第三十六章 路途艰难
袁野背着苏思卿顺着向东的山路奔行，直奔了一个多时辰，沿路山谷重叠，草木荒疏，并无一户人家，看看日近中午，袁野已觉得有些疲累，当即停下脚步，将苏思卿放了下来，回头望去，见道路荒凉，更无一个人影，说道：“咱们坐下来休息一会儿，吃些东西再走。” 苏思卿点了点头，环顾四周，见路旁有几块石头，当即抬衣袖拂去石上积雪，和袁野坐了下来，又从包袱中取出干粮，和袁野分来吃了，说道：“袁大哥，你说这些人会追上来么？” 袁野沉吟道：“难说。”心想，“这些人抓苏姑娘之心甚坚，恐怕绝不会轻易放弃，只是不知他们会不会料到我二人走的是这条路？唉，这里就只有两条路，他们又不是傻子，怎会猜不到我二人可能走这条路。”想到这些人并不是自己的对手，而他们若真的从这条路追了过来，定然是分头而行，那么追来的人就会减少，如此自己也不必害怕，与其拼命赶路，耗损体力，还不如坐下来休息休息，要是他们真的追上来了，自己以逸待劳，就再好好教训教训他们。 这一路奔行，袁野只觉浑身发热，胸口不住起伏，说道：“你热不热？啊，是了，你肯定不热。”心想自己只顾想那些人会不会追来，却未曾想苏思卿又没有走路，怎会觉得热。 苏思卿看着袁野，目光中满是歉意，轻轻叹了口气，道：“袁大哥，都是因我之故，累得你如此，唉，我真没想到奶奶已死，他们竟还不放过我。” 袁野淡淡一笑，“我既然决定带着你一起走，就已料定了会有今日，我已答应了你奶奶，要将你送到你母亲身边去，就一定会保护你的，所以你不用担心会被他们抓去，也不用觉得过意不去的。” 苏思卿感激非常，沉默片刻，低头柔声道：“你……袁大哥，我，我与你本素不相识，虽是你答应了奶奶，要将我送到我母亲身边去，可我并不知我母亲现下身在何方，那么你就不算言而无信，你本可以把我丢在山中的，为何，为何却要如此照顾我？”说到这里，双目又不禁红了。 袁野轻叹一声，不知该怎么回答，半晌笑道：“古人云君子救人于危困之中，我虽不是什么君子，可也不能眼睁睁地看着你身处危难之中而不管，再说你我以前虽不相识，但我二人同住雪山中，后来又不期而遇，可见是缘分使然，你，你身世可怜，我也孤苦无依，都说同明相照、同类相求，我就更不能丢下你了，况且，况且你知道么？你的母亲与我师父有同门之情，其实我与你有香火干系，我在这世上已没有亲人了，你，你是唯一一个与我关系亲近的人，我又岂能抛下你不顾？” 苏思卿瞪大了一双泪眼，满是惊奇地道：“什么？你，你说我母亲与你师父有同门之情？” 袁野点了点头，“是呀，你知道么？你母亲与我师父本是同门师兄妹，他们当年都在我祖师门下学艺，我祖师名叫钟离子，想来你应该知道，你母亲留下的那本《剑谱》就是我祖师的遗物，我今日击败那些人所使的剑法，也都是从这本剑谱中学来的。” 苏思卿惊讶非常，怔了半晌，方沉吟道：“你师父与我母亲是同门师兄妹，那，那我与你就，就……”说到这里，不知该如何措词，只得道：“我与你就不是没有关系了。” “是呀，你我本有香火之情的，所以我们以兄妹相称并不为过。”袁野笑道。 苏思卿十分欢喜，点头道：“原来如此，我竟然不知道，奶奶她也没有告诉过我。” 袁野叹道：“是呀，我本来也不知道的，我只知道我师父有个师妹，名讳阮蓉，还精通医术，后来碰到了你，才知道我师叔就是你母亲，而你又偏偏也住在雪山中，说也好笑，天下真也有这么巧的事。” 苏思卿欣喜不已，万没料到眼前这位数次救自己的君子，竟与自己还有这样的渊源，一时情思暗涌，双目凝视着袁野，目光中充满怜爱之意，眼见袁野面目清秀，风神俊雅，却是上等人物，想到方才他以一人之力击退那些黑衣人的情形，心中涌上一股崇拜之情，低声道：“原来我与你同住于雪山中，只是可惜，可惜……” 袁野道：“可惜什么？” 苏思卿脸一红，低声道：“可惜我和你竟不能，竟不能早些相识。” 