第77章 化茧成蝶
第79章翠柳镇 在红沙大漠的边缘地带，有一个小镇名字叫翠柳镇，名字叫得生机盎然，可是，在这里却见不到一点绿色。没有绿色不等于没有生机，这里汇聚着八方宾客，不少各地商贾汇聚于此，进行商品交易。往来运输货物的马队或驼队在雇佣兵的护卫下到这里歇息，补充给养。 小镇的繁荣皆因这里有一眼远近闻名的瀚泉。 从这里启程，马队绕道走大漠的边缘，驼队直接穿越大漠到达对面的风塘镇。马队要走一个月的时间，驼队只需要十天的时间，不过，驼队穿越红沙大漠风险很大。 最近听说红沙大漠之中出现了一头沙舟魔兽，此兽极其凶残，有一支二十几个人的佣兵队伍，不幸与此兽遭遇，只逃出来一人。 这个消息在翠柳镇传开，迟滞了赶路人的脚步，利益的驱使让那些商家多招募一些佣兵，再次启程穿越大漠。 热闹集市的东头，在一个卖水袋的摊位前站着一名四十多岁的中年男子，脸上积攒着风沙摧残出的粗糙，那两只眼睛却是明亮有神。他正在与一名商贩谈生意，那名商贩的脸在太阳的炙烤下油光发亮。 “你的水袋多少钱一个？” “你要买多少，买的多，价钱可以便宜些！” “五个！” “那就三个金贝吧！” “太贵了！” “五个水袋，三个金贝，不贵的，我的水袋结实耐用，你买了它，等于买了一条人命！穿越红沙大漠的人都选择用我的水袋！”油面商贩在极力推销着自己的商品。 “两个金贝！”中年人态度坚决地说道。 “好！我这是赔本赚吆喝，看在你老实厚道的面子上，卖给你了！” 油面商贩收了钱，中年男子很认真地挑选出五个兽皮水袋，转回身，放进了他身旁一头高大的骆驼身上的褡裢之中，中年人辞别了那名油面商贩，抖动了两下手中的缰绳，牵着骆驼沿着贯通翠柳镇中心的东西大路向西走去。道路两旁就是交易的集市，熙熙攘攘，一派喧哗。 此人名叫乔山，他就是那队遭遇沙舟魔兽唯一的幸存者，是那队佣兵的头领。 乔山并非本地人，由于常年往来于翠柳镇和红沙大漠对面的风塘镇，经常在此落脚，认识他的人也不少，乔山刚刚走上大路。 “乔头领，你可真是福大命大，你的福气就是兄弟我的福气，你看我最近手头有点紧，能否接济接济？” 路旁说话之人名叫李三，是翠柳镇不起眼的一个小扎头，他曾向乔山借过钱，现在不但不还，还腆着脸再次开口。他的身后站着两个游手好闲的混混儿，他们招惹不起修为不凡的乔山，便施展出死缠、软磨的手段，如同吸血的蚊虻，嗡嗡地叫个不停。 “你最好别出现在我面前，有多远滚多远！” 对于这样的地痞，乔山向来不屑搭理，他伸手压了压堆在肩头的麻布头巾，目光不屑地扫过李三那张厚颜无耻的脸，手扶腰间弯刀的刀柄，引着身后随着热浪传来阵阵膻气的骆驼，沿着大路继续西走去，后面传来了李三的喊叫声。 “乔山，今天早晨，你的脚从哪里迈出，我可看得很清楚，十个金贝，这点封口费对于你来说不算多！” 乔山没有回头，停在了路边，脸上爬动着一抹阴狠，他的嘴角提了提，后面的骆驼打了一个很响的喷嚏。乔山的手举了起来，在空中勾动了两下，李三冲着身边的两个人得意地点点头，之后，快步走来。 “我就知道乔山兄是明白人，不会舍不得这几个小钱！” 李三来到乔山的跟前，嬉皮笑脸地继续说道： “不瞒乔山兄，潘若那个****，我也惦记很久了，不过，兄弟我有贼心没有贼胆呀！还是乔山兄有胆量，不惧何生那个老混蛋！” “砰！” “啊！……” 乔山猛然转回身，抬脚揣在了李三右腿膝盖骨上，把个李三踹出去一丈多远。倒地的李三双手抱腿疼得在地上翻滚，嚎叫不止。 “妈的，你再敢顺嘴胡诌，小心我要了你的狗命！” 唰！乔山扯出腰间的弯刀，两步窜到李三近前，明晃晃的刀尖抵在李三的颌下。李三停止嚎叫，惊恐地看着一脸怒气的乔山，他慢慢坐起，翻动着眼皮。 “乔山兄，你下脚也太狠了，我只不过想诓几个小钱花花，至于让你动刀动枪的吗？” “我没闲工夫跟你胡扯，快说，欠我的钱什么时候还？” “下个月，下个月一定还你！说话不算话，天打五雷轰！” 这样的话乔山已经听过好几次了，他鄙夷地看了一眼李三，手中的弯刀在李三的眼前拧动了两下。 “你不是要封口费吗？我现在就一刀剁了你，等你死后，我多给你送点！” “不要了，不要了！我说过，我只不过想诓几个小钱而已，你和潘若的事，我是胡编乱造的！” “滚！” 李三敲诈不成，起身对着围观过来的人凶了两句，而后与另外两个人溜走。 乔山收起弯刀，牵着骆驼继续向西走去，乔山与李三之间发生的事正被一名耳阔隆鼻身体瘦高的人看在眼里，他正是马强。 乔山他们那一队佣兵除了乔山之外其他人全部被沙舟魔兽扑杀，他也就没有了生意可做。不能作俑兵，他干脆租来一头骆驼，又买了水袋，想要凭借多年穿越红沙大漠的经验，准备独自赶脚，挣运送费。 