第31章 水晶工厂

    按照塞缪尔的意思，钢铁厂最理想的建厂地当属伯明翰，这儿是瓦特发明蒸汽机的地方，是英国除伦敦外的第二大城市，也是最重要的重工业城市。它还有一个很不光彩的江湖大号：煤都。与雾都遥相呼应。唐宁很不喜欢这样的地方，雾都已经让他受够了，再去煤都发展，真是雪上加霜。他意属新发现了铁矿的米德尔斯堡，看了看地图，离伦敦遥遥250英里，是伯明翰的两倍，还是算了，向瓦特致敬吧，不要挑战整个伯明翰的工业实力了。

    当然了，他会选择伯明翰的远郊，靠近伦敦一侧。

    这个时候，还没有多少人能明白唐宁的钢铁大王野心。整个英国的年铁产量约为200万吨，40%出口，而钢产量可以忽略。唐宁准备建造的是一家巨无霸钢铁厂，不仅满足整个英国的需求，还要大量出口。毫无疑问，铁厂基本上要团灭，工人厂长，全部吞没进我大英国钢铁公司的大肚子里。

    唐宁在他的思陀园大图书馆里规划着这个初期10万吨，中期100万吨，最大时超过1000万吨的产钢怪兽。初期时，钢价会在30英镑一吨，此时的钢厂年营业额就会达到300万英镑。中期时，钢就会基本上取代铁成为最重要的工业原料，而此时钢价也会下降，估计年收入也会高达1500万英镑。他将会成为重工业霸主，如何保持低调将会是他最棘手的问题！

    好吧，他会在钢铁公司走上正轨之后把总裁的位置让给塞缪尔坐，自己做董事长隐于幕后。如此庞大的工厂计划，光是买地就耗资10万英镑。而为了快速建造超大型的厂房，他请来了约瑟夫帕克斯顿，这位是万国工业博览会的展馆“水晶宫”的设计者，也是园林师。

    水晶宫之所以有一个好听的名字，是因为它的建造只用了两种材料——铁和玻璃。大量使用玻璃不仅使展馆晶莹剔透，还能产生温室效应，给展馆内部供暖。这正是园林师的拿手好戏。热带庄稼一枝花，全靠玻璃温室当家。使用铁架使展馆的建造十分快捷，廉价，这是正是帕克斯顿的方案之所以能够胜出的重要因素。

    博览会的委员会于1850年1月成立，预计工期仅有一年多，当时委员会收到了245份设计，来自38个国家，有澳大利亚、荷兰、比利时、汉诺威（未统一入德国）、瑞士、不伦瑞克（未统一入德国）、汉堡、法国等。有两份设计不约而同采用了铁和玻璃的方案受到赞扬。然而，这两个方案都被拒了。原因是不划算。邱园棕榈房的联合设计师特纳估计很自信，被拒之后愤怒地纠缠了委员会好几个月，他也不想想他那三十万英镑的巨额预算是多少，大获成功的博览会最后的收入也不过是十多万英镑。

    最后阶段，实在找不到合适的设计，委员会自己出了方案，是砖设计，而且房顶使用的是著名桥梁、铁路、轮船三料大工程师布鲁内尔设计的铁板。扎眼的铁板屋顶设计显然成了最大的败笔，各大报章纷纷发文讽刺这丑陋的设计。

    布鲁内尔是一个出色的工程师，创造性的解决了很多由来已久的工程学难题，使得建造地铁成为可能，他还在1843年建造了世界上最大的铁壳船大不列颠号，这是当时跨大西洋远航最理想的载具。不过，他的审美没有获得伦敦市民的认同。委员会最终不得不再次搁置方案。

    持久的争吵引起了园林师帕克斯顿的注意，他也对设计展馆有兴趣了。他的最大特长是建造花园，是英国园艺界的大师。他为别根海特公园做的设计直接影响了纽约中央公园的设计。更著名的作品是查特斯沃思庄园，在这个项目中，他广泛地实验了各种温室的设计方案，发展出很多新式的模块化的预制件，使用标准尺寸的玻璃板、胶合板、铸铁。

