第74章 烧成灰

    “自比石勒？”

    来俊臣还真是有些不记得有过这回事了。即使他记得，也不会把这当回事。在他想来，自己杀人放火、横行霸道的事情没少干，武则天都没有把他怎么样，哪里会因为一句不经意的话杀了他呢？他觉得，王循已经是黔驴技穷，开始耍赖了。

    当然，即便如此，来俊臣也不可能遂了王循的愿，他还是很坚决地予以否认：“陛下，王循这是血口喷人，臣不认识什么石勒，更不会把自己比作他。”

    “哦！”武则天的眼睛微微地眯了一下，双眸中射出一种莫名的光芒，带着点若有若无的不耐烦，她淡淡地说道：“王爱卿，朝堂之上，是个讲理的地方。你可不能因为一己私隙，而诬陷朕的大臣哦！”

    听得此言，来俊臣顿时喜笑颜开，他能明显感觉到，武则天还是向着自己的。只是，刚刚他表演的还是“哭”，若是这时候立马阴天转晴、笑逐颜开的话，未免太快。他连忙低下头去，极力掩饰自己的得意。可是他这番表情，却逃不过武则天那双看似浑浊，实则无比锐利的眼睛。武则天的眼中，也有了一丝疑惑之色。

    王循胸有成竹地说道；“陛下，微臣所言，句句都是实情，微臣有一个人证，已经在宫门外等候多时，恳请陛下让臣的证人进来，一对质便知实情。”

    “哦，爱卿还有人证？”武则天似乎也被他勾起了一点兴趣。

    “正是！”王循道：“此人名叫吉顼，是来俊臣从前的鹰隼！”

    “啊，吉顼？！”听见王循这话，场中不少的人都失声喊了起来。知情人都知道，吉顼才是酷吏中最可怕的一个。没有想到，此人竟然会成为王循的证人。

    就算以徐有功的磊落镇定，听说这证人竟是吉顼的时候，也是一脸的震惊，转过头去，带着一脸的疑惑看着王循。他十分的疑惑，这吉顼怎么会成为王循的人证呢？

    不过，徐有功究竟不是那种小肚鸡肠的人，既然吉顼和王循合作也是为了对付来俊臣，目标无误，他也就没有往心里去。

    而来俊臣听见“吉顼”二字的时候，也是忍不住呆了一下。随即，他便放声大叫怒吼起来：“王循，你胡说，吉顼怎么可能背叛——”

    不待他说完，望向那冷笑一声，道：“来俊臣，天子殿前，请你注意你的言行举止。这大殿之内，可有这么多的侍御史在看着你呢，你可不要让他们为难才是！”

    自从十三年前的光宅元年，武则天废中宗皇帝李显之后，便将御史台，也就是现在的肃政台分成左右二台，从此二台之间有了明确的分工。左肃政台下辖的御史称侍御史，是监察在朝百官的；而右肃政台下辖的御史称为监察御史，每年春秋两季都要分批派出去监察地方的。

    来俊臣曾经在很长的一段时间内，官居主管左肃政台日常事务的左司宪大夫，在左肃政台里很是安排了一些亲信，以至于如今朝内的侍御史大多都是他的亲信。王循这么说，在讽刺来俊臣君前失仪之余，也是讽刺那些侍御史们尸位素餐，对来俊臣的嚣张态度不闻不问。

    武则天当政之初，为了收买人心，封官极滥，以至于有了“补阙连车载，拾遗平斗量，把推侍御史，腕脱校书郎”的民谣。因为拾遗、补缺、侍御史都是言官，本身并不需要多大的本事就能当，最不济的也可以站在朝班上当木杆；校书郎则纯粹是吃闲饭的（典型的就是郑昱）。

    所以，要这些吃闲饭的人在皇帝面前弹劾一手提拔自己的来俊臣，几乎是不可能的事情。可是，当听见王循丝毫不留情面的讽刺，这些御史们也无不如芒在背，浑身都不舒服。

    来俊臣听得此言，微微一怔，连忙回过头去，向武则天连连磕头谢罪。

    武则天只是淡淡地道了一声：“罢了！”便传谕宣吉顼进殿。

    过了好一阵子，在众人望穿秋水的等待之中，吉顼终于跟在一名宦者身后，缓缓地走了进来。

    其实，为了今天，卫遂中已经做了很久的准备。自从知道要上金銮殿和来俊臣对质之后，他就一直在告诉自己兴奋得很。而当宦者宣谕让他进去的时候，他更兴奋了。

    吉顼老远就跪下，一步一步地向前爬去，来到先前跪着的几个人身后，颤声喝道：“臣吉顼，叩见吾皇！”

    他还没有来得及完全抬起头来，前面的来俊臣蓦地转过头来，对着他厉声喝道：“吉顼，你这吃里爬外的狗东西，也配和我对质吗？”

    就在这时候，忽听一声带着明显愤怒的苍老女声叱道：“放肆!”

