5 出兵伊州

    眼看一剑便要砍在沙门的颈上，危急之际，老沙门秉着一口气用刀锋从旁格开数柄刀剑的砍砸，堪堪救下那年轻沙门。一个农丁乘机往老沙门的胸前砍了一刀，年轻沙门迅速捡起地上的长刀往农丁的下盘横扫，顺势将老沙门拽到身后。

    欺压老弱最为许彦所不齿，他挥起横刀冲入战阵营救，近卫紧随其后如铁伞般散开包抄。这都是些久经沙场的卫士，面对毫不章法的农丁狂人，只一盏茶的功夫，便将诸人拿下。

    老沙门硬撑着的最后一口气卸下，当即倒地呕血，满身鲜血的年轻沙门连忙扶着他。许彦检视老沙门的伤势，身上十多道刀口，有的已经伤及了内脏，其命不久已，便安慰道：“我有伤药，这便取来给阿师敷上。”这是避让出去，给他们诉说遗言的空间。

    老沙门却伸手拉住许彦，气弱游丝：“谢……谢……”又转向那年轻沙门，混浊的眼睛里似有千言万语，全定在了小沙门的血脸上，渐渐涣散，气绝而亡。

    一众沙门弟子见状，莫不高声哭唤“师尊……”。那年轻沙门气一岔，当即倒地昏死。

    这荒郊野地前不着村，后不着地，军医也没有随行，所幸许彦长年行军懂得处理外伤。他解下束发，挥刀割下一撅，三三两两地编成细线，往沸水里反复煮烫，再穿进预先用火烤过的缝针，而后一针接一针地把沙门肩胛上的裂口缝上，再上药包扎。

    众人一番收拾过后，一名伤势稍轻的沙门弟子将事情的原委说了个大概。这些沙门都是大伽蓝的僧人，本要前往大伽蓝辖下的僧袛户点收供养，不料负责运送供养的佛图户作乱才发生刚刚的这一出。（佛图户指专供各地佛寺劳役的重罪犯人和官奴）

    被擒获的佛图户不住求饶，恳求从轻发落，许彦便命卫士押解一众闹事的佛图户前往邻近的县衙发落。夜色渐浓，众人就地扎营。那重伤的年轻沙门开始发热，许彦叮嘱照看他的小沙门：“这伤已经伤及筋骨，发热乃是必然，怕要好些天才能散热。我身上也没有伤药了，阿师可多替他拭擦身子降体温，到了城里再请郎中开药调理，大约半月后待皮rou合上便可把发线拔出。记得按时拔出缝线，不要太早，太早了伤rou还没长好，太晚拔也不行，缝线容易很新rou黏长在一起。。”虽然是一个打小在行伍里走动的粗汉，然许彦面对伤患时总是尽心细致，比军医郎还入戏到位。

    回到帐里，阿若早已备上清水给他净手洗脸，许彦瞧她看着披头散发的自己，不禁笑道：“怎的看着我？莫不是我长了许多白发？”

    “妾身素知郎君懂刀伤急救之法，但今日亲见这伤口的缝针之术，当真佩服不已。”阿若一壁说一壁绞热汗巾替他擦身，灯火下细看，许彦身上的疤痕更加狰狞，一条两掌长的伤痕横趴在背上，比往日更刺目，这刀痕乃是当年在云中交战时被突厥骑兵从背后划伤。

    “郎君背上这刀伤也是当时用发丝所缝合的？”

    “正是，当年还是余庆替我缝合的。他那时候年纪小，头一回遇见这事情，一壁缝针一壁掉泪，好像他比我还难受似的。你可看到那长到rou里的发线了？余庆早生白发，他的发线缝进皮rou里乍一看还以为是白汗毛。”

    阿若闻言左右细看，并没有看到半跟头发。

    许彦大笑不已：“我与你说玩笑罢了，那发线早拆了。”

    翟日探望那重伤的沙门，高热未散，伤口倒是减少了渗血。

    许彦一行人与沙门别过继续往西赶路，这次前往天山县便是要视察那里的军防要务民生农事。才走出五里地，身后便有信使追上：“别驾容禀，上都护请你速速赶回交河。”

    “可是外敌来袭？”

    信使搔了搔脑：“回禀别驾，是有外敌，但袭击的是伊州。”

    政光十六年秋，西州东面七百里的伊州燃起了烽火求救，安西上都护李涵率二千轻骑赶往伊州驰援。

    李涵的本意是让许彦留守交河，但许彦的请战意愿强烈，便让竹无冬继续镇守交河。

    两千轻骑自交河右道北出，经乌骨山昼夜不停地赶赴伊州。将至伊州伊吾城下，正当白日高悬中天，遥见伊吾城前沙尘滚滚，两军已陷入激战中。两路斥候查探来报，果然是突厥兵犯伊州，略约数来有七八千人马。李涵没有下令进攻，反而让全军就地掩藏歇息。

