第二百三十四章 噩耗
“谬赞了谬赞了，这话千万不能传出去，不然以后牛标统还不得天天找咱麻烦啊……” 吴可轻轻一笑打了个哈哈，端起杯中温酒一引而尽。 “呵呵，愿赌服输嘛，相信老牛不会这么没品！” 左宗棠跟着轻笑出声，看向吴可的眼神中透着某种不明意味。 “哈哈说笑了说笑了，吃吃吃，别浪费了这一桌的好酒菜！” 一时摸不清左宗棠打的什么主意，吴可只得连打哈哈蒙混几句。 “真金不怕火炼，老弟可是有真本事的人……” 左宗棠越是客气吴可便越是警惕，任由老左说得天花乱坠他自岿然不动，只管闷头吃喝有些话却是打死都不会随意出口。 左宗棠是什么角色，还未出山之际便有两大总督为其‘养望’。更是被一代名臣誉为‘绝世之才’，被吹捧了这么多年就是一个草包都会心生傲气，更不用说有着真材实料才华不凡的左宗棠了。 左某人越是客气吴可越不敢怠慢，生怕一不小心被话套住脱身不得，绕来绕去这么一会他都不知道左某人找他喝酒到底打的什么主意。 大家关系不熟，也只认识了区区两天时间而已，要说突然看对了眼也没这个迹象。下午的比斗乡勇队又狠狠刷了把抚标卫队的脸，连带着张大总督的脸都给间接的刷了一把，这时候作为总督幕僚的左宗棠请吃酒又表现得这么热情…… 要么左某人奉命挖坑给他跳，要么左某人身后的张大总督有招揽之意，除了这两种可能他想不出还有什么可能。 第一种可能其实也不大，左宗棠何等心高气傲之辈，其幕僚身份可是张大总督热情邀请而来，与张大总督的关系可不仅仅只是幕宾而已，身份地位都特殊得很他不想做的事儿张大总督也不可能勉强。 第二种可能性极大，自从左宗棠进入通城境内以来，频频表示对乡勇队和地方治理的赞叹，三百乡勇队战士下午还在署理湖广总督张亮基跟前好好露了一把脸，说不定张大总督看上了乡勇队也未可知。 可尼玛，招揽就招揽吧他也十分乐意，总督的大腿可不是那么好抱上的，逮着机会自然不能轻易放过， 但尼玛左宗棠说了这么多废话，就没一句与招揽沾边的，吴可心里那个急啊他总不好主动凑上去吧，那多不好意思多官迷啊？ 可能左宗棠从没抱大腿的经历，有两大总督级别人物帮其养望，哪需要他抱大腿都是大腿亲自找上门来。 所以他对吴可此时心中的热情没有任何感触，依旧不紧不慢的说着一些没有营养的闲话，对乡勇队赞不绝口对吴可的才能赞赏有加云云。 等到酒过三巡菜过五味，左宗棠轻轻放下筷子端起茶盏，终于打破了房间里不自然的气氛问起了‘正事’：“不知吴老你对长毛怎么看？” 什么怎么看？ 吴可有些发愣，这话题也转得太过让人摸不着头脑了吧？ 放下筷子低头装出一副‘沉吟’状，眼角余光却是不经意间扫向左宗棠，见这歼一脸‘高深莫测’的微笑，他便忍不住一阵蛋疼。 丫的这话什么意思，是想问我对长毛的看法还是对国内局势的见解？ “长毛啊，现在已经成了气候，想要将他们打压甚至是消灭可不那么容易了！”不管左宗棠想问的是什么，吴可中规中矩回答道。 “吴老弟可不老实啊，长毛彻底成了气候，甚至都严重威胁到我大清的江山！”说起这个，左宗棠一双明亮有神的大眼微微眯缝，射出道道危险精芒轻声转述了一个石破天惊的消息：“可能吴老弟还不知道吧，就在前两天江宁已经陷于长毛之手！” “什么？” 