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第十三章:吃人

    天色还早,赵致带着刘江去了惠兴楼,看看那里的酒水还剩多少,顺便再去一趟祖宅那里,先去交涉交涉,以便后面赎回来。

    来到恵兴楼前面的街道上,老远就看到了一大堆人在那里聚着,空气中飘荡着一个浓重的酒味和汗臭味,街边小商小贩卖力吆喝着。

    很多穿着短打粗衣的矿工拿着酒葫芦,蹲在路边,互相吹嘘着,从街边小贩那里买一些花生米,或者小咸菜,就着这个味道,将酒灌进肚子。

    常年重体力劳动,使得他们的肌rou和骨骼有不同程度的损伤,酒精麻痹神经,使得疼痛无法传到大脑皮层。

    在似醉非醉之间,精神得到了升华,rou体得到了放松。

    有些矿工喝的伶仃大醉,就地倒着,呼噜噜的睡,也不顾什么。

    小偷小摸以及泼皮无赖,找上了这些醉汉。

    时不时便能听到矿工暴揍小偷的声音,以及小偷的求饶声。

    呼喝声,叫嚷声,吆喝声,暴揍声等等声音交织在一起,竟然有一种特殊的繁华。

    刘江跟在赵致的身后,一脸感慨:“之前的惠兴楼,哪里有人过来?现在变得这么繁华,全都是你的功劳!”

    “功劳不功劳的,没有什么意思,我只想多弄点钱,时间不等人啊。”赵致叹道。

    本想从大门进去,可人太多,就来到了后门。

    王宝站在后门口,指挥着几个小厮,把车上的货物往里面搬。

    大都是一些花生,咸菜,大米之类的粮食。

    惠兴楼现在生意很好,王宝也招募了很多小厮。

    忽的抬起头看到了走过来的赵致,立马换上了笑脸。

    “赵老弟,回来了?事情办得如何了?!”王宝笑眯眯的问道。

    态度一百八十度大转弯,现在的王宝那叫一个热情。

    赵致笑道:“事办完了,也不是什么大事,我打算扩展烧酒,就去京城那边买了一些孤儿回来!”

    “真的?那可是好事啊,这以后,咱们两个可有赚不完的钱。”王宝眼睛一亮,喜上眉梢。

    他走到赵致面前,拍着肩膀,笑声大了几分:“你是不知道,你出去的这些天里,我是不敢敞开了卖酒水,每天都限量售卖,在你没回来之前,我就怕酒水卖光了,现在的生意很好,扩大生意好啊,到时候,咱们把酒水卖到京城去!”

    “哈哈哈,这事还早着呢,这几天我打算将祖宅赎回来,同时去城外,告慰我父的在天之灵!”赵致说道。

    话题忽然变得有些沉重,王宝重重的拍了几下赵致肩膀,语重心长的道:“你是个孝顺孩子,这样也好,这样吧,我现在也没有什么事,可以和你过去看看,顺便帮帮你,世道险恶,可不能被人骗了!”

    王宝又看向赵致身后的刘江,说着好话,但态度显然没有对赵致那么好。

    三人就这样,往城东那里走去。

    赵致家的祖宅位于城东和城西交接处,这里相对来说富庶一些,知府衙门等一系列衙门就在城东。

    也因为如此,所以住在这边的士绅也多。

    官绅多了,风俗业就会发达,瓦舍勾栏,听曲尝腥,享尽温柔。

    道路变得宽阔,虽然也是土路,可要比城西平整很多,街边的垃圾也能少点。

    走过一家青楼,浓重的胭脂气味飘了过来,甚至还能听到嬉笑声。

    赵致摇了摇头,加快了速度。

    转了几个弯,最后停在了一处三进院子前。

    这里距离知府衙门有一截路,可也算得上好地段。

    漆黑色的大门紧紧关闭,熟悉的记忆扑面而来。

    这是赵致家的祖宅,嘉靖年间,赵致的祖辈出过举人,在朝中当官,于是购置了这套房产。

    王宝身先士卒,走上前去敲响了房门。

    “邦邦绑!”

    敲门声清脆,徐徐传荡。

    “谁啊?!”

