二十一 寇以往吾亦可往
易州守城旗军已经麻木了，今天是土匪的集日，从早晨到下午，城外官道各部土匪走马灯似的来来往往，神佛保佑，别攻打易州城就好，后山腾起黑烟，这得禀报，后山有州城仓库。 兵备衙门，谢兵宪，董知州，谢指挥三名易州大佬已经面如苦瓜了，今天只有更坏，没有最坏，兵乱还可以互相搪塞遮掩，后山库房被土匪焚烧，那就万事皆休，那里储藏着开春市赏虎墩兔汗的物资，损失了物资就不是下狱丢官的事，少不得挨上一刀。 几位大佬已经心如死灰，严令守城旗军不得妄动，希望保护了州城百姓，论斩的时候别株连家人就好。 李银河赶到参将大院，花荣正焦急地把守大院，手下四出放火，黑烟滚滚，其实都是在道路和空旷处施放，搜集的物资堆满了参将大院，左大力的矿工们运走了一批，剩下的依旧堆积如山，旗军们搜刮的很细致，连雕花的门框窗框都拆下来。 青壮们去搬运物资，李银河向花荣交待了命令，李银河带马队清理沿途路人，花荣监督青壮装完物资后，带马车队走易州涞水交界官道，除带路去老营的人手外，其余旗军带到石桥集结。 交待完毕，李银河带领马军直奔易州涞水交界的石桥，一路上寒风凛冽，别说人影，就是狗影都看不到，闹了半天土匪，乡民早都藏在村子的土围子里，哪有人走动。 李银河到达石桥，谢宁带领先到的马军已经哨探完毕。 “银河，涞水城静悄悄，官道没人，截获一名探查消息的冯家护院，那冯老狗防备松懈，大门口有七名武师看着，不过他的宅院都是青石垒就，有吊桥，护庄河，碉楼，这要是防备得力，上千人都拿不下来！ 我已经安排人手遮蔽官道。怎么干，你说说！” 冯家大院在涞水北，经营了数十年，大院占地五十亩，宅院二十亩，雕梁画栋，足足五进，最后是大片库房，院墙高两丈二尺，四边留有巡逻穿行夹道，完全是青石垒成，院外开凿了护庄河，从东侧拒马河引水，此时水面冻结，常年雇佣五十名武师护院。 冯家大院向北三十里直达花果山，沿途山林水道湿地都是冯家控制，其中的四个村庄，基本都是冯家雇工。 “五十亩不小，五十个武师只能维持巡查，门口七人，围墙和碉楼有没有人把守？” “没有！武师多在前院，这几十年也没人敢在冯家门前闹事。” “耀武扬威几十年，脑子都锈住了，灭一个百户所很简单吧，他既不知我们的实力也不知我们的武器战术，想当然以为要我们百八十人命，几千石粮食的代价而已，还只给土匪定金，想来，还等土匪主动报信吧。 勾结官府这点钱都省了，真以为是土皇帝了，呵呵，其实只是井里的癞蛤蟆。 既无眼界又无善心，把财宝用石墙圈起来，就能传给子子孙孙啦！我们今天给他个教训，眼浅喪财，心浅丧命。 我们的人手够了，关键攻击要快，留下一旗辎重兵看守石桥，等花荣到来，花荣黑兔木狼呆狼换土匪的皮裘皮帽直接夺门，务必控制大门，清除石门洞，刘虎黄玉率各自旗军和两旗辎重兵，花荣小旗也归你们指挥，推进行动黄玉负责指挥，逐门逐院绞杀对方武师，十名火铳手也归你们调遣，院里空间狭窄，多带盾牌，保护好自己，谨防对方冷箭和暗器。 谢宁叔父带领马军作为预备队，清剿逃离的敌人，增强大门的控制。 大家记好了，冤有头债有主，斩杀反抗的敌人，尽量不伤害冯家的妇孺，冯老爷是畜生，我们不是。” 