第268章 中英海军军备竞赛
“中国海军正在江南造船厂大规模建造新式铁甲舰！” 瑞士日报的一条消息迅速传遍整个欧洲，吸引了欧洲各国列强的关注。尤其是英法两国，作为世界上第一和第二的海军力量，两国政府的神经顿时紧绷了起来。 战争惨败的阴云依然笼罩着英法两国的上空，不论是两国政府、军方还是民间，都对东方的新帝国，号称世界中心的中国感到忌惮。 英法两国政府感到非常丢脸，任谁连续输了两场大规模战争都会有这种感觉。尤其在第三次雅片战争中，强大的英法联合舰队竟然奈何不了一支小小的东海舰队，而且还死伤惨重，这让堂堂大英帝国皇家海军和法国皇家海军情何以堪。 战后，随着英法两国同中国缔结了和约，英法两*方很快打探到中国神策军的一些秘密，比如加特林机关枪，这种新武器让英法联军再第二次淞沪会战上惨败，可谓记忆犹新。而英法海军则了解到原东海舰队的十艘浅水重炮塔铁甲舰的一些情报，并在国内着急专家进行破解，但似乎并无实质性进展。 当中国海军在江南造船厂再次开工建造大型战列舰时，英国皇家海军第一个感到了惊慌。 皇家海军委员会，皇家海军大臣艾伯特子爵和第一、第二、第三海务大臣陆续召见一批参与第三次雅片战争的军官和士兵，想要更加彻底的了解战败原因。 这时，走进来一名海军少校。 “皇家海军第六舰队第十一巡航舰队下属，胜利女神号二副约翰-费舍尔前来报到！” 艾伯特点点头，请费舍尔坐下，而后问道：“费舍尔少校。今天请你来就是想了解一下淞沪会战期间，我帝国皇家海军面对中国海军时的战斗情况，把你知道的告诉我们。越详细越好。” “是！”费舍尔领命，而后开始讲述他在中国参战时的亲身经历。 期间。艾伯特和三位海务大臣多次打断费舍尔的话，然后询问。 “按照你的说法，中国海军在战术层面已经超过我们大英帝国皇家海军了？这怎么可能？”第一海务大臣严重质疑，他作为军事训练和战术方面的主管，可不愿意承认中国海军在海军战术方面超越的英国海军，尽管他觉得费舍尔说得有那么一点点道理。 费舍尔解释道：“中国海军非常精明，我参加过第二次商业战争，那时候中国海军虽然有了一支强大的战列舰队。但还不是我们的对手，但在第三次商业战争时，他们却突然多了十艘浅水重炮塔铁甲舰，船体几乎在水面下，使得我方的直瞄火炮很难命中，对方故意将海战地点选在了长江口的浅海区，将浅水重炮塔铁甲舰的优势发挥至最大。而我们舰队的优势是在深海作战，显然对方知道这个因素，在第二次商业战争结束后，中国海军就在研究第三次商业战争了。这足以说明我们的对手在战术层面已经超过了我们。，如果我们当时不去进攻上海，而是利用我方的机动性袭扰中国其他沿海地区。则战争胜负恐怕要扭转。” “你说的很有道理！”艾伯特点点头，比较赞同费舍尔的观点。 “瞎猫碰死耗子而已！”第一海务大臣冷哼一声，不得不承认这是指挥官的战术失败问题，假如真的照费舍尔的战术去攻击中国沿海，令中国海军疲于奔命，则战争胜负恐怕会改写，至少不会让人家打的这么惨，这么丢人。 艾伯特接着问道：“那么从你的角度来看，中国海军的这个浅水重炮塔铁甲舰如何破解？” 费舍尔想了想。说道：“单从装备上看，中国海军的这个浅水重炮塔铁甲舰几乎是无敌的。因为我们最大口径的舰炮都无法将其击穿，说明她的装甲很厚。反过来我们的铁甲舰只是外挂了一层铁甲。