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第九章:决战

    旌旗在劲风中猎猎作响,大纛上的黄龙张牙舞爪,栩栩如生。

    耳畔杂乱的马蹄声渐渐接近,多铎斜睨一眼,静静等着。

    “奴才特来向豫亲王请罪!”

    耿仲明双膝跪地,目光躲闪,衣甲上满是黄土,跑得连头盔都丢了。

    他身后跟着的数名正黄旗汉军骑兵也都是惊魂未定,狼狈不堪,忐忑的等待着最后的宣判。

    一向以残暴著称的多铎,这时却冷静得可怕,只是冷漠的看了一眼这些汉军的残兵败将们,便收回目光投向冲沟附近战场。

    本就没对这些汉人报以太大希望,自然也就不会有过多的失望。

    冲沟附近的满洲护军阵型已经被冲散,只剩下几十个人还在苦苦支撑。

    多铎双眼微眯,心中明白尚善已经救不回来了。

    “刘芳亮殿后的骑兵不过数百,你带了一千多人去救,怎么败的这么快?”

    耿仲明仓皇抬头,话音颤抖。

    “那些骑兵都是李贼身边的老营,奴才被打了个措手不及,部下都被冲散,连杀溃兵也无法阻止。”

    “奴才...奴才真的尽力了啊王爷...!”

    多铎按住腰间尚未出鞘的阔刃雁翅刀,浑身散发着令人畏惧的杀意,沉吟半晌,终究还是冷哼一声,抬手示意。

    “李贼这次是有备而来,不能全怪你,起来吧。”

    耿仲明等人立时满脸惊喜,连忙起身。

    “奴才谢过豫亲王!”

    多铎扬起马鞭,指向大顺军后阵,凝眸远望。

    “今夜流寇的打法与往日不同,是何缘由?”

    耿仲明策马上前,回想起方才作战情景仍心有余悸。

    “今夜劫营的这些流寇携带了不少火器,其中一种正是火龙神书上所记的无拦炮,释放后有毒火烟瘴,明军曾专用以劫营。”

    “以冲沟向下凹陷地形而言,若被流寇发现,掷以无拦炮,实在是九死一生。”

    多铎喉头微动,冷笑一声。

    “狗屁火龙神书,名号叫得唬人罢了,我大清勇士从不畏惧他们的火器!”

    耿仲明本身是败军之将,虽与多铎同为王爵,却一个是主子另一个是奴才,地位天壤之别,只得逢迎赔笑。

    话虽如此说,多铎眼眸深陷,心知身为主帅,不能轻敌大意。

    白日一战,尚善带领五百满洲护军,直接冲破了大顺军的右翼,如一把尖刀插入中军,最后只有三人阵亡。

    此前他一直觉得,以尚善带领的五百精锐满洲护军加上千余绿营马队,可以轻而易举击溃任何偷袭的流寇。

    未成想战情会如此发展,满洲护军设伏被发现,困在冲沟附近动弹不得,一点一点被消耗干净,连派来驰援的千余绿营马队也被迅速击溃。

    照此看来,这些流寇是有些新东西。

    耿仲明一战败北,颜面荡然无存,更急于在主子面前表现。

    “王爷,奴才愿作先锋,戴罪立功!”

    多铎上下打量他一番,手中马鞭摇晃。

    “不必了,本王给你一万绿营,你在金陡关外列阵,防范李贼出关即可。”

    相比于李自成的大军,显然这些在冲沟附近的久战疲师更像软柿子,耿仲明实在不想直面大顺军的主力。

    但很明显,经昨夜战败,多铎已经不再信任他这个汉军主将。

    “王爷放心,奴才必不负所托!”

