第十四章 盐与水

    从古砖堆砌的巷子里穿过，本应到了庸城最繁华的街道。古时的重本抑末思想在大宋有了巨大的改变，工商亦为本业的思想得到宣扬。庸城夜市素来热闹，而待五鼓钟鸣，早市也就开始了。做买卖的都是一户挨上一户、时间顶着时间的，但此时却因为城禁的缘故全盘打乱。

    乾清穿过街道，直奔客栈。

    客栈本就没有客人。老实巴交的周掌柜独自一人坐在老榆木台子前头。他早已过了古稀之年，耳背，眼却不花，脑子好使的很。

    乾清从柜台拿了灯笼，扯着嗓子问掌柜，厢泉是不是还在楼上。直到问了第三遍，周掌柜才笑呵呵说，易公子自上去就一直没下来，中途倒是有人来看他。乾清听周掌柜描述，似乎是小满来过。

    乾清无奈不再费事询问，直接上了楼。

    他推门，嘎吱一声门缓缓地开了。桌上还放着药瓶和纱布，还有一只葫芦。窗户开着，天高云淡，秋日午后温暖柔和的阳光缓缓的洒下，照亮整间屋子。淡青色的床帏在秋风的吹拂下微微的动着。帷帐边不远处，厢泉的行李、包袱全在。

    没人。

    桌上的葫芦安静的躺着，微微泛黄。乾清缓缓的走过去拔开葫芦的塞子，里面是茶水，他认得自家的茶叶。他又看看桌子，没有任何书信或其他东西，厢泉就这么放下东西走了，没有留下任何音信。

    厢泉去哪了？

    他一定是去乱逛了，他一定不会出事的。

    乾清心里越发不安。刚要走，看门口有根一人高的竹竿。这是小满拿来的，乾清蹙眉，转念一想，这竿子到底何用，厢泉明明要来了竿子却没使用，葫芦也不带走，行李也都在。

    他顿生疑惑，又细细打量起整个房间，感觉地板湿滑，像是被人擦拭过。乾清蹲下，看见上面有水渍，虽然擦了，还是未干，地板的狭缝里，还夹杂着细碎的茶叶末。乾清取了一点轻嗅，与葫芦中的茶一样，和葫芦里的一样是自家的茶叶。

    茶水被打翻过。

    “掌柜的，易公子当真没从屋里出来？”乾清从房间出来下楼，大声问起周掌柜，只因老人家耳背，乾清又重复了好几遍。

    “当真没出来！”老掌柜布满皱纹的脸很是严肃，声音沙哑，嗓门却大，“易公子自从进去就没下楼来！老朽我一直在这儿守着呢！难道老眼昏花了不成？”

    乾清觉得从他这儿问不出什么，就不再做过多纠缠，出门离开前往庸城府衙。

    今日守卫之严密，他此生从未见过。

    此时已是近申时，太阳大有归西之意，秋日里太阳毕竟去的早。

    乾清穿过九曲回廊，只见空地不远处的亭台中，赵大人坐在雕花莲叶托手的太师椅上。乾清走近行礼，见他一身黑色锦衣绣着芙蓉金边，面目严肃，见了乾清到此也并未说什么。

    杨府尹站挺着大肚子在一边，小眯眼扫过乾清，一身肥rou，一身绿色官袍似硬生生套在一尊弥勒佛上，唯有不同的是，杨府尹的小胡子卷翘。乾清笑着行礼，却见大理石桌上白瓷盅里盛着参茶，只用了些许人参须子，不多。乾清心里暗道杨府尹聪明，这京城大官来审查要上点好东西，然而用了整棵人参定然是奢华无比，摆明了自己平日里受贿。眼下正要过白露，用人参是对人最有益的，人参须茶，礼貌又贴心。

    乾清一笑，自己若不送些东西来，杨府尹怎么也不会让自己来“观战”的，拿人的手软，但这杨府尹受贿还要装清高。

    官如此，腐败如此。

    但是还有是有好好做事的人。

    远见一身戎装的方千，一脸丧气的站在不远处指挥者，乾清懂的，昨日被青衣奇盗利用的事让他神魂未定。乾清想去安慰他，却不知从何说起。

    守卫们正在搬运，谨慎地将一万零二根犀骨排列院中，一根一根的排列整齐。乾清无事可做，环顾四周，随口问身边守卫道:“那角落里的大水缸是作何用处的？”

    只见角落有四个水缸，分别在各个角落里。是很普通的窑里烧的陶土，很大。

    旁边的侍卫抬头一望，道:“这……估计是易公子安排的？或者是很久以前就在那罢了。”

    乾清一听这话，顿觉可疑，遂瞄了方千一眼。见状，方千立刻会意。

    “打开看看。”方千下令，快步走过去。

    四个大水缸放在院子的四个角落。只听另一守卫答道:“那个是今天下午刚搬进来的，放在门口，送东西的说，是易公子让搁置在院子里……”

    “快打开！”

    守卫放下手中的刀，开始猛提水缸的盖子。乾清定睛一看，竟然像是被蜡封死。守皱眉道:“水缸似乎被封死了。”

    方千剑眉一拧不做理会，走到最近的水缸，握紧边缘，煞白的手用力抬开盖子，青筋暴起却打不开。

    “封的真是结实。”方千擦汗道。

    乾清抱臂道：“要打开，怕是只有打破了。”

    这时方千却看到远处另一只水缸，和另外两缸不同，似乎并未封死，只是盖的有些紧。

    方千走去用力一提，盖子一下打开了。

    “这是……水？”方千吃惊的说到，轻轻撩起一点水，嗅了嗅：“没有异味，确实是清水。”

    守卫道:“兴许是易公子考虑周全，防止火灾，特备水缸。”

    方千点头:“等他回来一问便知，话说，易公子人呢？”转而向乾清。

    乾清叹气，苦笑一声:“易大公子在客栈丢了，正想让人去寻呢。”

    “无妨，他一向如此，约是不久便能回来。”方千也苦笑一下，与乾清交换无奈的眼神，便没说什么，去门口看看守卫。

    方千比乾清高了大半头，也生的比乾清健壮。看着他夕阳下的影子，乾清隐约想起儿时一起踢蹴鞠的情景。方千跑的快，踢得又高又远，却从未伤过人。他们也喜欢斗鸡、斗蛐蛐，但是方千是不喜欢这种事情的，他总说，好端端的动物，为何非要头破血流呢？未免伤天害理。

    乾清白了一眼杨府尹，同样是官，差别怎么这么大呢。

    乾清不再多思，便又看着水缸了。他觉得事有可疑，便快步走到水缸前，用力抬起盖子——缸内的确是水，清水。可是水缸过深，看不见底，漆黑一片。他挽起长长柔软的衣袖，伸手去碰触缸低，看看是否还有异物藏在低端。

    乾清眉头一紧，缸低什么也没有，只是不光滑，像是有沙子，虽然很少，但是乾清感觉出来了。他用手轻取一小撮，捞上来，是白色晶体，似是极易溶于水。他大着胆子用舌尖轻舔，咸的。

    竟然是盐。

    乾清瞪大了双眼，一丝不安掠上心头。