第九章 洞房招贼
父亲湘,自幼是个聪慧、英俊、教养有素,令人一见就喜欢的孩子。在学堂老师同学喜欢他,走在路上回头率绝对高,甚至有的行人驻足称赞:“谁家的孩子?太英俊,太可爱了!”湘的祖父是社会名绅,父辈为官一方,家门世代书香,更使他格外引人瞩目。一些家有小女的富家大户、社会名人,托人攀亲者络绎不绝。湘的父亲目光远大,想让儿子有锦绣前途,不要小小年纪受婚约羁绊,遂一一婉拒。 本市王进士捷足先登,率先托媒人到李家提亲。王进士曾经在日本留学,回国后在上海、徐州等地做官。王的父亲已故,家中有一小妹,时常令他牵挂,找一门当户对人家给小妹定亲,是他的心事。王得知湘的父亲几次婉拒媒人们介绍的几家女孩之后,便直接托人找到湘的祖父,表达愿将其五岁小妹,与之爱孙缔结娃娃亲的心意。祖父考虑,早为孙子定一门好亲是件大事,有句俗语说得对“儿女亲事父母心事”。孙子早早定亲,儿子在外工作也好放心,于是说服他的儿子,同意孙子与王家小妹预约婚姻。 虽然只是五岁的孩童,但是他们定亲程序严格庄重,大红婚书一式两份,上写:天作之合吉祥富贵之类的文字,订婚人生辰八字,甲方乙方家长签字、中介人签字、代书人签字、立书年月日。按说五岁孩子的婚书就是个意向合同,就是个预约。可是封建时代呀,口头订婚都难反口,何况有婚书,那就是终身合同。 一晃五年过去了,湘已经十岁。秋天一日,王家突然来报信,说湘的准岳伯父去世,家里备好礼钱和祭奠用品,湘随着父亲去吊唁。王家高搭灵棚,灵棚由帷幔分隔成两部分,后棚女眷席地而坐,前棚男丁跪在两旁。每到有人来吊唁,站在灵棚前的主持远远看到,提高嗓门大声吆喝:某地亲戚到!只报地名,不报姓名称谓和身份,这是一视同仁的意思。凡是前来吊唁的不分贫富贵贱都是表达对死者的哀悼,对家属的关切和慰问。主持大声禀报以便让灵棚内的家属们有个思想准备,准备好嗓门和眼泪,随着喊声哀乐响起,前棚男丁匍匐在地,吊唁者鞠躬,磕头,辈分不同致意的形式不同。然后上祭品,后棚女眷哭声四起。哭声越大表示家属对逝者深切怀念和万分悲痛,这叫哭灵,掉没有掉眼泪没有人在意,但是哭声一定要响亮。 当湘在灵棚前祭拜的时候,帷幕后面伸出一个女孩的头,一张相貌平平的脸庞,湘撇了一眼,几乎没有留下印象。倒是女孩看见男孩呆住了,“这男孩太漂亮,太英俊了,是他吗?”正在女孩遐想的时候,有人拽她一把,说:“害羞不?”她立马缩回幕后。湘听后立刻明白:“就是她!”。这是湘订婚五年后男女双方第一次偶然照面。 王氏名字叫睿,众多兄弟姐妹中排行最小,家境优裕,从小受到良好教育。性格直率,聪颖好学,熟读诗书。她受哥哥西方思想文化影响,耳濡目染眼界渐宽。她崇拜花木兰替父从军,崇拜梁红玉率领大军击退辽邦,她喜欢民国四大才女,秋瑾的爱国热沉侠肝义胆,吕碧成当大公报编辑问鼎国事,多少巾帼不让须眉的故事使她感动。 她向往外面的世界,但是不能迈出家门,所幸她经常听到哥哥回家讲国家大事、社会新闻、民间疾苦。有句话说:知识越多苦恼越多,也确实有道理,她知道:天下兴亡,匹夫有责的道理。但是社会落后、民众愚昧、男尊女卑、封建礼教束缚禁锢,使多少有志才女报国无门,只得锁在深闺人不知。睿经常在闺房小声自问:天生我才必有用么? 睿像很多女孩子一样青春萌动,她写过不少诗赋,抒发对爱情的向往,思念她的白马王子。她临摹大书法家颜真卿、柳公权的碑帖,喜欢山水画花鸟画。著名画家吴昌硕匠心独运的作品:《荔枝》、《荷花》、《墨竹》挂在她的书房。她每日潜心绘画习练书法,她画的梅花傲风凌雪堪称一绝。睿有自己的书房,购置了大量图书。她学识丰富,除了自身的天分悟性,与进士哥哥言传身教,爱心帮助分不开。 睿待字闺中到十四五岁,母亲让她学做女红,她毫无兴趣,对教她做针线活计的女佣说:“我不想学这些针头线脑,你休息去吧,去吧。”母亲又给换一位灵巧的女佣教她,她说:“我志不在此,学不会。”搪塞过去。 湘十六岁的时候,由祖父做主与睿举行结婚大礼。新娘嫁妆配送队伍浩浩荡荡站满一条街,其中最引人注目的是四个壮汉抬着两个沉甸甸的大樟木箱子,路旁看热闹的人纷纷议论:“什么东西那么沉重?金条?元宝?”“强强联手,肯定是贵重的东西呗!”。看热闹的人中,有一个年轻人不转眼珠地盯着樟木箱子,那人名叫胡来。 婚礼隆重,各方名绅、官吏、商家巨贾送贺礼,赴婚宴,高朋满座流水席宴请三天。 新房布置一袭红色,床上铺着绣花红丝绒床罩,红、绿、粉、橙各色绸缎被子整齐地码放在床上,薄如蝉翼的红丝绸帷幔绣着鸳鸯戏水,中堂挂着麒麟送子的轴画。