第二十二章 山外访客
东玄有两险，一险牢山天剑阁，二险蜀道三千路。 自古有人云，蜀道难，难如上青天！上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川，黄鹤之飞尚不得，猿猱欲度愁攀援。 此言所道，正是蜀！ 自古往今，人人尚求长生道，但蜀中既有仙人在，纵然蜀道险峻，入蜀如登天，这三千里山河中，也不乏人迹所至。 而锦城正是这蜀道边缘的一处小城，小城不大，却是麻雀虽小五脏俱全，由于蜀道天险，自古而来，从不受诸国统御，故而城内可谓鱼龙混杂，不乏形形色色之人，有避难而来的亡国奴，有逃罪而来的朝廷重犯，而这最多的，还是那些为了求长生而寻仙觅道之人。 但毕竟入蜀不易，求仙更难，蜀道三千里中，蜀云仙门犹在蜀道最深处，历来挑选弟子，必要遍蜀道才可见仙门所在，蜀道险路也就成了蜀云仙门考核弟子的第一道门槛，美名其曰：要求仙道，必有大毅力，要行仙路，只觅有缘人。 但就是这么一个天下绝险之地，就不知道断送了多少求仙之人，不知道喂饱了多少豺狼虎豹。 而诸多外门弟子年岁尚可之时，便大多会选择离开仙门，自寻生道，这才在蜀道之中出现几座人烟不少的大小城池。 而那些蜀云仙门当中出来的弟子，在这些城池当中，便是有了一种老虎不在山，猴子称大王的意思，私下里自称仙师道人，甚至还有开山立派之辈，反正蜀界极大，天高皇帝远，门中那些活过数个甲子的老神仙只顾修行，从不理会门外事。 但纵然如此，在这么一个小小的江湖中，那些只有灵魄修为，撑死不过先天境界的蜀云弟子却受到了无数慕名求仙而来的门外汉追捧，把他们当作仙人供起来，久而久之，这些小城愈发壮大，也便有了诸多不成文的法条律令。 几番收兵买马之后，城中也就有了人数过百的骑兵步甲，抵御马贼猛兽，故而那句“朝避猛虎，夕避长蛇”的古话也就逐渐没人再耳口相传。 惊蛰这一日中，蜀云的天气却是出奇的晴朗，万里不见云，千里不见雾，锦城市井街坊当中，人头济济，颇有几分车水马龙的景象。 锦城一处茶楼中也许是初春时节的缘故，人客稀少，这让得茶楼的年轻掌柜愁出了白发，好在今日茶楼却是来了一位“大佬”，才刚坐下便要了几道价格不菲的小菜，几斤熟牛rou与一壶上好的龙涎茶。 茶楼掌柜又怎敢怠慢，赶紧让小二招呼着那位罕有的贵客。 那店小二也是深知几分人情世故，赶紧把菜上齐，端来一壶蜀道特有的龙涎茶，用娴熟的手法倒入杯中，递给了那位已是两鬓微白的老人，嘘寒问暖，说道个不停。 但也不知是老人听得腻歪了还是不喜嘈杂，就挥了挥手，让那店小二退下。 既然下了逐客令，店小二也只好是热脸贴上了冷屁股，赧颜退下，估摸着是惧怕老人身旁一位身高八尺的中年佩刀男子，心中有怨不敢明说，只得私下腹诽几句。 老人坐着，面容安详，品了口茶盏中的龙涎，笑着感叹了一声：“果然饮茶是该饮春茶，春茶是以龙涎为上品呐！” 那佩刀男子不语，只是望着那城外青山，怔怔出神。 老人也是一笑：“倒是二十年不来蜀道，看看峻秀山水也好，这些年看江南道上那些长亭短廊，青柳荷枝也是看得腻歪了。” 老人坐在茶楼二楼，与佩刀男子一同望向城外青山，久而不语，只是隔上稍许时光，老人便要端起茶盏，品一口杯温热清淡的龙涎。 而正在此时，城外有一骑绝尘而来，那守城兵卫刚想拦下，却是看着那骑上的女子腰间配有一枚古玉。 这玉他们只见过一次，与那名从山上而来的仙人城主一般无二，甚至比起城主那枚古玉更为精致耀眼！ 古玉有字，玉上刻字如行云流水，必出自书法大家手笔，是为“蜀云”二字！ 那守城兵卫见状，怎还敢设有阻拦，当即大开城门，几名骑马的甲士更是翻身下马，跪倒于地，若是准确说来，用匍匐二字也不为过！ 众兵卫不敢抬头，死死磕在地上，颤声道：“恭迎仙师入城！” 马上女子不去理会，轻喝了一声，便是快马加鞭驶入城内，过了好半晌，那匍匐于地的甲士兵卫才缓缓抬头，不过片刻时间，后背之上却已是冷汗涔涔，浸透了衣服！ 那兵卫当中为首者，显然胆子大一些，见那一骑头也不回的驶入城中，消失在众人视线后，才敢咽了口唾沫，话音颤抖地说了一句：“直娘贼的！