冯家外院管事正焦急地眺望吊桥外的道路，管事心里清楚，老爷今天发动的大事必然让易州震三震，易州高官又怎样，都是流官，对老爷不敬，想过几年安全调走得看老爷高不高兴，收拾这些没有跟脚的官员不要太简单，兵备和知州对老爷颇有微词，老爷今天就让他们知道知道谁是地方的主宰，让老爷不高兴了，高官也得进监狱，至于那个不长眼的百户，如果被土匪杀了，算他走运，落在老爷手里，照旧是被点天灯的货。 这些护院得收拾收拾了，派个人打探消息推推拖拖，半天了还没回来，得提醒老爷，看家护院的在院内走动，更得得守规矩不是。 大少爷冯继祖阴着脸从大门内走出来，看见外管事道；“怎么探信的还没回来？净是饭桶，上次去大泽，打手们让那个小小百户绑了票，把爹和我的脸都丢尽了，天天好吃好喝养着，把骨头都养软了，回头跟我爹说说，没本事的都开革了！ 我爹也是，对付一个小百户，用得着那么多土匪吗？好几千石粮食那，用几十个土匪加上矿工们足够了。” 外管事点头哈腰凑过来；“少爷说的极是，这看家护院的就得守规矩，咱家大业大，院子这么大，得腿脚勤快，常转常查，这些护院懈怠了，得严加管教。” 外管事转头看了看大路道；“少爷，有人来啦，不是咱派出的人啊！” 冯继祖也看到路上有四个骑马的正接近吊桥，裘衣皮帽，带着面巾，皱眉道；“让土匪离大门远点，都是有奶便是娘的亡命徒，可能打完了，急急火火地跑来要粮了吧，比咱们探子来得还快。 以后接触这些匪类别离咱院子太近，虽说他们是咱家养的狗，得注意影响。” 花荣等四人过了吊桥，外管事急急迎上来，黑兔一提马缰绳，战马前蹄扬起，直接将外管事踹飞，冯继祖手指颤抖地指着快速靠近的黑兔，话还没骂出来，脑袋已经被弯刀划落，黑兔直接冲入石门洞，紧随黑兔的花荣木狼呆狼将门口目瞪口呆的护院一一射杀，冲入石门洞，一进院子两侧是厢房，里面烤火休息的武师听到惨叫声，纷纷跑出厢房，两腿控马的黑兔从马兜里取出月牙石，砸翻一名手执长枪的武师，拨转马头撤回石门洞，摘下骑弓，和花荣木狼呆狼将冲过来的武师射倒在十步外，其余武师一哄而散，从两侧夹道逃入二进院，里院随即响起鸡飞狗跳，哭喊喝骂声。 石门洞外响起密集马蹄和脚步声，黄玉指挥一旗三眼铳盾兵冲进石门洞十几步，列开阵势，刘虎带一旗军和两旗辎重兵排在三眼铳手身后，十名火铳手增强到两翼，李银河手执红缨枪压阵。 等了一会，一名手持鬼头刀的大汉从二进门奔出来，三十多拿着刀枪棍棒的护院武师排在大汉两侧，气势汹汹和旗军对峙。 锦袍大汉挽了个刀花，倒执鬼头刀，抱拳道；“诸位是哪座山头的好汉，要钱要财，万事好商量！” 黄玉吹响竹哨，火铳手扣动扳机，火绳点燃引药，随着白烟腾起，噼啪爆响的火铳顷刻间打倒一排武师，黄玉吹了两声竹哨，前排三眼铳手抵近开火后，能站立的武师寥寥无几，受伤的武师在地上打滚哀嚎，一进院子顿时被硝烟和血腥味弥漫，几个站立的武师回过味来，尖叫着跑向内院。 旗军军阵向前挪动，黄玉指着被打倒的锦衣大汉，对李银河道；“大哥，拿鬼头刀的就是冯家大爷。” 冯家大爷被火器伤了腰腿，浑身血污，竭力向后挪动，李银河摇摇头道；“解决了吧！一个老青皮而已，以为是地痞流氓打群架呢，我们是军队，杀敌的。 军阵分三部，黄玉，刘虎，还有花荣，各带一队清剿冯家大院，还是老规矩，反抗者杀，妇孺让其携带随身盘缠，给马车，让她们去宣府。 各库，房屋贴封条，老营卸完货的青壮调一百人手过来，黄玉带一旗盘点库藏，花荣带一旗及火铳手负责守备，控制大院后拉起吊桥，没有我的命令，任何人不得放入，我去见兵备知州，其余军官晚上在蛤蟆石军营议事，。” 