第一章 二叔公

    早上七点，整座城市早已苏醒，老广州的早晨尤为精彩。茶楼里，老人家排队等茶位，一壶好茶、一盅点心、一份报纸，直坐到下午。地铁里，上班族匆匆换线，你推我挤，到站下车，赶到公司打卡开启一天的工作。公园里，不少大妈、大爷带齐工具，广场舞、耍太极、做晨cao……样样皆有。

    孟诚穿过这些熟悉的景象，走到巷子里一家不起眼的早餐店，老板一看他来，就亲切招呼：“诚仔，又来帮你二叔公买早餐啦？”孟诚点了点头，说：“阿叔早晨，加蛋肠，打包，五该啦！(谢谢)”

    只见老板熟练地从桶里打起一大勺白色粉浆，均匀地铺开在蒸板上，在上头打破一个鸡蛋，用小勺子轻轻压破蛋黄，再添上一点rou末，微微撒上些绿色葱花，然后马上放入像抽屉一样的蒸笼里。没过多久，他就把蒸板抽出来，有技巧地把白色肠粉卷起来，包裹住鸡蛋和rou沫，随后淋上店家特制的酱油，更添香气。

    老板麻利地打包好递给了孟诚，吩咐道：“诚仔，搞定啦！趁热吃啊！”孟诚刚想点头，眼角瞄到了一个胖胖的黑影，连忙喊：“胖子，胖子，去哪啊？”果然，马路边有个穿着时髦皮衣外套的胖子快步走着，胖子回头看到孟诚，招了招手：“诚哥，赶着去摆摊呢！”老板也留意到了胖子，大声道：“肥仔，甘赶做咩啊？(这么赶干什么？)吃早餐未？”胖子拍了拍他那圆滚滚的肚子，说：“不吃了，不吃了，减肥！没时间了，先不说啦！”话刚说完，胖子就急冲冲地跑走，老板也开始做下一份肠粉，孟诚拿上早餐就回当铺了。

    如今，可能很少人会留意到当铺的存在，实际上，全国的典当行现有5238家。孟诚所在的典当行历史更为悠久，明朝时，祖上就奉命在徽州开设典当行，《明神宗实录》载：“令徽商开当，遍于江北。“后来却不知为何流离到了南蛮之地，到了二叔公这一代，就定在广州了。典当行鱼龙混杂，但流传着四大家的说法——常、刘、董、孟，不过孟家这一支现在最不被看好，只剩下二叔公苦苦支撑着一家当铺，其余三大家的分店可谓遍布各地，生意兴隆，黑白通杀。

    孟诚的典当行名叫“鸿福当铺”，坐落在最繁华的BJ路，店面不太起眼，上头悬挂着一个大大的招牌“當”，招牌底部为圆形金钱状，上有一个张开翅膀的蝙蝠形状，正是传统的“蝠鼠吊金钱”。“蝠”，与“福”谐音，而金钱则正是象征着利润，也与“前”谐音。蝙蝠加金钱，就有“福在眼前”的寓意了。孟诚单手推开了玻璃店门，打开了大堂的灯光，店内布置得相当朴素，一进门的左侧张贴着最新的金价、银价等，右侧放置着可供等待的老式桌椅，中间则是高高的柜台。当铺的柜台按以前的讲究需高度超过六尺，让前来的顾客把财物高高举起，递给在柜台里高高在上的估价人。这样的情景犹如“上朝奉奏”，估价人也就因此得名——“朝奉”，通称“二叔公”。

    这时，二叔公听到了声响，从木质柜台后面走出来，问：“阿诚，早餐买好啦？”孟诚连忙抬手扶着他，说：“买好了，你慢点下来，腿还疼吗？”二叔公摆了摆手，拄着拐杖走下柜台旁侧的小楼梯，坐在了等候区的椅子上。

    孟诚快速摆好了早餐，把筷子递过去，道：“您趁热吃。唉，过两个月，您就八十岁了，这开店的事情以后别管了！早点退休不好吗？”二叔公咬了一口肠粉，抬头道：“小子，这么快就想着完全接手啦？我几十年都这么过来了，哪天你让我不开店躺着，我都浑身难受。再说了，你还年轻。”

    孟诚想打断他，却被他用筷子制止了，“你别不服，虽然你天生宝眼，但你阅历太少。”“你怎么会觉得我想单干呢？你从小把我抱回来养大，我只有你一个亲人，您老人家腿瘸了，还每天爬高爬低，让你把这柜台改低点，与时俱进嘛，你又说是规矩……”话还没说完，二叔公就一个眼神瞪住了他，接着匆匆吃完了肠粉，又拄着拐杖回柜台了。

    孟诚只能垂头丧气地收拾饭盒，嘀嘀咕咕道“越老脾气越倔，到底怎样才相信我啊，天天说我不够阅历。”

    哪知道，二叔公还没完全进去，“咳咳咳！我听到了，小子，别抱怨了，很快就会考验你了！快收拾完进来干活！”