袁野叹了口气，想到这些年来与师父处于雪山之巓，清冷幽寂、孤苦可怜，假若当时能与眼前这位姑娘早些相识，那必会快乐许多，只是天下哪有这等幸事，况且自己要真早就与苏姑娘相识，恐怕会心猿意马，而不能一心一意读书习武了，依着师父的脾气，他也必不会让自己和苏姑娘见面太多，到那时自己岂不是要在山顶日日思念她，想到这里，微微一笑，道：“是呀，可惜咱俩不能早些相识，但好在老天爷开恩，在我决定下山、步入人间时，叫我遇见你。” 苏思卿听他言语诚挚，心下觉得十分温馨，抬头朝袁野看来，袁野也正凝视着她，二人四目相对，都红了脸。苏思卿本想说，“我能遇到你，真的很好。”可话在肚中，再也不好意思说出来。 二人一阵沉默，淡黄的阳光洒在雪上，明亮耀眼，这山下小道虽不比山顶寒冷，但也是呵气成雾，袁野眼见苏思卿身子纤薄，不像自己是习武之人，不畏严寒，便道：“你冷不冷？等我拾些枯柴来，燃一个火堆。” 苏思卿忙道：“不必麻烦，我不冷，咱们歇歇就走吧，我怕那些人会追上来。” “哼，他们要敢追上来，我就打得他们认识我。”袁野笑道，“只怕枯木都被风雪浸湿了，难以燃的着，让我试试吧。”当即起身在路旁拾捡枯树、枯草。 苏思卿忙也要上来帮忙。 袁野道：“不用的，你坐着吧，别弄脏了衣裙鞋袜。” 苏思卿不听，二人片刻拾了一堆枯柴，袁野拿火刀火石，弄了好一会儿，但终因柴木太湿而燃不着，便只得罢手，说道：“坐在这儿太冷了，我背着你走吧。”当即又背着苏思卿往前走去，这一次他放慢了脚步，只是快步而行。 苏思卿见他不再奔行，便道：“袁大哥，你放下我，我和你一起走。” 袁野道：“没事，路上积雪太深，你若是也下来行走，必会弄湿鞋袜，我反正也不累。” 苏思卿痴痴道：“你怕我的鞋袜会弄湿，难道你的鞋袜就不会湿么？袁大哥，你，你不要对我这么好，否则我真不知该如何报答你的恩情。”说着眼眸一红，感动得直要流泪。 袁野淡淡一笑，“你已经报答我了，如何还说不知该如何报答？” “我何时报答过你？这些天来你一直为我辛苦，我，我很笨，什么也不会，只会给你添麻烦，真不知……” 袁野打断她话道：“相识即是缘分，又何必说这些见外的话，我本无父无母，如今连养育教导我的师父也去世了，这个世上我没有一个亲人，孤苦伶仃，我能认识你，你愿与我做朋友，我已经很开心了，再说我从你家中拿了盘缠做路资，不用一路挨饿受冻的，这已经是你报答我了，更不必说你我本就有故旧之情了，以后这样的客气话都不必再说了。” 他一席话说完，苏思卿早已热泪盈眶，只觉袁野之语真挚热诚，句句掏自肺腑，竟将自己心中想说之话也说了出来，暗想，“我麻烦于他，他不但丝毫不放在心上，还这么细心地对我，天底下却竟有这般至诚之人，这些年来只有奶奶对我爱若性命，奶奶一死，我本以为我也只能一死了之的，哪知却还有一人也这般地对我，袁大哥，你真好。”一时情动柔肠，眼泪终于忍不住流了下来。 山道荒凉，白雪苍苍，两个身世可怜、孤苦无依之人，因为遇见了彼此而不再孤单，一瞬间似乎山川、丘壑都因二人之情意而变得温暖如春了。 袁野背着苏思卿又走了小半个时辰，遥遥望见深雪中、山谷内隐着几户人家，俱是茅檐低舍，望上去一派颓败之象，袁野当即走到一户门前，弯腰放下苏思卿，只见一个黑面汉子正在屋前扫雪，他听见脚步声，抬起头来，朝袁野二人上下打量，脸上露出惊奇之色。 袁野询问道：“这位大哥，请问这条路通向哪里？” 那汉子一呆之间，竟似没有听到袁野的话，只是楞头楞脑地看着二人，袁野又问了一遍。 那汉子才结巴答道：“你，你，你们要去哪里？” “我们要往东去，请问这前面有没有市镇？”袁野道。 那汉子道：“你们走错路了，要去镇上该走那边那条向南的路，这条路偏僻，前面都没有人家了。” 袁野皱眉道：“前面都没有人家了么？