第1章 狱中少年
新生历9989年。 坐落于巴菲亚帝都平民区的死囚地牢中，充斥着腐臭与绝望，弥漫着亡者的气息。 十六岁的艾伯特·紫罗兰身负冰冷沉重的镣铐，倚靠在阴暗潮湿的角落中。他注视着冰冷的墙壁，怔怔出神，似是在思索什么，但更像是疯了。 他时而微笑，时而蹙眉，时而咬牙切齿。 艾伯特是一个与众不同的孤儿，自他出生以来从未见过父母。 这很奇怪，甚至称得上诡异，但却又是不争的事实。原因其实很简单，外表与人类无异的他，却是从蛋中出生的。 身世的特殊性，注定了艾伯特的不凡。他拥有罕见的红发，漆黑如墨的双眸深邃无比，仿佛蕴含了一片星空。他的心智远超同龄，出生时已经与四、五岁的幼童无异，并且记忆力超凡。他的力气大的惊人，身体强度甚至堪比一星武者，但很可惜，他无法凝聚元气。就像是顽石，自身坚硬，却没有可塑性。 他的魔法天赋令人羡慕，九岁时便达到了魔法修炼标准。 那时的他可谓是春风得意，红极一时。被巴菲亚帝国的魔法人才教育中心，位于帝都南城的巴菲亚皇家魔法学院免费录取。 在百族并立且战乱不断的亚特莱斯大陆，由于众所周知的破坏力，魔法师成为了最高贵的职业之一。 成为一名魔法师的条件极其苛刻，需要相当高的精神力天赋。拥有六亿人口的人族，仅有不足十万魔法师，因此每一名魔法师都是了不起的天才，而被誉为魔法天才的艾伯特更称得上天才中的佼佼者。不仅有无数贵族子嗣追捧，还深受大人物的青睐。 见识了帝都的繁华，艾伯特开始憧憬成为魔法师后的富足生活。更梦想着有一天能够伫立在魔道巅峰，受亿万人敬仰。 然而没过多久，他的噩梦就开始了。 一纸《退学通知书》，打破了艾伯特所有的希望和幻想。 他的元素亲和力低的可怜，在魔法学院学习了整整三个年头，仍无法感知任何一种自然元素。 久而久之，那些讨好他、恭维他的贵族子嗣，揭开了丑恶的嘴脸。开始谩骂他、唾弃他，更有甚者，隔三差五就会痛揍他一顿。 告别短暂的魔法之旅，艾伯特离开了给予他梦与噩梦的魔法学院，回到了平凡人的世界。一座位于巴菲亚帝国的边陲小镇，跟随他的养父，一位老迈的瘸腿猎人继续猎户生涯。艾伯特本以为他会回归平淡的生活，从此庸碌下去。 但命运女神却再一次作弄了他。 噩耗传来，他的养父患上了败血症。由于没钱医治，最终与世长辞。 ※※※ 收回思绪，艾伯特闪电般出手，将身边经过的老鼠握在手中。 看着在手中挣扎，气息愈加微弱的老鼠，他的手略微松开一些，让这只倒霉的老鼠得以呼吸。 艾伯特心中有些犯难。 吃，还是不吃，这是一个值得深思的问题。 这也许是他最后一次品尝rou食的机会了，他的胃在申诉、在祈求。但与此同时，他的理智却在抗拒，不允许他吃这种携带着大量病菌的啮齿类动物。 犹豫再三，艾伯特还是未能痛下杀手，将自由归还了倒霉的老鼠。 看着仓皇逃窜的可怜虫，艾伯特再次陷入了回忆之中。 很显然，他真正的目的并不是为了吃。 艾伯特只想找到一个转移注意力的方法，来忘掉那些不愉快的事。遗憾的是，这个方法并没有奏效。 ※※※ 养父去世后不久，艾伯特返回了繁华奢靡的巴菲亚帝都，但这次不是以魔法天才的身份。 他成为了一名铁匠铺学徒，从事着繁重且无聊的工作，领取着每周35枚铜币的微薄薪水。如果不是‘好心’的铁匠铺老板管吃管住，这点钱根本无法填饱肚子。 “卑贱的平民，这把精铁匕首多少钱？” 一道声音响起，身着劣质亚麻衣的艾伯特放下沉重的铁匠锤，抬起头淡淡的道：“十五枚银币。” 这样带有歧视的称呼，对于生活在社会底层的人而言并不算难听。 艾伯特打量着来人，为首少年身穿黑色魔法袍，左胸处佩戴着一枚铜质纹章，上面刻画着两颗六芒星。由此可以判断，这是一名二星魔法师。 武者与魔法师都分为一到九星和青铜、白银、黄金三阶，一到三星为青铜魔法师，而四到六星为白银魔法师，七到九星则为黄金魔法师。