第八章：暗流涌动
两天后，三年一度的龙腾院考试便在北冥广场隆重举行了。广场四周早就被赤火营军士严密封锁，一个闲杂人等不见。 广场正中一座高台高耸入云，高台正前方一把赤金宝座熠熠生辉，宝座上端坐一人，三四十岁年纪，面如冠玉，剑眉虎目，一袭黑袍罩体，正是龙镶国一百零八位巡检使之一陇东。 赤金宝座后方，一溜并排五个银白色坐椅，正中为北冥侯姜臣，两侧为石、韩、贾、王四大家族的族长。再后方则是数排石座，北冥侯治下所有排得上名号的家族族长俱都安坐观礼。 高台前方，有座方圆数十丈，高约百丈的六角型九层白玉祭台，祭台顶端巍然矗立着一只六边、三足、三耳、通体紫芒、混身遍布雷电云纹的的六角型宝鼎，正是龙镶国传国之宝紫雷鼎一百零八个仿品之一，龙腾院入门考试专用宝器。 祭台四周，按八个方位静静矗立着八个方队，俱是北冥侯府治下所属各武院与神院中修为达到基础境四阶以上的数十万名武士与神士。 龙焱静静的立在正南方的方队里凝视着紫雷鼎，从第一眼看到这个东西起，他心中就起了股莫名的激动，仿佛见到失散多年的亲人般，而贴身挂在胸前的九龙玉佩也突然发热并轻微的颤动着，也向他传递出激动的情绪。 这让龙焱十分震惊，细思之下，他断定，这紫雷鼎有可能和他神秘的身世有关，也可能和九龙玉佩有着密切的联系。只是这里是仿品，不知道见到正品会如何。好在他考入龙腾院后，应该有的是机会接触真正的紫雷鼎，因为它就在龙腾院中。 正想间，龙焱突然感觉到几道阴冷的目光射在他身上，抬头向目光射来的正东方队看去，以姜毅为首的北冥五霸正用戏虐的眼神盯着他，个个嘴角上翘，露出幸灾乐祸的表情。 龙焱嘴一撇，还了他们个轻蔑的眼神，正要收回目光，却被五霸身边闭目养神的八人所吸引。这八人修为都不低于基础境六阶，气质阴冷，仿佛不是人间之物。龙焱混身一激灵，这八人的气质和两天前被他干掉的修罗族暗探如出一辙。 “看来，这八人就是赤儿打探到的北冥侯府请来对付我的厉害人物了，果然就是修罗族人，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。只要想办法揭露这几人的身份，坐实了他们是北冥侯所请，那就是铁证了。”念及此，龙焱不禁兴奋起来，习惯性的抬手摸了摸颈上那块青色胎记，脸上便带出种跃跃欲试的神色。 这种神色被姜毅看在眼中，心中大怒，暗道：不知死活的东西，先让你多活几天，到时候小爷一定不会让你痛痛快快的死去，否则难消我心头之恨。 姜毅之所以如此痛恨龙焱，其实并不是因为龙焱跟北冥侯府作对，根本原因还在风筱琬身上。自从姜毅见到风筱琬并感觉到风筱琬对龙焱颇有好感后，心中想杀死龙焱的念头便时刻翻腾并折磨着他。 因为在姜毅看来，风筱琬正是他姜毅要找的女人，当然任何人也不可以染指。只是风筱琬对他却从来都是淡淡的，视他这个小侯爷如空气般，却偏偏对龙焱暗送秋波，这是他绝对不能容忍的，更别说在他眼中龙焱还是个不能修炼到高阶的废物。 如果不是碍于龙镶国的法规以及他老爹的大事，他绝不会只将龙焱打伤，而是早就将龙焱干掉了，未必会等到现在。 龙焱却并没有看到姜毅咬牙切齿的样子，此刻的他早已将目光收回，望向白玉祭台上的紫雷鼎。就在刚才，紫雷鼎突然紫光大放，鼎上雷电云纹周流游走，气冲九宵。 广场上所有人的注意力都被吸引住了，紫雷鼎异象出现，意味着龙腾院考试即将开始，龙皇治下四王所属一百零八诸侯统治区域中，数以千万计的武士与神士将同时接受龙腾院的挑选。 而最终能通过考试的人数只有固定的一万零八百名，加上皇室、王族以及其它贵族子弟，龙腾院每三年一次的招生全部名额也就只有一万二千名，竞争之激烈可想而知。 龙腾院，是天元大陆九大书院中最顶尖的书院，一旦进入龙腾院，不但意味着有机会鱼跃龙门成为上层贵族，更有机会接触仙武大道，直至永生。 而若落选，那就只能在四王及一百零八诸侯所设的普通武院与仙院中修炼，也就意味着此生与仙武大道无缘，最终淹没在红尘中。 