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第一七四章 匕见

    第二天一早,湖广总督衙门就热闹非凡。

    为了以壮声势,何腾蛟把能请来的人都请来了,阿猫阿狗也罢,小鱼小虾也好,既有本地的士绅名宿,也有重回湖南的文武官员,只要适逢其会,差不多的都得拉过来观礼。

    人多事杂,其中难免有失仪之处,为了保证挂牌典礼的庄重,何腾蛟仿照鸿胪寺的规矩,派专人为大家培训各种礼仪,怎么站,怎么走,怎么行礼都有一套标准流程,穿杂色衣服的一律更换,鞋帽不合适的也要更换,系错束带的同样要更换,然后又反复嘱咐大家,上官讲话的时候不许咳嗽,更不许随地吐痰等等……

    折腾了足足两个时辰,挂牌典礼正式开始,何腾蛟、汪克凡等大员一起现身,一时鼓乐喧天,礼炮隆隆,各色仪仗威严肃穆,仪式盛大而隆重。

    “督绥五省”

    “整肃川湖”

    两面先弘光帝御赐的门旗升上旗杆,在场众人一起拱手称贺,很多文武官员更是不自觉的微微俯身,对湖广总督以及他所代表的大明皇帝表示臣服。

    大明皇帝,高高在上,对很多人来说只是一个精神上的效忠目标,但如果没有这个目标,他们就会失去归属感,无法对自我进行定位和标识,在南明朝野间,延续了近三百年的朱家王朝仍然具有很高的权威。

    武将们大都有自己的恩主,没那么虔诚。文官们却把皇帝看成君父,连带着对湖广总督何腾蛟也充满了敬畏……经过湖广会战。何腾蛟原先的班底死的死,降的降,空出来的职位一大堆,偏沅巡抚,各分守道,分巡道,兵备道,监军道。知府、同知、推官等等,对大家都是一个难得的机会。

    相比之下,那些今年刚分来的恩科官还算从容。

    从去年年末到现在,隆武朝廷已经开了两次恩科,并从中挑选了一批年轻官员派来湖广,他们分属楚勋集团等各个政治派系,在何腾蛟手下的时间又不长。心态就更加超然。何腾蛟以前觉得这些人不可靠,不贴心,但现在他手下的心腹几乎烟消云散,只好对这些人加以笼络。

    “挂这两面旗子,不太吉利呀。”有人小声嘀咕,疑惑地问道:“当今圣上为何没有再给何督辅赐旗?”

    这两面门旗是弘光帝的御赐之物。但弘光帝是亡国之君,自己也被满清杀害,何腾蛟还挂这两面旗子,显得暮气沉沉。

    “圣上日理万机,兴许是忘了这种小事。”有人小声回答。

    “噤声。别惹麻烦!”另一人连忙提醒,大家是来捧场的。如果挑毛病找麻烦,凭白惹人厌恶,万一何腾蛟雷霆大怒,远非这些七品八品官所能承受。

    ……

    长沙北门,一队大约五六百人的楚军被拦在门外,守门的军将祁虎再三赔笑解释,但坚决不肯放他们进城。

    祁虎是郝摇旗手下的一员游击,专门负责守卫北门。

    为了确保挂牌典礼的安全,何腾蛟把自己的督标营布置在总督衙门周围,用一万人的绝对优势兵力看住汪克凡和李过等人带来的几百名亲兵,但这样一来城防就显得很空虚,为了提放城外的两外楚军,何腾蛟又把四座城门交给郝摇旗把守,郝摇旗对他一向忠心,而且矮子里拔将军,郝摇旗手下的部队战斗力不错,算是何腾蛟派系最能打的了。

    怕什么,来什么,总督衙门的挂牌典礼还在进行中,就有一支楚军试图进城,他们统一扛着黑黝黝式样古怪的燧发枪,隐隐透出一股肃杀冷冽之意,祁虎顿时充满了警惕,亲自上前对楚军将领王奕进行解释。

    “对不住各位了,我家郝帅早有严令,不许各营兵马擅自进城,不是做兄弟的故意刁难,实在是军令难违,兄弟我却只有一颗脑袋,不经砍呀!”

    “我们也是奉命进城,迟了一样要砍头,所以这事没得商量,老兄最好赶快让路,别惹得我的兄弟们着急,反而把事情闹大!”王奕一边说着话,一边打量着半掩的城门,长沙省城的城墙城门果然都很坚固,事情一旦不对,随时可以关门放闸,如果现在突然发作,成功抢下城门的机会不足三成,而且还要面对后面的瓮城。

    王奕并不是个好演员,说出来的恐吓之词干巴巴的,威胁的意味不大,倒更像是耍勇斗狠的兵痞。

    “这恐怕不行!何督辅早有严令不许外营入城。”祁虎问道:“请问这位兄弟,你们进城做什么?”

