第四话 初次任务￣之二
回到襄州第二天早上。 就像前几天一样，王道、石绯、魏灵用早膳，叶敛一惯常例的迟到。 晨星走出来，王道一见，不禁唉叫道：「不会吧？又有任务？」 原来，晨星还是穿著破布衣。平素没事，他的衣著一向齐整，狻有商贾模样 ，前天穿了破衣，便跑一趟原定帮；今日又穿破衣，王道很直觉得认为又有任务 上身。 「没有任务。」晨星摇头，看看桌边三人，道：「叶敛呢？」 「我吃饱了。」石绯放下饭碗，疑道：「他今天特别晚喔……平常都是很准 的在我吃下最後一口饭前出现的。」 「等等找到他，一起到外庭找我。」晨星很慎重的吩咐，跟著也不坐下、不 用早膳，迳向外庭行去。 桌边三人也都感觉得出来，今天晨员外的脚步似乎特别重。 「出问题了。」晨星走远之後，魏灵放下饭碗，低声喃语。 王道惑然道：「有问题吗？原定帮不是很乾脆的答应了我们的提议？」 魏灵道：「问题可能就出在那个提议……死王道，别吃了，快去叫叶敛。」 四人二前二後，行至外庭。 但见晨星双手负在腰後、右手中握著齐眉棍，在庭里踱方步。 气氛相对有点凝重，魏灵已经觉得有点不妙、王道与石绯也笑不太出来、叶 敛是出房後就一直板著脸孔，一齐走到了晨星面前。 看到他们四个，晨星便向叶敛道：「吃早饭了吗？」 叶敛摇头，由表情可以解读，吃不下。 晨星不急著出声、王道、石绯、魏灵也没出声。半晌之後，叶敛才道：「答 应了一件我办不到的事，觉得自己像个骗子。」 「从帮主那听来的传闻，你二爹从来不骗人，但你乾爹似乎天天在说谎，你 觉得你像哪一个？」晨星正色，面对叶敛。 叶敛毫不犹豫，即问即答：「我不像他们两位天才，没有绝对守信的能力、 也没骗人的才华，所以哪个也不像，我就是我。」 「说得好。」晨星点点头，又踱起方步。 叶敛暗叹，无语。 其实我好希望我像他们两位其中一位，不用多，有他们一半的智慧、才学、 天份，就够了…… 半晌後，晨星又道：「那你知道问题在哪吗？」 「知道。」叶敛仍然答得很快：「我太嫩了。」 显然，一个晚上下来，叶敛一直对於在原定帮许下『创建不输丐帮的大势力 』这个极难实现的承诺耿耿於怀。 晨星却摇头道：「不是你太嫩了。」他指著魏灵、然後指王道、再指石绯， 道：「你、你、你，身为同伴，你们都太嫩了！」 听闻此言，王道与石绯愕然对望、魏灵低头、叶敛再是一叹，无言。 也是默认。 这时，魏灵与叶敛在前、王道与石绯在後，四人各有各的动作。 晨星右手忽然抽出，齐眉棍贴地一扫！ 「哇哟」一声，是石绯喊的；「唉哟」一声，是王道叫的；「啊哟」一声， 是魏灵发的；静然无声，是叶敛闷的。 一眨眼间，四人在地上倒成一团。 晨星见了，大摇其头，道：「昨天在原定帮，药师小狼袭击叶敛，我看到你 们的动作便有了底，一试之下，我随便扫了一棍，没一个反应得过来。你们连自 保能力都没有，何德何能创建大帮？」说完之後，盯著四人，连声叹气、连连摇 头。 很糟，实在是很糟。 晨星在四人面前从右走到左、从左走到右，走了几十趟，算步数约莫都能将 这有四十几丈见方的大前庭绕三、四圈了，还是在走。 走了一阵，晨星看四人仍然坐在地上，心中一烦，喝道：「你们还坐著干嘛 ？起身啦！