    来俊臣这才想起自己又一次失态了，连忙回过头去，谢罪不已。

    “你便是吉顼？”远远的，武则天的声音虚虚渺渺地传来，让吉顼本有些慌乱的心情平静了不少。

    “正是。”

    “朕来问你，来俊臣可曾自比石勒？你可要想清楚了，朕十分讨厌说谎之人！”

    这是吉顼演练过无数次的场景，他毫不迟疑地点点头，道：“大约一个月前，臣和来俊臣在一起吃酒，酒酣耳热之际，他也是酒后吐真言，说自己虽然和石勒一样出身卑贱，日后的成就却未必差于石勒！”

    “陛下——臣，臣不是那个意思！”来俊臣也听出了这话的严重性，连忙辩解。

    “朕只问你一句，吉顼所说的到底是不是实情？”武则天的声音有些冷。石勒在虽然是胡人，却是个正儿八经的开国皇帝。而作为皇帝的武则天，最忌讳的便是别人想当皇帝。她当初之所以密令来俊臣杀了那么多人，不就是担心他们之中有人存着当皇帝的心思吗？

    “是——不过，臣的意思是要像石勒一样不因自己的出身而自卑，积极进取，而不是想当皇——”一言未了，他连忙伸手捂住了自己的嘴巴。他忽然意识到自己犯了一个很大的错误。方才他还装疯卖傻地对武则天说，自己不认识什么石勒，如今却知道石勒的生平。

    “哼，岂有此理！”武则天厉声喝道：“来呀，给我拿下，让他去大理寺狱中好好反省反省吧！”站起身来，丢下一句“退朝！”转身而去！

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    回到自己的寝宫之后，武则天兀自愤愤不已，口中不住地骂道：“这个来俊臣，竟是如此不知好歹，枉朕还对他信任有加，真是气死朕了！”

    上官婉儿见武则天有点失态，知道她不愿让自己此时的形态落入太多人的眼里，便轻轻挥挥手，将几名一旁侍候的宫娥支了出去，而自己来到武则天的身边，恭谨地侍立着，静静地听着武则天肆无忌惮地宣泄怒火。

    喃喃地咒骂了来俊臣一阵，武则天忽然抬起头来，向上官婉儿道：“婉儿，你说实话，你觉得来俊臣此人，可靠否？”

    上官婉儿这些年以来，一直紧随在武则天身边，对于武则天的那些隐秘都是知道得一清二楚，包括武则天本人如何指使来俊臣去做那些谋人性命的事情，她都是历历在目。设非武则天对她有不同寻常的信任，是不可能让她知道这么多的。因此，当眼前只有她们两个人的时候，武则天的问话便是单刀直入，没有任何的遮遮掩掩。

    “应该——”上官婉儿略略沉吟，先迟疑地点点头，又缓缓地摇摇头，最后终于还是说道：“奴婢和他并不相熟，实在难以确定。不过，依奴婢看来，此人就算是有些无礼，也未必不能改过自新。”

    “哦！”见到上官婉儿竟然为来俊臣说话，武则天有点意外。她一向以为，凭着来俊臣的长相和为人，以及他穷凶极恶的名声，一般的女子都不会喜欢他的。

    “说说理由！”武则天饶有兴趣地说道。

    上官婉儿笑道：“奴婢想，来俊臣既然能著书立说，说明还是有些学识的，可见此人在根子上，也不像外界所说的那样粗鲁不文。既然如此，大家只要给他一个教训，他也未始不能脱胎换骨，重新做人。”

    被上官婉儿这么不露痕迹地一提，已经忘记了那本书的武则天眼中光芒一闪，道：“你不说，朕倒是忘记这书的事情了。婉儿，你把那书拿过来给朕看看，朕倒是要见识见识，来俊臣这厮能写出什么惊世骇俗的文字来！”

    极力掩饰着心中的颤动，上官婉儿轻轻地答应一声，转身而去，不多时便将那本《罗织经》拿了过来，交到武则天的手上。

    武则天也不多言，打开书便看了起来。

    不看还好，一看之下，武则天的脸色顿时阴沉了下去。最初，她还只是抱着好奇的心思看书，越往下看，她就越的感觉如芒在背。武则天不是没有经历过苦难的人，但很少有一样东西让她感觉这样浑身难受的。

    《罗织经》这本书文字简练，字字句句里面，都透出作者深沉的心机，一般人看了，难免汗流浃背。而即使是以武则天六十年勾心斗角的经历，看了这书之后，也不由得生出一种从来没有的危机感。