    “既然老兄问到头上,那也不用遮着掩着了,实话实说,我们军中有一位贵人,刚从外地赶来,要进长沙观礼。”王奕说着话一回头,叫道:“请通山王殿下!”

    战马得得,来到近前,朱华珪穿着一身精致铠甲,翻身下马正对祁虎,冷冷的什么话都不说,只抬手递过去一块玉质牙牌。

    通山王!

    得知通山王朱蕴釨壮烈殉国,隆武帝大为感慨,厚加抚恤,对侥幸逃脱的朱华珪兄弟也不吝封赏,很快批准由朱华珪继承王爵,圣旨牙牌都由庞天寿带来湖广。

    见他气度不凡,牙牌又极为精致,祁虎已经信了**分,忙不迭跪倒磕头,还念着戏文里学来的套词:“不知王爷驾到,末将有失远迎,请王爷恕罪!”

    “我要进城,可以吗?”朱华珪虽然这段时间一直是个小兵,但早年的业务也没有拉下,装

    x装的自然而流畅,淡淡的一句话,就透出强大的威压。

    “可以,当然可以,王爷要入城尽管随意,不过……王爷最好只带二百名护卫,其他兵马就请留在城外。”祁虎的压力很大,但没有忘记自己的职责,提出了一个折中的建议。

    “那怎么行?这些兵马都是跟着我的,当然要随我入城,看哪个敢拦!”朱华珪迈步朝城门走去,守门的士兵连忙让到两旁,后面的楚军一起跟上,连理都不理祁虎。

    祁虎想拦又不敢拦,连挠了几下头,对手下军校低声嘱咐道:“等下把城门关上,谁来也不许开,我这就去给郝帅报信。”

    ……

    “礼成!奏乐!”

    司仪扯着嗓子一声高叫,何腾蛟手上加劲,把那块不太听话的大红绸终于扯了下来,湖广总督部院的金字招牌在阳光上灼灼闪光。

    恭贺声立刻响成一片,何腾蛟满面春风,拱手向众人答礼,又笑呵呵地和汪克凡、马吉翔、庞天寿、堵胤锡等人寒暄致谢,目光中充满得意之色。

    汪克凡表现的很有礼貌,但态度绝对谈不上热情,只淡淡地说了声恭喜,何腾蛟却忍不住喜笑颜开,竟然和汪克凡开了两个无伤大雅的小玩笑。

    堵胤锡的表情讪讪的,笑容显得有些勉强,何腾蛟这两天找他长谈了好几次,进行拉拢之余,还表现得一次比一次强势,仿佛又回到了他坐拥四十万大军,最风光的时候。

    这样子下去,何腾蛟必然要对湘西插手,最后还和当年一模一样,处处都要受制于何腾蛟,处处被他捏着脖子。堵胤锡觉得心有不甘,但又无力反抗,或者说没有勇气反抗,心里老大不是滋味。

    “也许是我搞错了,应该事先和汪克凡联手,在湖广形成一个平衡局面,唉,不知道现在还来得及吗?”堵胤锡心里后悔,偷眼看看汪克凡,看汪克凡沉默寡言的样子,应该也是被迫接受何腾蛟重新归来掌权,打落牙齿往肚子里吞——没办法,何腾蛟是朝廷任命的湖广总督,重新掌权名正言顺。

    何腾蛟转过身,对李过和高一功笑道:“长沙之战,忠贞营堪称首功,我已上疏为你们请功,以后反攻湖北,还要仰仗兴国候和列候的虎贲之师。”

    “应该的,末将必奋勇杀敌,早日克复湖广全境。”李过和高一功脸上的笑容都有些僵硬。

    从前躲在荆州府一带,天高皇帝远,不用理会何腾蛟,但现在没了湖北的地盘,忠贞营呆在湘西,事无巨细都要和何腾蛟打交道,以后的日子肯定越来越难过。

    他们再一次对堵胤锡产生了失望的感觉,堵胤锡是个好官,更是个正人君子,但过于宽厚忍让,比如他的抚标营就叫君子营,一群谦谦君子怎么打仗?

    堵胤锡,不是一个合适的靠山。

    李过和高一功不约而同,一起看向汪克凡。

    看他笃定的样子,李过突然心中一动,这件事也许还有转机,汪克凡可不是任人欺负的老实人,他带来两万大军,真的只是碰巧过路吗?

    ……

    李过没有猜错,城外的楚军此刻已经开始行动。

    两万楚军分成一大一小两股,小股五千多人对城外郝摇旗的大营设下防线,大股一万五千人直奔长沙而来。

    王奕的火枪队担任先头部队,已经进了长沙城。

    与此同时,王进才带着数百名亲兵,前往城中郝摇旗的军营,曹志建也带着数百名亲兵,直奔卢鼎的督标营。