高台上的巡检使陇东一见紫雷鼎异动，目中精光大放，站起身来朗声说道：“诸位，紫雷鼎启动，吉时已到，龙腾院考试正式开始。本次考试与以往相同，为防异族渗透，第一阶段神魂核验由紫雷鼎排查，如是异族会被当场格杀。” 顿了顿，陇东目光扫视全场，仿佛要找出潜藏在其中的异族人似的。龙焱用眼角余光瞟向姜毅所在方队，见那几个修罗族人依然闭目养神，不为所动。 见全场的人都昂首静听，脸上俱都带着狂热与期盼的神情，陇东满意的轻点了下头，继续说道：“第一阶段的规则很简单，神魂核验共有八关，全部通过者方可进入第二阶段，如果在某一关失败，会被自动弹出，这也就意味着你的考试提前终结。” “通过第一阶段的武士与神士，在进入第二阶段考试之前，每人需交纳一百元晶，换取一块玉盘与玉符。玉盘是记录与显示成绩所用，玉符则是防护与保命之用。” “第二阶段考试在由法阵构成的单独空间内举行，这个法阵同样有识别与灭杀异族人的功效。至于第二阶段的规则也非常简单，进入法阵的武士与神士随机两两对决，胜者留下，并获得对手玉盘和初始一个积分与排名积分，败者失去玉盘被直接淘汰。” “考试结束的触发条件为时间达到三十六个时辰，或者法阵中所余人数至一百人，前者排名前一百的武士与神士获得进入龙腾院的名额，后者留在法阵中的一百人获得进入龙腾院的名额。” “为保证考试的公平，每个人每次对决后，玉符会自动释放一个时辰的护罩，用来保护个人恢复状态。在这个时间段内，任何攻击都无效。时间一过，保护功能失效。” “玉盘会适时显示阵中前一百名的积分排名，在对决中碰到高出自己实力很多的人，可以激发玉符的免战权，玉符会将激发者自动随机传送出去，但免战权只有三次，请大家记好。” “如果免战权使用完毕，在以后的对决中自感有生命之忧，可捏碎玉符，将被自动传送出法阵之外，不过同时也意味着失去了进入龙腾院的资格，所以要慎重使用。” “当然，考试中原则上不允许杀人，但对决中难免有失分寸，一旦有所损伤那也是天命如此，事后不得因此寻仇，否则必为国法所不容。” “至于排名，第一阶段将以通过的时间长短为依据，第二阶段以积分多少为依据，最终排名将综合两个阶段的排名平均值。这个排名将关系到你们进入龙腾院后所匹配的资源，所以，每一阶段都需要认真对待。” “最后，为鼓励所有参加的武士与神士，无论通过与否，都会获得一瓶增长武力与灵力的培元丹。你们可听好了？”陇东以一个高八度的声音结束了试前演讲。 陇东结束讲话后，便坐回金色坐椅中。身后侍立的紫甲卫头领随后转出来行至台前高声叫道：“各位考生，现在马上进行第一阶段考试，你们将被传送进这紫雷鼎内的空间中，大家不要惊慌，默守心神即可。” 言罢抬手举起块紫色令牌冲紫雷鼎一晃，一道紫光喷出射向鼎身，紫雷鼎放出的紫光立刻强大数倍不止，并发出轻微的嗡鸣声，倾刻便从鼎口中放出八团白光，闪耀间疾速罩向八个方队，只一眨眼便将这数十万人全部收进鼎中，同时，紫雷鼎紫光熄灭，恢复了常态。不同的是，鼎上浮现出八颗闪着微光的宝石。 “大人，这神魂测试不知可有什么标准来判断孰强孰弱吗？”见第一阶段考试开始，巡检使坐回原位，北冥侯姜臣探身恭声问道。 陇东微微侧了下头，微笑道：“据我所知，这标准便是通过的时间，十二个时辰内全部通过便算合格，八个时辰内通过是优秀，六个时辰内通过那便是天才了。你看那鼎上的八颗宝石，所对应的就是神魂八关，当每一关有人率先通过的时候，宝石就会发出强光，这也能检验出你的领地里最顶尖天才的水平，同时，一百零八诸侯的最顶尖天才也有个横向对比。” “那据大人看，犬子应该属于什么水平？”姜臣继续恭声问道。 “令公子是罕见的五行通灵之体，绝对是属于天才之列，这次考试如不出意外的话，第一应该是逃不掉了。以他的条件，进入龙腾院也会被当做天才来重点培养，你老兄有子如此，真是可喜可贺呀。”