第218章 马尔萨斯之岛

    在巨大的非议漩涡中，全球最有实力的不是君主胜似君主的温莎帝国大独裁者前所未有的沉默。甚至连以前跟他比较熟的朋友也不知道他去了哪里，在想什么，做什么。其实，他现在什么也不想，什么也不做。他认为自己对这个世界已经做得够多了。该为自己做点什么了，但他并不知道该为自己做点什么。

    当他出现在在巴拿马城时，外界总算是找到了他的踪影。深居简出的唐宁几乎没有见任何人，独自在巴拿马城的运河边住下，每天眺望这伟大的运河。真实历史中的巴拿马运河在大西洋一头有四个船闸，逐步将过往船只提升26米，以便在高于海平面的加通湖上通行，到太平洋的一端时，又有五个大船闸，逐步再把船只沉降到海平面。现在，在唐宁的超级机械的助力下，这些碍事的船闸一个也没有，大西洋直通了太平洋，而工程量则增加了好几倍。

    巴拿马运河几乎就是唐宁在这个世界影响力的一个缩影，某些庞大到几乎不可想象的工程在他手下被轻松地完成。

    唐宁在巴拿马唯一会见的客人是康内留斯·范德比尔特，美国首富，航运与铁路大亨，在金融上也颇多建树，实力家，在美国的声望极高。但安全委员会认为这个人有一定的危险性，因为他给美国政府捐赠了很多蒸汽船用于改造成军舰，是彻底的亲美分子。

    范德比尔特意识到南北分裂不可避免，开始修复与南方的关系，并考察巴拿马运河，碰巧与唐宁出现时同在巴拿马城。在此之前，范德比尔特就已经被新奥尔良正在兴建的集装箱港口所震撼，意识到这又是一个唐宁改变世界的壮举。

    这位美国首富的财富跟唐宁的财富不是一个级别，唐宁只需把旗下十几个产业的任何一个摘出来，就可以比这位美国首富更有钱。更不用说东印度公司是跨国大军事集团。因此，范德比尔特要见唐宁，比见美国总统要难上十倍。

    出于对实力家的好感，心情低迷的唐宁还是接见了老范，当然，老范要像井伊直弼一样被结实地搜身是必须的。老范很体谅这一安全措施，因为这世界上想要“全世界奴隶贩子的总后台”的老命的人太多了。

    范德比尔特此前已经逐步淡出航运业，因为他觉得铁路要比航运业有前景，但是见到了集装箱港口的建造并了解其背后的逻辑之后，范德比尔特又迅速地预见了航运业与铁路结合起来的恐怖加法效应，但目前这一切都被温莎财团垄断着，也只有少数人隐约感到集装箱式运输的厉害，比如：jian相俾斯麦，鼓动普鲁士在威廉港建造集装箱港。

    也许唯一的机会来自于美国的南北对峙，目前唐宁没有机会在北方建造属于自己的港口，而范德比尔特跟林肯政府关系极好。

    听说范德比尔特还去了新奥尔良，唐宁失笑道：“你还敢去南方？真了不起。”

    范德比尔特给唐宁带来了一件礼物，眼珠突出、咧着嘴笑的木刻雕像，据说是来自与世隔绝的太平洋波利尼亚群岛的工艺品，但不是大街上随处可见的那种，据考古专家称，相当有年份，它是古董。

    这是范德比尔特找了很久才找到的也许见多识广的唐宁都没见过的奇珍，而且似乎唐宁特别喜欢与世隔绝的岛屿，比如新几内亚和夏威夷，都被唐宁直接“收藏”了。

    唐宁果然很喜欢这个木雕，并说：“这像是复活节岛上的产品嘛。”

    这个时代的美国有钱人即使是一个正直的实业家，也必须是一代枭雄，因为官商勾结，议员、法官与商人之间的权钱交易是家常便饭，即使是有钱人，也有他的地盘，在那里，跟法院、议员关系铁，甚至可以找借口把竞争对手抓起来判刑，或者让议员出台对竞争对手为利的法案，跟大清那样的腐败不同之处在于人家官商勾结也是按法律来的，利用法律来斗个你死我活，能言擅辩的律师价值很高，不像大清，按官衔来压人，官大一级有极大的优势。

    范德比尔特显然是个枭雄人物，对博物学并不专长，能找到这个太平洋岛上的奇珍已经是他在智囊团的讨论下的超长发挥了，所以只能尴尬地问“复活节岛是什么？”

    唐宁当即叫来助理，吩咐：“把这个木雕拍几张照片传给达尔文先生，请他鉴定一下，顺便让达尔文先生把复活节岛的摩崖石刻图片传过来，谢谢！”

    在随后的时间里，范德比尔特就谈起了生意经，希望能够承包唐宁当下无法建造的美国北方的集装箱港口。唐宁估计美国人短时间内对他的敌意少不了，有一个北方代理人也不错，原则上同意了这门生意，但又说了一番老狐狸范德比尔特也听不懂的话：“生意是生意，生意也不止是生意，我对港口有很多与赚钱相背离的规矩，我想这可能会成为我们合作的障碍，你还得考虑考虑。”

    在范德比尔特的疑惑中，为了说明这个问题，唐宁正好以复活节岛举例，这个岛正是人类消费主义悲惨结局的完美注释。这个岛离最近的稍微有点人口的城镇是远在2600公里之外的一个岛，也就是几百人的岛，而最近的大陆则是3500公里之外的智利国境。

    令复活节岛更难以亲近的是它的四周几乎都是高大的山崖绝壁，尽管如此，人类还是在大约公元100年的时候来到了这里，并繁衍兴盛起来。在最初，这些不可思议的古代海洋民族可能并不被困在那里，因为岛上还有茂盛的棕榈树，可以用来营造木船。

