27 潜伏员渠

    周军在晨曦中悄悄渡过淡河，阿耆尼民众看见这支持刀带甲的兵马出现在河岸边，纷纷惊慌失措地逃回城里，哆哆嗦嗦地躲进自家屋内。阿耆尼的边城没有一个士卒敢出城抵御周军。不要笑他们胆小怕事，实情整个阿耆尼国也就是四千户人，举国上下的兵马不过二千人众。安西府军出动了三千步骑，整个阿耆尼边城的居民算起来也不及这个数啊。

    正当城里的居民瑟瑟发抖地等待周军可怕的屠城和抢掠，一个上午很快便过去了，城外依然毫无动静。

    城头的阿耆尼守卒看着远去的周军，疑惑地问同伴：“周人是不是在施什么诡计？难不成他们打算先躲到一旁，待我们松懈大意的时候再来一个突袭？”

    同伴虽然有些懵逼，但还是比较清醒的：“只要周军放一轮箭雨，我们就不攻自破了，何须花费如此精力与谋划来对付我们这样一个小城？”

    守卒回头一想，是哦！

    “所以，周军这是路过咯？”

    同伴眉头紧锁：“我瞧周军是朝着员渠城的方向走的......我们要不要知会国尉？”

    “还......还是不要吧，我们就这么几丁人，非但护卫不了国都与国王，恐怕还没有靠近周军便会被射杀。”

    同伴深以为然，只是言语上不便说出，于是默默地点头。

    周军马不停歇地赶往员渠城，趁着暮色绕道南岸渡过流沙河最窄的河岸段，在夜幕的遮掩下悄悄地驻扎在护城河外。潜伏先锋一一就位，随着队正王大爽的一声令下，二十名汉子背负刀箭抓着岸边垂下护城河的绳索，默默地落入河里。西域的河流大多源起于雪山融水，尽管是七月的夏夜，河里的雪水依然冰凉透骨，但这二十名先锋早已在开春时练就了数月的冬泳渡河，不一会的功夫便渡过了这条约有一丈深七丈宽的员渠护城河。

    李涵与许彦立在护城河的岸边远眺，夜色太浓，还是一个没有月亮的黑夜，除了对岸那高耸城墙上的几个微弱的火光，完全看不到河里的情况。李涵一脸沉着，拽起的拳头里，拇指不停地摩擦食指。许彦满脸凝重，手腕上的楠木念珠被他握在指尖一颗接一颗地滑动，这是矢孤介教他的法子，数念珠以平复心绪。

    对岸，王大爽渡过护城河后，嘴中发出富有韵律的“呱呱”鸣声。不一会，附近回响起此起彼伏的蛙鸣。王大爽在心中捋了一遍，手下九人皆成功渡河。他又向四方发出另一种韵律的蛙鸣询问刀柱柱那伙的情况。（十名士卒为一伙）可是没有得到回应，他的心中顿时生出了不安，正要出声再确认，忽然听到了一阵熟悉的蛙鸣，然后又是此起彼落的回鸣。黄大爽这才松了一口气，两伙人总算全员安全渡河集结完毕。

    一阵急促的蛙鸣响后，二十人散开分工：有的往河里打水装皮囊里，有的运送载满水的皮囊，有的往护城墙上泼水，有的用小号铁镐往湿透了的土墙上挖巴掌大半尺深的小洞。洞口一直往城墙上蔓延，每个小洞间隔约一尺......众人有条不紊地分头开动，在宁静的夜里竟然没有生出一丝声响。

    员渠城墙头上的阿耆尼士卒在城墙过道上踱步巡视，夜色浓郁，烧炉上的火焰矮了一截，士卒懒洋洋地将一条柴枝添进火堆里。他的同伴从挂腰里取出一只小皮袋往口中灌了一嘴，冰冷的液体流入胸腔，带起一阵灼烧感。

    “当值喝酒，你也不怕长官发现处罚你。”添柴卒的话语里泛起一阵酸味。

    “我就喝口酒暖暖身子，怕个什么！长官虽然说过周人会出兵阿耆尼，可现在周人在哪里呢？连屁也没有，我们却要白天黑夜不停地巡逻站岗。”

    “你这话若是让忽路兼将军听到了，准把你贬去做奴兵。”

