第十二章 扑朔迷离（四）
哈特等塔里斯的伤愈合之后，才带领自己的骑兵小队来到公主之城，错过了观看格鲁和巨雷的决斗，惋惜得不得了。 库斯伯特象凯旋而归的英雄一般被众人簇拥着走进宫殿，身后是侍卫们抬着他一个上午时间挣的好几万金币。相信他的英雄们自然跟着也赚了点小钱，不相信他的可就没有这样的好运了，现在正郁闷着呢。 凯瑟琳正在和哈特、塔里斯等人说着话，哈特他们的母亲闻讯高兴地赶了过来，围在旁边迎接儿子们的到来。 库斯伯特对凯瑟琳躬身道：“公主殿下，这是我今天赢的赌注。一直以来，城堡建设都是用您公司的钱，现在我终于也可以出上力了！” 凯瑟琳很感动地道：“库斯伯特，你一直都在出力。你的忠诚和智慧大家有目共睹，我不知道该如何感谢你。这些钱是你以个人名义赚的，理应归你所有。” “如果没有公司强大的实力做为后盾，我绝对不敢出这样的主意，别人也根本不会相信我。因此这笔钱实际上是公司的盈利，再说我可不想随身带着这么多钱，那会让我睡不着觉的！” 塔里斯听了库斯伯特的事迹后，对他钦佩得五体投地：“天啦，几万块金币……那可以买多少好吃的东西啊，我现在才只有三个银币呢。库斯伯特，你是我见过的所有人中最聪明的人！” 库斯伯特扶着眼镜笑道：“你这位小骑士的确很有眼光。” 艾德里德噗嗤笑道：“塔里斯，我敢肯定你见过的人可不太多。” 凯瑟琳抚摸着塔里斯的金发，微笑着说：“塔里斯，你确定你的伤好了么？” “是的，公主殿下，我已经做好准备，随时都可以为去您战斗！”塔里斯挺直了胸膛。 众人都笑了起来。这熊孩子还真的不赖，不愧是克里斯丁的儿子。 “我很欣慰，身边能有你这样勇敢的骑士。”凯瑟琳笑道。 克里斯丁听说自己的儿子们来到了城堡，从外出鬼混的途中匆忙返了回来，一见到塔里斯，便得意地拍了拍他的肩膀，惊得哈特心跳到了嗓子眼。塔里斯的伤可还没痊愈呢，好在塔里斯脖子一梗，硬是挺住了疼痛。克里斯丁乐得合不拢嘴：“好样的，我听说你在虎克湾就象真正的男人一样战斗。看来你母亲真没让其他的男人上床，你的确是我不折不扣的儿子！” ……有这样夸奖自己儿子的吗？ 塔里斯的母亲心疼地抱住塔里斯，横了克里斯丁一眼：“你觉得从小就告诉他怎么打架很好吗？” “不好，但是做为一个男人，他必须学会自我保护。”克里斯丁咧嘴笑道：“公主殿下，既然他们回到了城堡，我就率骑兵去找艾德力克了，希望他还好好地活着，能率领他的狮鹫分队归来。” “好的，你顺便也打听一下尤兰德，还有……谷时雨的消息。” “带上哈特一起去，免得你又在外面沾花惹草！”克里斯丁的一个老婆大声嚷道。 “哈特和塔里斯留在城里训练骑兵，这是公主殿下的命令，我必须无条件遵守！”克里斯丁在城堡里呆上一个月时间，虽然能够勾引的目标很多，但无奈几个老婆看得太紧，有如此机会海阔天空，哪里还肯带上一个“jian细”来监督自己呢？他边跑边喊道：“放心吧，我这么老，很多事情已经干不了啰！” 瞧你那一大堆儿子女儿，就知道你很多事情干得很不错，能叫人放心才怪！ 入夜后，格鲁带着穆拉克和虎克湾的镇长前来拜访凯瑟琳。 宫殿的花园里正大摆筵席为库斯伯特庆功。 格鲁很是高兴，他望着穆拉克和镇长笑道：“看来我们赶上了公主殿下丰盛的晚筵！” 