    但复活节岛面积并不大，仅有160平方公里，增长的人口很快就超过了一万，岛民为了获得食物，不得不砍伐森林以便耕种，到了人口的顶峰时，岛上所有的棕榈树都被砍光，结果就是岛民再也没有能力航海。人口继续增长，马尔萨斯的人口增长理论起作用了，到了不得不靠战争才能解决谁能活下去的问题的地步。

    可怜的岛民在永无休止的内战中变成了毫不知廉耻的机会主义、冒险主义者，当库克船长来到此岛时，发现他们极度的穷困潦倒，并在互相交易中有个岛民抢了库克船长的一包货物，士兵朝那个岛民放了一枪，当然，那时的破枪没打中抢劫者，但把他吓得丢下赃物尖叫着逃走了。

    欧洲人的到来给岛民更带来了各种疾病，复活节岛人口再次下降，到了1860年代，下降到3000人，更悲惨的是秘鲁的奴隶贩子在1862年，也就是去年登上了此岛去抓奴隶，一下子抓走了1500个岛民，此事件在当时很轰动，奴隶贩子的总后台某唐也那事件时中躺枪，被严厉谴责。

    范德比尔特注意到，唐宁在描述复活节岛历史时更多的是平淡甚至有些嘲讽他们的命运，而不是同情。

    正好此时唐宁所在的巴拿马城离复活节岛似乎并不远，拿出地图一看，大概是5000公里，飞艇的50小时航程，去看看这些命运凄惨、被他们的神灵抛弃的岛民吧。

    对任何事都意兴索然的唐宁终于又找到了一件勉强愿意去做的事，都拜范德比尔特所赐，唐宁便随口跟他说：“我想去复活节岛瞅瞅，你去吗？”

    这是跟大老板打好关系的好机会，范德比尔特欣然乐于前往，虽然他不明白一个破岛有什么好看的。

    他们离开了巴拿马，前往太平洋东南深处，经过50多个小时的飞行，于夜间到达复活节岛，暗淡的月光下，他们就去造访那著名的几百个摩崖石刻。巨大而神秘的石刻令一脑门生意的范德比尔特也心有所动。

    为了看得更清楚，唐宁命令飞艇投放照明弹，顿时千米高空中铝镁燃烧的光焰将整个岛屿照得通明，将不明真相的岛民吓得直哆嗦。

    虽然燃烧弹很明亮，但毕竟不是太阳光，巨大石像在这种怪光之下显然更加诡异。范德比尔特终于看清了石刻的面目，惊讶道：“果然跟那个木雕很像！”

    唐宁：“那些大的石像有5、60吨重，欧洲人认为只有巨人才能雕刻并搬运这些石像。”

    范德比尔特：“那么你的看法呢？”

    唐宁晒道：“只要有基本的工程学知识就知道，拿些滚木来很容易就能搬动60吨的石头，就算没有滚木，上百个人就可以拖动了。巨人是无稽之谈。还有那些刻痕，因为石头被风化了，很脆，我一只手就可以用另一块石头在上面划出痕迹。”

    范德比尔特尊敬地道：“您是伟大的工程师，你说你可以一只手搬动这些石头我都信。”

    唐宁哈哈大笑。

    他们就在石刻边上宿营，到了早上，再去观摩那些石刻，似乎一切神秘、诡异都已经消失，就剩下千年之念天地之幽幽。

    范德比尔特注意到很多石像被推倒，求解释。

    唐宁说：“也许是在内战中被敌人推倒的，这些石像并没有鬼神，所以应该是祭祖，推倒石像是岛民认为这样可以消除祖先对敌方的庇护。现在，整个岛的树木都已经被砍伐一空，岛民再也没有滚木可用，似乎也没有新的石像诞生，这种对祖先的信仰已经崩溃，神灵也无法庇佑没有了资源的子孙。”

    范德比尔特频频点头，看来这世上没有唐大师解释不了的现象。

    此时，唐宁的助理发来了达尔文纠集博物学家一起研究出来的成果，范德比尔特赠送给唐宁的那个木雕与库克船长的画师所描绘的一组木雕中的其中一个长得一模一样，甚至连肋骨的数量都是一致的，可以确认这个木雕正是来源于库克船长的那一次交易，而船长手下有一个波利尼西亚的翻译，很可能当时船长并没有把木雕放在心上，送给了波利尼西亚人，最后辗转到了美国水兵手里，流入美国。

    看来这一切明了了。当库克船长来到复活节岛时，穷困的岛民匆匆拿了他们认为很值钱的已经失传的木雕艺术品换取物品。库克船长虽看不上这些木雕，但它们是真正的绝版奇珍。用于雕刻的这种木头是生长于复活节岛的独特品种，木质致密，利于雕刻，早已经灭绝。

    他们去逛拉帕努伊人的市场，经过秘鲁奴隶贩子的入侵，这里的岛民只剩下老弱病残，市场极度衰败，岛民看到外乡人，纷纷用令人毛骨悚然的怨毒眼神注目。

    范德比尔特对岛民的眼神感到很不安，却发现唐宁安之若素，甚至嘴角有一丝冷酷的嘲弄。最终，怨恨的岛民没敢怎么样，警卫们手持黑之契约者突击步枪严阵以待，岛民们没人认出这是什么武器，但外表就把他们吓住了。

    范德比尔特从空中数了数这些岛民，认为岛上人数已经不足300，且是老弱病残，如果没有人帮助，这个民族很可能在几年之后亡种。

    “嗯。”唐宁淡淡地应了一声。

    大慈善家喜欢到哪里都做点好事，但这一次，他什么也没做。