第174章 变婆竟然是......（五千字章）
狂风大作，雷雨交加。碉楼内外的气氛更加诡异。 九夫人下了榻，去关窗。 常风躺在榻上说：“下雨好啊，下完这场雨应该就凉快了。” 九夫人却愣在了窗边：“阿哥，你过来听听。什么声音？” 常风来到了窗边。在雷雨声中，听到了女人凄惨的喊声“米啊米啊米啊！” 随后又是一阵怪声，似乎是女人声嘶力竭的呼喊：“嘎必伊耷拉！偶昧依耷拉！米啊米啊！” 九夫人惊讶：“是土家话！难道真的有鬼？” 常风问：“那声音喊的是什么？” 九夫人解释：“喊的是我来索命了！洗干净鸟等我！” 常风道：“呵，不知又是谁在装神弄鬼。” 九夫人是土家人，笃信鬼神。她从榻下拿出一个大箱子。 打开后，里面是全是土家人驱鬼用的法器。诸如师刀、牛角号、斩刀、铜铃、五彩柳巾棒一类。 九夫人将牛角号放在枕下，将师刀放在门口，将铜铃挂在床榻的流苏上，将五彩柳巾棒放在床边，将师刀放在梳妆台上。 常风皱眉：“你跟周文一样。把人当成了鬼。” 九夫人道：“宁可信其有，不可信其无！我祖父活着的时候跟我说，他在湘西见过变婆，还见过赶尸人。” 常风不以为意：“那都是老人家编出来吓唬小孩的。不能当真。” “你也说了，遇害衙役脖子上的伤痕，是捕兽夹留下的。并不是变婆撕咬所致。” “嘭！”突然一声巨响，房门被生生撞开！ 常风下意识的举起了蝎子弩。 徐胖子失魂落魄的跑了进来：“我见着女鬼了！我的天呐，好大一只女鬼！” 常风放下蝎弩，骂道：“幸亏我跟伱小嫂子没行房，不然得让你看到活春图！你怎么说进来就进来？” 徐胖子一屁股坐到了椅子上：“吓死胖爷我了！” 常风问：“怎么回事？” 徐胖子喝了口茶，压了压惊：“刚才的鬼叫声你们听到没？” 常风答：“听到了。人扮鬼，自然要鬼叫几声吓唬旁人。” 徐胖子道：“我刚才也是那么想的。打开窗户往碉楼下面张望。结果看到一个黑影站在院子里！” “刚好天上打雷。雷光照清楚了黑影！” “我一看，我的天，那人披头散发，皮肤煞白，两只眼睛冒青光！” 九夫人插话：“我祖父跟我说过，变婆的眼睛都冒绿光。” 就在此时，三人闻到了一股又腥又臭的气息。 常风下意识的捂住了口鼻：“胖子，你又放屁了？” 徐胖子道：“我没放屁！什么味儿，恶心死了！” 九夫人有些惊慌失措：“变婆走到哪儿身上都带着一股腥臭气。” 徐胖子吐了吐舌头：“周文说变婆喜好糟蹋男人。今夜她不会找上胖爷我吧？” 常风宽慰他：“别自己吓自己了。你身上流淌着中山王的血，百鬼避讳。” “别说变婆是假的了。就算是真的也不敢沾你的身。” “就算沾了你的身，也指不定是谁糟蹋谁。” 徐胖子听了此话，胆色壮了几分：“对！我老祖是从尸山血海里杀出来的。我们徐家人杀气重，不怕鬼！” 常风分析：“门外倾盆暴雨。有臭味儿也冲干净了。我看臭味出自碉楼内。一定是有内鬼。” 这时，老寿星孙龟寿也走了进来。 孙龟寿道：“常爷，你听见异声，闻见异味了嘛？” 常风微微点头。 孙龟寿微微一笑：“我活了八十四岁，当了六十五年差。见过太多人假扮鬼怪了。头一次见扮得这么真的。” 常风指了指孙龟寿，对九夫人和徐胖子说：“你们听到了吧！老寿星经年久矣，见多识广。他也说是人扮鬼。” 徐胖子苦笑一声：“老寿星，今夜本胖子跟你一房睡。” “啊，我倒不是害怕。主要是我身上流着中山王的血，百鬼避讳。我得保护你这个老前辈。” 