006、又遇新危机

    阿盟搀扶夏氏刚进村口，站在树下比划拳脚的樊猛和秦熠齐声喊道：“大哥怎么了？”这两嗓子用劲不大却底气十足。

    夏氏强忍疼痛，厉声说：“慌什么，本少爷命大，死不了。”为表所言不虚，他挺直腰杆摆出一招金鸡独立式，挑衅道：“过几招看看？”话未毕，却因脚板发软险些跌倒，亏得阿盟解围，才不至尴尬。盟说：“你俩随我进屋。”樊、秦两心腹向来是如影随形，他们拥护夏氏往往是愚忠。

    门外的朱梓磊满脸不满，几年前因父亲酒后不慎用碎玻璃划破手腕，以致失血过多而死。他独自在世间飘荡，像无根浮萍般孤单。买过报纸、擦过皮鞋，后转投夏氏门下以求能有所建树，却总沦为备胎。长期以往怨念深邃，心灵渐日扭曲，人也慢慢沉默寡言。

    樊猛听盟述后，咆哮道：“竟有这等事！简直要逆天！那小子人呢？看我不撕碎他！”此人虽仗义执言，却行事莽撞，每到腊月里亦是坦胸而现一身健硕臂膀。书中有言：习武之人，冬练三九夏练三伏，属常态。他常在冬季的雪地上赤脚奔跑，再用冷水浸泡周身，夏日则于骄阳下勤练马步，刀枪棍棒皆舞弄的有模有样。

    秦熠反倒不慌不忙说：“急能解决问题吗，坐下，听听大哥有何打算。”此人原为书家子弟，舞文弄墨皆不逊色。本打算久居官府做个文职，不图一朝扬名，只求现世安稳。怎料天不如人愿，竟因几张状纸而沦为他人的垫脚石，不久被罢黜，遂靠替人写信谋生。见其胸中有思，经旁人引荐与夏氏结识。他熟读兵法，颇有计谋。又心思耿直，摒弃同流合污之辈。尽管绝非不受重视，却也人微言轻。

    为给店家留下充足的撤离时间，盟则表示具体行动需从长计议，耽误之急要请郎中前来诊治。熠随同附和：“我这就去请李老伯过来。”樊猛照旧是本色作答：“这点小事何须劳烦大哥亲自出马，您安心静养，看我的。”边张牙舞爪边唤镇守大门的梓磊前去请郎中，又强行喝住临到门口的熠。而此等差事在磊看来，无异于让千里马去拉磨，纯属浪费生命。他怎能情愿去做卑贱的下等人，可无奈势单力薄只能唯命是从。

    经几番争执，结论如下：夏氏仍坐镇后方，军师阿盟，樊猛冲锋，秦熠辅佐，即刻出发。盟向来敬重专注于习武之人，欣赏那股独有的阳刚之气。正因如此，他才适时给予猛以必要提醒：“冲动乃兵家大忌，凡事要耐住性子，待敌方先动，我方才可见招拆招处于主动。”猛同样尊敬阿盟，自己的心里话也愿意对其倾诉。“追随大哥这些年，身边弟兄换了一茬又一茬。可再怎么换，我樊猛绝不会背叛大哥和同门。我是个粗人，没学问，大字不识几个，弄不懂什么君子之交，可这颗心却是货真价实。”粗人也好，细人也罢，都不如满腔肺腑听来感动。熠走在身后打趣，“粗吗？不粗，不粗嘛。”他连连比划，勾勒出猛的矫健身型。“若说换人，你们对朱梓磊可有印象？皮肤像黑炭，嘴型像猩猩的小个子。”猛对这位夏氏连看都不屑的鼠辈毫无兴趣，自然也从未关注。“怎会无缘无故提起他，你没见大哥从不正眼瞧他，能有什么作为。一副软骨病的晦气相，真丧。”盟倒不这样认为，看似不起眼的人，往往在内心深处犹如波涛翻腾。“此人绝非等闲，需尽早为其谋个职位，否则后患无穷。”说罢，同秦熠眼神交汇，显然已达成共识。阿猛自不理会，毕竟读书人所思虑的在他看来不免过于琐碎。

