357、兵分两路，进山

    说来也奇怪，凤炽商会似乎不怎么重视这次运送的货物，不但没选择雇佣瓦里若护送数一数二的佣兵团，选择雇佣了瓦里若颇有名气的大型烈焰佣兵团，行走路线也故意选择人烟罕至的偏僻道路。正因为走的都是偏僻道路，行程未走完三分之一就已遭遇到大大小小不下十次马贼袭击事件。夏子峰等人好不容易如计划摆脱敌方的跟踪。不可能因为马贼袭击的小事暴露行踪。亚里士等人必须尽可能减少战斗次数，尤其是特征极其明显的子峰。（子峰的魔法因体质的关系都是群发招数，武器百变变化多端世上唯一一件。无论是魔法还是战技都太过独特不宜使用。）战斗中，跟马贼作战的主力是烈焰佣兵团。子峰与亚力士等人作为贴身护卫保护商队的货物，很少参与战斗。

    一天、烈焰佣兵团好不容易击退来势汹汹的马贼，在凤炽商会的要求下准备扎营歇息。烈焰佣兵团瑞克斯团长趁大家忙活儿悄悄找上凤炽商会的负责人。“埃尔顿先生，我们已经抵达你要求的地点。斥候也已经找到上山的道路。现在的问题是，那条山路极其狭窄，马车不宜通过。前面若真要按计划行事，我们必须放弃马匹，靠脚翻山。还有，我们问过当地人，山里的魔兽种类繁多，危险程度不亚于纳克多山脉。还是那句话，就算为了保证货物的安全，我劝你放弃翻山绕道行走。”

    埃尔顿摇头说：“不，山必须翻。我合作前我也已经跟你说明白了，我们必须进山。也是为此才选择雇佣山林作战经验最丰富的烈焰佣兵团。瑞克斯团长，按计划行事，我们午夜集合，准备进山。你叫下地球商会的负责人，让他带着他的护卫队长来找我。我们还需要合计一下进山的人选。”

    斯内克尔来找前，子峰正跟着大伙一起清扫战场。“一、二、三！”马丁和基德合力将最后一具尸体丢进挖好的深坑里。“呼，无论几次我都想说，这帮人是不是**啊！没事找事，特意安葬马贼？！还为每一个马贼进行一对一的贴身服务，诵经？！要我说，直接走人。”马丁厌恶的抽出手帕擦手，然后随后将手帕丢进坑里。

    “行了，少说几句吧。反正这也不是什么坏事，就当积阴德吧。”亚里士上前施展土系魔法－地震术，巧妙的将尸坑掩埋。

    马丁哼了一声，扭头问子峰。“凤炽商会的确有些古怪。他们运送的货物是高价贵重的工艺品，行程路线偏走不安稳的道路。好像故意招惹马贼。子峰，你是怎么选的？”

    子峰挠挠脸颊，说：“凤炽商会最终目的地是罗尼亚，途中会跟其他城镇做买卖。行走路线是有点古怪，但也只是开头一段路。开头一段针对的都是那些偏僻的小村小镇，所以走的都是小路。后面就正常多了，针对的都是中大型城镇，走的也都是大路，不会常遇到马贼。再说，马丁，你也注意到了吧。凤炽商会的那些侍从自身的实力都不低。就算没有雇佣佣兵团，他们足以应付那些马贼。他们选择这条路时早已把所有可能都考虑到了。”子峰停顿了一下，接着说：“我当时看中是凤炽商会的严谨作风。他的手续办的极其全面。我们是以搭伴行商为理由跟凤炽商会走的，按理说出入城池手续我们自负。这些，他都已经帮我们办妥了。就算有人来查记录，也只能查到凤炽商会出入的记录，根本不会查到我们身上。跟着他们走，我们省了很多事。安全又省心，何乐而不为呢？”子峰还有一个理由没有说。凤炽商会是子峰的。虽然负责人埃尔顿先生现在还不知道子峰的事，但子峰只要出具相关证明，子峰随时可以接管商会管理权。若路途真发生什么意外，子峰都能够确保亚里士等人的信息不被泄露，进而保证他们的安全。混进凤炽商会，是众多选择中子峰能最大限度掌握全局的选择。

    马丁扯了一下嘴角，冷眼看着还在忙着清扫战场的人。不远处，凯尔刚跟其中一个商人谈完，立即跑回来。“表哥，今天将是最后一晚宿在山野。前天路过的小村是最后一个，凤炽商会不会再绕道去哪个小村小镇。明天走个三四里地就可上主路，直奔罗尼亚。道路都是经过平坦宽广的石路，途径的都是中大型城镇，不会再遇到马贼了。”

