第二十九章mdash;mdash;海上马车夫的崛起（6）顶峰

    荷兰是一个商业国家，是正经生意人，干的就是倒腾货运的事，在地理大发现之后，强大的西班牙帝国成为了荷兰最主要的贸易对象，因为西班牙在手里有了新大陆之后，完全不差钱。可是在荷兰和西班牙闹掰之后，这个昔日的贸易伙伴对荷兰人关闭了大门：西班牙国王下令，禁止任何荷兰的商船驶入西班牙的港口。这就是在赤裸裸地打贸易战了，毕竟当时的西班牙占据着大片新大陆，是最早的世界性大帝国，港口遍及世界各地，一旦这些港口不再向荷兰人开放，荷兰商船就会失去大批的补给点和商品集散地；而且西班牙有着新大陆源源不断输血，货物丰富，市场广阔，一旦失去这个市场，失去丰富了货物来源，以商业立国的荷兰很可能就此衰落下去，如果荷兰找不到办法解决而又不想衰落的话，那就只能乖乖地向西班牙低头。西班牙国王这是打算用不流血的经济手段来达到用流血的战争手段没有达到的目的，这一手釜底抽薪玩得十分漂亮，但是荷兰人很快就找到了应对的办法。

    荷兰人的选择就是自己去开辟到达美洲和东方的航线，你不是不卖给我东西了吗，那我就自己去找。荷兰人从精明的中间商变成了远洋航行的斗士，开始组建探险船队去开辟新的生命线。可是一个新的问题出现了，那就是没钱。这个问题对于富庶的荷兰来说貌似是最不可能出现的问题，似乎荷兰什么都缺，就是不缺钱，别着急，听我慢慢道来。

    首先，远洋航行需要一支能够在变幻莫测的海洋中航行的船队，这可能有人说荷兰不是“海上马车夫”吗，海运那么发达，不可能连凑个船队都凑不出来吧。到不是说荷兰的船少，荷兰的商船巅峰时期1万多艘，但是荷兰的商船不适合远洋航行，这和远洋航行所要面临的环境有关。首先，远洋航行中的第一大难题就是气候，没准上午还艳阳高照，下午就狂风大雨了，而且那时候又没有现在的气象预警，做不了提前防范。在这种情况下，远洋航行的船你得够大，要是不够大风浪稍微大一点，你这船就得翻了，这就得刷一批，船不够大的淘汰。第二，为了抵抗海上的恶劣环境，不至于随随便便就翻了，海船除了大小的要求外，对形状还有要求，大家可以百度一下海船图片或者看一下海船的模型，就会发现船的中部通常为矩形，因为这种结构能够使船在左右摇摆中更快的恢复过来，而荷兰的商船，大家知道那是一个“圆肚子”。就算第二条中圆和方差不多，不叫个事，那最后这点就是荷兰商船的死xue了，当时的海面上威胁船队的，除了老天爷，可还有海盗阿，现在新闻里边海盗还经常刷刷存在感呢，就更别说当时那种情况下了。可是荷兰人为了降低成本，没在船上安大炮，如果遇上海盗那基本就是rou包子打狗了。而且荷兰商船还不够结实，遇到大风大浪之后很可能撑不过就去海底一游了。

    第二，你这是开辟航线，不可能运气好到一起就成功吧，在你探索的过程中肯定会有损耗，船队的损失你得补齐吧，要不然没准开辟着开辟着，船就没了。

    第三，你开辟航线之后，你总得买东西吧，买货物的钱你得提前准备出来吧。

    第四，你这生意不是只做一次吧，你得在当地留有一个办事处吧。

    第五，你得有自己的海军力量保护你的航线吧。

    这还只是开辟了一条航线，你总不可能只和一个人做生意吧，你为了和更多的人做生意是不是得开辟更多的航线，准备更多的钱，留更多的办事处吧。而且别忘了，荷兰刚在自己家里和西班牙打了一仗，破罐子破碗摔了一地，不是当初的时候了，这时候的荷兰真的是在为钱发愁。不过做生意的脑子就是好使，他们很快就想出了对策：荷兰东印度公司成立了。

    这家公司，是世界上第一家股份公司，为了融资，它向全体荷兰国民承诺，你只要把你的钱投资到公司来，公司就给你股份，等到将来公司盈利，将按照股份来进行分红，你投资的越多，你所占的股份就越大，将来的分红就越多。采用这种方式荷兰东印度公司筹集到了在今天价值几十亿美元的资金，再想想当时荷兰的人口，你就可以体会到当时荷兰人的富庶。

