第九十四章 若清番外
父亲的官职，说是小，却也使得家中殷实，遇事他人能让出三分薄面；说是大，父亲却也并不是呼风唤雨的人物。 不管如何，父亲却从未忽视过对我的培养，琴棋书画，诗词歌赋，一样也不少，还请了满文师傅，打小教我学习满文。我很小便知道，这是为了我十三岁的入宫选秀。 偏巧十三岁那年，我生了一场大病，秀女三年一大选，十六岁，我才迎来了这“迟来”的选秀。 遇见她之前，我一直认为自己的后半生会是平静的，一如已过的十六年。但自从遇见了她——扎库塔·竹箢，我的人生似乎就有了波澜。 为了护她，我会与人争执；因她几句话，我甚至替怀嬴筹划出宫对策，这样的忤逆行为若放在以前，我是万万不敢的；仍是多少有着她的缘故，我尝到了爱的滋味，痛苦着却也甜蜜着—— 记得我被指与九阿哥，因着是汉军旗的，只给了个妾室的名分，虽然如此，我却并无怨言，在我心中，好好服侍爷是我的本分。爷似乎对我的曲儿很感兴趣，总是来我这儿听我弹唱，却似乎总不满意。几样才艺中，我最拿手的便是弹琴，虽说不比名家，却也是常得师傅夸奖的。我不知道，到底是哪里让爷不满意。 同时竹箢作了良妃娘娘身边的宫女，八爷与爷走得近，竹箢倒有来过几次瞧我，细察她眉眼间，是一种不同于常人的神采，令我都为之心神一荡。 几位爷都与她熟络，爷却例外。对于竹箢，爷常是一副冷面孔，而竹箢似乎也很怕爷，每每面对也总是不出来是哪里不对，但爷对竹箢确是有那么一股子特别。 竹箢的猝死是我始料未及的，爷并没有告诉我这个消息，只是一日爷宿在我这儿，一身酒气，夜里听见爷不停唤着竹箢的名字，我猛然心惊。我就道爷待她与别个不同，果然……还未待我多想，爷突然唤着竹箢，叫她不要走，质问她如何会——死！ 我呆住了，竹箢，死了？怎么可能！怎么会这么突然？ 我一夜未睡，第二日服侍爷起身时，我装作无意提及竹箢，爷显得很是不耐烦，眼中尽是躲闪，我心中又是一沉，嘴上没再说什么。 这几日，爷日日大醉而归，常独自睡在书房，只常顺在旁伺候着。细想来，怕就是因着竹箢的……可是，好好的，怎么突然说没就没了呢？我想不通，想不通…… 自此，竹箢确实再未出现在我的生活中，原来我还抱着希望，可每过一日，希望便减少一分，我也便消沉一分。 在人前，我不敢表露出来，只有在夜里，常拿出竹箢折的小兔子睹物思人，常常念着念着便泪眼婆娑地睡过去…… 这之后，爷比往日更深沉了，却来我这儿来得勤了，多是坐会儿，说上几句话。其他姐妹自然眼红，但我这里却一直无事。 打从估摸着竹箢去世已几个月了，仍是没有她的消息，我托人打听亦是无果，毕竟我只是妾室，不可太张扬。丫鬟说我日渐消瘦，爷不断的补品也没能将我补回来。 那日宫中家宴，简单的小型宴会回来，爷竟心情颇佳，露出了几个月来难得的笑脸，阖府上下也跟着欢快了许多。 爷这日宿在了我这里，他竟唤我“若儿”，我一愣，手中的茶杯滑落在地毯上，未碎，却湿了一片。我慌忙去拾，爷却将我打横抱起，这一夜，缱绻中爷不停唤着我“若儿，若儿……” 此后爷似乎又变回从前的样子，笑容也多了，对我更是宠爱。我心中有着不小的欢喜与慰藉，可总有一块失落，因着竹箢弥补不回来。 竹箢的往生，我终是知道了，虽然晚了几个月。我小心翼翼询问爷，我可否前去祭拜，爷竟允了。此后，我出了府门唯一的去处便是竹箢的墓上。 二月里，爷随圣上巡行畿甸，不过数日而返，只是此番，爷还未回，爷身边的常顺却抱着个婴孩先一步回了来。