    伴随着门轴摩擦声,一个汉子推开了大门。

    “噫,你不是惠兴楼的掌柜吗?”汉子有些惊讶。

    发问间赵致走了上来,汉子一眼就认出了。

    “原来是你!”

    汉子微微有些惊奇。

    “是我!”

    赵致掷地有声。

    “你来做什么啊?”汉子走了出来,问道。

    赵致指着大门,说道:“我之前说过,我会把我家赎回来,今天我来了!”

    “赎回来?也是,你现在赚了钱,自然要赎回去,但是想赎回去,可没那么容易。”汉子有些迟疑,迟疑过后便有几分戏谑。

    赵致cao办烧酒生意的事瞒不住,在去京城的这几天时间里,已经在城中传开了。

    汉子本来就是个街头混混,嗜酒如命,时不时就去惠兴楼买酒,自然知道这些事。

    汉子叫何大眼,早年间给士绅充当打手,士绅们兼并土地时,他带着街头混混去那些百姓家里耀武扬威,打砸抢烧。

    平时好狠斗勇,给士绅当狗,积攒了一些家底,后来又学着别人,给那些穷苦百姓放印子钱,逼得人家卖儿卖女。

    他和那些士绅一唱一和,在永平府作恶多端。

    手中也有几条人命,不是一个好东西。

    属于那种头顶生疮,脚底流脓的垃圾人。

    在永平府的街头也算一号人物,有了钱就买房买地,后来看上了赵致家的宅子,便趁着赵致老爹病重,将这处宅子贱买了过来。

    当时,他花了三十两银子,把宅子从赵致的手中买来,根本不觉得有朝一日赵致能把宅子赎回去。

    这处宅子,可不止三十两银子,少说也能卖五十两,宅子是赵致老爹之前翻新过的。

    “我没有说笑,我当时三十两银子卖于你,今天我三十两银子买回来!”赵致目光坚定。

    “哈哈哈哈,三十两?你在想屁吃!我现在没心情搭理你,赶紧滚!”

    何大眼压根不在意,转身就回了家,砰的一声把大门关上,态度嚣张到了极点。

    大门再次紧闭,王宝一脸不服气。

    卖酒这么多天,谁不给惠兴楼掌柜几分面子,今天被人这么无视,心中火起。

    撸起袖子就再次拍门,骂骂咧咧的道:“你个夯货,你竟然敢这么说话,你知道我是谁吗?!”

    “我管你是谁,滚你娘的蛋,再瞎扯淡,小心你们的皮,老子混了这么多年,还从来没怕过谁,想要赎回宅子,行,一百两银子,一分不能少,不然就滚!”

    何大眼那骂骂咧咧的声音从里面传了出来,嚣张至极。

    “他娘的,直接弄死他!”

    身后的刘江瞬间火起,目光中杀气涌现。

    “书生,他奶奶的,咱们受这气?直接翻墙进去,弄了他算了!”刘江骂骂咧咧,杀气十足。

    赵致眼神闪烁不定,杀气凛然,这个何大眼已经被他判了死刑。

    “这个何大眼早年间给士绅们当狗腿子起家,和城中那几个大户有几分关系,有几个甚至还是举人,杀了他容易,可他后面的那些士绅不好对付。”赵致说道。

    王宝有些不可思议的看着眼前两人,怎么出去一趟回来,就喊打喊杀?

    “那啥,咱们找人吧,他何大眼再厉害,也不敢和官府作对,我那亲戚收了咱们这么多钱,不给咱们办事可不行!”

    王宝在一旁劝道。

    “此事先不着急,不用急着找人,先去城外看地吧。”

    赵致长长的出了一口气,先将此事压下。

    杀一个何大眼不算什么,可他背后的那些士绅不好对付。

    这些人吃人不吐骨头,有几个甚至还有亲戚在朝中当官,杀了何大眼容易,引来了士绅的注意可就不太好了。

    地方上的这些士绅,手中都养着家丁,与地方上的泼皮无赖、乡勇、乡兵、卫所军汉,有着千丝万缕的关系,在实力未成长起来之前,和他们直接对上,不是什么好事。

    这帮子人,在地方上盘根错节,只能通过暴力将其连根拔起。

    如今赵致实力弱小,只能先苟着。

    “洪武皇帝朱元璋”说过,当孙子没什么,朱元璋还曾当过一阵子叫花子,和天下大业相比,这点屈辱算不了什么。

    心怀天下,便要忍受常人不能忍受之事,故天将降大任于是人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,曾益其所不能。

    赵致带着人走了,临走时回头看了一眼那漆黑色的大门,目光深邃。

    ......