那顺着这条路一直往前去能到哪里？” 那汉子摇了摇头，“我也不晓得，总之前面没有啥人家，你们要去镇上，那还是返回去，走那边那条路吧。” 袁野心想，“这人居于此处，竟不知这条路通向哪里，他说前面都没有人家，可见此路之荒凉，如今天短夜长，若是继续往前走，等到天黑了，却没有可以借宿的人家，那我俩岂不是要露宿荒野？如今天寒地冻，我露宿荒野没关系，只怕苏姑娘会受不了。”但转念又想自己等着去京城祭拜父母，而京城离此地有千里之遥，自己身中蛇毒，性命堪忧，自然该当抓紧赶路才是，若是此时继续往前走，等到天黑，也定能行二三十里路，而要是停下来，不免又耽误了一下午的时间。 袁野想到这里，一时犹豫不决，又问那人道：“前面多少里有人家？” 那汉子道：“没有人家了，前面都是高山，凶险的很。” 袁野哦了一声，心下微觉失望，回头对苏思卿道：“看来我们不能继续前行了，今晚就在此找户人家借宿一宿吧。”朝那黑面汉子瞧了瞧，心想自己与他说了这一会儿话，他屋中都没有女眷出来，想来他是孤身独居于此，这样苏姑娘怕是不方便住在他家，当即道：“我们往前看看。” 二人并肩往前走去，行到第四户人家，袁野见其门前雪地上堆着个小雪人，心想有人堆雪人，这家多半有孩子，既有小孩，那么定有女人，说道：“咱们过去瞧瞧。”说着往这家门前走去，一边却又目不转睛地看着那个雪人，见那雪人无手无脚，只是圆圆的身子，圆圆的脑袋，拿两块石头当做眼睛，一根树枝当做鼻子，造型丑陋，不禁想起自己小时候时，每逢下雪也喜欢堆雪人玩，堆出来的雪人比这也好不到哪儿去，只是后来年岁渐大，整个人也变得十分沉闷，竟已好多年都没有堆过雪人了。正想间，忽听脚步声响，从里面奔出来一个小女孩，扎着两个小辫子，六七岁模样，她一看见袁野二人，顿时止步站住。 袁野道：“小姑娘……”哪知话刚出口，那女孩小嘴一扁，哇的一声哭了出来，吓得转身便往屋里奔，跟着便有一个女人奔了出来，叫道：“什么人在外面？，欺负我家女娃！”一抬头猛见袁野二人，也不由一呆。 袁野躬身施礼道：“这位夫人你好，在下袁野和meimei从雪山下来，欲往东行，只是今日天色向晚，我二人怕前路荒凉，错过宿头，因而想今晚在尊宅借宿一宿，不知夫人能否行个方便？” 这妇人乃山野村妇，大字不识一个，哪里懂得袁野这些斯文话语，当即吐着一口方言道：“你说啥？俺听不懂呀。” 袁野一愣，随即会意，道：“我二人要往东去，怕错过宿头，想在你家住一晚，还望你们行个方便。” 那妇人道：“什么？你们，你们要在我家住一晚？这……这……”面上顿现为难之色。 正在此时，这妇人的丈夫领着那女孩儿从门内出来了，那女孩儿躲在父亲身后，露出一张小脸，一双明亮的大眼睛充满好奇地看着眼前的这两个陌生人，那汉子看见袁野二人也是一愣，问道：“婆娘，什么事儿？” 那妇人道：“两个过路的，怕前面没有人家借宿，所以想在我们家住上一晚，你说，我们自己还没地方住呢，哪里还能收留他们，你叫他们走吧。” 那汉子道：“谁说我们没有住的地方？东屋里不是还有一张床，收拾出来叫他们住一晚不就是了？” 那妇人脸色立变，喝道：“什么东屋有床？你收拾么？留了人家在这住，晚上吃什么？你咋不看看缸里有米没米？” 袁野听她如此说，拉着苏思卿回头便走，又听那汉子道：“前两天不是刚买的米么？怎么又没米了？你就是小气，人家出门在外多不容易，留人家住一晚能打什么紧？” 那妇人大怒，“你个要死不死的，我小气，你大方？我瞧你是看人家姑娘漂亮，又作死了吧！” “死婆娘，你又胡说些什么？” “我胡说？你一向就是这样，瞧见人家美貌姑娘，魂儿都丢了，你骂我，你才去死！你个死汉子！” 那汉子怒不可遏，举起手来，叫道：“你再胡说，你再胡说，我打死你……” 袁野听他二人争吵起来，不禁摇头好笑，心想：“真是两个浑人，我们在你们家住一晚，难道会白住么？