……阿辉！阿辉！」 随著晨星的叫嚷，须臾便有个仆人出现。 晨星还没等他走近，便道：「去找八根木桩来！立起来要比墙头高！」 阿辉离去之後，晨星盯著面前四人，道：「等等一人拿两根，自己到池塘里 把木桩架起，从今以後，从基本功开始，每人每天在木桩上跨两个时辰马步！」 「喂喂￣你看，那是啥？」「跨马步啊，不懂吗？」「我知道是马步，可是 干嘛跨那么高？还有个女人耶？」「天晓得，晨星家开武馆，总是有怪事。」 每天每天，未时到申时，经过晨星家门前的路人，总会停下脚步，对踩在木 桩上的四个人评头论足一番。 王道和石绯还和开心的和路人打招呼、叶敛不以为意的闭目冥思、魏灵就老 是遮遮掩掩。 一个黄花大女，虽然平常是豪阔了一点，光天化日之下、大庭广众之前， 便这么张开双腿在木桩上跨著大马步，换了谁来都会觉得丢脸哪￣ 但提过几次、问过几次，晨星总是不理不睬；即使在他们上桩时晨星打他们 身边走过，正眼也没给一个。 十天过去了，王道已经记住了十个路人当中四人的名字。 魏灵已经习惯上桩前先系上面布遮住口鼻。 叶敛有时会不小心打起瞌睡。 石绯则算出自己脚下的大池塘里，一共有四支乌龟、十六尾黄鲤、六尾红鲤 、两尾黑鲤、九尾彩鲤、预计今年春末会开二十四朵荷花。还有晨星家中共有仆 奴二十一人，十二男九女。 二十天过去了，路人开始会抛水和包子给王道。 叶敛变成一上桩就开始培养睡意。 石绯已经算出庭内东北角的ju花蒲开了六十二朵*、四十一朵白菊、其馀 各色共计二十二朵，东南角的牡丹蒲还没结苞，仆役中女人三个负责厨房、三个 负责洗衣、一个负责洗澡水、一个负责买菜、一个负责晨星起居；男仆五个负责 洒扫兼照料花草鱼龟、三个负责粗活、两个负责帐房、一个负责宅邸安全。 魏灵乾脆每次都盘起头发梳成冠，把自己装了成个男生。 一个月过去了，路人和王道交情甚笃，固定有六、七人每天都来找王道聊天 ，说东家长、论西家短。 魏灵就直接去买了男人的衣服穿好才上桩。 叶敛一上桩就睡著了。 石绯连屋子前门和门柱上雕有六条龙、四支△、还有一千七百零四个洞、叶 敛的右眉和左眉各有九百六十四和一千零二根眉毛也算尽了。 前十天，两个时辰内四人落水总计，平均一天十三次。 第十至二十天，落水总计，平均一天八次。 二十天至二十五天，落水总计，平均一天四次。 二十五天之後，两个时辰下来，再没落水记录。 就这样，站桩站了足足一个月。 第三十一天，四人正准备上桩时，晨星忽然走来，道：「过来。」 四人对看一眼，跟著晨星走向外庭的西北角。 那儿近日来架起了许多木桩，有些打上了木钉、有些系起了绳。 应该要开始练些正格的东西了吧？四人心中的想法是一致的。 但晨星却猛然旋身，曲身一脚扫向叶敛、右手一棍正打王道！ 都是打下盘！王道是反应不及，叶敛虽则看得明白，也立直身子捱他一脚。 一脚一棍打下来，两个人身子微微一晃，仍然站定原地，浑没动弹半分。 晨星立身、收棍，双眼在四人身上扫过一遍，点头道：「很好。」这才继续 向西北走。 叶敛忽然赶上几步，道：「晨大哥，这些日子，徐叔叔有否捎信来？」 晨星没回头，边走边回：「帮主有要我们再出任务，但是我向帮主禀明过， 要让你们四个重练基本功，所以任务暂停。」 