凯瑟琳和艾德里德将三人迎入席中就坐。格鲁道：“公主殿下，请允许我，您忠诚的仆人给您献上礼物，表达我对您守护失落之地多年的感激之情。”他拍了拍手，几名士兵赶进来一辆马车，上面装满了橡木酒桶。 格鲁大声道：“这是来自埃拉西亚的龙舌兰酒。我谨代表失落之地的所有人们，将这件礼物送给在座的各位英雄！” 在座的人类英雄几乎都来自埃拉西亚，即便罗兰德的斯坦德威克王国，也不过是埃拉西亚王国的属地而已。英雄们很久都没品尝过来自家乡的烈酒，全部都兴奋起来。 凯瑟琳很感动：“格鲁，谢谢你！你这件礼物实在是太珍贵了。” 格鲁亲自提过来一壶酒，询问道：“公主殿下，您需要勾兑其它酒水吗？我很荣幸能为您代劳。” “不用，我想品尝来自家乡原汁原味的味道！” 龙舌兰酒味辣而苦，酒性猛烈。凯瑟琳很久都没喝过这种酒了，一口入喉，马上就拍着胸脯，连眼泪都呛了出来。 艾德里德平时是很少喝酒的，见这是来自埃拉西亚的酒，也试着喝了一小口，立刻苦着脸，连连朝喉咙里扇着凉风道：“天啦，这酒太烈了！” “这才是勇敢的战士们该喝的酒！”罗兰德站着端着酒杯，大声道：“来，我们大家一起敬埃拉西亚！” “敬埃拉西亚！” 格鲁从怀中掏出一卷兽皮，双手呈给凯瑟琳道：“这是我送给您的第二件礼物，前往世界各地的航海图。” 凯瑟琳手捧着航海图，身躯微微颤抖着道：“可我并没有实际行动支持你重登守护者之位。” “您能秉公保持中立，这实际上就是对葛蕾家族的支持。您不要见怪，其实我心里还是惦记着这个meimei的。十多年以前，我就找到了前去埃拉西亚的航线，但一直犹豫着没有回来，心里还是希望她能找到自己的幸福，毕竟幸福的婚姻是可遇而不可求的。我这次回来不过是想看看，如果她能好好地守护失落之地，我就会悄然离开。但是她的某些做法，令失落之地的各个家族颇有微词，只能在表面上勉强维持着和平局面。她这样守护着失落之地，实在是令我担心，毕竟战争马上就要来了。” “是的，失落之地需要一个强有力的领导者。我希望你能好好守护着这片土地。” 格鲁道：“这些年来，我率领着自己的舰队，一直往返于世界各地，积累了一些财富，准备重修失落之地的要塞城堡，再现葛蕾家族昔日的辉煌。当您准备好离开失落之地的时候，我会给您一定的经济补偿。当然，在您没离开之前，公主之城始终属于您。” 凯瑟琳摇头道：“格鲁，公主之城是我们献给失落之地的礼物。在这片土地上同样有我们的足迹，有我们不会褪色的记忆。我们不会接受任何补偿，就让公主之城成为失落之地与埃拉西亚联盟的历史见证吧！” “公主殿下，失落之地的人们会永远记住您的。其实我还有一个想法，现在英雄公会实际上已经和盗贼公会开战了，我想集合失落之地所有的正义力量，一劳永逸地消灭盗贼公会，免得留下无穷的后患。” “我支持你，这个想法是可行的。在战斗之前，必须将所有的力量聚集在一处，选择合适的时机和合适的地点，给盗贼公会致命的一击！” 宴会持续到深夜，许多英雄都喝得醉熏熏的方才散去。 第二天却传来了不好的消息，两位喝得酩酊大醉的英雄醉卧在包尔斯顿北门的石桥上遭人毒手。 当凯瑟琳和艾德里德赶到的时候，英雄公会的导师、巨镰，包尔斯顿镇的格鲁和穆拉克早已先到，穆拉克已经开始勘察现场。 