孙龟寿道：“成。那咱们去我房间。” 翌日清晨，雨停了。整个印江都被浓雾笼罩。 常风起床，推开窗户一看门外的雾气，他感觉身上又湿又潮。 常风感慨：“怪不得都不愿意来黔江为官呢。这鬼天气啊。” 半个时辰后，常风来到内碉楼里的大堂。 还没进大堂，他就听到了书吏、衙役们的议论声：“昨晚我看见变婆了！就站在前院里！” “没错，我也看见了！脸是烂的，眼睛冒绿光。那玩意儿要是糟蹋我不用它杀我。我自己先杀自己！” 看来，昨晚后半夜亲眼目睹变婆的，不止徐胖子一个。 常风进了大堂，朝着周文一拱手：“周大人，把长官司的属员们都召集起来吧。我跟他们认识认识。” 常风表面上是周文的继任者“常化雨”。 长官司这边的人，除了周文无人知晓常风的真实身份。 周文道：“好，常大人。我这就把人召集起来。” 不多时，衙门内的一百四十多人全都聚集到了大堂内。 巡检高成虎、吏首靳保、税吏黄亮、班头林三九，率各自的手下给常风行了礼。 常风道：“接下来的三年，我要跟诸位同舟共济、同甘共苦。咱们如今已是自己人。看座！” 周文试探着问：“常大人，咱们已经办完了交接。我能否提前离开衙门？” 常风微微摇头：“我早到了三天。周大人你的任期还有三天才满。” “按照律法，地方官不到任满是不可以离开治地的。否则视为弃土，当斩！” 常风怎会轻易让周文这枚鱼饵离开？ 周文叹了口气：“好吧。那我就照规矩，再留三日。” 常风笑道：“初来贵宝地，就见识了当地的鬼。看来我得拜拜当地的神。” 说这话的时候，常风的眼睛观察着长官司的四位属员。 巡检高成虎果然如绰号一般，醉猫一只，醉眼迷离，无精打采，面无表情。 靳保这个老吏首很沉稳。面色镇定的喝着茶。 税吏黄亮祖上是色目人，眼睛是蓝的。要是绿的，常风一定会怀疑他就是“变婆”。 壮班班头林三九孔武有力，正在把玩着手上的一枚射箭用的铁扳指。 四人之中，常风最怀疑的人是林三九。 林三九是猎户出身。而捕兽夹正是捕猎所用。 常风笑着问：“四位都是久在长官司任职的吧？” 四人之中，显然以靳保为首。 靳保答：“我跟黄税吏、林班头都是在印江当了十几年差的。” “只有黄巡检是两年前调来的。” 常风道：“你们久在印江，应该熟悉当地民情。你们说说，改土归流为何在印江推行不下去？” 靳保答：“禀常大人。改土归流不是将长官司换成县衙，改个称呼那么简单。” “所谓归流，就是权力归朝廷委派的流官。是要夺当地四大土司之权的。四大土司自然不愿。” “各土司家族在当地盘踞了几百年，根深蒂固。南宋、蒙元，大明历朝官府，都奈何他们不得。” “除非.” 常风问：“除非什么？” 靳保答：“除非朝廷派兵，屠光当地的苗人、土家人、侗人、彝人。大批迁来中原汉民。” 常风连连摆手：“大明不是蛮夷一般的蒙元。是不会做出屠杀异族这种事儿来的。” 靳保道：“那改土归流就别想推行。朝廷在印江只有我们这一百四十多号人。四族却有整整五万人。” “惹怒了他们，他们甚至会打下长官司。把我们全喂了黑熊。” 常风突然问：“对了，我昨夜看了县衙的员额表。除了流官、汉家民壮，应该还有四名土官，四百异族民壮。怎么不见他们来大堂？” 靳保答道：“四名土官就是四位土司挂名。异族民壮也都是他们的人。” “土司平日不来长官司。我们也不敢让异族民壮守卫内、外碉楼。” 常风叹了声：“朝廷还派本堂来印江推行改土归流呢！