    转角便是山水琅，命运所划定的轨迹任何人力都无法转移。经过苦苦挣扎，欲求苍天能萌生回响，给脆弱以引出路，奈何却是回旋苍穹的几声叹息。店家提早赶回店，静待不速之客到来。此时他已赤条条来去无牵挂，独坐大堂里，面色安详。劳苦经营多年，身子骨大不如前。人老了，年华去了，何必再去归咎得失。祖辈基业传至于今，已烙印下永久的坐标。即使烈火烧尽，余烟封锁，也不必惊慌，黑暗里滋生的片片青草必能证明有过的存在。透过破碎的玻璃窗，他看见发线斑白的母亲微微含笑，像极了灵堂里存放的照片。可眨眼间，炫彩褪成黑白，一阵风吹开了店门，吹进几片枯枝残叶。来年春天你们在何处，我又在何处，大概不会在这里了。其实只要活着，又何苦选择留在什么地方，他说，嘴角略微上扬。

    门外传来怒吼，是樊猛。店家岿然不动，依旧安详。伸手指向阿盟，示意其进屋。猛怎能忍受这等漠视，满面青筋暴起，怒目而视，嘴里喋喋不休：“你这家伙，仗一把老骨头竟敢目中无人，简直是找死！”秦熠见势不妙，赶忙使出浑身气力强行将其拉住，他提起气，大喊三声冷静。猛渐渐不再挣扎，阿盟顺势稳住，“猛子，不可莽撞，你守在这里我进去看看就回。放心，我有分寸，若有不测定要唤你。”盟示意众人暂且退后，只身前去。

    店内未点灯，昏暗里勉强还能分辨。“为何不命人逮我去领赏，你主子恐怕没那么容易糊弄。怎么，有二心？”店家讽刺道。盟合起店门坐其身侧，并未理会这番嘲弄。仍是店家先开口：“为何救我们？”盟打量他几眼，一副无所谓状，只说出自本能而已。“本能？看来你并未完全失了良心。”他披起外衣，袖口缝过数次却迟迟未扔。“穿着母亲缝制的冬衣，想着油灯下安睡的孩子，老朽足矣。”店外如乱麻，吵嚷声此起彼伏。“走吧，不然非要闹得鸡飞狗跳。年轻人，你救我孩儿一命，我谢过你，也劝你早日摆脱欲望的纠缠。”盟紧随其后百感交集，不知他欲出何招。“老人家，前方的路不好走，要小心。”终于还是没能忍住这句忠告。

    此时门开了，熟悉的身影闪现。见阿盟相安无事，秦熠顿时感到有了主心骨，樊猛亦上前借月光从头到脚的打量起来，确定无恙后方敢舒了口气。留在身后的店家，身影被拉的很长，伫立风中，似一根摇摆的电线。多美的月色，但愿明日依然，他暗想。正思忖片刻，樊猛险些推他个踉跄，欲压其返回时，见一行人马浩荡而来，夏氏端坐正中。熠心生疑惑，往常交给兄弟们的差事，夏氏只等结果从不询问，更不必说身先士卒。盟亦猜不透其间原委，只觉出隐约寒意从指间蔓延，悄无声息的遍布全身，预感到不祥。