    “来俊臣此人，心机真的如此深沉吗？”武则天轻轻地合上书本。

    不经意地回头之间，武则天蓦然现，上官婉儿的眼中带着一种于平日大不一样的热切，似乎在期盼着什么一般，一个有些荒诞的可能性瞬间涌上心头，她顿时作起来：“上官婉儿，朕来问你，你费尽心机将此书献给朕，到底是何居心？”

    上官婉儿吓了一跳，连忙跪下，道：“大家明鉴，奴婢别无他意，奴婢对大家忠心耿耿，绝不敢有任何的私心！”

    “哼！”武则天冷哂一声，道：“没有私心？你是一个何等聪明的丫头，既然明知道这书里的内容，如何不知道这书将会对朕的判断造成怎样的影响？朕看你献书是假，借刀杀人才是真的吧？”

    上官婉儿连忙喊冤：“陛下，您是知道的，奴婢一直幽居深宫，而那王循又是进京不久的，奴婢怎么会和他有什么冤仇，甚至还想除掉他呢？至于这本书，乃是臣的表弟郑昱从市井中购得的，奴婢准备带回宫中慢慢翻看。可是，奴婢回来之后，一直忙于正事，没有时间翻看。所以这书的内容，奴婢着实不知！”

    上官婉儿的聪明之处就在于，她明明要杀的是来俊臣，却故意将武则天“借刀杀人”这话的对象理解成王循，让人不得不相信她真的是什么也不知道。加上她跟随武则天多年，虽然在勾心斗角方面，还没有达到武则天那样炉火纯青的地步，却早已不容小觑，她最擅长的莫过于掩饰自己的真实情绪。她这番哭诉声情并茂，又合情合理，让武则天也跳不出毛病来。

    武则天见了上官婉儿这般模样，有听得她的辩解，疑心顿时去了大半，也不由有些惭愧。

    关于上官婉儿所说，入宫之后一直没有时间看书的事情，别人是不可能相信的，而武则天本人却完全相信。因为上官婉儿这几天一直跟随在她的身边，几乎寸步不离。以她这样一个柔弱的女孩子，一天夜里可以自由分配的时间，也不过是两个多时辰而已。武则天不相信她还会在这短暂的时间内抽出一些来看书。就武则天自己而言，她一天要睡五个时辰左右，尚且会经常觉得困顿，她很难相信上官婉儿每天只睡两个多时辰，还要从这点时间里抽出一部分来做其他的事情。

    武则天哪里想得到，就在郑氏生日的当晚，上官婉儿便已经看了这本书，看完之后才带进宫来的。若是年轻时候的武则天，也许不会有这样的疏漏，但七十岁的她，毕竟还是斗不过岁月的摧残——她也老了。

    “起来吧。”武则天眼中射出柔和的光芒，伸手将上官婉儿扶了起来：“朕只是试探你一下而已，何必如此大惊小怪！”

    随即，她又是皱了皱眉头，道：“真是想不到，朕一直认为最憨厚老实、胸无城府的来俊臣，竟然有全然不下于朕的心机。设非如此，他怎么可能写出这样一本书来！”

    下朝之后，百官见了王循，都是躲得远远的。一些自诩不畏权贵的大臣也想去搭讪两句，要么是想想后果，觉得不值得，还是悄然遁走了，要么干脆就被他们亲近的好友硬生生地拉走。所以，这一大群人很快就分成了两群人。一群人是朝中几乎所有的文武，而另外一群，则只有王循一个。

    虽然说来俊臣已经被关进司刑寺狱，但只要武则天还没有定他的罪，大家对他的恐惧之情就不能立即消除。今日跑去巴结王循倒是容易，前提是要准备好承受来俊臣日后的报复。而这，又几乎是没有一个人愿意承受的。

    尤其是，退朝之前，武则天说的是让来俊臣去司刑寺狱中好好反省，这话里面余地充足，最起码说明武则天还没有生出杀心。若是有了杀心，哪里还会给人反省的机会！

    换句话说，就算到了今日的地步，来俊臣还是很有可能要被放出来的。至于放出来以后还能不能受到武则天的重用，则又是另外一个话题了，并不在百官们如今的考虑范围之内。百官们只能往最坏的方面设想，那就是他还能恢复昨日的权势，而且还将掀起新一轮的打击报复。

    无人理会，王循倒是落得一个清净，悠然地向前行去。

    今天他站出来的时候，还真是有些激动的，要不然一向温文尔雅的他说话声音也不会那么大，他就是要要用声音来压制、掩饰自己的紧张。

    好在，这件事情已经结束。虽然没又让来俊臣几次丢命，但将他送进大牢，也算是完成了一般人根本不敢想象的任务。至于如何送佛送到西，再送这厮一程，也只能是从长计议了。他只希望宫里的那一位，能够不负重望。