真是送上来的生意往外推。”和苏思卿走到另一户人家，这一家却只有一个老婆婆独居，袁野将借宿一事和那老婆婆说了，那老人十分热情，当即将二人请入屋中，这一晚，袁野和苏思卿便住在老人家中，老人屋中只有一个木榻，苏思卿只好将就和老人睡在一起，袁野担心那些人会追上来，因而问那老婆婆要了一些干草，在门首打了个地铺，夜里就睡在草上，一夜却又相安无事。 第二日袁野留了一锭银子，谢了那老婆婆，和苏思卿继续向前赶路，袁野要背着苏思卿而行，苏思卿执意不肯，二人只好并肩而行，一路上高山重叠，果然渺无人烟，行至中午，二人休息了半个来时辰，吃了些干粮，便又继续朝前赶，袁野怕苏思卿体力不支，因而又背着她行走。行到傍晚时，道路崎岖险峻，慢慢为荒草深雪掩埋住了，有路又似无路，袁野深一脚浅一脚，艰难而行，而两旁山势越来越陡，峰立霄汉、怪石嶙峋，几乎将头上天空都遮住了，况又天数难定，昨日虽是晴空万里，今日已然愁云惨淡，路途上迷雾重重，一片阴森恐怖。苏思卿渐觉心惊，偶然抬头四顾，见高山压顶，如巨龙猛兽，不禁浑身一颤。 袁野见她害怕，心中也自担忧，说道：“看来我们不该走这条路，瞧这情形，只怕前面根本就没有路了。” 苏思卿蹙眉道：“那该怎么办？” 袁野道：“天色已晚，先找个地方住一晚，明日再另觅它途。”说着将她放了下来，就在此时，忽听一声怪啸，响震山谷，二人还未反应过来是怎么回事，面前荒草丛中猛地里跳出一头斑斓猛虎，张牙露齿，形状凶猛。 袁野大吃一惊，伸手一揽苏思卿，已带着她向后飘开。 那猛虎怒吼一声，纵身朝二人扑来，袁野双足弹地，抱着苏思卿飞起，落地时却站在一块高高的巨石之上，那猛虎一扑成空，低头怒吼，停了一歇，又抬头朝袁野二人看来，袁野低眉看去，见那猛虎怒吼连连，只是苦于够不着巨石，而在下面不住走动。 袁野冷笑一声，心想：“好畜生，竟然敢来侵犯我俩。”抬起手中宝剑，便欲飞剑斩断虎头，但忽地想起十年前下山寻找师父那次，因碰到黑熊拦路，遂而杀死黑熊，哪知那头熊竟是一头正值哺乳期的母熊，今日又再碰到这只老虎，万一它也是个母虎，身边也有四只幼虎呢？袁野想到这里，便放下了宝剑，对苏思卿道：“你站一会儿，等我去将这畜生驱退。”话音未落，身子已跃起，提掌便向那老虎身上击去，那老虎不知害怕，反而更近两步，袁野手掌未及它身子，掌风到处，已将它掀翻，那老虎低吼一声，在地上打了个跌，站起身来，夹着尾巴便逃了。 袁野淡淡一笑，心想：“都说虎为百兽之王，原来也这么不禁打。”纵身飞到巨石上，正要抱着苏思卿飞下来，猛见巨石后有个山洞，不由喜道：“你瞧，这儿有个山洞，咱们进去瞧瞧。”说着，已携着苏思卿飘身落到洞前，袁野害怕里面有猛兽栖息，当即纵声长啸一声，等了片刻，见里面没有动静，说道：“里面没有什么，咱们进去吧。”牵着苏思卿走了进去。 洞内暗沉沉的，散发出一股难闻的气味，袁野极目望去，见山洞宽窄不过两三米，虽天色晦暗，然洞内情形还是能一目了然，说道：“今晚咱们就住在这山洞中吧，虽然脏了一些，但要比露宿荒野的好。” 苏思卿点了点头，“等我将这洞内稍稍清扫一下。” “嗯，咱们一块儿清理。” 二人放下肩上包袱，将洞内的枯枝败叶清扫到洞门前，袁野拿火刀火石将这些枯物点着了，燃了个小火堆，不一会儿洞内便温暖起来。 袁野见苏思卿穿着鹅绒斗篷，全身洁白如雪，怕她将衣服弄脏了，当即脱掉外面长袍，铺在地上道：“坐在这上面吧。” 苏思卿心中一甜，暗思：“他真是心细，什么都能想的到。”说道：“你将衣服铺在地上，回头岂不是要弄脏了？” 袁野道：“没事，这衣服本就穿了好久了，也不算干净。”说着弯腰坐了下来。 苏思卿也只好坐下了，从包袱中拿出干粮，递了给袁野道：“吃点吧，走了一天的路，一定又累又饿吧。” “还好。”袁野说着，接过干粮，吃了起来。