看来怕是推行不了。” 说到此，常风的脸上浮现出贪婪的模样：“我这从六品官儿当得有什么意思？令不出碉楼！” “哼，跟我要好的同榜进士，有的分配到了翰林院、六部，前程远大。” “有的外放到江南膏腴之地当县令，一任三年总能弄上一里一面。” “唯独我守着这榨不出油来的鬼地方” 靳保微微一笑：“也不是没油水。名义上印江的征税权在长官司。” “但长官司收税，一两银子也收不上来。说不定还会吃异族的板刀。” “历任长官，都是把收税权委托给四位土司。得来的税银三七开。” 常风惊讶：“怎么才七成？” 靳保解释：“七成是土司们的。长官只有三成！” 常风装出一副贪得无厌的样子：“啊！才三成而已。过我的手能落下几滴油水。” “在如此酷热潮湿的破地方当官。要跟鬼共住一衙，还捞不到油水。我真是倒了八辈子血霉了！” 靳保笑道：“常大人放心。朝廷对蛮夷之地的税，看得不是那么紧。” “您只需奏报，异族野蛮，不可理喻。税银一两收不上来。上面不会怪罪。” “那三成税赋，您不是过手沾油，而是尽归于己。” 靳保说这话的时候，周文尴尬的恨不能脚抠一座四合院！ 他心中暗骂：靳保啊靳保，你这厮不晓得眼前这位不是我的继任官，而是锦衣卫的常屠！ 在他面前说我贪污。你会害我掉脑袋！ 常风转头望向周文：“周大人。你这一任三年弄了多少银子？跟我说说，我心中好有个数。” “放心，天高皇帝远。没人把数目告知朝廷。” 周文语塞：“这，这。等私下的时候说吧。” 常风道：“好吧。对了，明日我要见四位土司。林班头，你派人去请他们来。” 林三九拱手，声如洪钟的说：“是！” 在大堂议事完毕。常风跟周文、徐胖子等人进了书房。 常风笑着说：“周兄放心。我这趟来不是查贪贿的，是来保你的命、查凶杀案、推行改土归流的。” “你拿了多少银子，我都不会追究。毕竟这也不算是脏银，只算官场陋规罢了。” “在这鬼地方为官，总该得到一些补偿。” 周文拱手：“多谢常佥事体谅。” 常风却做了个噤声的手势：“以后你还是喊我常兄吧，别喊我佥事了，省得露馅。” 周文道：“是。” 常风狡黠的一笑：“跟我说说，你一任三年到底弄了多少银子？” 周文语塞。 常风道：“我是来保你的命的。跟我还不说实话？我若想害你，直接离开长官司，任你自生自灭就是。” 周文只得如实回答：“有个一万多两。” 常风惊讶：“这么多？” 周文解释：“印江四族都善于捕猎。每年产出大量珍稀皮毛，卖予行商。” “别看印江多山，却不是穷山恶水，而是富山贵水。” “这里盛产香禾糯米、椪柑、银球茶、柚子、天麻。” “这些东西运到汉地去，都是供不应求的好东西。” “土司们给我三成的税银，总有一万多两。可钱这东西，有命赚不一定有命花啊！” 周文的话提醒了常风。 常风道：“等会儿。按照你所说，印江长官是个肥缺。” “那前四任离奇死去的长官，应该也积了不少钱财。” “他们死后，钱财哪里去了？” 周文答：“这我不清楚。” 常风追问：“你前一任的长官呢？你来的时候总要帮他办后事吧？没见他留下来的银两？” 周文一拍脑瓜：“啊呀！我给他办后事时，光听人说变婆的传说，吓得瑟瑟发抖了。忽略了他的银两不翼而飞这件事！” “照理说，就算他再清廉，手头几千两银子还是有的！我一两没见到！” 孙龟寿插话：“常爷你怀疑凶手扮鬼杀人的动机是图财害命？” 常风点点头：“没错！杀一个人就能拿一万多两啊！