    突厥人欲以人数之优夺取伊吾城，经过数日的猛烈进攻，孤寡的伊州守军只有抵御不能反击。又是一天攻城激战，夜幕徐徐降下，突厥人鸣金收兵。

    李涵这才睁开如电的双目，笑道：“儿郎们都睡足了吗？是时候活动筋骨。”麾下将士摩拳擦掌，上官一声令下，当即如箭离弦般猛地砸向突厥人。

    许彦曾在云中一带与突厥人交战，折损了不少同僚部属，自己亦受过重伤。正是旧仇未报，新恨又至，一马当先领着部众直插入突厥营中。突厥人白日刚打完一仗，正是饥饿力疲之际，如何想到伊州会在这么短的时日内有援兵赶到，尚未来得及拔刀上马，嗖一声便成为了刀下亡魂。

    城里的伊州守军辨明了状况，旋即派兵出城与援军前后夹击突厥人。

    李涵领着近卫在突厥营里厮杀，长刀横劈之处所向披靡。忽而有刀光一闪，一袭利箭被身旁的近卫击落，第二第三支箭亦随之而至，皆被身旁的近卫一一挡去。李涵胯下的坐骑流云突然引颈嘶鸣，前蹄仰起后蹄伸踢，竟是有一支箭矢钉在了马前肱上。李涵是身经百役的战将，手握缰绳胯夹马腹稳稳地驾坐马背上。他眼风一扫，身旁的近卫迅速分成两拨，一内一外围裹在主将四侧，外围的近卫负责斩杀近旁的突厥人，内围的近卫则挽起弓箭齐齐射向刚刚偷袭者的方位。

    偷袭者躲在混战的人群中，李涵誓要替流云报一箭之仇，纵马领着卫士便往敌营深处猛攻。突厥人似乎回过了神，一个接一个纷纷上马回击，却怎么也不能将李涵的人马咬出半个缺口。

    “阿波，快撤。”混乱的突厥营帐深处，突厥语东一句西一句。

    “我们还没抢到一点东西，不能白来一趟。”被称作阿波的突厥将领咬牙道。（阿波，突厥官职）

    “我们走这一趟，为的便是打他们一个措手不及拿些报酬回去。周人的援军这么快便赶到，很可能是预先定好的圈套。”

    “周人的援军才区区二千人，我们的勇士可以绞杀他们。”阿波忿忿道。

    “周人狡诈，今天有二千援军，明天也可能有两千伏兵藏在我们回家的扼道上，他们可是占着高昌地，再不是往日那般孤军长途跋涉而来。”

    “我不撤，我不能让勇士们白来这一趟空手而回，我不信我打不过这些周人。”

    “阿波，周人援军这一突袭，我们死伤了不少勇士，要是再攻打伊吾城，周人的援军会越来越多，我们会损伤更多的勇士，那可是我们执失部的勇士，要是伤了部族的元气，回去后其他的部族也会趁机打压我们。赶紧撤吧，不然亏大了。”

    执失阿波咬牙，恨恨地盯着周人的那面援军旗纛，极不情愿地从牙缝里挤出‘撤’。

    日光拨开云雾之际，伊吾城外只留下遍地的尸首以及突厥残众来不及带走的身外之物。旷野上遍地的尸骸血腥冲天，鹰鹫在天空中飞旋等待分食。伊州刺史石万年派遣民众清理战场，又遣特使慰谢西州援军。

    李涵本要梳洗一番，却见许彦手提热酒进来。连日的急行军与通宵的交战，在rou饼暖酒入肚后不觉眼皮沉重，二人连护甲也没脱便就着营帐的卧榻呼呼大睡，直到晕月升起，方才幽幽醒来，饥肠早已辘辘呐喊。仆役奉上伊州刺史送来羊羔rou与面饼汤并两坛热酒酿，账内一时间香味涌动，二人吃喝大嚼，呼噜噜扫个精光，两两相望，彼此皆是蓬头垢面血污满身，不禁开怀大笑。

    李涵勉强止住笑：“便是长安城里乞丐的行头都要比我这模样体面，若是让城里的那些勋贵看到我这一身邋遢，准被我吓得跳出十丈远，要么认不出我，要么装作看不见，哪还有人敢与我一道吃喝聊天。”

    许别驾附和叹息：“我大周近年少有战事，京里人讲究风情雅致，往日里动刀放箭的武将，现在也只能在郊外狩猎才能动动刀箭。出门远行也常常是奴仆家眷蓄拥侍奉，许多将门子弟已经忘记了刀口舔血后还能全须全尾吃喝拉睡的痛快。彦能随李柱国驻守西州打杀突厥人，之觉得无上光荣。”

    “你这小子倒比你阿耶会说话。”李涵大笑，心里觉着许彦说话坦率，和他的父亲许大亮一样豪迈耿直，完全没有天家教养出的那些逢话只说七分意的坏毛病。

    话音甫落，便有急报送来：“使君容禀，处月部举兵围困天山县，县令那古尚阿中流矢身死，县里守军发起烽火求援。”

    许彦惊疑不定，如若他没有回交河驰援伊州，那么此刻被困在天山县的他还能坚守到援兵到来？但转念一想，一个可怕的念头突然窜出：“伊吾与天山一东一西皆在同时受袭，这可不是巧合......莫不会是突厥人的声东击西？他们......的目标是交河城？”

    李涵似笑非笑：“交河我已布置妥当，无论城里城外，他们也休想起事。我们眼下要做的便是将处月那伙墙头草拔掉。待我们回到交河，没准还能揪出打麴智湛主意的那伙人。”