第三十章 常捷军出征
九龙半岛位于广东的南部，珠江口的东侧，隔海同香港岛对峙，最短距离还不到一公里。 半岛南端有个小山丘，毕架山。山上有个九龙寨城，居高临下俯瞰着南面的海湾，还有香港岛。 九龙寨城历史最早可追溯到宋朝，为官办盐场的驻军。清朝康熙年间，满清在毕架山上设立九龙墩台，后又改为九龙汛。 鸦~片战争失败后，满清着眼于海防的需要，将毕架山上的九龙汛，扩充为九龙寨城，又把大鹏左营移驻到此，用来防御香港之敌。 九月十七日中午，九龙寨城下面的土瓜海湾，舟樯林立，帆影点点。 广东方面为福建水师雇佣招募来的西式帆船，悉数停泊在此。 广州将军穆克德纳、广东巡抚柏贵代表广东方面来到九龙寨城，犒赏即将远赴福建的水师洋船队，为之颁发军旗，命名其为“常捷军”。 法国海军上校勒伯勒东被任命为福建水师常捷军统领，权授福建水师参将。 命名“常捷军”，是福建方面早就拟定好的，属于临时编制，飞报北京事后核准。 当初张仲兴与费马尔商定，由欧美列强在香港选拔一名熟悉风帆，富有军事经验的前海军军官，充当“常捷军”的统领。 包令考虑，英国远东舰队要防卫香港，他把防卫重点放在广东沿海，准备整一支广东水师西洋船队。 所以，“常捷军”就以法国方面为主导。 满清绿营每每开拔出征，总少不得开拔费、战斗费。 常捷军虽是临时编制，叶名琛把他作为稳定福建局势的定海神针、救命稻草，期望他一帆风顺，常胜不败。 开拔费，粮饷，军火等等费用问题，叶名琛直接就动用广东财税全部包圆了，并且还大张旗鼓，为常捷军出征壮行。 九龙寨城内，演武场搭起了四个大席棚。 厨房间，从广州城赶来的二十多个大厨忙得汗如雨淋。 一道道大菜不断的送上来，把席棚里面的数十张大桌子摆放得满满当当。 近千名身材魁梧、皮肤黝黑的精壮汉子，团团围坐着酒席桌子。他们大都是梦想在中国发财的欧美流浪汉、破产生意人，其中还有部分是菲律宾人。 巴西勒原是意大利人，在香港经商失败后，上了“爱蒙特”号鸦~片船，成了一名水手。 参加志愿者，不但包吃包住，每月还有10两银子的饷银，打了胜仗还有不少于20两银子的额外津贴补助。 这待遇太有诱惑力了，巴西勒根本没做其他考虑，跟随“爱蒙特”号，直接就参加了满清的福州水师。 这满桌都是佳肴美馔，巴西勒和他的伙伴是闻所未闻、见所未见。 浓郁的香味让人垂涎欲滴，同伴们全都一起甩开了腮帮子，兴高采烈的大快朵颐。 巴西勒原本一直自认高贵的白人，以为中华是未开化的土地。看着琳琅满目的玉盘珍馐，他现在感觉自己和自己的同伴好像才是乡下人，野蛮人。 寨城餐厅内，穆克德纳、柏贵亲自招待常捷军军官。 穆克德纳再次给勒伯勒东满上一杯酒。 “参将大人，你是这个！” 说着，穆克德纳竖起了大拇哥，“你就好像耶稣基督，被天主派到东方，来拯救华夏大地受苦受灾的黎民百姓。” 穆克德纳是北京城的八旗子弟，因为长得高大威猛，虽然只知道油嘴滑舌，也一步步的高升为一品武官。 穆克德纳虽然正事不会干，但他特别能说话。 俗话说，千里为官只为财。人生在世，不过名利二字。 穆克德纳相信，这些夷人也逃不过“名”、“利”二字。 只要给足了诱惑，不愁这些夷人不折服！ “巡抚大人，你也是这个！”勒伯勒东满脸绯红，同样也竖起了大拇指，“相信有你的督导，广东必定文明开化，让那些野蛮人彻彻底底的消灭干净。” 酒宴间隙，广东水师提督吴元猷找上了柏贵，“抚台大人，夷人居心叵测，那洋教更是异端邪说！” 吴元猷一向骁勇，是海上的好手。 “军门擅于海战，向来骁勇。”柏贵叹了口气，“倘若英咭唎夷人出动停泊香港的舰船，咱广东水师有几层胜算？！” 吴元猷的脸涨红了起来。 “咱们现在是师夷长技以制夷、师夷长技以自强。”柏贵轻轻一拍吴元猷的肩膀，“至于那洋教……” 柏贵笑了笑，没再说下去。 四月十八日早上，十四艘西洋帆船组成的常捷军离港北上。 两艘法国木壳巡洋舰“科尔贝尔”、“霰弹号”航行在最前面，来自于英国远东舰队的“鸬鹚号”机帆船走在最后压阵。 