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第二十六章 战争准备

    建安十二年三月十六日,许昌。

    “至策陷城,刘璋遂阖府自己焚燃。策望见府中烟起,急遣兵士往救,至已不及,兵士出刘璋及其妻子尸于火中。”曹cao将孙策的表章掼在桌上,“刘璋引火**?骗瞎子的浑话,孙策以为我是这么容易蒙骗的么?”

    郭嘉笑着将表章捡起:“主公无须发怒。孙策奉了上命,不便违逆,放火烧了益州牧府衙,这桩差事也就容易向陛下复命了。”

    荀彧则叹道:“益州既平,以孙策的秉性,必然得蜀望陇,汉中张鲁危矣。”

    “张鲁如何是孙策的对手?”曹cao闻言也无奈的叹息道,“孙策若下汉中,即便我扫平了马腾,陇右也无宁日可言。”

    三人正在感叹间,一身戎甲的夏侯惇和夏侯渊大步踏入堂中,表情严肃的向曹cao行以军礼道:“虎豹骑左统领夏侯惇(右统领夏侯渊)见过主公!”

    郭嘉和荀彧起身施礼道:“两位将军一路风尘困顿,辛苦了。”

    曹cao却完全顾不得寒暄,直接问道:“元让、妙才,河北的马政如何?”

    夏侯渊不假思索,答道:“自建安十年取并州南部一带的土地做牧场,繁殖驯养北方良种,两年内马匹数量直逼万匹。今年开春产下马驹近三千匹,只是气力还未长足,估计到明年春夏方可用于运送一些不甚紧要的辎重,若要编入军厩从征,总也要等到明年秋后。”

    夏侯惇在旁道:“主公,马场的情况较之前已大有改观,养马制度逐渐完善,五年之后当有相应的回报,虎豹骑将不再为缺乏马匹而困扰。”

    曹cao皱眉道:“五年之后?如此便赶不及我定下的三年之期了。”

    “主公,两岁口的战马耐力还是差,即便编入骑兵,也经不得长途跋涉。要达到虎豹骑要求的质素,总也要三年以上才好。”夏侯渊道,“如元让所说,虽然马场已初具规模,但近两年产下的新马总数不到六千匹,到明年春天也才不过两岁口,还不经用。农政或许可以从速,马政实在从速不得。”

    夏侯惇疑惑的问道:“主公,妙才所说的是实情。现在虎豹骑不过一万五千之数,装具虽足,但是远袭西凉尚嫌勉强。末将实在不解,为何主公如此急切,一定要在建安十三年征伐西北?”

    曹cao苦笑着看向郭嘉和荀彧道:“这是我与奉孝、文若殚精竭虑计算好的,建安十三年年末是征伐的最佳时机,若是错过,西凉便能缓过这口气来,我们这些年的筹谋部署,便全部付诸东流了。”

    见夏侯惇和夏侯渊还是一副不解的神情,郭嘉道:“元让和妙才方回许昌,还不知道子和(曹纯)、子丹(曹真)、文烈(曹休)、伯仁(夏侯尚)已领兵驻于长安的消息吧。”

    除了防御孙策入寇的曹仁和曹洪,其余四位宗亲八虎将竟然全部西调,夏侯惇和夏侯渊吃惊不小。夏侯渊略作思忖,立刻醒悟:“主公准备向安定用兵?”

    “不错,此次调防消息封锁严密,为的便是不使刘备警觉生变。”曹cao点头道,“要彻底解决马腾对西北边境的军事威胁,必须克复安定这个边防重镇。自建安十年刘备自请驻扎于安定,岁岁东进袭扰陇右,元常疲于应付,苦不堪言。刘备此人一日不除,安定此城一日不复,西凉铁骑出入关中便有如闲庭信步,长安亦将永无宁日可言。”

    荀彧道:“若能拔除安定,便斩断了马腾进出陇右的通路,击碎了西凉东南的天然屏障,全盘战局将大有转圜的余地。”

    夏侯惇犹豫道:“安定位置如此紧要,马腾定然难以舍弃,他会否救援刘备……”

    “所以我选择今年年末出兵。”曹cao道,“近年西凉大雪成灾,牛羊牲口冻死无数,又遭我两年封边影响,元气大损,如何度过冬季已令马腾焦头烂额,自顾不暇,加之春季是牲畜马匹繁殖生产的季节,也是一年之中西凉移动最困难的时节,选择冬春两季收复安定,马腾即便想救援也是有心无力。”

    夏侯渊思索片刻道:“主公与两位先生谋划已久,刘备纵然有城池可以依托,也必定一举可破。只是刘备若主动弃城西窜,西凉地域宽广,我军未必能够擒获此贼。鉴前毖后,主公切勿轻忽。”

    “这一节妙才无须担心,在下料定刘备必然选择在安定与我军决战。”荀彧捋须笑道,“主公已议定今年十月底用兵,一冬一春,整整半年时间,届时大雪封塞,刘备若是弃城西窜,即便我们不动手,西北的寒风也能令其冻饿而死。”

    夏侯渊叹道:“冬季用兵,对我军亦是一场恶战。这些年虎豹骑在冰天雪地中的作战能力虽然有所提升,但是面对西北的朔风,阵亡的将士恐怕不及冻亡的十分之一……”

    “若是这个时候我还畏首畏尾不敢向刘备动手,待西凉恢复了元气,再想动手就晚了。”曹cao语虽决然,却脸现苦恼之色,“此番虽然在战略上占尽上风,但若是半年间不能破敌,亦是无济于事。”

    夏侯惇和夏侯渊对视一眼,提剑道:“虎豹骑左统领夏侯惇(右统领夏侯渊)领主公将令,半年破敌,万死不辞!”