16、乘夜而来

    就在总堂内诸位进功使、接应使、卫护使与各位舵主、副舵主各自禀报时，知客院乔湘帮主房中，一名高大帮众出门，到东盟大院，绕过甬道上新造的高台，径直去向水运堂。

    过不多时，又有一名帮众，低头从乔湘帮主房中出来，沿院东地火堂、乾元堂西墙向前，径直去向乾元堂。

    到乾元堂之后，一名值夜守卫伸手将其拦住，问道：“请问贵客要去哪里？盟主有令，凡是客人，晚间都在知客院，不得到其他各处走动。”

    那名帮众向前指指门楼，守卫转身看向门楼处。陡然间，守卫只觉背上、后脑一麻，就要软倒在地，想要大声惊叫，却再也叫不出声。那人即刻挽住守卫臂膀，两人并肩向乾元堂而去。

    知客院里人头攒动，人声喧哗不止，乔湘帮主房内，又出来一位纤瘦帮众，看他出来知客院，到了总堂前高台前，闪身站到高台后面的暗影里，身形一转，以台上垂下的大红台布裹住了身子。

    院里巡查守卫从台边过去后，那人抖开身上红布，大摇大摆向总堂后坤厚堂而去。

    东盟总堂之内，盟主公孙彦将明日会盟的诸般事宜，一一向属下各堂、各舵分派清楚，会盟大会之时，人人各司其职，确保会盟安稳无忧。

    安排妥当，公孙彦带柳海山、秦舵主，到门楼外，沿大院外墙巡查一遍。严令守卫，彻夜巡视，不许任一人夜间出入。

    回至大院以内，公孙彦又到知客院，逐房探看。正探察之中，冯昆来报：武当山扶风道长，连夜赶到，请盟主到门楼处迎候。

    公孙彦令柳海山、秦舵主接着将知客院探查完毕，自己则与冯昆去向门楼外迎候扶风道长。

    第二日，知客院内早早喧噪起来，众人到宴飨院用过早饭，即到大院会盟高台前等候大会开始。

    辰时以后，只见总堂前高台下，第一排座椅上，坐了武当山扶风道长，与其并肩落座的竟然是西盟少盟主魏临风。再向两旁则是少林寺智空大师、丐帮孟燧火帮主、天台山国清寺如通大师，华顶讲寺正德大师未到，峨眉派慧观师太的座位也空着。

    再往后第二排座椅上，则是东盟以内几大帮派帮主、掌门所坐。其中就有震泽帮新任帮主水天和流沙帮帮主乔湘。水天身后站着meimei水月和震泽帮护法申廷宗和陈述等人。乔湘身后来人最多，高高低低站了几十人。

    两排座椅之后，则是大片江湖豪杰，众人把南面高台也重重围住。只是南面高台上一直是空空荡荡，连个座椅也没摆。众人有的喧哗叫嚷，有的窃窃私议，不少人看着南面空空荡荡的高台，暗自嘀咕：这高台是为何而准备？难道东盟西盟要在两处高台上遥相呼应？

    大院内，人头攒动，扰扰攘攘。人人翘首以待，等候做公证的扶风道长、如通大师等各位武林耆宿上高台去，宣告大会开始。