突闻如此‘惊人’消息，吴可猛然睁大眼睛一脸不可思议，手臂轻抖刚刚拿起的茶盏‘哐铛’一声掉落在地，摔成片片碎瓷茶水飞溅将裤腿打湿都没任何反应，被这个突如其来的消息震得不轻。 “长毛主力刚刚离开武汉三镇才一月出头吧？” 下意识的，吴可道出心中疑惑。 话刚出口便知不对，急忙摆手解释：“别误会别误会，小弟只是一时震惊过度口吐胡话吐胡话而已……” 左宗棠脸上并无任何不悦神色，轻轻点头附和道：“理解理解，当初老哥听到消息时反应比老弟大多了，实在是江宁官军太不争气！” 说着，大手在半空用力一挥满脸的恨铁不成钢。 “呵呵，左老哥是否可以告之江宁具体战况？” 吴可干笑出声，心中却是暗暗松了口大气，坐直了身子目光直视左宗棠，半是解释半是掩饰自嘲道：“左老哥你也知晓，整个正月我都在鄂南各地瞎忙活，又没有消息渠道对外界信息难免有诸多疏漏。” 他这话确实不假，整个正月跟二月初先是忙着收复通山，赤壁跟咸宁三县，接着又是处理收复三县的烦琐事务，哪有时间和精力顾忌其它？ 再说了太平军刚刚将武汉三镇搜刮一空，驿站系统被破坏得不成样子，马三东老马在武昌的关系也断得干净，哪能第一时间知晓江宁前线战报？ 要不是新任湖广总督张亮基突然驾到，他估计还陷身于故纸堆跟视察新收三县的途中，对外界的了解低到了极点。 如果不是左宗棠突然告之，估计得等到消息全面传开之后，他才会后知够觉得到这个‘惊人’消息。 左宗棠再次表示理解，他没有托大直言消息很快便会传开，没什么好隐瞒的说出来倒是无妨，接着他便语气沉重的将刚刚得到的消息娓娓道来…… 咸丰三年（1853）正月初二，军太平军经短期休整洪秀全杨秀清等率号称50万之众(兵力约10余万)自武汉出发，水师战船万艘顺流东下，陆军于两岸屏障水师长驱直捣南京。 太平军先是连克武汉三镇，威胁苏皖，震撼豫蜀，使清廷大为惊慌。紫禁城中的咸丰帝第一时间将钦差大臣署湖广总督徐广缙革职拿问，幸得乡勇队两复两县战功托底，这才让徐大总督幸免于难只是丢官罢职没受其它苦难。 而后清廷又以向荣为钦差大臣，专办两湖军务，同时破例增设两钦差大臣：一为署河南巡抚琦善，率军进防信阳新野；一为两江总督陆建瀛，督师扼守江皖带兵5000在九江一带设防，准备将太平军围歼于长江中游地区。 其时清廷调兵遣将惜长江下游一带防御太过薄弱。钦差大臣向荣跟在东进的太平军身后，只知尾随不敢追击。 15日，太平军水军前锋在广济县老鼠峡下巢湖一战，大败清廷江防军阵斩清寿春镇总兵恩长，击溃所部清军约三千人，两江总督陆建瀛闻讯逃回南京，沿江防线纷纷溃散。 太平军自此长驱直进，18日占九江，乡勇队倒是收到消息好一阵紧张防备，却是没有迎来任何攻击。24日太平军攻破安徽省城安庆，并杀掉了安徽巡抚蒋文庆，缴获大批军需物资。 26日至3月7日，太平军又占领安徽大部分地区。3月8日，陆路大部队抵达江宁西南善桥一带。9日，水路先锋部队也赶了过来，分泊大胜关至草鞋峡一带江面。 12日江北的水陆大队赶到分兵占领浦口，完成对江宁的战役包围。 是时南京城内一片惊恐，文官“茫然不知守御”，武将“原不知武为何事”。 当时江宁清军旗兵绿营共5000余人，还他马半数为驻防八旗，另有临时募集的壮勇1万人，“皆市井无俚”，城未破已四散逃命……