龙骨结构还是木质的，对方装备的305毫米巨炮一炮就可以撕碎我方战舰的装甲，其爆炸威力更是恐怖，一发炮弹几乎能够击沉或者重创我方的任何战舰，这说明中国海军的炮弹采用了某种新式渣药，威力在我们的嘿吙药几倍乃至十几倍以上，否则不会造成如此恐怖的破坏力。对方在火力和装甲防护方面完全超过我方战舰，唯一的弱点应该就是动力系统和低干舷，因为想要提升火力和装甲防护，必然要牺牲动力，而低干舷战舰无法在深海甚至是近海作战都有危险，这也对方为什么只在浅海地区跟我们交战的原因。” 第一海务大臣沉默了，说到装备问题，第二海务大臣主管这方面，同样不想认输，堂堂大英帝国怎么能连装备方面都不如中国呢？简直岂有此理！ “我测试过305毫米炮弹的威力，大概也就相当于我们的110磅火炮，就算我们的铁甲舰是木质铁壳结构，也不可能造成一炮就击沉或者重创我们一艘大型战舰，你当时会不会吓傻了，要知道战场上你的精神紧绷，有可能错判。” 费舍尔冷哼一声，知道这些海务大臣都是纯文职人员，根本没有作战经验，全靠理论和胡扯，于是道：“作为一名少校军官，我对我说的话负全责，如果有不实之处，请送我上军事法庭！” “你——”第二海务大臣顿时气得够呛。 艾伯特笑了笑，作为海军大臣，跟海务大臣不同，海军大臣虽然在内阁，但是有作战经验的，他突然有点喜欢费舍尔了，像年轻的他。 “费舍尔少校，我相信你说的话，根据我的调查情报表明，中国海军的炮弹所使用的渣药的确是新配方，爆炸没有大量的黑烟，类似无烟火药，但却比无烟吙药威力强很多。” 费舍尔点点头。道：“没错，我们的舰炮开火之后，炮口喷吐大量的黑烟。往往挡住我们的视线，反观中国海军开炮后。只有淡淡的白烟，他们的吙药燃烧非常充分，不影响射界，在这方面我们吃了亏。还有，对方的舰炮射速极快，应该是用后装炮，我们的前装炮必须要尽快更换，否则下一场战争时。我们还会输给中国的。” 艾伯特一愣，反问道：“为什么这么说？难道你觉得我们还会在跟中国爆发战争吗？” “是的！”费舍尔再次肯定的点点头。 艾伯特饶有兴致的问道：“说说你的看法？” 费舍尔于是道：“我觉得再过五年，英中只见还得爆发一场大规模战争。” “五年之内再爆发一场战争？简直是胡说八道！” “说你胖你就喘上了！” 第一海务大臣和第二海务大臣纷纷冷嘲热讽，觉得一个小小的海军少校已经狂的没边了。 艾伯特反而好奇的问道：“为什么说是五年？不是三年或者十年之类的？” 费舍尔于是解释道：“我们大英帝国的核心利益在欧洲，中国是东方的核心帝国，英中之间相距万里之遥，原本爆发战争的可能性就非常小，因为大规模战争需要强大的后勤保障，远征太过消耗国力，但我们大英帝国在亚洲有了很多殖民地。最终导致跟中国的军事冲突。可惜我们连输了两场，损失惨重，三年内是不可能再跟中国再爆发战争的。” 费舍尔顿了顿。续道：“不过，中国的人口庞大，国土庞大，战争潜力巨大，一旦让他发展起来，必然重新主导世界，显然大英帝国目前主导着世界，不可能让中国崛起，所以大英帝国跟中国之间。将会一直战争下去，除非一方彻底打败另一方夺取世界霸主之位。所以我们大英帝国绝不可能让中国有十年发展时间，那太可怕了。据我所知。大英帝国的苏伊士运河将在未来四五年内修建完毕，届时大英帝国本土舰队抵达亚洲的时间将从现在的*个月缩短到三个月，这将大大缓解帝国的后勤压力，所以五年之内，帝国必然要远征中国，报两次商业战争惨败之仇。” 啪啪啪！ 艾伯特鼓起掌来，他很高兴的说道：“费舍尔少校，你说的很不错。