屋里摆放着梳妆台大衣柜方桌条几各种家具,家具木料上乘,雕刻精美,一律紫红色,新房洋溢着喜庆温馨。两个大樟木箱子放在房里右侧,按规矩娘家陪送的东西都要放在显眼的地方。箱子是睿要求娘家特意陪送精打细做的。 夜晚客人散去,新郎步入洞房,看见新娘蒙着红盖头,身穿绣花大红缎子衣裙,端坐在床边。新郎摘下礼帽坐在桌旁,仔细打量面前的新娘:身段苗条,个子中等,“盖头下是个什么样的面容呢?或惊喜或失望?掀开盖头就是圆房,掀开就木已成舟了。”他迟疑地走上前去,想马上看到新娘的摸样,但又不敢去揭红盖头,如果是个丑女……他怀着忐忑不安的心情,轻轻地掀开红盖头。新娘相貌大众,眼睛不大,倒也五官端庄。她慢慢抬起头来,看着眼前的少年,眉清目秀温文尔雅,这就是自己日思夜想的白马王子,顿时喜上眉梢。新郎有些失望,沉默良久,才礼貌地请新娘到桌前,请她喝茶,吃子孙饽饽。新郎低声问:“平时在家喜欢干点什么?”新娘细声答:“看书习字绘画。”新娘说着走到箱子跟前,打开箱子,新郎好奇地跟了过去,满箱子都是精装书籍、名人画册……另外有一摞睿自己的画品和书法条幅。新郎想这就是壮汉抬着吃力人们猜测的宝贝呀!新郎顺手拿起一幅凌风傲雪的梅花条幅,看后连连称赞。新娘拿起一幅抄录(唐)王维的《红豆》条幅递给新郎,这首抒发相思情怀的诗,是新娘心思的表露,新郎吟诵:红豆生南国,春来发几枝;愿君多采撷,此物最相思。 新娘顿时两颊绯红,为了掩饰羞怯,她随即从箱子里又拿出李清照的词集,新郎问:“你喜欢她的诗词?”答:“是的。”她慢慢翻开一页说:“你看,这首《声声慢》就是震动词坛的名作。”新郎低声背诵:“寻寻觅觅,冷冷清清,凄凄惨惨戚戚,乍暖还寒时候最难将息……”新娘忙说:“打住打住。李清照的诗词缠绵哀怨,今天不吟诵这类诗作。” 洞房花烛夜,两个稚气未脱的新人,两个满腹学识的少年,吟诗作赋切磋经典,不像新婚夫妻,倒像同窗学友。院子里贴窗户根听洞房悄悄话的人,听到的是吟诗背书,啥稀罕都没有听到,慢慢散去了,院子里一片寂静。 后半夜两位新人困倦解衣上床,新娘羞怯而渴望地盯着新郎,新郎激动紧张,心在砰砰地乱跳。他大着胆子摸住新娘的手臂,两人刚要亲热,忽然听到有拨动门闩的声音。新郎新娘打个冷颤,马上惊觉。门栓有些松动,拨动的声音越来越响。新郎冲着门外大声喊:“抓贼呀!抓贼呀!”家人、佣人闻声而起。他们看到两个人影窜上房顶,瞬间消失在黑暗中。家长赶快进新房安慰新人,并且派两位佣人在院里巡更值班。 看到贼人身影的人议论:看影子好像小斜街的胡来,胡来是个梁上君子,那天看到送嫁妆的队伍,看到两个沉甸甸的樟木箱子,就起了贼心。然后他踩好点,跟他弟弟商量如何入室行窃。不想惊动了主家,随后逃之夭夭。家人分析,大概是两个大樟木箱子招摇过市引来贼人。两个新人受到惊吓,好好地洞房花烛夜被贼人搅局啦。 按规矩新娘三天不出门,佣人给端着食品盒子送到屋内就餐。从第四天开始新娘一早梳洗打扮,然后到上房向婆婆行跪拜礼,问候早安,每天如此,睿礼貌周全。家里做饭有厨师,伺候有佣人,媳妇只需经常在婆婆面前嘘寒问暖,捶捶背揉揉肩表示关心即可,可是睿连这些都做不到位,不谙与丈夫举案齐眉的规矩,仍然像在娘家一样,每天看书绘画,旁若无事。 湘婉转地向睿传达母亲的不满情绪。其中也有对陪嫁的不满,老太太说:“陪送什么不好,弄两大箱子书招摇过市,不怕贼看着,就怕贼惦着呀!人家以为什么金银宝贝呢,太张扬啦,招来贼人,晦气!”睿认识到自己的嫁妆有些不妥,说:“是我太任性,让娘家特意打制的樟木箱子,专门盛放书画的,那是我的最爱。没有想到会招来麻烦,我想表现出与众不同,太显摆啦,请婆婆原谅。” 睿除了读书,家务活儿一概不会。虽然婚后睿努力学做家务,用心伺候婆婆,但是她业务太不熟练,时常遭到婆婆数落,她当小媳妇真不是材料。在娘家她自幼大门不出二门不迈,从不劳作,身体孱弱。结婚后,多了做媳妇的规矩,说话办事都要看婆婆的脸色。睿感到十几年苦读诗书白搭了,没有用武之地。她跟丈夫调侃:“我是女秀才,可是怀才不遇呀!”丈夫安慰:“女人有几个在外面抛头露面的?不要把个别当一般。谁家不是男主外女主内?持好家也是一门大学问。以后生一帮孩子,你的用武之地大发啦!”妻子嗔羞地一笑。 结婚一年,睿始终不能适应环境的改变,角色的改变。在娘家任性,到婆家必须收敛,她感到拘束郁闷,经常闹病。一年后王氏病故了。