26、移民们（下）
白人官员顺从带路，不多时就来到一个稍小点的棚屋。 打开房门石锦堂已经有了准备，不过这次只是打了两个喷嚏。 棚房内或坐或躺挤满了人，都是女童。 英国商人运送移民时按照的是旧规矩，这是一批“猪花”。 这些女童年纪都不大，大的能有十三四岁，小的只有七八岁。 这些孩子经历了大半个月的远洋航行，能够坚持到现在，说明她们的身体素质都很过硬。 开门声惊动了不少女孩，她们对于身处的环境并没有太多感触。 只因为上了船之后，就没有吃饱过饭。 当看到棚屋房门打开时，她们本能的以为要放饭了。 于是她们三三两两的招呼同伴： “叶儿jiejie开饭了”， “丫丫开饭了”， “囡囡快醒醒，开饭了” …… 石锦堂看着这些满脸菜色，面容枯瘦目光暗淡的孩子们心中的酸楚可想而知。 “孩子们，我是来接你们的，不过大家需要先吃饱饭。 不要乱，排好队，一个一个来，明白吗？” 女童们踏上巨轮后，第一次遇到一個穿着华贵的老爷对她们说汉语，而且还承诺给她们吃饱饭。 这些女童们自然高兴，有几个更是高兴的乐出声。 “太好了，能吃饱饭了，叶儿姐咱们能吃饱饭了。” 那个叫叶儿姐的女孩个子欣长，长着一张瓜子脸和一双桃花眼，只是肤色稍黑。 因为缺水的缘故她的嘴唇泛白且有裂口，脖后还有一根麻花辫垂到腰间。 这姑娘妥妥的美人胚子，只是缺乏营养，导致身量太过纤瘦影响了美感。 听了同伴的话，她的小脸上也没有笑意。 她直勾盯着石锦堂，“你就是我们的买主？” 看着这个毫不怯生的女孩，石锦堂感觉很新鲜，“是的，我就是你们所有人的买主，你叫什么名字？” 叶儿姐看着眼前的年轻男子，发现这个男人不但长得高大英俊还很和善，跟了这样的主人应该不错。 只是他头上不是辫子，和那些洋大人一样，洋大人之间也有和我们清国一样的人种？ 她被男人的目光盯得有些不好意思，但是她不能退缩。 若这个新主人把她们买来是做那种卖笑生意的话，她宁死也不会做的！ 石锦堂看到女孩回答自己问题时身子一直在抖动，小手也不由自主的捏紧了裤腿，他心下了然这丫头一直在强撑。 “你怎么不回答我，害怕我？” 听到新主人问话，叶儿姐抬头狠狠吐出一口气，“我才不怕你，我没名字，我娘叫我小叶子，姐妹们都叫我叶儿姐。” “小叶子，没有姓吗？” “没有，我娘死的时候没告诉我姓什么。” 石锦堂叹了口气，轻声道：“既然你没有姓，就以叶做姓，我再给你起个名字，叫做叶蓉，好吗？” 女孩听了之后暗自在心里念叨了两遍，方才对着石锦堂点头道：“谢老爷赐名。” 叶蓉的名字刚定好，其他的女孩坐不住了，“老爷也给我赐个名字吧，我也没有名字。” 石锦堂看到女孩们都激动起来了，他摆了摆手，“孩子们不要急，起名字的事情不着急，现在你们得先吃点东西，等我把你们带回去再好好安排你们。” 叶蓉听到这里忍不住了，“老爷买下我们是要做那种卖笑的生意吗？ 若是那样，我宁愿饿死也不去做那种营生。” 这女孩懂得还挺多，他呵呵一笑，“你这样漂亮的女孩子，做那种营生太可惜了。 我在这里和大家说清楚，我买伱们是为了把你们培养成才，将来为我好好工作的，绝不会让你们去做什么乱七八糟的营生。” 听到这里，叶蓉松了口气，新老爷夸自己漂亮，她的心里有点欣喜但是又觉得自己想多了。 其他的女孩们则是似懂非懂的看着石锦堂，以及他身后十多个男人。 那里面还有洋大人，这个新老爷到底是什么人，怎么能让洋大人也听他的话？ …… 石锦堂没有再多说什么，对着叶蓉招了招手，“你过来帮着分发鱼汤和面包。” 叶蓉点头，快步走了过来，从石锦堂手中接过一大块黑面包，然后用手撕面包。 可惜她力气太小，黑面包又韧性十足，正着急间突然听到新老爷对她说：“用手不行，给你刀子，直接切很快的。” 叶蓉点点头，接过刀子很轻松的就把黑面包切成小块了，因为人太多她也顾不得切的如何，只要切下一块就递给小姐妹们。 一番忙碌下来，叶蓉都忙的头上冒汗了，她的脚下也有些不稳了，眼前开始闪现金星。 