世间竟真有这般好看的女子？” 另一名兵卫壮起胆子，凑到那人面前说了一句：“王大哥，你不是说那蜀云山上的仙家女子都是活过百年的珠黄老太么，可不曾说过还有这样的仙女在。” 那兵头子被揭穿后，当即一怒，抬手就是一巴掌扇在这位同僚的脑门上，厉声呵斥道：“你这傻狍子懂个什么，这叫仙人不露相！” 那一人一骑奔入城后，径直驶向锦城内那栋茶楼，马上女子风姿绝尘，一路行来却是惹得无数路人回首而望。 马至酒楼前，女子一勒缰绳，身形轻盈地翻身下马，抬手稍稍梳理了一下因风凌乱的鬓发，仅是玉手挽发，便是风姿动人！ 而这女子，正是那蜀云仙门索云阁的亲传弟子，唐沫雪！ 今日唐沫雪不在灵武台，而去蜀外锦城。 她下马后步伐也不做停留，快步走入茶楼，倒是让得那茶楼的年轻掌柜与小二看呆了眼，心中自叹了一声，前头那二十年算是白活了，竟不知晓世间竟还有此等仙姿脱俗的美人！ 唐沫雪瞥了一眼神情一愣的掌柜二人，不动声色，顺着楼梯径直走向茶楼二层。 直至见到了那名双鬓微白的老人，才神情严肃，当即单膝下跪，对着那老者低头道：“参见淮南王！” 两鬓微白的老人笑了笑，面容和蔼，淡然道：“快些起来吧，这才几年未见，你这小妮子可是长得越来越水灵了。” 唐沫雪起身，眼神却是看了看老人身旁那名高大的佩刀男子。 老人见状，对着佩刀男子摆了摆手，道：“子墨你且退下。” 佩刀男子点头，与唐沫雪擦身而过，径直走下楼去。 茶楼二层，只余两人。 老人先行开口，问道：“天卿那小子如何了？” 唐沫雪恭声回道：“天卿师兄尚好，自九州大会归宗后，修为大有恢复，距先天境界，已是不远。” 老人点了点头，神情稍有动容：“尚好就好，这些年来，倒是为难这小子了。” 老人拿着茶杯，站起身，走至窗边，看了一眼窗外景色，又缓缓开口说道：“那场九州大会，为那小子准备的十二名死士鹰隼就只余下三人了。” 唐沫雪面色平静道：“死士当死，无可厚非，只要能保得天卿师兄安全回宗，纵然那一场大会中我等十二人皆丧命敌手，也无丝毫怨言！” 老人闻言，却是叹了口气，说道：“十二名死士中除了巳藏身这锦城当中，死士戌潜回江南道，天卿身边也就剩下你能靠得住了。” 唐沫雪再度单膝下跪，回道：“寅的性命是南王给的，南王既有吩咐，纵然赴死，在所不辞！” “初春刚至，别净说些死不死的，晦气！”老人笑着摇了摇头，忽而问道：“唐奕那老家伙可好？” 唐沫雪回道：“义父已入二品墟丹。” “二十年未见，却已是物是人非，犹记得二十年前我初登蜀道时，还是那厮陪我饮酒喝茶，谈笑风生，如今一晃二十年，蜀道依旧是那个蜀道，龙涎依旧是那杯龙涎，却是喝不出当年那般味道了。”老人听闻，神色如旧，叹了口气，略作停顿，继而说道：“一路走来，蜀道百里山路，也早已不如年轻时候走得那般轻松了，走上几里便得歇上一会，是得要服老喽！” 唐沫雪不语，任由老人独自说道。 老人望着那城外青山，城内市井，却是看了好半晌，良久才从怀中取出一道竹简，递给了唐沫雪，说道：“死士寅唐沫雪，这道密旨乃是从大明国驿道上截下的，事关天卿性命，此事由你去cao办，事成后，便还你自由身。” 唐沫雪双手接过密旨，贝齿却是不禁咬了咬嘴唇，决然道：“死士寅自定当不负淮南王所托！” 老人摆了摆手，唐沫雪起身退下。 他望向窗外，再饮了一口杯中茶，看着那城中一骑绝尘去，口中却是喃喃着说出那句话，似是回味咀嚼其中意味：“死士当死，死士当死。” 死士十二人，故以十二时辰取名，九人已去，只余三人。 春风吹拂着他霜白的发髻，淮南王神色淡然，看女子一骑出城去，心中了然，死士已赴死，世间再无死士寅！ “也罢，事在人为，谋事于人，成事于天，且随天意吧，子墨，我们回江南道。” 那佩刀男子方才上楼，听闻老者所言，应声点了点头。 他举杯，一口饮尽盏中茶。 茶已凉，不复温时滋味。 他回首最后再看了一眼那巍峨青山，摇了摇头，那眼中的神色终是有了些许波动，开口叹道：“春是新春人已旧，道是天凉好个秋！” 物是当年物，人非当时人，好一个物是人非事事休！