「没有别的事吗？」叶敛又问。 晨星道：「你希望有什么事？」 「没……」叶敛只能如此回答。 还是没有诸葛涵的消息啊…… 他们已走进木桩阵中，晨星先叫过石绯，道：「你那截短杆给我看看。」 石绯依言摸出短杆，交到晨星手上。 晨星细细一瞧，这短杆长不过尺，是精铁所制，但拿起来比想像中沈。 忽然脑中一动，将短杆向外甩动，『唰唰唰唰唰唰唰』七声响，一根尺长的 短杆倏地变成一根八尺长的空心精铁长棒。 晨星将每个连接处扭紧了，又向石绯伸手，道：「枪头给我。」 「哇￣这样你也知道！」石绯狻为讶异，回手自腰後摸出了枪头交给晨星。 晨星把枪头上杆後，便将长枪倒插於地，再招过王道，也要了他的单刀，与 石绯的精铁管枪并插在地上，道：「长枪与单刀其实都非常被敌人夺去，练此二 类兵器，须先熟习拳脚。这里有八根上了木钉的木桩，当初我师父便是用这种方 法要我练拳脚，等到你们能各用二十招徒手将八根木桩击破、断裂，再来练枪法 刀法。」 石绯与王道站到木桩前，看到桩上满布的木钉，一时呆滞，无从下手，便又 望向晨星。 晨星道：「拳脚功夫不用教，每个人生来就会。适合的使劲方法、角度、该 用多少力道，每个人也都不同，你们自己去试。如果打断了，就找阿辉，他会再 帮你们架过。」 接著，晨星走到魏灵面前，伸手。 魏灵也很识相，交出了不离身的弓韬。 晨星指著系著一绳双头的两根木桩，道：「用箭最重要的是眼力，相信你在 箭村中早已练透了。但是身体的平衡也很重要，你开始练习在绳上行走，如果能 在五个数儿内一步一步走过这长两丈的悬绳，你该会的就都会了。」 魏灵点点头，跳上木桩，开始练走悬绳。 晨星这才对叶敛道：「你睡了一个月，睡出了些什么来？」 「功在自成。」叶敛如是回答：「从小二爹教我九华剑法，但也只教了流星 、青云两剑诀，我再怎么使，也无法像二爹一样俐落。」 晨星眉头一皱￣他倒有自己的想法。 叶敛续道：「十三年来，我的基本功的确差了，但这都可以再练就好。我最 大的问题，无法有二爹一半实力的问题，是在於诗意不足！」 诗意？听了这句话，王道、石绯、魏灵都惑然望向叶敛。 诗和剑法有何关联？ 但晨星却相当清楚￣天赋异才君聆诗，那一手无始无终、随意而发、随心而 往的『诗仙剑』，是北武林盟主皇甫望所赞喻不已的『天下第一剑』！ 基本功，人人可以练；但九华剑法的诗意所在，能窥其究竟者，或许万中不 得一二。 叶敛身为君聆诗教养十三年的义子，自然是处处以这二爹为目标。 『尽其所能，体会诗意』￣这就是叶敛睡出来的答案。 若能体会诗意，自然便能领悟九华剑法的精髓。 晨星不得不在心里叹息：「这和我是不同的境界啊……」 就算经验不足、就算有点嫩罢，叶敛毕竟是接受过天才教育的人。 至少可以肯定，他的抗压性就绝对高人一等￣有多少人能在身边只有两个同 伴时，面对著随时会攻来将自己踏成rou的五千骑兵无动於衷？ 没钱就扁、从锦官城到渭水追杀他的四名大汉、还有那三名倭族刺客，虽然 个个身手比自己好上许多，但叶敛总是没害怕过。 如果叶敛能练出自己的实力、解决一些奎碍於心的问题，他绝对有潜力、有 素质去建造一个不输丐帮的组织。 