她比其他的小姐妹也没有强到哪里去，也是天天挨饿。 突然就觉得眼前一黑，知觉全失。 等到她再次醒来，感觉有人用勺子在给自己喂热汤。 这热汤香浓且有淡淡的腥味，她醒觉这是鱼汤，遂张开嘴吞咽鱼汤。 那人喂鱼汤时还不忘用布巾帮她擦嘴，生怕鱼汤流入她颈口。 喝了几口鱼汤，叶蓉的意识完全恢复了，睁开眼正看到一张俊脸正在目不转睛的看着自己，她浑身上下没来由的一阵燥热，接着脸上也跟着发烧。 “醒了吧，先休息一下，不要乱动，你这是低血糖，多躺会就好了。” 叶蓉发现新老爷已经松开了扶她肩膀的手臂了，她深吸口气努力坐正身子，蚊呐般的回答，“哦”。 过了好一会她才恢复平静，抬头看去发现新老爷正在查看别的小姐妹，还不忘询问她们是否吃饱了。 这个新老爷真的不错呢！ 忙忙碌碌直到太阳下山，两个棚屋好几百人，大都吃了个半饱。 不是石锦堂不舍得给他们吃，是怕这些人控制不住自己，而出现意外。 移民们吃了饭有了精神，都开始猜测新老爷是做什么的，怎么可以使唤洋大人，而且还这么年轻，实在是让人好奇。 女孩们都很安静，但是也有几个相熟的姐妹窃窃私语，叶蓉坐在众人中间成了话题的中心。 “叶儿姐，你当时突然摔倒，是新老爷及时抱住了你，才没让你摔伤。 然后他伸手在你的鼻孔和脖子处摸查了一会，大声给我们说你没事，只是晕倒了。” 这个说完，另一个也凑到她跟前，悄声说：“新老爷说完就开始掐你人中，发现你苏醒了，又把你揽在怀里给你喂鱼汤……” 这些话说的叶蓉脸红心跳，她越想心跳的越快。 旁边更有个不知死活的低声道：“新老爷一定是看上你了，你看看，他不但抱了你还给你起名字，叶蓉，叶蓉，多好听啊！” 叶蓉更加难以自持了，生怕这小姐妹再说下去就会更加不堪了。 她伸手在碎嘴姑娘胳膊上一掐，“别胡说，再乱说我就恼了！” 被掐的姑娘吓了一跳，其他的女孩则是对她的遭遇幸灾乐祸。 “就是菜牙你胡说什么，新老爷是什么人，他怎能看上我们这些人？ 再胡说我就告新老爷去，让他好好收拾你。” “就是，新老爷那可是能够驱遣洋大人的，他的地位那么高，怎么会从我们这些丫头中选人呢？ 他肯定要选洋大人中的漂亮婆姨，比我们好看一百倍的女人服侍。” 这个时代的小姑娘大都早熟，虽然对于男女情事似懂非懂，却比后世的初中生更加现实。 就因为叶蓉先被新老爷赐了名，她们都或多或少的开始巴结叶蓉，并开始形成以叶蓉为中心的小团体。 …… “头儿，那些男丁我都统计过了，他们现在还有301人，年岁都不大，十七八的居多，个别超过了二十岁。 会手艺的不多，其中有两个人上过私塾，认识几个字，其他的都是睁眼瞎。” 石锦堂听了之后，微微颔首，“女孩那边呢？” “女孩有198个，大都在十岁左右，极个别十三四岁。 那个叶蓉就是最大的，十四岁半了，长得也最好。” 石锦堂一听当即伸腿踹倒了跟前的田亮，“你小子可不能对她们动歪心思，这些孩子我都有用。” 田亮揉了揉小肚子，听到这里，当即惊讶道：“头儿你不会是想把这些女孩都弄到你自己屋里去吧？ 你要是这样做，给个皇帝也……” “GNN，你老小子脑子里整天想什么呢，我是超人啊我，收这么多不得把我累死？” 田亮嘿嘿一笑，“那就好，我先预定叶蓉。” 石锦堂拿手指了指这个货，“你这老小子都能当人家爹了，还想老牛吃嫩草？” 被老板这么一说，田亮不好意思了，“欸，我老田是个苦命人，好不容跟到您手下，别的心思没有只想早点成家，好好过日子。” “你的心情我能理解，但这些女孩我真的有大用。 后面我会让那些商人尽量运一些年纪大的女人来，放心吧，等到了保准让你第一个挑。” 田亮听了这话当即对着石锦堂表起忠心来，“石老板你就是我老田的再生父母，这辈子我老田就跟定您了，以后您……” “行了，别再废话了，赶紧说正事。” “嗯，那些女孩子中没有识字的，都是睁眼瞎，不过她们中有好几个会绣花织布。那个叶蓉既会织布又会绣花。” 石锦堂再次颔首，“欸，这些人的基础确实很差啊。”