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第二十七章 再送你一个干娘

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    随着大顺朝和弘光朝廷相继覆灭,异族侵略的矛盾已经上升为国内的主要矛盾,农民军和南明必须联合起来,才能抵抗强大的满清。..

    农民军残部既然要归顺南明,就等于放弃了自己的阶级主张,向士绅地主阶层表示臣服。但是大多数南明官员缺乏远见和气度,仍然把他们当成敌人,甚至当成比满清更可怕的生死大敌,如果有谁对农民军抱着同情的态度,就会遭到整个官场士林的孤立。

    但在一些有识之士的努力下,最终还是促成了农民军和南明政权的联合,这其中,堵胤锡和隆武帝功不可没。

    通过汪克凡的引荐,堵胤锡亲身赶赴荆州农民军驻地,以子侄礼拜见李自成的遗孀高氏,并和李过、高一功、田见秀等人酾酒为誓,达成共同抗清的协议,自李过以下大小将领几十员都表示愿奉节度,听命归附。

    堵胤锡随即上疏隆武帝,为李过等人请爵加封,并附上汪克凡的奏章。

    使者赶到福建之后,在文武大臣中引起了一场激烈的争论,赞同者少,反对者多。关键时刻,隆武帝力排众议,决定招抚农民军,并加封李过为兴国候,赐名李赤心,田见秀等其他诸将为伯,所部二十万将士号“忠贞营”,受堵胤锡节制……

    忠贞营的成立,对抗清斗争具有非常重要的意义,这标志着南明朝廷的基本方针发生了改变,从“联虏平寇”转为联合农民军共同抗清。

    在这个过程中,佟养和曾多次招降李过、田见秀等人,甚至包括岳州的马进忠,但是最后全部破产。南明骤然而得二十万精兵,湖广的形势为之一变,稍具眼光的人都能看出,明军即将发起反攻!

    经过堵胤锡等人居中协调,明军制定了一个犀利的反攻计划,以忠贞营农民军二十万兵力从西路攻打荆州府,然后引兵东下,何腾蛟则率部北出岳州,双方会师,夺取武昌府,进而收复湖北。

    这个计划里又加入了何腾蛟的部队,从理论上来说对清军的威胁更大,明军将动用三十万以上的部队,哪怕清军从长江下流抽调兵力增援,也足可与之一战。

    但是,汪克凡却隐隐有些担心。在史书中,何腾蛟是南明阵营里有名的猪队友,最擅长在关键时刻掉链子,不但帮不上忙,还会越帮越忙,甚至帮倒忙,给敌人帮忙……

    临战前夕,汪克凡奉命赶到承德府,参加堵胤锡主持的战前军议。

    崇阳兵马虽少,在这场战役中也有自己的任务——配合马进忠所部攻打蒲圻,为何腾蛟的主力扫清北上的道路。

    军议上的气氛很乐观,堵胤锡和李过等人都认为可以顺利收复武昌府,甚至在考虑下一步的行动计划,比如进而收复襄阳等地,那里是农民军的老根据地,支持忠贞营的百姓比较多。

    长沙方面的代表是监军道章旷,堵胤锡给他的任务很简单,湖南的部队不用参加残酷的攻坚战,只要控制长江水道,以掩护忠贞营的侧翼,防备清军从长江下流增援。

    章旷满口答应下来,荆州府和武昌府的城池都非常坚固,忠贞营啃的是硬骨头,他们这边要轻松得多。

    军议结束之后,大家各回驻地准备,李过却找到了汪克凡,请他到荆州忠贞营去一趟。

    “汪兄弟为忠贞营奔走忙碌,我婶母一直念叨着你,一起去看看她老人家吧……嗯,她还为你准备一份厚礼!”

    李过口中的婶母就是高氏,他是李自成的侄子,在大顺军的地位本来就很高,所以才能担任西路军的统帅,而且他的部下还比较完整,兵强马壮,实力远远超过田见秀、袁宗第和刘芳亮等人,顺理成章地成为忠贞营的最高首领。

    忠贞营成立之后,汪克凡和他曾经见过一面,感觉李过说话办事都非常稳重,但此刻,他的笑容却有些狭促,不知道是什么意思。

    “好,这些日子不见,我正该向她老人家请安问好。”汪克凡答应得很痛快,忠贞营是南明战斗力最强的部队,他费尽心机才搭上关系,当然要好好维持。

    再说了,高氏还准备了一份厚礼,让汪克凡更充满了期待感。

    上次袁宗第送给他一个汪猛,让他就有捡到宝的感觉,这个小伙子不但自己武艺高强,而且善于传授经验,在他的帮助下,恭义营的骑兵和弓箭手都迅速提高了一大截。

    高氏又会送给自己什么呢?

