来吊唁的，也算是心中念情，就让他了却这桩心愿吧！”

    三人虽不情愿，但也只好悻悻地退了回去。

    连铭捻了三根香，一起点燃，冲着兰河的遗像拜了拜，插上案头。

    拜毕，刚要转身，院子里突然冲出来一个小孩，约莫十一二岁，眉清目秀，一双大眼灼灼闪亮。他跑到连铭面前，仰起头，用稚嫩的童声说：“你就是连铭吗？我记下你的样子了，五年后，我找你！”

    连铭看了，他和兰河长得很像，心中已然明白几分：这大概是兰河的儿子。

    兰夫人赶紧拉住那孩子：“鹏儿，不得无理！”

    连铭对她说：“嫂夫人，这孩子倒是很有志气，五年之后，如果连铭还在这世上，定然随时奉陪。”

    说完，冲众人一拱手：“各位，连铭告退！”

    连铭走后，老大梅化招呼着，把兰河拉到十几里外的兰家老坟下了葬。看看已是中午时分，一行人就在附近的饭店简单吃了饭，又回到兰家，商量起了事情。

    当下约定，三兄弟每人每月各自拿出一两银子，作为兰河家的花销，需要用钱的时候，再行协商。不管怎么样，要把兰鹏抚养成人，对得起四兄弟结义一场。

    老大梅化提出，对连铭不能这样算了，得找找他的晦气，要不然心里一直憋着这口气，何时才能出？

    三人却半天想不出个好招：比武吧，三人都没有必胜的把握，那连铭刀尖里滚爬多少年了，都是实战，真打起来，哪里要命往哪里招呼，不可能讲究招招式式；用暗器吧，传出去让江湖人笑话。再说，也不能把他暗杀，那样，三个人都难逃干系。

    最后，三人也没有想出个万全之策，只好各自散去。

    老四菊敬看着老大梅化走远，拉了老三竹修说：“走，去我那里坐坐。”

    竹修心中疑惑：“有什么事，故意背着老大呢？”

    到了菊敬家，菊敬把浑家和儿子支出去后，压低声音问竹修：“你没有感觉老大不正常吗？”

    竹修回答：“没有呀？哪里不正常？”

    菊敬看着竹修：“我总感觉老大同以前不一样了。按照常理，那杀人的袖箭就是二哥的，官差来询问，给人家解释清楚不就行了？二哥性子傲，凡事死要面子，走了极端也情有可原；可是大哥在场呀，他可是心思缜密的人，怎能看着让二哥走极端？”

    竹修问：“那你说袖箭到底是怎么回事？”

    菊敬沉默了一下：“我只是猜测，毕竟事情发生的太蹊跷了。你想，二哥那十二只袖箭，平日都在贴身地方，跟十二个宝贝似的，怎么会凭空丢了一只？丢了没几天，就成了杀人工具，落在杀人现场，这也太巧了吧？还有，那天大哥请咱们喝酒，你有没有感觉到有不对的地方？”

    竹修脸色突变：“你-----你是怀疑大哥？”

    菊敬摇摇头：“我只是把可疑的地方梳理一下。平日里咱们一起喝酒，都是看个人酒量，能喝多少是多少；可那天，大哥却是使劲劝酒，让我们个个喝得酩酊大醉。后来，二哥的袖箭就丢了一支。”

    竹修越发阂然：“你不会是说，大哥把我们都灌醉，然后偷了二哥的袖箭，杀了人，嫁祸给二哥吧？”

    菊敬的表情一下子黯然下来：“我不敢这样想，可没有更合理解释。”

    停了一下，他突然叹了口气：“想咱们四兄弟，虽然身处江湖，却是不问世事，修身养性，过着潇洒的超脱生活，谁想到遇见了这等烦心事。”

    两人心情郁闷，吃了几碗茶，再也没有兴致，竹修便回了自家。

    葬了二弟兰河，梅化心事重重地回了家，孩子和浑家上街玩去了，屋子里没有人，他感到有些疲倦，躺在床上想好好休息一下。

    一闭眼，兰河的惨相突然出现在眼前：他胸口插着十一支袖箭，鲜血汩汩地往外冒。他一只手捂着，鲜血渗透手指留下来；另一只手指着他------

    他突然浑身抽搐了两下，一下子被吓醒了。

    “别怪我，二弟，我也是身不由己，谁让你不听我的呢？”他自言自语地说着，极度的恐惧一阵阵袭来，仿佛每根毛孔似乎都要炸裂------

    他终于控制不住，大叫一声，飞快地跳下床，靴子都忘了穿，跑到院子里，大口大口喘着粗气。