冬日天黑得早，落日余晖消失在后山，兵备衙门灯火通明，饶是谢兵备久经宦海沉浮，对今天的经历依旧感慨万千，造化弄人，非凡人所能窥测。 自从州城旗军不敢出城，后山起火，谢兵宪就知道仕途结束了，暴民在州城官道走马灯般来来往往，这得祸害多少易州百姓，加上物资被焚毁，已经不是自己脑袋所能平息的，可怜，老妻子女不免发配远戍。 事情突然有了转机，傍晚时分，始作俑者高太监带着两个灾民，被守军用竹筐吊上城墙，送到兵备府。 民妇桂枝声泪俱下，控诉土匪豪强的残暴，激动得直接昏厥，谢兵备赶紧让人抢救，一脸不可置信地问跪在一旁的历铁帅；“那个，简短说，李百户打败了暴民？” 历铁帅恭恭敬敬道；“回大人，李百户带领百户旗军和灾民赶跑了土匪，我们来州城前，斩杀巨匪头目及土匪一百多，俘获数百。 李百户追到州城，看到败匪在后山放火抢劫，就去后山了，让小的随高公公来州城报信。” 谢兵备和董知州感觉头上阴霾尽去，数百土匪作乱，半日平定，上官评定功过，出了事能摆平，那就是能，至于损失物资，是人祸匪灾，上下打点，官职应该保得住了。 “好!”谢兵宪虽然板着脸，但按捺不住兴奋，边踱步边道；“李百户忠心体国，识大体，顾大局，本官会据实禀报巡抚大人。” “这事实恐怕还没搞清楚吧！”一旁拄刀站立的高洁阴恻恻道；“百户旗军损失殆尽，灾民死伤数百，事情起因咱家居然是肇事者，呵呵，咱家随内书房读书，总想克己复礼，处处忍让，但今日之事，让咱家想起一句话‘人生不得行胸怀，虽寿百岁尤为夭’，人得有骨气，人不能太善，过了就是懦弱。 咱家来到涞水监督矿税，这矿区就去了一次，伴当就被砸死，咱家怂了，矿区再未去过，怎么咱家就欺压矿工，草菅人命了，咱家规规矩矩缩在涞水县城，说实话此次去京南也是挣点钱还债，好在交易的物资也是灾民用。 再说咱的罪名，横征暴敛，敲骨吸髓，天理良心啊！这两年冯家给的五百两银子，咱家都上交了内府，如果不是冯家施舍，咱家就得要饭啊！ 咱家做的也是内府任命，皇上点头的差事，给咱家扣屎盆子，其心可诛，不就是利用文官讨厌内侍，做了什么腌臜事，咱家被人栽赃也没人信，是可忍孰不可忍，拼了，这刀不是摆设，不是做姿态，咱家跟着灾民也砍了一个土匪。 这些土匪穷凶极恶，见人就杀，没想到灾民一拼命，土匪草鸡了，咱家发现了一件趣事，这土匪是涞水冯老爷请来的，驾车的也是冯家车行打行的，冯家矿工们夹杂在土匪中，诸位是易州父母官，国朝柱石，这事怎么算？” 谢兵宪面色难看，沉吟不语，这事冯家做得太嚣张，让人抓住痛脚，高洁是内侍，此事如何了结极为棘手啊！ 有下人禀报，李银河百户求见，谢兵备让李银河赶紧进来。 李银河进来行礼，看见桂枝昏厥在地，愕然看向谢兵备。谢经传赶紧道；“灾民民妇今日受了惊吓，悲愤过度，暂时昏厥，已经请大夫看了，休息一会，醒了喝碗安神汤药就好，其余并无大碍。 李百户今日力挽狂澜，击败土匪，后续之事处理得如何？” 李银河道；“赖大人们洪福，我旗军在数千灾民帮助下，击退了土匪，败匪四散，只是旗军死伤惨重，灾民死伤数百，卑职带领幸存的旗军追杀败匪。 到州城外，看见逃匪在后山放火劫掠，就让高公公带灾民给诸位大人报信，卑职去后山杀贼，只是紫荆关参将府苑已经被焚毁，好在卑职赶到后山时，驱散四处放火的贼匪，别处损失不大。” “好！”