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第六十三回 偿命

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    天方亮,就有人来拍江宁别馆的大门。

    曹太监这会儿还在睡大头觉,牛内监不知从哪儿得了一对水灵灵的姐妹花送给他,当做他替他摆平了何家命案的谢礼,叫他很是快活了两日。

    六福得了信儿匆匆忙忙跑到走廊底下敲窗,一回两回叫不醒里面的人,只能提了声儿道:“爷爷快醒醒吧,出大事儿了!”

    曹太监从梦中惊醒,光着膀子坐起来,一左一右两个雏儿还在昏睡,昨夜服食了迷香,再吵都吵不醒。

    “嚷嚷什么!”曹太监冲外面吼了一嗓子,提着裤子下了床,甩着一身肥膘走到窗底下,一把拉开了窗户,就见六福哭丧个脸。

    “曹爷爷,死、死了。”

    曹太监一巴掌兜过去,把他扇倒在地,骂道:“小兔崽子,谁死了!”

    “牛矿监死了,”六福打了个寒噤,将前来报丧的人的话学了个遍:“他被人割了舌头,抽了裤腰带吊死在知府衙门前的大梁上,今天一早才被人发现,整个血人把衙门口的台阶都沾黑了。”

    曹太监张大嘴巴,倒抽一口凉气,一瞬间联想到许多,半晌才找回声音:“谁?谁把他杀了?”

    “小的哪儿知啊,知府大人差人来请您过去看看,爷爷快且去吧。”

    曹太监转身低咒了一句,按下惊慌,急急忙穿好了衣裳,头都没梳仔细,就戴了一顶尖帽出门了。大抵是胆怯,把四个番子都带上了。

    谁人胆敢杀害他们东厂的人?

    他惴惴不安地赶到了衙门,一下轿子就看见地上有一滩水迹,显然是之前有人泼水洗地,可是没洗干净,青石台阶上那黑乎乎的一片,分明是渗进去的血迹。

    四周有些百姓徘徊不去,不知多少人亲眼看到了那血淋淋的一幕。

    牛内监的尸体一早被挪进去了。衙门外守着两行衙役,不许闲杂人等靠近。

    宋孝辉正在公堂上走来走去,看到曹太监满头大汗地走进来,他难得没个好脸。阴沉沉地走上前去,低声道:

    “曹公公可算来了。”

    曹太监没心思计较他脸色,张嘴便问:“到底怎么回事,凶手呢,抓到了吗?”

    宋孝辉摇摇头。指了指后堂,示意他换个地方说话。

    两人来到后堂,宋孝辉不等曹太监开口,就先发难:“公公这回害惨我了,我且问你,何家三口人究竟是不是牛内监逼死的?”

    曹太监来时就猜到牛内监毙命和何家的命案脱不了关系,听他这么一问,便支支吾吾道:“那桩案子不都审清楚了么。”

    宋孝辉冷笑:“到这时还不肯说实话么,你知不知你们招惹了什么人?”

    曹太监眉心一跳,连忙问道:“宋大人知道凶手是谁?”

    “岂止是我知道了。今早从衙门前经过的人都知道了!”宋孝辉憋着一口气,恨不得将眼前这猪头一刀切了。何家的命案孰是孰非,他虽然一开始就清楚,可是为了顾全大局,他只能牺牲几个小民。

    却没料到这两个阉人会招惹上那么大一个麻烦,因他错判了冤案,那人竟把牛内监这个祸主杀了吊在他的衙门外示众,明晃晃地恐吓,赤|裸裸地示威!

    宋孝辉想到牛内监的死状,还有地上那两行宣告着凶手身份的血字。就觉得头皮发麻,直冒冷汗。

    ——吾是三更追命人,只杀世间作恶鬼。

    “你把我弄糊涂了,”曹太监皱眉道:“凶手到底是什么人。这样嚣张狂妄,居然敢杀我东厂的人,还敢在官府门前耀武扬威,若然抓到了他,一定要将他碎尸万段。”

    宋孝辉仍是冷笑:“公公身在京师,想必不曾听说过此人。但在江东一带,却鲜有人不曾听说过他的大名,江湖人称鬼太白是也。”

    说着,就讲起三年前鬼太白独上清水寨,一夜之间杀尽数百恶人,提剑凿山留诗,扬长而去的事迹。另有许多传闻,说之不尽。

    “总而言之,鬼太白此人嫉恶如仇,又好抱打不平。他想必是认定了牛内监害死何家三口人,又见我判错了案子,才会杀人示威。况且他来无影去无踪,要抓他谈何容易。”

    “嘶!”曹太监这方晓得厉害。

    京城里的茶馆儿也有说书人讲侠客传,什么飞檐走壁杀人无形,多为杜撰,哪里见过真人。他原是不信,可听宋孝辉说的有鼻子有眼,又有牛内监身死为证,容不得他不信。

    当即他就担忧起自身的安危来,不免在宋孝辉面前露了怯,拉着他道:“宋大人,此事可与我无关啊,甭管何家那三口人是怎么死的,都与我无关,你说那鬼太白该不会不分青红皂白,再找到我头上来吧?”

    宋孝辉对他的辩白嗤之以鼻,说的好像他有多干净似的。别以为他不清楚,这两个阉人是狼狈为jian,拿采矿的名头勒索来的钱财,曹太监也有一份儿。

    “那我就说不准了,”宋孝辉故意摇头,奉劝他道:“公公最近安分些,夜里多派几个人守在房门外,留心着点儿风吹草动。”

    曹太监被他吓得不轻,脸色有些发白,拽着他不松手:“我带来的人少,不如你再借我几个懂拳脚的好手。”

    “不是我不想借你,”宋孝辉下气道:“昨夜巡逻的捕快和差役都被他打晕过去,连个人影都没瞧见。”

    接着就给他出了个主意:“岳统领不是还在应天府么,你不如去求一求他,据说岳统领武功高强,尤其使得好弓,百步穿杨箭无虚发,若是他肯保护你,就算那鬼太白找上门,想必也近不了身。”

    闻言,曹太监苦笑连连,“我哪里劳动得起岳统领,你当我多大的脸面。”

    话虽这么说,他还是得去求一求,当即就同宋孝辉道辞,拔腿就跑了。从头到尾,居然没有提一句见见牛内监的尸首,可见这利字当头的酒rou兄弟,有多凉薄。

    宋孝辉等他离开了,又背着手在屋子里走来走去。

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