不同阶位的魔法师会佩戴相应材质的纹章，同时也会刻画上与星级对应数量的六芒星。 在少年身后跟随着两名二十岁左右、身材魁梧壮硕的青年。二人态度恭谨，显然充当着随从跟班一类的角色。 当艾伯特看到少年的面容时，不禁一怔，神情变得有些不自然。 为首少年名叫达斯，是与他同届的巴菲亚魔法学院学生，也是一个天赋非凡的魔法天才，同时还是一个贵族子嗣。 艾伯特对达斯的印象非常深刻，但他们之间绝不是朋友。作为魔法天才的达斯本该受到无数人追捧，可惜倒霉的达斯却与艾伯特同届入学，使得达斯被艾伯特夺去了全部光芒，达斯对此一直怀恨在心。当艾伯特被定义为魔法白痴后达斯便展开了报复，经常羞辱谩骂，甚至大打出手。艾伯特在魔法学院挨得揍，有多半是达斯所为。 没想到时隔四年他们会再次遇到，还真是冤家路窄。 “真是巧，亲爱的魔法天才。”达斯看向艾伯特时先是一怔，随后挂上了嘲弄的笑容，把玩着柜台上的匕首，嗤笑道：“噢，不，现在应该叫魔法白痴，或是卑贱的平民先生。我说的没错吧，可悲的小杂种。” 艾伯特无所谓的笑了笑，低下头，拎起他的铁匠锤，继续敲打那被炉火烧得通红的金属。 对于这种程度的羞辱，他早已经习以为常。 但，这并不表示他打不过达斯。 一到三星的修炼者实力相差并不是特别悬殊，尤其是在地形有利的情况下。身体强度堪比一星武者的艾伯特，若是在这种狭小的空间中未必会输给达斯。 只是在阶级森严的亚特莱斯大陆，贵族的地位要远远高于平民。即便平民受到了贵族的打骂，也无法反抗，更无处伸冤。贵族们只要交纳几枚金币的赔偿金，哪怕杀死平民也无需承担任何法律责任。因为巴菲亚帝国乃至整座大陆，都掌握在贵族手中。 等级制度的法律，不过是贵族维护他们权益的武器。 “你聋了吗？听不到达斯少爷在跟你说话吗？”达斯身后的跟班怒目圆睁，指着艾伯特的鼻子破口大骂。 达斯点点头，向跟班投去了赞许的目光，继而道：“艾伯特，你认为装聋作哑我就会放过你？学院不许杀人，但这里可不同。” 艾伯特仍然没有说话，也没有抬头，就像没有听到达斯的话。但握着铁匠锤的手，却有轻微的颤抖，似是有些害怕，更像是在抉择着什么。尽管他很想冲上去痛揍达斯一顿，给这个欺善怕恶的贵族一点教训，理智却阻止了他的念头。 亵渎贵族是死罪，艾伯特还不想死。 他梦想着成为尊贵富有的魔法师，来到帝都打工就是为了攒够五十枚金币的高昂学费，自费前往魔法学院学习。 尽管一生都很难攒够这笔钱，但至少可以让艾伯特那充满灰暗的生活产生一线光亮。 为了心中的梦想，艾伯特再度选择了沉默和忍耐。 “不想说点什么吗？呵呵，好吧，看在你这么听话的份上，我不会让你死的很痛苦。”达斯一脸戏谑，对于艾伯特的反应非常满意，在他看来，艾伯特怕了。但这还远远不够，只有艾伯特永远消失才能消除他的恨意。“杀了他。”达斯沉声道。 达斯的话音刚落，两名跟班随后抄起货架上的长剑，径直冲向了艾伯特。 一名跟班挥剑斩来，艾伯特抬起铁匠锤挡下了这一击。就在这时，另一名跟班抬脚将他踢飞数米，撞在了墙壁上。 看着狼狈的艾伯特，三人狂笑着，没有继续出手，似是很享受折磨人的快感。 艾伯特抬起头，毫无表情的注视着面容扭曲的三人，心中杀意升腾。看来，达斯真的是一心想要置他于死地。从小到大遇到什么委屈他都会忍气吞声，从不与人为敌。在落魄时如此，在他万众瞩目时亦然。但无论如何退让，仍有人视他为眼中钉。 他不清楚这究竟是为什么。 但是—— 既然退让和沉默无法换来尊重和谅解，那他会用拳头，来捍卫仅剩的尊严。 哪怕会失去生命！ “死！” 艾伯特歇斯底里的咆哮，撑地而起，抬脚一记鞭腿，将一名跟班踢翻在地。而后抡起铁匠锤，砸向另一名跟班。 “砰！” 锤剑相击，传出金铁相交之声，更是迸溅出些许火花。 艾伯特倒退半步，毫发无损。 那名跟班则痛呼一声，栽倒在地。长剑脱手而出，握剑的手虎口崩裂，鲜血横流。