几位易州大员掩饰不住的欣喜，匪患被平，仓库物资无恙，几人的责任可以忽略不计了，至于参将私宅被毁，自认倒霉吧。 “李百户临危不惧，沉毅雄勇，顾全大局，假以时日，必是国朝的名将，本官据实上奏朝廷，李百户力挽狂澜，保全一地百姓，可以说是易州的大功臣。” “兵宪大人谬赞了。”李银河苦笑道；“还有一事，需要大人们决断。 灾民协助旗军击溃土匪，从俘虏口中得知，土匪乃是涞水冯家用粮食买通才屠戮大泽的，且当场抓获上百涞水矿工车行打行帮凶，群情激愤之下，结群去冯家报复，卑职赶到冯家大院，冯家大爷少爷以及众多护院已经被灾民群殴致死，卑职只能解救冯家妇孺，将其送往宣府，灾民盘踞冯家，如何处置，请大人们示下。” 谢兵备，董知州，谢指挥使面面相觑，今日形势可谓一波三折，出人意料之事层出不绝啊！ 良久，董知州长叹口气道；“灾民得李百户救助，刚刚脱离苦海，没想到又经匪灾，作为父母官，实在愧疚啊！ 冯家骄横跋扈，本官颇有微词，须知天道循环，报应不爽，平时不修德行，以致身死族灭，实在是自取其祸。 灾民盘踞冯宅，不合法度，其情可闵，其行可怜，本官此时是没脸去规劝呵斥，要不，谢指挥派人去制止？” 谢指挥苦笑着摆手；“咱家一个大老粗，哪能去劝说灾民啊！再说了，这州外乱匪四窜，守城老军人心惶惶，哪里敢出城啊，还是州城安危第一！” 谢兵宪拍了拍桌面道；“灾民才出火坑又入苦海，难免佞气难平，这两日，让他们在冯家去吃去拿，总归消了怨气，此时派兵容易激起民乱，横生波澜，易州不能再折腾了，过两日，还得李百户出马，将其规劝回大泽，至于如何处置，本官等人据实上奏，等待朝廷结论。 至于冯家财地处置，实在棘手。说句实话，今年辽东南兵讨郷兵变，居然囚禁总兵，逼死了辽东巡抚，朝廷阁部大员对领兵军头们极为忌惮。 冯家老二乃宣府参将，手下有家丁还有过千边军，朝廷对冯家的定性及处置肯定慎之又慎。 不管怎样，高公公受了委屈，李百户损失惨重，灾民死伤数百，这些事实，本官会据实上奏，至于朝廷如何定论，希望诸位要理解，要维护。 李百户回去抚恤死伤者，安抚灾民情绪，需要州城帮助，尽管来说。高公公，国朝此时内忧外患，易州之事，咱们尽量平复，朝廷减少麻烦，也是为陛下分忧不是！” 李银河回到蛤蟆石军营，天色已黑，星河璀璨，天清风寒，看到身披白裘的柳灵雨在营门徘徊，李银河赶紧迎过去，拱手道；“今日能击败土匪，实在是仰仗柳姑娘和应长老的帮助，柳大侠，需要什么补偿，尽管开口！” 柳灵雨笑靥如花；“我算明白你的手下为什么对你忠心耿耿了，你有野心，不贪财，凶残如虎，狡诈如狐，但是，小人家，你今天表现一般，要不是我提前发动灾民，你是不是要和土匪死磕啊？” “银河其实是一名军人，不习惯让百姓顶在身前，他们毕竟身体瘦弱，没有受过训练。”李银河看着天空淡淡道；“我是一位高尚的人，一位脱离低级趣味的人。” “好啦！你是悬点死掉的傻瓜！”柳灵雨严肃道；“你这是妇人之仁，你死了，我敢说，那些屯户灾民很快就成为官员权贵的奴仆。 在塞外，首领和青壮死了，家人部族就是别人的。你不死，可以从头再来，死了，你的仁慈烟消云散，所以，想改变什么，自己先活着！” “多谢指教！”李银河郑重向柳灵雨施礼道；“好了，我还活着，柳大侠，咱们发了，你回塞外的物资应该不用发愁，另外，我要送你一份厚礼，女孩子都喜欢的！”