这时，叶敛抽出无鞘剑，轻轻的将它插入软土处，道：「我该作什么？」 晨星身子一抖，回神，看看一旁的梅花桩。 那是用来练习脚步灵活度的。用剑，最重要的就是轻灵。 不过也有例外，像是以刚猛冠世的镇锦屏。 然後，晨星摇摇头，道：「你就去念书罢。」 腊八，下雨了。 雨势不大，水气却很重，城里一片雾。 王道、石绯、魏灵三个坐在正厅里，看著庭院。 这十来天练打木桩、走悬绳，他们已经确实了解到下盘稳的好处，摔还是有 摔、跌还是照跌，但是脚步踏实了，出手动作便更有力道。 石绯投入将门，整天要枪术师父教的就是枪法，师父拿他没辄，只得照教， 基本功却荒废了。 王道身裁高瘦，但生来是有几分蛮力，虽然说会用刀，其实却仅止於市井小 民耍弄的程度。当日在灵州，他向宇文离挑战，只是耍了点小技巧，若是正面对 打，宇文离用上真力，只怕今日便没王道存在了。 箭村传统，无分男女，只要肯学，专技就是御、射两样，魏灵骑术不错了、 箭法是极准了，却就少了底盘功夫。 对这三人来说，晨星要他们作的事，的确对自身的能力有实质帮助，他们也 练得很勤快。 这一场腊八雨，在三人眼里当然是很碍事的。 「练基本功不错啊，为什么叶敛不来练？」石绯忽然吐出一句话。 屋檐落下的雨滴嗒嗒响，王道和魏灵没回答他。 过了一阵，魏灵直盯著院里西北角、他们练走悬绳、打木桩的地方，道：「 有人影……」 王道、石绯顺势看去，但今天雾气极重，从屋内向外看，三丈远近便难能辨 物，他们练习的地方距厅门足有七、八丈距离，自然是什么也看不到。 练箭的人，原本眼力便是练得深了，这点常识他们心里倒是明白，王道便问 道：「我看不到。什么人？」 魏灵直盯著看了一阵，边回道：「看不清楚……他在踏梅花桩……动作好快 、好俐落、好顺畅……」 「是晨星吧？」石绯直觉性的应了一句。 「找我？」晨星的声音忽然在背後响起。 石绯一惊回头，愕然道：「你在这……那院子里踏桩的是谁……」 魏灵仍在继续：「他下桩了……从地上拔起样东西……啊呀？」 似乎情况有异，王道急道：「怎么？发生什么事？」 「他……他跳起来，落地的时候，你们在打的八根木桩全都碎了！」魏灵只 能这样讲，因为她想不到什么词可以形容那人碎桩姿势的自然、迅速。 不过，只听这样的说法，他们心里却都了解，高手。 晨星皱眉想了一阵，忽对院中叫道：「叶敛！进屋吧！」 这一声喊下去，坐在门前的三人更是讶异。待得人影在雾里渐渐鲜明了，他 们不自禁全站起身来。 叶敛走到屋檐下，伸手将脸上的水珠抹去。 「你领悟了？」晨星出声问道。 叶敛轻轻摇头，道：「不算是……只有一句而已……『抽刀断水水更流』， 这大概是我自行参悟的极限。」 门口三人，仍然呆愕。 因为晨星向他们解释过，所谓『诗仙剑诀』中的剑法，以诗意为先，诗仙剑 诀的『一句』，等同是一般武功的『一招』。 只有一句，便能有如斯进境？ 「我先去沐浴更衣。」叶敛扫视他们一眼，迳朝後进走去。 晨星也离开了，三个人仍然坐在门槛上看雨。 过了许久，王道忽道：「你刚说，为啥叶敛不来练基本功是吧？」 石绯点头，道：「不过，现在知道理由了。」 魏灵跟著代答：「因为他的境界和我们不一样……」