    赵致选择暂时隐忍,可那些士绅已经磨刀霍霍。

    恵兴楼的烧酒生意,早就被他们注意上了,稍微观察一下人流量以及售价,就能推测出生意如何。

    这独门烧酒生意,就像捡钱一样,哪个士绅能忍?一群以盘剥为业的食人兽,又怎么会允许赵致存在?

    要是赵致背景深厚,他们或许会谨慎一些,可不过是一个死了爹的小屁孩而已,有什么好怕的?

    钱,只能由强者来赚。

    在这个吃人的社会里,弱者,只会被吃的精光。

    天上的星辰如斗,城东距离知府衙门不远的一座豪华院子的书房中,何大眼跪在地上,一脸谄媚:“李老爷,那个赵致赵小儿今天来小人家了,说要赎回家宅。”

    李老爷名叫李鹏翔,举人出身,如今五十三岁,长子李彬在京城做言官,和东林关系不错,在这永平府城中算得上一号人物。

    坐在书桌后的李鹏翔端起不久前下人送过来的rou粥,小口的喝着。

    待到心满意足时,这才放下碗,说道:“赵致小儿?就是那个cao办烧酒生意的人吧?据我所知,惠兴楼之前不过是一个小小的小破店,就是因为烧酒生意,一跃成为整个永平府炙手可热的店家,钱就像是大风刮来一样,连大名鼎鼎的永兴楼都比不上!”

    李鹏翔白白胖胖,穿着一件素衣道袍,头戴四方平定冠,看上去人模狗样,肚子里全是鸡鸣狗盗。

    语气间的羡慕都快化作实质了,尽管手中良田无数,铁矿数座,可他依旧不知足。

    确实,和嘉靖年间的徐华亭徐半城相比,确实多有不如。

    “老爷,也不知道这个小兔崽子从哪里弄来的烧酒生意,他赚了这么久,也算够本了,李老爷是大善人,这钱应该由李老爷来赚,才好布施天下,解救万民!”何大眼更谄媚了,眼睛眯成了一条缝。

    “哈哈哈,你这小子,跟着我这么多年,耳濡目染,竟然说了这么一番文绉绉的话,也算不错了。

    不过,看惠兴楼那架势,赚钱只是寻常,城中盯着这生意的人不止我一个,我虽然有解救万民的心,可也得考虑别人,知府大人宅心仁厚,此事也应由他来主持!”李鹏翔笑了。

    赵致的烧酒生意太赚钱,他品尝过烧酒,知道这里面的利润有多大。

    仅凭他一个,很难将这门生意吞下,所以必须要拉一个强有力的伙伴。

    永平府知府周济道就是最好的选择,县官不如现管,拉着他,也不怕被别人惦记。

    常言道:“三年清知府,十万雪花银。”

    周济道可不是什么好玩意,上任之初,装模作样的去永平府北边转悠了一圈,说是巡视边墙,其实就是装模作样,最主要的目的是以此为由,向朝廷要钱。

    只可惜,崇祯这个穷酸皇帝实在抽不出钱,就回了“自筹”的回复。

    这样周济道牙根痒痒,心里不爽。

    读书十几年,好不容易当了官,得把之前读书时的花费捞回来。

    不然以后致仕了,用什么钱养老呢?

    上任之后,一遍又一遍的搜刮民脂民膏,那架势,恨不得把地皮都刮走。

    这些士绅与他狼狈为jian,把鱼鳞册上的那些上税田,尽数变为士绅手中的私人田,使得城外百姓要么沦为佃户,要么逃亡,要么去矿上卖命。

    周济道也早就看上了赵致的烧酒生意,只是这家伙衣冠禽兽,没怎么明说过,倒是暗示过王安,让他去给赵致说说。

    可那段时间赵致去了京城,王安找不到人,只能暂时放下。

    黑夜越发深沉,明月与繁星被乌云遮住,四下里伸手不见五指。

    如墨的夜笼罩四野,一张巨大的网向赵致袭来。