    同伴不以为意地打了个酒嗝，眼皮直打摆子。一个恍惚，眼前突然出现了半个身影，还没反应过来是怎么一回事，脑袋便被重重一敲，顿时失去了知觉。

    旁边的添柴卒反应比较敏捷，匆忙侧身躲过了往他身上招呼的一棒，正要拔出佩刀高声呼喊，脖子忽然一紧，竟叫突然飞来的绳索给圈住了，没一会儿的功夫，便停止了挣扎。

    王大爽与两名卫士一个接一个也爬上了城楼，他看了看被放倒的两名阿耆尼士卒，身上一丁点血迹也没有，给刀柱柱做了个“你做得很好”的手势。大家避着火光合力将两名阿耆尼士卒身上的衣服扒下又捆好了绳索，悄无声息地给吊到了城墙下。

    刀柱柱他们刚刚早已在城墙下观察了好些时间，略约估算了巡守城墙的阿耆尼士卒人数。没想到是阿耆尼人竟然如此心大，每隔一百五十丈（一丈约现在的3米）才只有两名士卒站岗，巡守照明用的烧炉与柴枝更是细少得可怜，微弱的火光在黝黑的夜里作用有限，这才有了刚刚的这一偷袭，就连下一处据守在哨岗上的阿耆尼士卒也没有发现此时此处的异常状况。

    王大爽与刀柱柱迅速换上了阿耆尼士卒的衣物。四处灯火晦暗，其他的伙伴则小心地躲在暗黑的角落里，眼瞧着假扮成阿耆尼士卒的两名队领镇定自若地往下一个岗哨处走去。大伙都屏住了呼吸，只要队正那里被敌军发现了异样，他们便要立刻出手。

    还剩余一百步，五十步......岗哨点上的两名阿耆尼士卒就在眼前，其中一人向靠近来的王大爽说了一句阿耆尼语。

    王大爽笑着微微侧头，莫说他听不明白，即使听明白了，他也不敢作答。对方大感疑惑，复问了一句，还剩下四步距离的王大爽却解下腰间的酒囊递往前去，对方愣了愣，不知当接还是不接，犹豫的当会儿，酒囊掉落地上，王大爽弯身捡起，再抬头，拳头已经击中阿耆尼士卒的腹腔。

    另一个阿耆尼士卒看到这一幕，连忙拔出身上的佩刀反击，可他没想到还有一个刀柱柱如同伺机而动的老虎一般早已盯着他良久，在他目睹同伴受袭震惊的时候，刀柱柱也悄悄靠近了他，在他匆忙拔刀的时候，刀柱柱的匕首已经离他的侧颈脉只有一个巴掌的距离。

    员渠城护城墙上阿耆尼人的第二个防守岗点也陷落了，暗里躲着的同伙连忙上来分工，一批处理尸首，一批换上拔下来是阿耆尼士卒衣服......

    天边泛起了一丝青白，临时兼职员渠城巡守卒的王大爽与刀柱柱听到了身后传来的异动。他们不敢回头看，却晓得那是阿耆尼守城士卒的岗位轮换到点了。

    王大爽的眼风迅速扫往四周，幸好刚刚放倒阿耆尼守城士卒的时候干净迅速。如若不然，昏暗里弥漫的血腥气定会让这些阿耆尼人生出警觉。

    那队前来替岗的阿耆尼士卒在他们身后停住，其中两人出列接下了王大爽等人。王大爽与同伴迅速入列，十分入戏地随着阿耆尼人的队伍往下一个岗哨。轮值的队伍在城墙头转了一圈后，便沿着来路退下了城墙，没有人留意到后排的两个士卒不见了人影。

    刀柱柱与同伴伪装作阿耆尼巡守卒在城门附近转了几圈，状似随意地停在了城门开关的控制台上。周遭有六名阿耆尼士卒守着，因着夜深人静，六人倒也显得松懈随意，有两人更是躲到了暗角处打瞌睡。

    刀柱柱有点犯难，他们两人放倒这毫无防备的六人完全不是问题，而难的却在于如何不声不响地放倒他们而不被发现，且实情是时间已不允许他再细想。

    对面有人说了一句阿耆尼语，其实是问他们是哪个队的。完全不知是何意的刀柱柱愣了愣，再一次解下腰间的酒囊递上去。

    那名阿耆尼士卒没有伸手去接，气氛渐渐凝结，就在双方一触即发之际，一个声音不缓不慢地在一旁响起。

    刀柱柱完全听不懂身后那人说了些什么，心底直往下沉，面前的六人已经够难了，现在又来了两个。