第一章：行僧

    八月中旬的关中平原，正是炎炎夏日，一条荒僻的山野土路在晌午的大太阳下被炙晒得烫脚干燥。这样炎热的天气，连一丝风都没有，只有偶尔远处树上的一声蝉鸣，声嘶力竭。

    在铺满尘土的小路远处，一个赶路的和尚缓缓的走着，手持法杖，身披粗布法衣，脚带草鞋，背着一个简单的布口袋，腰系喝水的葫芦。看年纪也就二十出头。这年轻的和尚虽然行走的速度不快，但是步伐稳健，直背挺胸，虽然胸前后背已经被汗水浸透，脸颊也挂着汗，但他似乎对炎热的天气没有感觉，双目炯炯有神的看着前方，脚上的草鞋已经破烂不堪，似乎随时都有可能脱脚，然而这和尚只是一心的赶路，偶尔擦一擦快要流到眼里的汗水，和尚渐走渐远，身后扬起一阵干燥的灰尘。

    和尚走了约莫两个时辰，眼看太阳西斜，可是热浪却没有丝毫消退，只觉口感舌燥，于是解下腰上的葫芦，拔开塞子，仰头便喝，谁知倒了半天一滴水都没有。和尚无奈的摇了摇头，笑道：“水喝完了都不知，当真糊涂。”心想再赶一段路，兴许前面有村庄，讨碗水喝。于是加快了步伐继续赶路。

    走了一盏茶的功夫，远远看到前方有一个茶棚，和尚精神一阵，走了过去。走到近前，看到这茶棚非常简陋，一个遮阳草棚，内有三张木桌，棚前一个大杆子上挂着一个布旗，上面写着个茶子。茶棚内没有客人，只有一个老妪手拿扇子正在瞌睡。

    和尚走上前唤道：“老施主。”老妪一醒，见有一个和尚站在面前，连忙站起来问：“大师可是讨水喝。”和尚道：“阿弥陀佛，小僧连日赶路，天气炎热，身上带的水已经喝完，口渴难耐，望在老施主这买杯水喝。”老妪连忙到后面端出一碗水道：“大师哪里话，且喝便是，何谈买字。”一边递上清水，和尚结果碗，仰头喝下，喝完顿感清爽，口念“善哉善哉。”

    老妪见和尚喝完，又去端了碗水出来，放在桌上道：“大师想必累了，不如坐下歇歇脚再走。”和尚于是坐下喝水。一边喝一边念道：“永日不可暮，炎蒸毒我肠。安得万里风，飘飖吹我裳。”

    老妪心想，这和尚倒是念过书的，仔细打量一番和尚，发现这少年和尚长得也是眉清目秀，若没有剃度，也算是个俊书生。

    和尚一边喝水一边看着远处，突然感觉有东西爬上了自己的勃颈，于是用手一抓，抓住该物一看，原是一只蚂蚁，和尚看了看，心道：居然有这么大的蚂蚁，似有半指大小，和尚将蚂蚁放到桌上，心想，这么热的天，你这小厮是要来喝我的水么。佛祖有好生之德，我且喂你一口水喝，于是用手指沾了一点水，滴在桌上。

    这蚂蚁居然不怕人，凑到跟前，却不喝水，和尚用手指点了点水想引导蚂蚁来喝，只见蚂蚁迅速朝和尚手指爬来，忽的一下，和尚哎呦一声，抽回手指，发现已是被蚂蚁咬了一口，和尚心里诧异，从没见过这么具有攻击性的蚂蚁，看看手指，一滴血流了出来。和尚说道：“蚂蚁啊蚂蚁，我好心喂你水喝，你却不领情，反倒咬我一口，也罢。”

    老妪听到走过来问：“大师可好？”和尚笑道：“不碍事，贵地竟有如此大的蚂蚁，不知这蚂蚁有何讲究？”老妪叹了一口气道：“这也不是什么特殊的蚂蚁，只是寻常的蚂蚁。”和尚不解：“那可真奇了，小僧还从未见过如此大的蚂蚁。”老妪道：“别说是大师您了，老婆子我活了这么多年，也是近些年才见过，多活些岁数就是好，赶上这年头，什么怪事都有。”

    和尚听老妪的语气，似乎这里发生了特别之事，于是追问：“施主何出此言？”老妪摇着扇子坐在和尚对面，说道：“以前我们这可从没有这吓人的蚂蚁，也就是近几年，哎，人老了记性不好，约莫二到三年前，有一天村里老黄姐的孩子不见了，于是喊村里人都一起找，老黄姐真的可怜，本来得这儿子也算是老来得子，她和老伴儿都已经五十过了，谁知到会出这事！”和上到：“善哉善哉，孩子找到了么？”老妪继续道：“村里人到处寻找，这孩子也就3岁不到，会跑会叫，平时甚是乖巧，不会到处乱跑，我们村子也算是个平安之地，从没闹过匪盗，人贩子也从未见过，只是偶尔有路过的狼群，但从没进村伤过人，大家觉得事有蹊跷，为防万一，村长还是带着大家出村寻找，就怕是被野兽叼走，那便凶多吉少了。”

    和尚道：“阿弥陀佛。”老妪喝了一口水，布满皱纹的脸上露出一丝恐惧，回忆道：“直到天色渐暗，但还能辩物的时辰，有人突然指着一棵大树喊：‘你们看那是什么？’大伙赶忙凑上去，突然只听老黄姐大叫一声，晕倒在地，大伙才看出树下正是她的孩子，只是形状可怖，饶是胆大的汉子，也呕吐起来。”和尚不解，问道：“莫不是被野兽吃掉了？”老妪说：“要是被野兽吃掉也好，起码落个干净利落，好过。。。。”说到这里，突然老妪身后有人叫道“娘！你又在给外人胡说些社么！”和尚回头，只见一个汉子手拉一个小推车，从茶棚后面的小路走来。

    这汉子对和尚说：“大师，您莫听我娘给您瞎说，她老人家年纪大了，有时候胡言乱语，见怪见怪，天色不早了，看您还要赶路，前面不远就是我们村子，您还是早些赶路吧，我这来收拾收拾接我娘回家。”说完便开始将桌凳搬到小推车上。老妪见儿子如此说，也就不再说话，默默的走到里面收拾茶碗。和尚更家感觉不对劲，便问：“施主你们不回村子里吗？”汉子回过头说：“啊！大师有所不知，我母子二人为了做这小本生意，特从村里搬出来到附近住。”和尚看到汉子脸上闪过一丝不安，看样子他们二人也不会再多说，于是背起布袋，拿起法杖继续赶路。