翠柳镇并不算大，时间不长，乔山就来到了镇西头，路的南侧有一条青石板路，通往一处低洼地带，那里围着一群人，乔山牵着骆驼向那里走去。 几块很厚重的花岗岩石横卧在青石板路的尽头，还有几块站立在侧，花岗岩石已经被摩擦得很是光滑。几块石头很不规整地围绕着一个不大的水池摆开，清澈的水中浸泡着鹅卵石，人蹲在横卧的石头上，手里提着水袋在装水，还有一些人在后面等着。 把水袋按进水里，水袋口不断冒出水泡，装满水后，每一个人都会很高兴地将水袋提过眼前，审视一番，然后盖好盖子，满意地离开。 这个小水池深不过一尺，长宽不过丈许，它的名字却大得没边，这就是远近闻名的瀚泉。 从瀚泉里溢出的泉水汪在瀚泉南边的一个水坑里，那里是专门供牲口饮用水的地方。 这是翠柳镇唯一的水源，别看瀚泉小的可怜，它却是常年如此，从来没干涸过，因为有了瀚泉，才有了翠柳镇，才有了翠柳镇的勃勃生机。 以前，穿越红沙大漠，只需要携带半程的水就可以，现在却是不能，必须带够穿越大漠全程所需要的饮水。原因就是出现在沙漠之中的那头沙舟魔兽，就隐藏在豆娘泉旁，那是红沙大漠中唯一能够取到水的地方。 豆娘泉在红沙大漠腹地，在其周围的杂草中生有成群结队形似蜻蜓的豆娘，蓝莹莹纤弱秀美的豆娘成了那里独特的风景，豆娘泉也因此得名。 乔山牵着骆驼来到瀚泉旁的那个水坑，骆驼探动长脖，把嘴插到水里，水位在急剧下降，池水边的鹅卵石渐渐地露了出来，之后，从那些横卧的石块的缝隙间流淌来的泉水又慢慢地把鹅卵石淹没。喝完水的骆驼满意地抬起头，迷离着双眼，丑陋肥厚的嘴唇不停地开合，露出不雅观的巨齿。 乔山把水袋装满，重新放回驼背上的褡裢之中，引着骆驼，迈着缓慢而坚定的脚步离开了瀚泉，向镇西的一家客栈走去。 乔山要入住这家客栈，准备好好歇息一下，然后，装货上路。他对这次出行充满信心，虽然红沙大漠之中出现的那头沙舟魔兽极其的凶残，很多人宁可赋闲，也不愿意再接生意。 可是，乔山却是不同，因为他知道沙舟魔兽出没的地点，只要多走半天的路程，便可绕开它。他之所以要做这趟生意，最主要的原因就是商家出的运送费比以前多出了一倍的价钱。 “壮士，请留步！” 乔山听到身后有人叫他，他急忙扭头观看，一名三十岁不到的青年人，出现在他的身后。 此人瘦高个，宽展的双耳尤为突出。乔山看后，他的双眉皱起，并不是对方的长相让他感到吃惊，他惊讶于这么年轻的一个人其修为强到令人惊叹的地步。别看乔山只是一名佣兵头领，他的经历却是非常丰富，可谓见多识广。见到这样一位修为不凡之人，他皱起的双眉展开，满脸带笑，小心地向青年人问道： “这位小兄弟，可曾有事？” “请借一步说话！” 两个人来到无人处，青年人开口道： “请问你的尊姓大名？” “在下名唤乔山！” “你是否准备穿越红沙大漠？” “正是！” “准备什么时候动身？” “歇息后，马上动身！” “我若是让你现在就出发，可否？” “这恐怕不妥吧！我还没有去装商家的货物呢，如何走得？” “你可空行，对别人就说你要到风塘镇往回运货，我给你的钱保证比你运送货物挣得多！” “多少？” “二百个金贝！” 青年人说完，看向乔山，他知道，就算他乔山一天不停，两三年他也挣不来这么多钱。钱多有时也会把人砸晕的，乔山听后瞬间惊呆。 他判断这趟差事定然不是什么简单的运送货物之类的事，这笔钱的确是不少，对于一名佣兵来说，其诱惑力可想而知，但是，对方出的钱多，也就说明，这里不知隐含着怎样的风险。乔山探出手，从上到下在脸上抹搜了一把，露出了狡黠的笑意，他说道： “钱是好东西，有谁会不喜欢呢，请小兄弟言明究竟做何事，看看我有没有能力挣到这笔钱！” 乔山并没有鲁莽地马上就答应下来，而是抑制住心中的那份激动，他要向对方问清事由，还给自己留下了退路，这也能够看得出来，他遇事很冷静。 “很简单，就是替我送一样东西！” “什么东西？送给谁？” 接着乔山的话，青年人身后突然响起了一个声音： “这是一件软丝龙甲，此是非常之物，你把它送给一个叫斗天的人！” 说话之人是青年人身旁出现的一名老者，他的手里拿着一个金黄色丝绸小包，里面是一件白色衣物。他身体的周围散发出动荡，一股威压笼罩下来。 唰！乔山那惊讶的目光马上被吸引了过去，他的眉头不断地拧动，脸上笑意全无，变得十分严肃，这就是一名修为可怕的强者，不怒自威给人带来心灵上的震颤所产生的效果。 即便是乔山经多识广，面对这样两名强者，也难免有些惊悸。乔山甚至不敢直视干瘦的老者，他的目光变得游离不定，脸现怯弱之色。 这两位不是别人，他们正是孙玄启和马强。