与福晋禀报一番，原是在路边拾到的一个弃婴，爷安排养在府上的秦总管名下，只奇得是，却不过是个挂名，而这小娃儿，指明了要我来抚养？府中之人云里雾里的，不知爷这又是为哪般，我自个也是摸不清，只得先养着这孩子，其他之事，只等爷回来商量便是。 一个下午，院子里出出进进的，奶嬷嬷，小丫头，连带一些养孩子用到的物件，林林总总，都进了院子。阖府上下，各色眼光皆有，羡慕的，嫉妒的，示好的，疑惑的，我一概不睬，毕竟我自个心里头都打鼓。 爷回来后，先进了嫡福晋房里，没有一炷香的功夫，便出来了。各个院里头，哪个不是伸长脖子盼着爷过去，爷却先来了我这里。心里头是有欢喜的，可我也瞧得出来，爷更瞧重的却是这个差点没能养活过来的小娃儿。 爷有不少子女，爷却从未抱过，而这孩子，爷抱在怀中竟未放下，不停逗弄着，还起了名儿叫青菲，我估摸着是因着爷自草壳子中拾了她，而乳名凤儿，则承了爷不少个疼爱与期望。 可是，一切都是我想错了。竹箢的归来——若鵷格格！原来如此，原来如此，爷的豁然开朗，爷的声声“若儿”，爷对凤儿的喜爱，甚至凤儿的名字——都是因着她！ 我不愿意相信，也不敢相信，可我越是不去想，不去猜，偏越是注意到爷与她之间的不寻常。自从意识到这些，每一次她来府里寻我的时候，竟是成了我最大的煎熬，我要不停地说服自个，是我多想了，竹箢不是这样的人，不是这样的人。可压抑的次数多了，我发觉自个越来越烦躁，直到一次从屋外回来，瞧见爷与她一同逗弄凤儿，两人眉眼含笑，或嗔或怒，竟仿佛他们才是一家三口。 霎时间，一种强烈的嫉妒感充斥我胸口，我日日念，夜夜思的好姐妹啊，竟偷去了我丈夫的心！而我，竟成了替代品！我强压妒火，故作恭敬地请安，说了一车漂亮话。她是皇上恩宠的格格，我这样做别人也挑不出个什么来。可当我看到由兴奋转至黯然失色的她时，我心中“咯噔”一下，我，变成了一个“坏”女人了吗？ 我刻意回避着她，她似乎也察觉出什么来了，终于有一天，她“毫不客气”地将我堵在了凤儿房中，直视着我做“最后的摊牌”。 那一日，平日爱哭闹的凤儿乖巧异常。屋中很静，更衬出她说的每一句话掷地有声，在我心头一下又一下地撞击。可是每当瞧见悠床里的凤儿，一股莫名的恨意与嫉妒又让我才软下来的心硬起来。 我还是把她逼走了，可是将要迈出门槛的最后一句话，竟是淡淡的“不怪你”，不怪我，不怪我，不怪我怪谁！ 眼看着她眸子里的神彩一次次转黯，眼看着她的肩膀一次次塌下去，她不对劲的脸色，急切的语气，消瘦的模样，还有食盒里不曾断了的栗子面蛋糕，凤儿手里多出的一样样小玩具，哪一样不是她为了我？又有哪一样不是我负了她？好姐妹啊，当初说好的什么来着？“生命诚可贵，爱情价更高，若为姐妹故，两者皆可抛”，言犹在耳，当初与怀嬴笑话她的俗辞俚语，复述出这番话时，却都是一片真心。誓言犹在，伊人不改，我却变了，变成这副嘴脸，她却只有一句不轻不重的“不怪你”。 我想，我辈子我都没有做过比这更对的事了，挽留住她的那一刻，也是挽留住了不断下坠的我自己，更是挽留住了我们濒于破碎的姐妹情。 本以为会这样和美地过下去，有爷，有竹箢，有凤儿。一定是我太幸福，老天爷却要将我的凤儿抢走，那纤弱的小娃儿，没一会便熬不过去了。 那一日，爷在，竹箢在，我再也顾不上礼束，嚎啕大哭。爷竟搂着我，唤了声——“清儿”。我依旧抽泣，难以置信地望着爷。他叫我“清儿”，不再是“若儿”，这，这……他许了我将来，许了我孩子，而那声“清儿”，是不是就是爷许给我的情？ 这一辈子，遇见你们，我总归没有白来一遭。