    子峰朝马丁挑眉。“怎样，我说什么来的。”马丁还没做什么表态，就听到斯内克尔找子峰的声音。“喂，有人找你。”

    “斯内克尔，我在这儿。”子峰走过去问：“你找我有什么事？”

    “子峰，埃尔顿先生有事找你，关于以后的安排。”斯内克尔喘气的回答：“他要我们马上过去，就你我二人。”

    子峰点头，对亚里士等人说：“那我先过去，你们找地扎营吧。我一会儿回来弄饭。”

    “快去快回。”

    几分钟后，子峰来到凤炽商会主帐篷外。等人通报后，踏进帐篷里。埃尔顿先生站在帐篷中央，低头对着摊开的地图比划什么。“埃尔顿先生，你有事找我吗？”

    “是的，夏先生。”埃尔顿抬头挺身，笑着面对子峰。“夏先生，你还记得我们之间的合约内容吗？我希望你能贴身保护我商会的货物，不计一切代价保证它的安全。”

    “是的，我记得。”子峰回答：“只有满足这条要求，你才会允许我的人借助你的商队悄悄进入罗尼亚。不过，埃尔顿先生，你别忘了，这一切还有一个前提，我方的人身安全。我毕竟也在为其他人服务，我必须优先保障他们的安全，其次才能保证贵商会的货物。”

    埃尔顿笑说：“这点，我没忘记。艾路恩三王子…我可以打包票，一定能毫发无伤、神不知鬼不觉的护送他们到罗尼亚。只是，你不能跟他们同行。”

    “什么意思？”子峰脸色一凝。“你要我做什么？”

    “是这样的，夏先生。我们这次行商，运送的货物有两种。一类就是外面的那些贵重艺术品及杂七杂八的生活用品。还有一种，而这才是我们真正要运送的东西。夏先生，这东西对我们而言事关重大，希望你不要透露给第二人。”

    见子峰点头愿意保密，埃尔顿从自己贴身随带的行李包中取出一枚带有金属光泽的巨蛋。巨蛋表面用阴刻手法绘制着复杂的几何图样。咋看像是什么巨兽的卵蛋，仔细看又像是科幻小说中常提到的卵形机器。“我不方便介绍它，但我可以告诉你。这东西的稳定性不是很好，有一定的自我意识，不能离开山林很远，十分讨厌人类的气息。四周聚集的人太多或离开山林太远，会发生激烈爆炸。所以，我们之前行走故意挑选偏僻的道路。”

    “夏先生，你也知道，明天开始我们一路途径的都是中大型城镇，人口密集，不适合携带它。”埃尔顿小心翼翼端着金属巨蛋说：“所以我们必须兵分两路。一路沿着大路去罗尼亚。一路进山，沿着山林小路朝罗尼亚的方向走。”

    “可是，艾路恩的山可不是那么好爬的。要知道，出没于泰坦大陆的魔兽有百分之七十以上都能在艾路恩的山林里找到。魔兽远比人要危险得多。”子峰摇头说。

    “所以我才需要你的力量，保护我们不遭受魔兽的侵扰。夏先生。”埃尔顿收起巨蛋。“我已经跟烈焰佣兵团的人说好了。他会抽出丛林经验最丰富、实力最强的十六人。再加上你和我带来的实力最强的六人，共二十二个人，组成探险队，带着这巨蛋进山。其余人按照原计划走大路，不再耽搁，一路朝罗尼亚奔。商队临时负责人由我的助手担当，我已经将一切安排好了，三王子的事他会负责。烈焰佣兵团那边也会留下二十多人，继续护送。只要你的人不故意招惹麻烦，送三王子平安抵达罗尼亚，想必问题不大。夏先生，你愿意随我进山吗？”

    子峰犹豫的问：“如果…我说拒绝呢？”

    “因为你要求我们做的事我都做到了，你仍不接受，那你得支付巨额违约金。”埃尔顿客气的回答。“合约都已经写明了。”

    “让我再考虑一下吧。”子峰回想了一遍合约，自己无法找出漏洞、歧义来逃避义务约定。埃尔顿笑着对子峰说午夜前给予回复，因为他们午夜出发。子峰郁闷的默念：[塔克、克莱德？我真无法违背契约？]地球那边没有回应。子峰又问：[那蛋是什么？你们知道吗？]仍没有回应。子峰叹气的朝地球商会的帐篷走去。子峰不知道的是地球那边在看见那金属蛋时专家们正吵得沸沸扬扬。