这不是小数目。” “杀人劫财之后，再编造鬼衙门变婆杀人的谣言，混淆视听。呵，好手段。” 孙龟寿道：“明白了。常爷你的推断印证了内鬼在长官司内！” “也只有历任长官的身边人，才会知晓他们有多少财富。见财起意也就不奇怪了。” 话不说不明。几人一番交谈，常风心中大致有数了。 所谓的鬼衙门变婆杀人，不过是衙门内有歹人图财害命而已。 常风问：“靳保、黄亮、林三九三人，都久任十几年。经历过五任长官。” “我现在怀疑林三九！” 孙龟寿道：“因为昨夜被杀衙役脖子上的捕兽夹印？” 常风微微点头：“正是。林三九就是猎户出身！周兄，林三九此人平日如何？” 周文答道：“不应该是他吧。他这人平日里蠢笨的很。不像是有心机的人。” 常风一声叹息：“唉，周兄，人不可貌相啊！表面蠢笨的人，可能胸膛里生了一颗七窍玲珑心。” 白天，常风跟周文在书房里谈了一夜的“公务”。 入夜，常风吩咐手下的力士们“捉鬼！” 他们全都带着蝎子弩。一旦“变婆”出现，定可将其射成马蜂窝。 常风将他们安排在了各个碉楼的望孔、箭孔警戒。 一旦发现变婆，他们会立马瞄准、扣动弩机。 常风跟九夫人在卧房中，故意摇晃床榻。让床榻的吱嘎声传遍整座内碉楼。 突然间，衙门里又响起“米啊米啊米啊”的惨叫声。 常风对九夫人说：“鱼儿又出现了。” 然而，这回变婆却未出现在前院当中。锦衣卫袍泽们的蝎子弩没派上用武之地。 “咚咚咚”，有人敲响了常风的房门。 常风手持蝎子弩，警觉的来到房门前，透过门缝朝外看了一眼。 随后他打开了房门。靳保、黄亮、林三九站在他的面前。他们身后跟着十几个衙役。 常风问：“你们找我有事？” 靳保道：“常大人，变婆又开始鬼叫了！通常鬼叫之后，有人会被她糟蹋杀死。” “您刚到任。我们怕变婆对您不利。特带了十五名衙役来保护您。” 常风问：“周大人那边呢？” 靳保答：“有十名衙役贴身保护。” 常风点点头：“嗯，好。” 话音刚落，只听得一声男人的惨叫，响彻整个衙门。 “啊！” 常风皱眉：“难道又有人被害？走，咱们四处巡查一番。” 徐胖子、孙龟寿也闻声跟五六名力士来到了常风面前。 常风道：“你们来得正好。咱们在衙内四处巡查。” 转头常风对九夫人说：“你也别待在卧房里了，不安全，随我们一起去。” 众人在衙内仔细巡查。常风敏锐的发现，书吏们住的卧房内，大部分都点着灯。只有一间卧房暗着。 常风带人来到那卧房门前，一股浓烈的腥臭味儿呛得他差点吐出来。 徐胖子推开了门。众人进去。 只见一个年轻的书吏躺在床上，一丝不挂。 跟昨夜死了的李七一样，这书吏也是脖子上有伤，下身惨不忍睹。 靳保高呼一声：“啊呀！杀杀杀，杀人了！变婆又杀人了！” 常风有些奇怪：死者遇害发出惨叫前，靳保、林三九、黄亮三人都跟我在一起。 难道之前怀疑错了，猎户出身的林三九不是杀人凶手？ 至于靳保和黄亮，更可以排除。 那凶手会是谁呢？ 突然，一个黑影在卧房的窗后晃动。 常风一声暴喝：“什么人？” 靳保惊呼：“该不会是变婆吧？” 常风道：“给我跳窗户！上！把歹人捉住！” 靳保和一众衙役谁敢上去跟鬼搏斗？个个一动不动。 还是锦衣卫的力士们胆子大。 孙龟寿以八十四岁高龄，领着五名力士跳窗，扑向了黑影。 几名力士将黑影扑倒。 孙龟寿高喊：“捉住了！” 常风取了一柄蜡烛擎着，跳窗出去。用蜡烛在那黑影脸上一照。 常风惊讶万分：“竟然是你？”