所有十四艘舰船的桅杆，全都挂着满旗的黄龙旗。 十九日中午，常捷军都统，兼“科尔贝尔号”舰长勒伯勒东亲自坐镇在旗舰的船台上。 从望远镜中可以看到，远处的海岸线露出蝴蝶状的岛岬，勒伯勒东立即吼叫了起来，“大副，我们到了哪里！” “阁下，刚测量完纬度，我们已经过了东山岛，刚刚进入台湾海峡。” 法国海军上尉日意格是“科尔贝尔”大副，他很恭谨的请示，“都统大人，我们是不是转向澎湖方向，sao扰明军的马公岛？” 从航海图上可以看到。 往东北方向七十海里，就是此次航行的终点，洋船队的母港，厦门。 往东航行大约一百海里，是大明朝占据的澎湖列岛。 据海峡航行的商船报告，澎湖本岛，马公岛，每天有大量船只往来于台湾、澎湖之间。明军即将开始的大陆行动，可能就是从澎湖开始。 “按计划行事！”勒伯勒东狰狞的笑了笑，“鞑靼人都说明国的舰船厉害，什么船坚炮利，勇不可当。今天就让那些满大人看看，到底谁才真正是坚船利炮。” “明白了，阁下！”日意格立即下达命令。 一个水手高高的挥舞起信号旗，“爱蒙特”、“野猫”、“水鸭子”立即脱离船队，率先驶向澎湖方向。 三艘武装帆船的桅杆也换上了英国的国旗。 勒伯勒东率领挂着法国旗号的编队，远远的跟着三艘帆船的后面。 台湾海峡，是福建省与台湾省之间连通南海、东海的海峡。 自古以来，台湾海峡就是沟通南北海路贸易的必经之路，澎湖列岛就处于这个航路的最要害位置，扼守着华夏帝国南北海路的咽喉要道。 澎湖到台湾这段为澎湖水道，此处海面水流湍急，冬季东北风起，怒涛万丈汹涌慑人。中国大陆到澎湖的这段水域稍稍平静些。 现在是四月中旬，海峡中的东北季风已是威力不在。 徐徐微风中，“爱蒙特”、“野猫”、“水鸭子”在澎湖西北海域满帆航行。 涌浪是从右往左，风向是从左往右。邓特船长是海峡航行的老手，对这里的海况非常熟悉。 在他的指挥下，“爱蒙特”号轻快地航行着。 太阳渐渐西斜。 晚饭之后，是小扫除时间。水手巴西勒拼命的用浮石擦洗甲板。 看到船长邓特晃悠晃悠的从身前走过，他笑嘻嘻的直起身子，“船长，马上就要开战了，鞑靼人应该发放战场补贴吧！” 巴西勒原是意大利人，在香港经商失败后，上了鸦~片船成了一名水手。 参加洋船队，不但包吃包住，每月还有二十两银子的饷银，打了胜仗还有不少于30两银子的额外津贴补助。 这待遇太有诱惑力了，巴西勒根本没做其他考虑，跟着“爱蒙特”号就来到了洋船队。 “小兔崽子，打了胜仗才有银子好拿！”邓特船长慢慢啜饮着从不离手的朗姆酒。 “我们不会有什么危险吧！”巴西勒从没参加过海战，他有些胆怯，“鞑靼人好像说，明军是船坚炮利。” “我们是文明人，文明必将战胜野蛮！”英国老头邓特气哼哼的说道,“……文明世界，所有的民族都是基督徒，不管是明国，还是清国，都是异教徒。我们所有的行为都是正确的，都说为了让天主的旗帜飘扬在东方。” “看那，帆船！” 就在这时，桅杆上的嘹望哨高声喊道，“一艘帆船……船头右舷方向偏两个罗经点！” 邓特船长一愣，三下两下就跃上了船台。 他举起了千里镜，远方蓝黑色的大洋上，俨然浮动着一个淡淡的白点。 这就是明军的海警船！ 距离大约七八海里。 老邓特立即吼了起来，“鼓手，鼓手！” 鼓声响了起来，船上的人们全都跑动起来。所有军官、水手全都跑到了各自的岗位上，严阵以待。 与此同时，“野猫”、“水鸭子”也行动了起来，三艘武装帆船几乎同时做好了战斗准备。 船队以相当快的速度向海警船逼近。 海警船也迎面驶了过来，与“爱蒙特号”号距离越来越近。 六海里...... 五海里...... 四海里...... 天色虽然渐渐暗淡下来，白色海警船的轮廓却变得越来越分明，桅杆上的日月红旗清晰可见。 距离已经是三海里了，“爱蒙特号”号发出信号，“野猫”、“水鸭子”从左右两边向海警船包抄过去。 “明军海警船已经成为瓮中之鳖，就是现在掉头，也跑不了啦！”老邓特有些悠然自得。