    这些投资最后都获得了千百倍的回报，但是在公司创立之初，谁都不能确定到底会不会赚钱，没准自己投的钱没过几天就打了水漂，但是为什么成千上万的荷兰人仍旧愿意将自己安身立命的积蓄投入到这充满风险的活动中呢？

    一方面，是对财富的渴望，毕竟如果成功了就是一本万利，但最主要的原因在于荷兰政府也是公司的股东之一。政府将一些只有国家才能拥有的权利折合成现金入股东印度公司，这就大大增加了东印度公司的权限和信誉。这些权利甚至包括可以协商签订条约，可以发动战争，在我看来，与其说是一个公司，不如说是一个领土未定的国家。

    在一切准备就绪之后，西班牙的船队出发了，作为荷兰的老对头西班牙国王几乎是用一种鄙夷的态度对待这个挑战者，毕竟西班牙就是靠着探险起家的，在当时人家才是权威。但是荷兰作为海外探险俱乐部的新玩家，却表现出了强大的力量，在短短五年的时间里，每年都派出50支船队，这个数量是领跑海外探险的西班牙和葡萄牙的总和。

    荷兰东印度公司成功运转起来，但是却出现了一个奇怪的现象：在前十年这整整十年中，公司没有向股东分过哪怕一毛钱的红利。这倒不是说公司准备吃干抹净不认账，毕竟政府还是股东之一，出现这种现象的原因有两个，一个是投资者希望把赚来的钱在投进去，让钱生钱，另一个则是不用分红我也可以把手里的股份变成钱，因为荷兰于1609年在阿姆斯特丹诞生了世界上第一个股票交易所。只要愿意，东印度公司的股东们可以随时通过股票交易所将自己手中的股票变成现金，像不像今天的股市？只不过股票没那么多，只有一种而已。

    炒过股的，或是了解股票的应该知道在股票市场中，资本的流通是相当快的，在当时，资本就是金属货币。当荷兰出现股票交易所之后，荷兰境内货币的流通就以空前的速度运转起来，流通规模也越来越大，大额的现金保管和运输都在安全上和成本上成了阻碍发展的一大因素。毕竟现在还有那么多抢劫的，运钞车上还配着穿防弹衣、拿散弹枪的“保安”呢。那怎么解决这个问题呢，银行应运而生，在1609年，阿姆斯特丹银行正式开门营业。银行出现之后，人们手里的钱就可以存到银行里，让银行代为保管，万一需要用钱了，也可以到银行贷款，大额的支付款也可以让银行来代劳，所以阿姆斯特丹银行的出现，在稳定荷兰经济这方面起到了重要的作用，最重要的是，它发明了我们现在所说的“信用”，在当时叫做“想象中的货币”，信贷信贷，就是用自己的信用来贷款。

    为了保证银行的信用，阿姆斯特丹市通过立法规定：任何人不能以任何借口限制银行的交易自由。由此，一个看上去不可思议的现象出现了：当荷兰正在和西班牙的军队浴血厮杀时，西班牙手中的白银仍可以从阿姆斯特丹银行的金库里流进流出，荷兰的银行可以合法的贷款给自己国家的敌人。这在现象是不可想象的，要是现在爆发冲突，你还想从对方的银行里贷款？！人家不把你的资产给你没收就已经不错了。

    荷兰人是天生的商人，他们简直是为了商业而生的，通过将银行、股票交易所、信用以及以荷兰东印度公司为代表的有限责任公司有机结合成一个相互贯通的金融和商业体系，由此带来了爆炸式的财富增长。到17世纪中叶，荷兰联省共和国的全球商业霸权已经牢固地建立起来。此时，荷兰东印度公司，已经拥有15000多个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半，悬挂着荷兰三色旗的商船游弋在世界大洋之上。在东亚，垄断着日本的对外贸易，在东南亚，把印度尼西亚变成了自己的殖民地，在非洲，从老牌航海国家葡萄牙的手中夺去了新航线的要塞好望角，在大洋洲，他们用荷兰一个省的名字命名了一个国家——新西兰。在南美洲，他们占领了巴西，在北美大陆的哈德逊河河口，东印度公司建造了新阿姆斯特丹城，在今天，这座城市的名字，叫做纽约。

    马克思曾这样评价道：1648年的荷兰，已达到了商业繁荣的顶点。正是在这一年，阿姆斯特丹的市民们决定新建一座市政厅，这新的市政厅整整用去了八年的时间和超过70吨的黄金！

    1688年9月，一支庞大的舰队从阿姆斯特丹港拔锚起航，载着荷兰最高执政官威廉三世和两万名荷兰士兵，威廉三世此行，是收英国议会邀请去做他们的国王的，这就是英国资产阶级革命，也是英国历史的重要转折点，那英国是如何发展的呢？