    胶合板听起来是一种廉价的低等材料，恨不得用来骂人：“你们家才用胶合板，你们全家天天用胶合板！”但其实它是一种高科技的人造木材，就属性上来说比原生木材更先进。原生的木材的纹理是一个方向的，所以海子面朝大海喂马劈柴的时候是把木头竖起来劈，而空手道师父会告诉你劈开木板的秘密——顺着木材的纹理。胶合板是把木材切成薄片之后将纹理错开垂直叠放，用强力粘合剂接合，这种人造板材，不要说空手道大师要把自己的手劈折，连可怕的龙卷风都无法戳破它的坚韧防线。又因为薄片是从木头上像沿着年轮一般卷下来的，小木材可以做成大板材，极大地增加了木材的可用度。最后一个好处是非致密性带来的轻质地，像宜家这样的高科技家俱企业所有的产品都使用人造板材。

    在查特斯沃思庄园的“大温室”中，帕克斯顿首次采用了“山与谷”形制的玻璃温室，成就了当时世界上最大的建筑，2。8万平方英尺。后来，涛浇玻璃板技术的出现更使他有机会为皇家植物园的睡莲房建造垂直悬在梁上的玻璃幕墙。他的出色温室和园艺技术，使得原来在皇家植物园内生存不佳的睡莲在转移到查特斯沃思庄园之后焕发生机。

    帕克斯顿与热情的委员科尔会面之后，在海德公园那被标记为博览会会址的地方散了散步，于两天后的6月11日赴米德兰铁路的一次会议途中完成了设计的初稿，在他的著名的粉色吸水纸上，他精巧的手艺和勤奋体现在了详细的计划中、计算和预算只花了他不到两周的时间。

    当时的委员会面临巨大的压力，距离展会开幕已不足一年时间，他们必须尽快做出决定。帕克斯顿的设计满足了快速建造和便宜的两大需求，仅需85800英镑。只是那位自负的棕榈房设计师的三分之一，而使用面积有77万平方英尺之巨，足足是那些先前设计的25倍！

    设计获得了委员会的认可，施工时间则仅仅剩下8个月，帕克斯顿不仅出色地完成了工作，还在施工过程中改动了最高处，以容纳海德公园两颗高大的老榆树。这样出色的设计师和设计方案，正是唐宁蒙昧以求的厂房设计师。

    钢铁厂正是需要简单、快速、牢固，还有保温，别忘了炼钢是高温作业。作为一位有品味的大财阀，唐宁还对美观有要求，就算是钢铁厂也不能马虎。他在把厂房的初期、中期、远期大致规划好之后，邀请帕克斯特为这个投资百万的伟大项目设计厂房，他要建又美丽又实用的水晶厂房。

    帕克斯顿来到著名的思陀宫拜访唐宁，在那大图书馆里，他看到书柜上摆着各种各样的科学和工程学的著作，文学之类的几乎找不到一本。

    “风电场是什么？”帕克斯顿看到唐宁的粗略的图纸上有一大片奇怪的区域，好奇地问。

    唐宁：“是用风力来发电的场所，你可以把它想象成荷兰的风车，如果你见过的话。”

    帕克斯顿：“这么大？”

    唐宁：“是啊，大钢铁厂将来会非常耗电，再说了，多余的电力以后可以输送到伯明翰卖。”

    看到他很好奇，唐宁便将自己正在实验的几十个风叶模型给他看。叶片设计可不是个简单的活儿，为了降低施工难度，唐宁使用的是垂直轴风轮，又叫达里厄风轮，不像荷兰风车那样水平迎风。水平轴风车不是平衡的设计，所以对材料和工程要求高，离地也高。而垂直轴风车意味着把施工的难度转移到叶片的设计难度上。荷兰风车更直观，达里厄风轮通过巧妙地设计叶片的受风流线，能把阻力型变成升力型，或者半阻半升型，升力型的达里厄风轮效能并不下于荷兰风车。

    看到帕克斯顿对风车很感兴趣，唐宁简要介绍了一下风电设计的理论，听得帕克斯顿不明觉厉、意犹未尽。

    观摩完了风车，回到图纸，帕克斯顿又发现不明物体：“这个高30英尺的集热器是什么？”

    唐宁：“炼钢是一个高温的环境，大温室还是不够热！我将设计一座高塔，高塔上盛有锅炉，而在塔下安装几十几百个大反射镜，将太阳光集中到锅炉上，用来给炼钢的高炉和通风管等设备加热。多余的热还给用来加热蒸汽机，总之，除了刚开始的一座塔要建造之外，别的位置也得留出来。”

    真是科技狂人，有趣的项目。帕克斯顿顿感不虚此行。