那两位英雄都是凯瑟琳的人。他们跟随凯瑟琳多年，虽然默默无闻，但凯瑟琳重来就没有怀疑过他们的忠诚。他们的遇害，令凯瑟琳愤怒不已。 穆拉克曾经是包尔斯顿镇的治安官，很是擅长刑事侦破。他细细地查验着死者的伤口道：“他们都是被人用小刀插入心脏，一刀毙命，身上没有其他伤痕。凶手的手法很是熟练，下手位置准确，都是从肋骨缝隙中直接刺入，应该是受过专门训练的，我怀疑是某些英雄所为。” 格鲁点头道：“你说的很有道理！他们两人都是公主殿下的手下，杀手选择目标有一定的针对性。我怀疑有人图谋破坏公主之城和包尔斯顿镇之间的联盟。穆拉克，我命令你尽快侦破此案，你能做到么？” “是！”穆拉克道：“在包儿斯顿镇当治安官的时候，我就培养了自己的情报网。我会迅速让它重新运转起来的。” 格鲁道：“你需要人手吗？需要多少我都可以给你。” “不需要。做这种事，我需要的是老鼠和蝙蝠，他们能听到、能看到黑暗角落中发生的任何动静，而不是狮子和老鹰，他们最后抓捕猎物还行。但是老鼠和蝙蝠生性贪婪，如果有可能的话，我恳请领主大人拨付我两千金币自由支配。” “可以，事情是在包尔斯顿镇发生的，我必须迅速给公主殿下一个交代。” 凯瑟琳点了点头，任由仵工走上前运走尸体。 凯瑟琳和艾德里德带着自己的人回到宫殿，叫库斯伯特吩咐下去，所有的人都要提高警惕，严禁酗酒，外出一定要结伴而行。 “会是谁想与我们为敌呢？”艾德里德双手支着下巴，苦苦地想着：“要么是盗贼公会的索隆，要么就是葛蕾夫人。他们巴不连得我们跟格鲁闹起来呢。” “是的，你要怀疑这件事是谁做的，就要看谁能从这件事中获得最大的利益。”凯瑟琳点了点头。 “公主殿下，您有怀疑格鲁他们那帮本地人吗？他们也巴不得我们离开失落之地，好得到公主之城呢。我瞧格鲁也不是个什么好东西，昨天一见面就送我们航海图，那不是催我们赶快走吗？” “他也许有要我们早回去的意思，但我想他还不至于用这种手段逼我们离开。瞧他那样子很紧张，应该不是装出来的。” 穆拉克巨大的情报网一运转起来，的确够可怕的，连夫妻俩在房中吵架，小孩偷拿店铺奶酪的事情都汇报了上来。穆拉克跟手下的人花上整整一天时间层层筛选，终于找到有价值的信息，确定了嫌疑人，然后趁夜蹲守抓获。 三个嫌疑人在抓获过程中一人拒捕被打死，一人重伤，眼看着就要断气，能说话的就只有一个。 这三人都是失落之地家境没落的本土英雄，这令格鲁很没有面子。穆拉克连夜突击审讯，谁知那人就是不肯开口。 对付这种人穆拉克是有心得的。他当治安官多年，见过的暴徒悍匪多得是，哪一个都在他的酷刑下被整得死去活来，从来就没有撬不开的嘴，当然也有很多在他酷刑下屈打成招的冤假错案。 既然鞭打没用，穆拉克便让手下挟着犯人，先让他一件件地参观刑具。 “这叫开花梨，将他插入你的****，然后摇动手柄让它开花散开，你觉得接下来会怎样？” “这一件叫碎头机，它会将你的牙齿挤入牙槽，然后下颚粉碎，或者是让你的眼睛从眼眶中暴出，脑浆从耳朵里喷射出来。” “这一件叫猫爪，专门给人挠痒痒的。只是每挠一次，都会从你的身上抓下一块rou来，直到你变成一具骨架。” “这一件叫木鞋子，它会将你的胫骨挤成粉碎。施刑完毕后，你的腿就会变成一根柔软的香肠，里面全是碎骨头。