    ……

    一路来到荆州府松滋县,这里是忠贞营的驻地,距离荆州府府城江陵一百余里,那里还控制在清军手里,由大顺军叛将郑四维把守。

    军营里充满了大战来临前的紧张气氛,将士们正在做各种准备,袁宗第等人却不在营中,问过才知道他们都已率部出击,正在扫荡附近的几个县城,拔除清军的外围据点。

    直入老营,拜见高氏,高氏在弟弟高一功的陪同下,亲自迎到了二门。

    汪克凡连忙抢步上前,跪下行礼:“老夫人如此厚待,折杀小侄了!”

    高氏是长辈,又是女流,在檐下相迎就算给足了面子,这么折节迎到二门,难怪汪克凡惶恐。

    “应该的,应该的!”高氏把汪克凡扶了起来,彼此客气寒暄几句,让进老营,进屋落座。

    “老身离开通城后,就再没见过汪兄弟。”高氏拉起了家常:“我年纪大了,不见你们这些年轻人,心里还怪想的,空落落的难受的很,才让虎子(李过)把你找来,没耽误你们的正事吧?”

    “给老夫人请安,就是最要紧的正事。”

    汪克凡再次起身,规规矩矩跪下磕头行礼,高氏笑着受了,然后扶起了他。

    “汪兄弟抓到程九伯那恶贼,就是我李家的大恩人,以后咱们都是一家人,不用这么客气。”

    她拉着汪克凡坐下,笑呵呵地说道:“老身不懂国家大事,但听虎子说,汪兄弟后来又帮了我们两个大忙,哎,这份人情越欠越大,让我怎么还呀!”

    “小侄没做什么……”

    汪克凡刚要谦逊几句,高一功就插话道:“哎——,汪兄弟,我们陕西人虽然都是憨直脾气,但谁对我们好,谁对我们坏,心里都一清二楚的。”

    李过笑着接过话头:“舅舅说得对,汪兄弟帮老田他们离开湖南,又引荐堵军门招安我们这些贼寇,等于救了二十万兄弟的性命,这份人情不亚于生擒程九伯那恶贼!”

    为李自成报仇是大事,但终归是过去的事情,还不至于让李过等人如此看重汪克凡。但对几乎陷入绝境的农民军来说,能够顺利会师,并且顺利招安归顺,李过、高一功等将领都得以封侯封爵,才是关乎全军命运的生死大事。

    而在这一系列事件中,汪克凡纵横捭阖,渡险如夷,表现的异常惊艳,事后议论起来,田见秀、袁宗第等人都很是佩服他的眼光手段,而且能文能武,在所见的明军将领中极为罕见。

    李过听他们转述,也感觉此人绝非池中之物。

    这样的人早晚都会冒头,李过生出了笼络之意,才把高氏请了出来。

    高氏仍然拉着汪克凡的手,笑吟吟地说道:“汪兄弟,我们早把你看成一家人,想和你再亲近些。”

    汪克凡心中一跳,农民军里最喜欢收义子,无论是李自成,还是张献忠,包括他们手下的高级将领,都收了一大堆干儿子……高氏该不是打算收自己当义子吧?

    这可不行!他很想和农民军保持亲密的关系,但还要在南明体系里混下去,高氏到底是贼寇出身,还是李自成的皇后,拜她为义母,就等于宣布和士绅阶层彻底决裂了。

    “我也愿意与老夫人亲近,早把老夫人看成自家长辈,就和家严家慈一般无二。”他把自己的父母搬了出来,我父母都健在,可不能当别人的儿子。

    高氏却早有准备,事先打听过他的家庭情况,和汪克凡又唠起了家常,先是向汪克凡保证,他的父亲汪睿绝没有投降大顺军,现在也肯定还在人世,又聊到汪克凡的母亲刘氏,妻子傅诗华……

    “那傅小姐是大家闺秀,正是汪兄弟的良配,你们二人天造姻缘,可不知羡煞了多少人。”她突然话锋一转:“不过男人大丈夫嘛,谁不是三妻四妾,汪将军长年征战在外,身边也该有个女人照看。”

    汪克凡的眉毛渐渐竖了起来,高氏是什么意思?

    “我有两个义女,今年都是十八岁,不敢和傅小姐的人才相貌相比,但也都是通情达理的好姑娘,今天就请汪兄弟选上一个,收到房中。”

    高氏笑呵呵地,拍了拍汪克凡的手背:“汪兄弟要是愿意的话,以后见了老身,就得叫声干娘喽……”