    “来的正好，这下全体出洞了。”店家倒毫不在意，如同事不关己。

    这边，夏氏出其不意引猜测。那边，桃花村银汉窎远洒静穆。桂华影，朦胧夜，女子绣新衣徒伤悲。只见新衣暖，未抚旧衣凉。管它新与旧，不过一时暇。梦能安神亦能扰神，然而有梦确胜无梦。睡梦间，孩子突然睁大圆眼，腾起身子，额头渗出汗珠，伤口处隐隐作痛。女子放下织物，用青葱似的手指轻轻为其抹去汗渍，柔声细语道：“别怕，没事。”他转过脸，第一次见到酣睡中的女孩，那微微卷起的睫毛和白皙胜雪的肌肤，恍若画中仙女。“这是我女儿，筱筱。”她从里屋拿来饼干，看他吃的功夫又将事件经过据实以告，并加以宽慰。

    孩子忽然记起梦境，连忙问：“有没有一座濒临海洋的高峰，攀到山顶上有块大石，刻着沧海崖三个黑字。”在梦里，他眼见鲜活的陌生人一个接一个往下跳。他们面带微笑，不顾任何阻止，只管走一条赴死的直线。人群中店家也在，只见他几步助跑奔下悬崖，做大鹏展翅状。只可惜还来不及扑腾几下，就看到水花飞溅。她被这奇幻故事逗笑，果真是童言无忌，想来也因思念过深。“这个？”孩子又被枕边的包裹吸引，这物件似曾相识。若不提，险些忘记。“是留给你的，希望你能坚强。”打开包袱，钱和纸两样。纸上印的字无比清晰，这时候它竟会出现在此，想来大事不妙。即使无法满足内心所需，也断不能给别人添麻烦，这话澈曾说过。此事全因自己冲动才惹下祸端，若躲在安逸里苟且偷安，怎么对得起朝夕相处的日夜。于是匆忙起身，“我要去找他，”态度异常坚定。女子慌了神，夜已深，“我不允许你这么胡闹，若真想去，须有我陪同。”“这怎么行，怎能让筱筱独自在家。您且安心陪她，若有机会我定会再来。”不知为何要向梦中的女孩告别，好似认识多年的老友即将各奔东西。然后飞奔进黑夜，不顾女人拼命的嘶喊。时间紧迫，不宜再耽搁。桃花村如一幅水墨画，勾染山水人家，而他的归宿注定不属于此。

    夏氏立在原地，等来者上前禀报。盟见状，自知其意，遂加快脚步迎过去。夏氏刻不容缓道：“事情都解决了？”见店家神态安然，却不见小男孩踪迹。“那小子呢？怎不见他？”关键人物不在场，原本兴奋的神经懈了一半。盟慌忙跪地，“此事怪我大意，让他逃脱了，我甘愿受罚。”夏氏眉头紧锁，嘴角颤动，猛连忙解围：“大哥别生气，小人狡诈，咱们防不胜防。依我看不如慢慢审问这该死的老家伙，我倒要看看他的骨头能有多硬。”猛替阿盟忿忿不平：“把老家伙带过来，看这副清高模样能忍住我几拳。”刚欲出拳，盟一手拦住，“万不可强行，否则会适得其反。让我去说服他，将功补过。”夏氏点头应允。

    阿盟同店家仅几步之遥，千钧一发之际，再无拐弯抹角的间歇。“我相信您深知每步错棋的走向将引发多少副作用，既如此，何不卧薪尝胆，暂时隐忍或许能换回渴望的一切。夏氏绝非残暴冷酷之人，事实上他是头顺毛驴。”