我们大英帝国之所以承认两次商业战争失败，就是因为大规模远征中国的后勤补给耗费过大，一个不慎会拖垮整个大英帝国的，所以我们不敢冒险。但苏伊士运河一旦开通，将大大减轻后勤负担，便是我们大英帝国报仇雪恨的时候了。” 费舍尔初生牛犊不怕虎，大胆发言，赢得了了艾伯特的好感。 如果李卫国知道费舍尔竟然参加了两次雅片战争的话，那他一定会不择手段的干掉费舍尔，灭了英国皇家海军的未来之星。 当天结束了问话之后，艾伯特单独又召见了费舍尔，并把他调入海军装备部，配合第二海务大臣工作。 可惜，第二海务大臣对费舍尔很不待见，导致费舍尔的很多主张都被无视了。 费舍尔只是个例，英国皇家海军当中人才辈出，一个费舍尔被打压埋没并不会造成什么恶劣影响。 当英国情报部门发回电报，确定了中国海军正在江南造船厂、杭州湾造船厂和黄埔造船厂的万吨级船坞中铺设龙骨开造大型战舰的消息，英国皇家海军迅速行动起来，针对性的开工建造新一级的大型铁甲舰。 君主级铁甲舰，英国皇家海军继勇士级之后，首次开建万吨级铁甲舰。 这一次，英国海军舰船设计师们借鉴了中国海军的威远级浅水重炮塔铁甲舰的设计原理，首次尝试安装炮塔式铁甲舰，于是本该在1869年才开建的君主号铁甲舰提前开建了，而且这一级的数量不是历史上的可怜两艘，而是整整十八艘。 之所以要开建十八艘之多，主要是因为英国皇家海军是以称霸全世界为出发点，既然得知中国海军在九个万吨级船坞内开工建造万吨级战舰，那么英国皇家海军必须要以两倍的优势进行建造才能确保优势，毕竟英国皇家海军不仅仅要压制中国海军，还得压制法国海军和世界其他海军强国。 当然，这也是英国的传统霸权思维，比如一战时的世界海军竞赛，德国每造一艘战舰，英国就得造两艘甚至三艘，就是因为英国不仅仅要压制德国，还得压制其他国家，甚至要压倒盟友法国和美国，所以不得不多多建造。 如今便是这样，得知中国海军开建九艘万吨级铁甲舰，英国海军建造十八艘万吨级铁甲舰作为应对也就不奇怪了。 由于中国海军的保密工作做得非常好，英国情报部门也仅仅只知道中国海军正在建造万吨级铁甲舰，而且是九艘，具体的参数就不清楚了。 不过英国海军当中不乏能人，他们很快通过中国海军现有的威远级浅水重炮塔铁甲舰的一些指标来大致猜测新型铁甲舰的一些数据。 比如说305毫米主炮，既然在威远级实验成功，必然要装备到新战舰上去。作为针对，英国海军设计建造的君主级铁甲舰的主炮从现有的110磅升级到120磅，同时改为后装炮。 虽然主炮采用了炮塔式，可是这一时期的英国设计师大多信奉船腰列炮的火力布局，所以舰艏和舰艉各安装一座单炮塔120磅主炮，剩下的64磅炮、32磅炮、12磅炮等，一共一百门，全部集中到了舰舯船腰部位，成列炮布局。 至于装甲防护，英国海军通过试射120磅舰炮的穿甲能力来判断中国海军的305毫米主炮威力，认为目前英国的战舰装甲只有达到320毫米厚度才能挡得住，可问题来了，320毫米铁甲太重，拖累航速只有8节，对于追求速度的英国海军来说不可忍受，于是最终装甲从320毫米将至280毫米，航速达到11节，这个航速英国海军勉强可以接受。 由于受中国海军的威远号浅水重炮塔铁甲舰影响，以及第三次雅片战争崇明岛海战的教训，英国海军在建造君主级铁甲舰时直接放弃了风帆锁具，完全采用蒸汽机动力，也引领着其他欧美国家开始放弃风帆锁具，世界海军也因此进入了无风帆的纯蒸汽机军舰时代。