这件刑具还是比较文明的，我们就从这个开始吧！如果你能熬过这里面的三种惩罚，即便你不回答我，我也会放了你。” “你还是杀了我吧！”犯人已经吓得大小便失禁。 “是的，我也许会杀了你，不过那是在我折磨你完之后。你听说过尸刑吗？它有点类似绞刑，但绳子比较松，不会让你的颈骨一下子折断。然后刽子手会剖开你的腹腔，抓住你的心脏，迅速切断大动脉，这样当他掏出你的五脏六腑时，心脏还会保持跳动。如果你还坚持不说的话，我会考虑这样对待你的家人。” “……我若是说了，我和我的家人都难逃一死！我求求你，杀了我，放过我的家人吧！求求你……” “你要是说了，我以英雄的名誉发誓，绝对不会伤害你的家人，而且会把他们送进城堡，并保护他们的安全。” “……好吧，我说，我把我所知道的都告诉你……” 穆拉克听了犯人的招供，不禁大吃一惊，不敢私自做主，匆忙找格鲁汇报情况。 “什么！”格鲁也大吃一惊：“他说我meimei跟索隆是一伙的？” “是的，葛蕾夫人每年都给索隆二十万金币，用来换取索隆不攻击村镇的承诺。” “真是荒谬！她竟然付钱给一个恶魔换取保护！他还说了什么？” “他说你meimei在临走之前交代他，要他设法挑起你与凯瑟琳公主殿下的矛盾，这样她就能再度回到包尔斯顿镇。” 格鲁点头道：“我这个meimei有很多才华，复仇也是其中之一。她想让我跟凯瑟琳先打起来，好从中渔利。他们还有其他同伙吗？” “没有。不过他还说了，十多年以前，我父亲调查失落之地传送门被封印一事，在真相即将揭开之前，巨雷对他追杀不停，我父亲最后死在了巨雷的手下！” 格鲁不知道说什么好。守护失落之地，保护传送门的秘密，是葛蕾家族的责任，但是穆拉克肯为这个理由忘记血海深仇吗？ “领主，巨雷我是一定要亲手杀了他的，除非你先动手杀了我！” 格鲁叹气道：“如你所愿吧，我不会阻拦你。但我不希望你对我meimei动手，也许她并不知道此事。” “领主，她怎么可能不知道呢？巨雷的很多行为都是她授意的，您这么说我绝对无法接受。” “这就好比在战争中，你的部下可能会犯很多错，但你做为一个全军统帅不一定会知道。难道你部下所犯的错误都得由你负责吗？” “这件事我会调查清楚的。如果她参与了此事，她得为自己的错误行为付出代价！” 格鲁只好点了点头。 “那么，我应该怎么回复凯瑟琳公主殿下呢？” 格鲁来回踱步，然后道：“你就说是索隆指使的。这件事一旦被捅出来，凯瑟琳的人肯定会攻打黑堡。巨雷家族在失落之地还是有很多朋友的，这样一来，本地的英雄和埃拉西亚的人就会爆发战争。我们不能让失落之地乱下去，巨雷和我meimei的事，还是等凯瑟琳公主殿下她们回去之后再解决吧！” “好吧，我这就把凶手给他们送过去，怎么处置就由他们了。” 穆拉克转身要走，格鲁马上叫住了他，道：“在送走之前，你要想办法要凶手不能说话，否则他有可能把这件事再说出来的!” 穆拉克将两具尸体和活口用囚车送到凯瑟琳的宫殿，那人已经是呼吸微弱，奄奄一息。另外还送上来了大使缎带、勇气套件等等装备，原来阿德拉在英雄公会外小树林遭劫一事也是他们做的。 穆拉克向凯瑟琳转达了格鲁的无比愧疚之意，说他天明之后一定亲临拜访谢罪，并保证这样的事绝对不再发生。