    店家背过手，冷静异常。他目视盟，一字一句道：“人人皆渴望出淤泥而不染，然寥寥几人能为。”大有独善其身之态。“您要好好活着，照顾那孩子，他的眼里满是对您的依赖。许是那股倔强，总令我记起年少的自己。我早已想好对策，只待您配合。眼下不宜再耽搁，否则只怕会竹篮打水一场空。”店家不再多言，摇摇头转过身去。猛率先逼问：“这家伙看似绵软，竟是棉里藏刀。你这刀枪不入的铁骨，果真不肯心甘情愿的服从？”夏氏听其一席话，又目睹其泰然之态，亦发觉得此人不仅果敢且心思缜密，绝非庸人。眼下正值内部混乱，老大之位朝不保夕，若能获此良将，岂不如虎添翼，与其杀一人不如将其重用，于是说：“你若肯追随我鞍前马后，今日之事便既往不咎。”店家久居乡野人烟，早有颐养天年的打算。如今却被此等不入流者胁迫，感觉比胯下之辱还难耐，表面上仍不予理睬。猛又控制不住满腔怒火，血液似要冲破头颅，只一脚就见店家飞出数步，“敬酒不吃偏吃罚酒，”说罢又一猛拳，狠狠朝嘴角抽去。未经片刻喘息，单手抓其衣领朝夏氏近旁摔去，距离刚刚好。

    夏氏示意停手，赶忙赔笑道：“阿盟，快扶老先生起来，如此怠慢当真难显诚意。快，给先生搬把靠椅来。你看看，这可怎么好，都怪平日管教手下太过松懈，竟如此无理，让您受委屈了。”他推开长椅，席地而坐。双目闭起慢慢调匀呼吸，肩膀上下浮动颇有频率，十指紧合置于胸前，嘴里喃喃不觉。夏氏快被激怒到临界点，“我再问你最后一遍，当真偏如此？”风声呼啸而过，确无音响。“来人！把这老头连同破店全给我烧了，现在就烧！”阿盟伸手阻拦，“留下他还有价值，交给我吧，就这么死太便宜他了，有诱饵在还怕大鱼不上钩吗。杀了他只是一时泄愤，痛快过后就再无此人了。”熠见缝插针说：“阿盟此言有理，此人不可杀。若杀之，不利因素颇多。官府难免要纠缠，且也有损声誉，毕竟这山水琅有些声望。”所谓声望，自然是因夏母的缘故。斟酌片刻后想到兄长曾嘱咐勿要同官府正面冲突，毕竟总有些气势不输夏家的人不好对付。“人，可以饶，但这店，必须烧！”他想着母亲虽有私情，却也并非传言中的不堪。今日烧了它，刚巧证明我夏家光明磊落。原本就该拆的店留到现在，也算不委屈了。“烧，给我烧，”命令再次下达，火势将逐渐蔓延。

    盟稍感不妙，一个不留神，身旁的黑影已纵身火海。熊熊烈焰传出笑声，一滴泪将火光打亮。“孩子，好好活着！”是他留给世间最后的遗言。阿盟像颗钉子被钉在原地，他多么想奔进去，哪怕化为一团火，在灰烬里升华。可他不能。“倒是个有骨气的，”熠小声说。夏氏站在最后大手一挥，像个胜利者打扫完战场，“走吧，折腾半宿总算能睡个好觉了。何必家破人亡呢，真是个死脑筋。”猛带众人恭贺大哥此行的圆满后，甩了句，“好大的火，怕是能烧干净了。”“走吧，事已至此你尽力了，可怜老先生生不逢时。”熠劝慰道。盟向前走了几步，身心极度疲倦，山水琅三字依旧鲜明。仿佛只有月亮能包容善意，也能见证罪恶。烈火终将烧尽，而人的生命却无法如离离春草，经风吹又生。只有那缕相思，随风飘散。“你以为夏封冷酷无情吗？他一样难过。别怨他，他只是不想再听见那些侮辱夏母和店家在山水琅私会的言论。”熠所言不虚，因为方才有过片刻救人的声音已到嘴边，却眼见被咽回。樊猛始终在赞不绝口，虽然仅是烧了家小店，根本无法放在立功簿里。唯独夏氏默然不语，还为那句“好好活着”感到震撼。无论面对怎样动人的时刻，既然双方处在对立，就要用冷漠回击。这是位值得尊敬的长者，正因像父亲那般受人爱戴，才更加不允许任何的流言蜚语。他不知道是否母亲果真有情，即便有，这把火也该烧尽了。