陇东竟然破天荒的向姜臣拱了拱手。 “哎呀，大人，这如何敢当？可别折煞了小侯。”姜臣带着受宠若惊而又惶恐万分的表情，站起身来向陇东还礼道。 陇东抬手往下虚按了按，示意姜臣坐下，微笑道：“北冥侯无须如此，说来这也是你应得的礼遇，只不过稍稍提前了些。” 看着姜臣满脸惊鄂的表情，陇东顿了顿继续说道：“本次考试另有一个特别之处试后宣布，这里不防先透露给你。因这次皇族、王族与其它贵族子弟所占名额大幅减少，所以龙皇决定，本届一百零八诸侯所属地区初试第一名者，直接进入龙腾院上院，另外，各区还可以保送一名资质与潜力优秀的学员，不受名次约束，也直接进入上院。这意味着什么，想必北冥侯心中应该是十分清楚的吧？” 姜臣震惊之余不禁狂喜起来，龙腾院上院，又被称为院中院，可以说是天才的集中营，也可以说是龙镶国统治阶层的后备力量，其所能享受到的资源绝对可以排在九国之首。 上院名额最多也不会超过二千个，向来都由贵族子弟与紫雷榜中人所垄断，从来没有向初试考生开放过，这次龙皇居然肯拿二百余个名额出来，绝对是不可多得的意外之喜。 姜毅如果能进入上院，说不定将来一统天元大陆的想法真会成为现实，到那时，再带领整个人族反过来灭掉修罗族和妖族，又有谁会在意他们现在交通修罗族的过往呢？历史不是往往都由强者与胜利者所书写的吗？ 想到这儿，姜臣脸上放出光来，再次站起身来行到陇东面前深深一揖小声道：“感谢大人的栽培，以后犬子有所建树，一定不会忘记大人的提点之恩。此外，考试结束，还有一份程仪敬上，也请大人赏收。” “好说好说，另外我听说这北冥城除了令公子外，还有四个优秀的年青人，这另外一个推荐名额就在他们之中选择吧，只是选谁就要看最终的成绩喽？”陇东心领神会的笑道。 姜臣回转坐位，又小声的将这些信息告之了四大家族，并嘱咐他们，无论推荐名额选中的是谁，都要准备一份孝敬送给巡检使大人，因为巡检使还是龙腾院中负责资源分配的管事之一。 四大家族族长闻言俱都喜不自胜，刚想再详细询问下，便被后面观礼台上爆发出的惊呼声打断，抬头观看时，但见紫雷鼎上八颗闪着微光的宝石之中的第一颗突然放出眩目的白光，同时，鼎外四周的广场上出现了数百名或坐或躺倒的武士与神士。 姜臣见此不禁松了口气，看来这第一关的检测就不简单，居然有数百名被淘汰出局，按照从简到难的规律判断，估计八关下来，至少要淘汰掉一半的人。虽然明知道北冥五霸绝不可能在第一关就被淘汰出局，姜臣还是忍不住将广场上被踢出局的数百人扫视了一遍，确认后才彻底放下心来。 收回目光后，却吃惊的发现，巡检使大人竟然站起身来，双目圆睁，死死的盯着紫雷鼎上放出白光的第一颗宝石，满脸的不可思议与震惊之色。正诧异间，耳中传来巡检使大人急促的话语声：“紫甲卫，报上考试进行的时辰。” 身后侍立的紫甲卫毫不迟疑的回道：“报大人，考试刚刚进行了半刻钟。” “什么？半刻钟？这真真是不可思议！难道五行通灵之体真的如此逆天吗？”陇东口中喃喃自语着跌坐回坐椅上，双目仍旧紧盯着放着白光的第一颗宝石。 姜臣听到五行通灵之体字样，忍不住上前轻声问道：“大人，难道您认为是犬子第一个通过第一关吗？” 听到姜臣的问话，陇东这才回过神来，正色道：“这五行通灵之体百万年一遇，可以肯定是令公子无疑了，只是这速度确实太逆天，照这样下去，估计最多三个时辰他就能通关。而此前我龙镶国飞升上界的绝世天才中，最短的通关纪录也有四个时辰。看来令公子的潜力巨大，如果好好培养，那绝对能位列绝世天才之列。真想不到我有生之年也能有机会发掘一个绝世天才出来，真是不枉此生了，哈哈……” 姜臣听罢也陪着大笑起来，一时间，姜毅是绝世天才的消息便风传开来，高台上观礼的其它家族族长纷纷向姜臣道贺，并有意无意的向姜臣暗示附属之意，甚至有的家族还祭起联姻大旗，无不想从中分些利益。对此，姜臣强压住心头的狂喜，一一执手礼让，面子工程便做到了十分。