    多铎没有理会耿仲明心中的小九九,按着阔刃雁翅刀策马向前一步,将整個冲沟附近的情况尽收眼底。

    随后,手中马鞭向上一挥。

    在他身后,大队清军正隆隆移动,人挨着人,人头攒动。

    三杆黄龙大纛各立在三个不同的方向,在即将接近冲沟的时候传出一阵急促的锣响,猛然间停了下来。

    火势渐渐熄灭,几十具看不清样貌的满洲护军尸体横七竖八倒在沟下,时不时噼啪的爆响过后,只留下一片焦土。

    经过连夜作战,刘芳亮和其他人一样,早已经是筋疲力尽,抽出铁枪后便栽倒在地,不断粗喘着气。

    刘芳亮去找那名穿着红色镶边铁甲的清军将领也有原因,白日刘芳亮奉李自成之命,统领千余老营精骑冲击清军营垒。

    彼时正是这名身着红甲的清军将领统带满洲护军,硬抗住了他的冲锋,迫使李自成在前军告急时不得不将刘芳亮撤回。

    最后也是这名清军将领,带着满洲护军出其不意地出现在大顺军右翼,一举击溃了李自成留在右翼的弓箭手和炮手。

    刘芳亮将深深插入尚善尸体的铁枪抽出,身上的黑色束腰箭衣已是千疮百孔,冷眼看着倒在地上熟悉的身影,狠狠啐了一口。

    “死的好!”

    出了一口恶气,刘芳亮这才抬起眼眸向四周望去,惊觉此刻战场上的变化。

    清军趁夜急进,三面合围而来,将昨夜的战场冲沟附近围了个水泄不通。

    摆在仅剩下这些大顺军老营面前的只有两条路,屈辱的投降或者战死。

    但问题是,清军对明军降卒尚有优待,对他们这些大顺军的老营却是从无留手。

    自山海关撤退以来,所有投降的大顺老营都被残忍杀害,历史上大顺的潼关守将马世耀带七千大顺军献关投降,被多铎全部坑杀。

    所以两条路也就变成了一条路,死战而已。

    合围而来的清军鲜衣怒马,精力充沛,冲沟附近的大顺军虽然歼灭了设伏于此的五百满洲护军,却是个个带伤,垂头丧气。

    没有人觉得今天会再活着出去,一切都结束了。

    刘芳亮复仇后的快意荡然无存,他忽然觉得,自己实在不是一个好的领兵之将。

    连夜作战,不仅未能及时发现冲沟下的这支伏兵,也对清军三面合围的战法毫无预见。

    眼下清军已经完成合围,莫说取胜,亦全无逃走的机会。

    残余的大顺老营不过千余人,合围而来的清军至少数万,双方对比实在是不值一提。

    现在他们就犹如大海中的一叶孤舟,随时都有可能淹没在清军的人潮中。

    刘芳亮神情黯然,将血迹斑驳的铁枪扔在地上。

    李自敬牵着黄褐色战马不断向前,越过地上各种死法的尸体,双眼透出的目光早已经是麻木不仁。

    别人投降有可能活,自己投降绝对是被一刀。

    已经打到这个份上,李自敬不想再继续等死,拼也要拼条活路。

    “咚——”

    “咚咚咚——!”

    地平线的另一头,正传来有节奏的鼓点声。

    颓坐在地的大顺老营们都不约而同的停下动作,产生某种默契,抬头望向远处。

    那是他们熟悉的进军鼓!

    九个月前,挥师百万的大顺军正是伴着这样的鼓声破宁武、降宣大,一路势如破竹,推翻了腐朽的大明朝廷!

    脚下的土地隆隆打颤,就连黄土砂砾也在欢腾的跳跃。

    从东南到西北,四面八方渐渐响起激烈的喊杀声,山呼海啸一般涌来。

    李自敬站起身凝眸远眺,只见到清军的后阵烟尘滚滚,大队兵马正在不断调动。

    越来越多的大顺军老营站了起来,巨大的希望感击碎了濒死的绝望。

    刘芳亮捡起铁枪,咬牙支撑起身,恰逢李自敬转身回望。

    两人眼神对视,刘芳亮看着站在夕阳下握持钢刀的李自敬,认出了那眼中不同于任何人的灼灼之火。

    刘芳亮后退一步,李自敬也冲他微微点头。

    “必胜!”

    “大顺必胜!!”

    擂鼓声依然在继续,呐喊声愈发接近。

    当第一杆青色的闯王大纛出现在视野中,千余大顺军再也按捺不住激动的内心,爆发出了猛烈的欢呼声。

    每个人都知道,真正的决战开始了。